ระบบลมหายใจเพิ่มพลัง

  บทสนทนาจบลงที่คำว่า "ขอร้อง" ของดัมเบิลดอร์

  หลังจากต้องทนทุกข์กับการสูญเสียน้องสาว อาเรียน่า ดัมเบิลดอร์ก็ได้ตระหนักถึงอันตรายของแนวคิด "เพื่อผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่กว่า" มานานแล้ว

  นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาหลีกเลี่ยงอำนาจอย่างสุดความสามารถ แม้จะสามารถเป็นรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ได้ทุกเมื่อ แต่เขาก็ไม่ยอมแตะต้อง เพราะเขากลัวว่าความคิดของเขาจะตกต่ำอีกครั้ง กลัวว่าตัวเองจะเอาผลประโยชน์ของใครสักคนไปแลกเปลี่ยน

  แต่เมื่อเดม่อนยกตัวอย่างที่เฉียบคมขนาดนั้นขึ้นมา ดัมเบิลดอร์ก็รู้สึกหนาวเย็นขึ้นมาตามสันหลัง เหงื่อเย็นไหลท่วมแผ่นหลังจนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้

  เขานึกว่าตนเองเข้าใจโทษของแนวคิดนั้นดีแล้ว แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่าตนเข้าใจมันไม่ลึกพอ

  ความคิดของเขายังหลงทาง เขาไม่ควรยึดติดกับการปล่อยให้แฮร์รี่ตายด้วยน้ำมือโวลเดอมอร์ แนวทางนั้นควรเป็นแค่แผนสำรอง ไม่ใช่แผนหลัก

  จะต้องมีวิธีที่ดีกว่านี้

  สำหรับความตายของตัวเขาเอง ดัมเบิลดอร์ก็ยังคิดว่านั่นเป็นส่วนสำคัญในแผน

  แต่ตอนนี้...แทนที่จะมองว่าแฮร์รี่คือความหวังสูงสุดในการเอาชนะโวลเดอมอร์ เขากลับเริ่มเห็นแสงแห่งทางเลือกใหม่

  "เดม่อน...ฉันไม่เคยนึกมาก่อนเลยจริง ๆ"

  ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจยาว มองเด็กชายตรงหน้าด้วยความสั่นสะท้าน เด็กอายุแค่สิบสอง ทำไมถึงมีมุมมองที่ลึกซึ้งขนาดนี้? หรือว่าเด็กที่เติบโตมาในโลกมักเกิ้ลจะได้รับการศึกษาทางวัฒนธรรมที่แตกต่างจริง ๆ?

  เขาทนไม่ไหว ลุกขึ้นยืน เดินมายืนใกล้เดม่อน แล้วจ้องหน้าอีกฝ่ายอย่างพิจารณา

  สุดท้าย เขาก็ตัดสินใจได้เสียที แม้จะยังเหลือสิ่งหนึ่งที่ต้องเคลียร์

  "เดม่อน ฉันอยากจะขอโทษ"

  ดัมเบิลดอร์ย่อตัวลงมาให้อยู่ในระดับสายตากับเดม่อน แล้วก้มศีรษะลง

  "เพราะความคิดบางอย่างที่ไม่ดีนัก ฉันเคยแอบสังเกตและทดสอบเธอ เพราะว่า"

  "อาจารย์ครับ" เดม่อนพูดขัดขึ้นมา เขาพยุงตัวดัมเบิลดอร์ขึ้นด้วยสองมือ พร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน "ผมเข้าใจครับ ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น แค่ขอให้สัญญาว่าคุณจะไม่ทำอะไรแบบนั้นอีก"

  "แน่นอน...แต่ฉันยังอยากขอพูดให้จบ"

  "ไม่ครับ อาจารย์" เดม่อนยังคงขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงมั่นคง "คำพูดมีพลังครับ คุณไม่จำเป็นต้องพูดออกมา สิ่งที่เราไม่พูดถึง เราก็ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น เป็นปัญญา ไม่ใช่การหลอกตัวเอง คุณเห็นด้วยไหมครับ?"

  ดัมเบิลดอร์ตะลึงไป

  เขาอยากสารภาพทุกอย่างออกมา จากความรู้สึกผิด ทั้งการทดสอบเดม่อน และอดีตที่หลอกหลอนเขา เช่น การที่เขาเคยเห็นเด็กคนหนึ่งที่เก่งกาจเหมือนเดม่อน (แม้จะยังสู้ไม่ได้) เดินทางผิดและพังพินาศ

  แต่ในขณะเดียวกัน คำพูดของเดม่อนก็มีเหตุผลจนเขายอมรับได้

  ดัมเบิลดอร์หัวเราะออกมาเบา ๆ สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย

  "ก็ได้ ตามนั้นก็แล้วกัน"

  จากนั้นเขาเปลี่ยนเรื่องด้วยน้ำเสียงจริงจัง

  "ฉันมีเรื่องอยากขอร้อง แม้จะรู้สึกเกรงใจ แต่มันสำคัญมาก และฉันต้องการความช่วยเหลือจริง ๆ"

  เขาวางมือทั้งสองข้างบนไหล่ของเดม่อน พูดอย่างหนักแน่น

  "เธอช่วยเปิดตาฉัน ที่ผ่านมา ฉันมัวแต่หลบเลี่ยงความรับผิดชอบ เพราะกลัวว่าจะซ้ำรอยเดิม กลัวว่าความหยิ่งยสโยของตัวเองจะทำให้ฉันกลับไปชั่งน้ำหนักชีวิตของคนอื่นอีกครั้ง"

  "เธอเคยเรียนรู้ศาสตร์ป้องกันจิตใจจากฟลิตวิกแล้วใช่ไหม?"

  พอเห็นเดม่อนพยักหน้า เขาก็หยิบไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาช้า ๆ

  "ฉันขอทดสอบความสามารถเธอสักหน่อย แน่นอน ฉันจะไม่แอบดูความคิดของเธอแน่นอน เธอไม่รังเกียจใช่ไหม?"

  "เชิญเลยครับ อาจารย์"

  ดัมเบิลดอร์พยักหน้า ใช้เวทมนตร์ในการพยายามเจาะการป้องกันจิตใจของเดม่อนอย่างระมัดระวัง

  ไม่นาน เขาก็เก็บไม้กายสิทธิ์ลง และพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

  "พอแล้ว เธอทำได้ดีมาก"

  "ถือว่าเข้าใจขั้นพื้นฐานได้แล้ว แม้แต่ฉัน หากจะเข้าไปในจิตใจของเธอก็ทำไม่ได้ในสภาพปกติ เว้นแต่จะใช้เวททรมานเธอจนเสียสติ"

  ดัมเบิลดอร์เว้นจังหวะ

  ซึ่งนั่นหมายความว่า...เขาสามารถบอกความลับบางอย่างกับเดม่อนได้ โดยไม่ต้องกลัวว่าจะหลุดไปถึงโวลเดอมอร์ แน่นอนว่าเขาก็ยังจะให้สเนปช่วยฝึกเสริมการป้องกันจิตใจของเดม่อนต่อไป

  เขามองเดม่อนด้วยแววตาแน่วแน่

  "เดม่อน ฉันคิดว่าเธอก็คงตระหนักและได้เห็นกับตาแล้วว่าโวลเดอมอร์ชั่วร้ายแค่ไหน"

  "เขายังไม่ตาย เพียงแค่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด รอเวลาจะกลับมา"

  "ฉันต้องหยุดเขา ไม่รู้ว่าเธอจะยินดีช่วยฉันไหม?"

  "แน่นอนว่า ถ้าเธออยากใช้ชีวิตนักเรียนตามปกติ ฉันก็เข้าใจดี"

  "อาจารย์กำลังพูดอะไรครับ?" เดม่อนยิ้ม "ผมไม่มีวันอยู่เฉยถ้าโวลเดอมอร์คิดจะทำเรื่องเลวร้ายเบื้องหลัง"

  "ผมเชื่อว่านักเวทที่มีคุณธรรมทุกคนก็จะไม่ยอมอยู่เฉยเหมือนกัน รวมถึงแฮร์รี่กับเพื่อน ๆ ของเขาด้วย"

  "แน่นอน ฉันไม่เคยสงสัยเลย"

  ดัมเบิลดอร์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

  "งั้น จะเริ่มพูดยังไงดีนะ...เรื่องมันยาวนิดหน่อย"

  และดัมเบิลดอร์ก็พูดทุกอย่างอย่างตรงไปตรงมา

  เขาเล่าเรื่องคำทำนาย ว่าผู้ที่จะล้มล้างเจ้าแห่งศาสตร์มืดได้จะเกิดในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม และที่มาของคาถาแห่งความรักที่ปกป้องแฮร์รี่ รวมถึงเรื่องวิญญาณที่แตกออกเป็นชิ้นส่วนของโวลเดอมอร์ แผนการของเขากับแฮร์รี่ และความลับของฮอร์ครักซ์ทั้งหมด

  "โอ้ นี่มัน น่าตกใจจริง ๆ งั้นแฮร์รี่ก็คือผู้ถูกเลือกสินะ?"

  เดม่อนแกล้งทำหน้าตกใจ ทำท่าทุบมือเบา ๆ

  แต่แน่นอน ดัมเบิลดอร์จับพิรุธได้

  "เธอดูไม่แปลกใจเลย?"

  "ไม่แปลกใจ แต่โกรธต่างหาก"

  เดม่อนสบตาเขาตรง ๆ พยายามปกปิดความสงบนิ่งเกินวัยของตนเอง

  "คุณจับตาดูแฮร์รี่ สร้างอุปสรรคให้เขากับเฮอร์ไมโอนี่เหมือนเป็นบททดสอบ ทั้งที่จริงคุณเหมือนกำลังเลี้ยงลูกแกะเพื่อเชือด เขาอาจต้องตายเพราะแผนของคุณ?"

  ดัมเบิลดอร์หลุบตาลง "สเนปเองก็พูดแบบเดียวกัน"

  "ฉันรู้ตัวดีว่าทำผิด และนั่นคือเหตุผลที่ฉันบอกความลับทั้งหมดกับเธอ"

  เดม่อนพยักหน้า เขาจำได้ว่าโวลเดอมอร์มีฮอร์ครักซ์หกชิ้น ถ้าไม่ทำลายให้หมด แม้ร่างกายจะถูกทำลาย วิญญาณมันก็ไม่ตาย

  มันคล้าย "กล่องวิญญาณ" ของลิชในนิยายแฟนตาซี ยุ่งยากมาก

  แต่ที่อยู่ของฮอร์ครักซ์ทั้งหมด เขาก็จำไม่ครบ จำได้แค่ว่าหนึ่งในนั้นคือมงกุฎที่อยู่ในห้องต้องประสงค์ ส่วนที่เหลือคงต้องให้ดัมเบิลดอร์หาด้วยตนเอง

  อีกอย่าง ดัมเบิลดอร์ยังหาวิธีจัดการกับฮอร์ครักซ์ในตัวแฮร์รี่ไม่ได้ และยังไม่แน่ใจว่าโวลเดอมอร์แบ่งวิญญาณออกมากี่ชิ้น คงยังไม่ลงมือเร็ว ๆ นี้แน่

  จริง ๆ แล้วก็ง่ายมาก แค่ให้แฮร์รี่พกศิลาอาถรรพ์ แล้วให้โวลเดอมอร์เสกคำสาปพิฆาตใส่เขาสด ๆ ไปเลย

  แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ดัมเบิลดอร์รู้จากนิยายแน่ ๆ ดังนั้นเขาถึงเล่าเรื่องพวกนี้ให้เดม่อนฟัง เพราะมีเป้าหมายบางอย่าง

  "คุณต้องการให้ผมทำอะไรครับ อาจารย์?"

  "โอ้ ที่จริงการจัดการโวลเดอมอร์เป็นหน้าที่ของผู้ใหญ่ เราไม่อยากให้เธอแบกรับมากเกินไป"

  ดัมเบิลดอร์วางมือลงบนไหล่เดม่อนอีกครั้ง พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังแต่นุ่มนวล

  "ฉันอยากรับเธอเป็นศิษย์ สอนเวทมนตร์ด้วยตัวเอง และถ้าวันหนึ่ง...ฉันไม่อยู่แล้ว ฉันหวังว่าเธอจะกลายเป็นอาวุธลับ ที่จะช่วยแฮร์รี่ในยามคับขันได้ เธอคิดว่าอย่างไร?"

  เขามองเดม่อนด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง

  ทั้งที่เขาคือพ่อมดขาวผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก มีผู้คนหลายพันหลายหมื่นอยากเป็นศิษย์ของเขาแต่ไม่กล้าหวัง ยังต้องมายืนมองเดม่อนอย่างคาดหวัง...

(จบบท)