[จบ] มรรคาไร้สิ้นสุด เซียนยุทธ์เหนือฟ้า

บทที่ 33 ท้าทายผู้แข็งแกร่งในประวัติศาสตร์

"ขอแสดงความยินดีกับเซียวอวิ๋น ศิษย์ของผู้อาวุโสสูงสุดที่ได้เลื่อนขึ้นเป็นอันดับหนึ่งของอันดับมังกรเร้น!"

เสียงกึกก้องดังออกมาจากหอภูตมายา เลื่อนลั่นไปทั่วทั้งยอดเขา ทันใดนั้นผู้คนที่อยู่บริเวณป้ายศิลาต่างลุกฮือ

ทุกคู่เนตรอันเต็มไปด้วยความตกตะลึงต่างจับจ้องไปที่แถวแรกของอันดับมังกรเร้น ที่นั่นมีชื่อ 'เซียวอวิ๋น' เปล่งประกายสีทองอร่าม

"เซียวอวิ๋นกล้าท้าทายอันดับหนึ่งตรง ๆ แถมยังท้าทายสำเร็จด้วย!"

"เหลือเชื่อเกินไปแล้ว เขาถึงกับเอาชนะสีชุนอวี่ได้ ได้ยินมาว่านางมีกำลังพลถึงเจ็ดแสนห้าหมื่นจิน แล้วเซียวอวิ๋นจะชนะได้อย่างไรกัน?"

"ขนาดยอดฝีมืออย่างสีชุนอวี่ยังเอาชนะได้ เซียวอวิ๋นคงก้าวเข้าสู่ขอบเขตต้องห้ามที่เจ็ดแล้วกระมัง!"

"ขอบเขตต้องห้ามที่เจ็ด! จะชวนผงะไปแล้วประไร แม้แต่ในดินแดนแห่งการบำเพ็ญเพียรทั้งโลกา พรสวรรค์เช่นนี้ก็ไร้เทียมทานเช่นกัน เทียบชั้นได้กับบุตรศักดิ์สิทธิ์ของอีกห้าสำนักศักดิ์สิทธิ์เลยทีเดียว"

ผู้คนต่างร้องอุทานด้วยความตกตะลึง เสียงฮือฮาดังระงม

เหล่าศิษย์สายนอกที่เห็นชื่อของเซียวอวิ๋นบนอันดับมังกรเร้นต่างรู้สึกสิ้นแรง

คนผู้นี้อยู่ในขอบเขตหลอมกายา แต่กลับเอาชนะยอดฝีมือขอบเขตรวมปราณที่แข็งแกร่งที่สุดหนึ่งร้อยคนในหมู่ศิษย์สายนอกได้ ช่างเป็นความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่เหลือเกิน

มหาศาลเสียจนพวกเขาไม่อาจเกิดความอิจฉาริษยาได้แม้แต่น้อย

เพราะคนเรามักจะอิจฉาผู้ที่แข็งแกร่งกว่าตนเองเพียงเล็กน้อย แต่สำหรับผู้ที่แข็งแกร่งกว่าตนเองมากมายนั้น พวกเขาจะมีแต่ความคารวะนับถือเท่านั้น

"ศิษย์พี่ได้อันดับหนึ่งแล้ว ช่างเก่งกาจยิ่งนัก" หลินเสี่ยวหย่าที่หน้าป้ายศิลาอันดับมังกรเร้นกล่าวกับลุงฝูด้วยใบหน้าตื่นเต้น

แม้แต่ลุงฝูเองก็ไม่คิดว่าเซียวอวิ๋นจะเอาชนะสีชุนอวี่ได้ เพราะสีชุนอวี่มีพลังแข็งแกร่งกว่าเซียวอวิ๋นอยู่บ้าง อีกทั้งฝ่ายหนึ่งอยู่ในขอบเขตรวมปราณ อีกฝ่ายอยู่ในขอบเขตหลอมกายา โดยธรรมชาติแล้วย่อมมีความได้เปรียบในด้านระดับขอบเขต

จากเรื่องนี้ก็แสดงให้เห็นว่า เซียวอวิ๋นไม่เพียงแต่บำเพ็ญเพียรได้รวดเร็ว แต่ยังมีความสามารถในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งยิ่ง แม้จะมีพลังทัดเทียม เขาก็ยังสามารถคว้าชัยชนะได้

"ช่างสมกับเป็นอัจฉริยะผู้ทำให้ระฆังฮุ่นตุ้นดังถึงเก้าครั้งจริง ๆ นายท่านเลือกคนไม่ผิดโดยแท้ นายน้อยจะต้องสร้างกายาฮุ่นตุ้นได้อย่างแน่นอน!" ลุงฝูแอบคาดหวังอยู่ในใจ

ในขณะนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีเสียงหัวเราะดังขึ้นมาจากในฝูงชนที่อยู่ไม่ไกล

"น่าสนใจ ศิษย์พี่เซียวถึงกับเอาชนะศิษย์พี่หญิงสีได้ ศิษย์พี่หญิงสี หากข้าจำไม่ผิด ในกาลก่อนเจ้าเคยทิ้งคำพูดไว้ในหอภูตมายาไว้ว่า หากผู้ใดสามารถเอาชนะเจ้าได้ เจ้าจะยอมติดตามคนผู้นั้นนี่"

คำพูดนี้ทำให้ทั่วทิศระเบิดเปรี้ยงโดยพลัน

ผู้คนรอบข้างที่เพิ่งสงบลงได้ก็เดือดพล่านอย่างสุดจะห้ามขึ้นมาอีกครั้ง

และสีชุนอวี่ที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน ซึ่งเดิมทีก็เป็นจุดสนใจของปวงชนอยู่แล้ว ยามนี้ยิ่งกลายเป็นที่จับตามองหนักขึ้นไปอีก สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่นาง

"ปรากฏว่าสีชุนอวี่ทิ้งวาทะเช่นนี้ไว้ในหอภูตมายา!"

"เซียวอวิ๋นเอาชนะสีชุนอวี่ได้แล้ว เช่นนั้นสีชุนอวี่ก็ต้องยอมติดตามเซียวอวิ๋นสินะ?"

"ได้ยินมาว่าสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเรามีบุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้หนึ่งหมายตาสีชุนอวี่อยู่ จุ๊ ๆ คราวนี้ชักน่าสนใจแล้วสิ"

"บุตรศักดิ์สิทธิ์มีอำนาจบารมีเหนือผู้ใด สถานะก็สูงส่ง ส่วนเซียวอวิ๋นตอนนี้ก็ไม่ใช่บุตรเทวะแล้ว ต่อให้เจอบุตรศักดิ์สิทธิ์ก็ยังต้องก้มหัวให้กระมัง"

"คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้วสิ"

ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์

ท่ามกลางฝูงชน สีชุนอวี่ขมวดคิ้วเรียวงามเล็กน้อย นางมองไปทางผู้ที่เอ่ยวาจาเหล่านั้น พบว่าคนผู้นั้นก็คือจางอวิ๋น อันดับสิบในอันดับมังกรเร้น ใบหน้างามของนางจึงเย็นชาลงทันที พลางแค่นเสียงฮึในลำคอ

จางอวิ๋นผู้นี้นางก็รู้จักดี เขาเป็นคนหยิ่งผยองในหมู่ศิษย์สายนอกมาโดยตลอด ครั้งหนึ่งเคยลวนลามศิษย์หญิงสายนอกคนหนึ่งจนนางต้องสั่งสอนเขาไปหน เขาจึงผูกใจแค้นมาตั้งแต่นั้น

ครานี้ที่จางอวิ๋นมาหาเรื่องนาง คงไม่พ้นมีจิตคิดแก้แค้น

แต่กระนั้น สำหรับตัวตลกไร้ค่าเช่นนี้ สีชุนอวี่ไม่อยากสนใจ อย่างไรเสียนางก็ตัดสินใจติดตามเซียวอวิ๋นแล้ว สักวันผู้คนก็ต้องรู้ ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอันใด

"จางอวิ๋นผู้นี้… เขาจงใจพูดแน่เลย!"

ท่ามกลางฝูงชนหลูฮ่าวชูผู้ครองอันดับสามในอันดับมังกรเร้นมองไปทางจางอวิ๋นที่อยู่ไม่ไกลด้วยสายตารังเกียจ แค่นเสียงพูดอย่างเย็นชา

อันดับสองจางจิ้งแห่งอันดับมังกรเร้นที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ยิ้มเย็นพลางกล่าวว่า "เขาเป็นคนหยิ่งผยอง จิตใจคับแคบมาตลอด ครั้งหนึ่งเคยลวนลามศิษย์น้องหญิงผู้หนึ่งจนถูกศิษย์พี่หญิงสีชุนอวี่สั่งสอน เขาจึงแค้นใจและคอยหาโอกาสแก้แค้นแต่นั้นมา"

หลูฮ่าวชูพยักหน้า จากนั้นมองไปทางสีชุนอวี่ที่อยู่ไม่ไกล ดวงตาฉายแววหลงใหล รำพึงขึ้นว่า "ไม่รู้ว่าศิษย์พี่หญิงสีชุนอวี่จะรักษาวาจาหรือไม่"

เขาก็ท้าประลองสีชุนอวี่ที่หอภูตมายาอยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นจึงรู้ดีว่าสีชุนอวี่ได้ทิ้งถ้อยคำอะไรไว้ในหอภูตมายา

หนุ่มน้อยผู้ใดบ้างจะไม่หลงใหลในสตรีงามล้ำอย่างสีชุนอวี่?

ด้วยเหตุนี้ เพียงเพราะคำพูดนั้น หลูฮ่าวชูจึงบากบั่นฝึกฝนเพื่อเพิ่มพูนพลัง แต่ก็ยังไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของสีชุนอวี่ได้

บัดนี้ เมื่อเห็นเซียวอวิ๋นเอาชนะสีชุนอวี่ได้ จึงเป็นไปไม่ได้หากในใจเขาจะไร้ความริษยา

จางจิ้งที่อยู่ข้าง ๆ ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน เขาก็หลงใหลสีชุนอวี่ยิ่ง แต่เขาก็รีบปรับอารมณ์ของตนแล้วพูดเรียบ ๆ ว่า "สตรีผู้เลอโฉมเช่นศิษย์พี่สี คงมีเพียงศิษย์พี่เซียวเท่านั้นที่คู่ควร พวกเราควรอวยพรให้นางนะ"

หลูฮ่าวชูยิ้มขื่น ๆ แต่ก็รู้ว่าสิ่งที่จางจิ้งพูดนั้นถูกต้อง

"แต่เรื่องนี้เกรงว่าคงไม่ง่ายเช่นนั้นหรอก ท้ายที่สุดไต้เท้าบุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้นก็มองศิษย์พี่หญิงสีเป็นของตนมานานแล้ว ด้วยฐานะและตำแหน่งของเขา คงไม่กลัวศิษย์พี่เซียวหรอก" หลูฮ่าวชูพลันเหมือนฉุกนึกอะไรได้ พูดขึ้นด้วยความกังวล

สีหน้าของจางจิ้งเคร่งขรึมลงเล็กน้อย ในดวงตาก็ฉายแววกังวลเช่นกัน เพราะเขาเคยได้ยินกิตติศัพท์ความเผด็จการของบุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้นั้นมานานแล้วเช่นกัน

......

หน้าป้ายศิลาอันดับมังกรเร้น

หลินเสี่ยวหย่าได้ยินคำพูดรอบข้างก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที นางมองไปทางสีชุนอวี่ที่อยู่ไม่ไกล ดวงตากลมโตฉายประกายอิจฉา แล้วเบ้ปากพูดว่า "อะไรกัน สตรีที่ไหนจะกล้าสาบานเช่นนี้ ช่างไม่รู้จักละอายเอาเสียเลย เห็นท่าทางยั่วยวนของนางปราดเดียวก็รู้แล้วว่าไม่ใช่สตรีดี"

ไม่รู้เพราะเหตุใด ยามหลินเสี่ยวหย่ารู้ว่าสตรีงามล้ำอย่างสีชุนอวี่จะติดตามเซียวอวิ๋น ในใจของนางก็รู้สึกขมขื่นอย่างบอกไม่ถูก

ลุงฝูเหลือบมองไปที่หลินเสี่ยวหย่าแวบหนึ่ง ด้วยประสบการณ์มากมายของเขาย่อมมองออกว่าหลินเสี่ยวหย่านั้นมีใจให้เซียวอวิ๋นมานานแล้ว เพียงแต่หลินเสี่ยวหย่ายังเยาว์นัก อีกทั้งยังเป็นความรู้สึกครั้งแรก นางจึงหารู้ตัวไม่ มีเพียงความรู้สึกอันคลุมเครือเท่านั้น

ลุงฝูไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ เมื่อครั้งที่เขารับหลินเสี่ยวหย่ามา ก็ตั้งใจจะให้นางติดตามเซียวอวิ๋นอยู่แล้ว แต่กระนั้น ลุงฝูก็ยังเตือนว่า "เสี่ยวหย่า อัจฉริยะล้ำเลิศเช่นนายน้อยนั้นย่อมดึงดูดผู้คนให้ติดตามโดยธรรมชาติ ตอนนี้ยังมีสีชุนอวี่เพียงหนึ่ง หากรอให้นายน้อยมีพลังแกร่งกล้าขึ้น ผู้ติดตามรอบกายเขาคงจะเกลื่อนเต็มยอดเขาตี้เป็นแน่"

หลินเสี่ยวหย่าได้ยินดังนั้นก็เผยสีหน้าจนใจ นางก็รู้ว่าศิษย์พี่ของนางนั้นเลิศล้ำเกินไปนัก ต่อไปย่อมดึงดูดผู้คนให้ติดตามแน่แท้

อย่างเช่นบุตรศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น มีผู้ใดบ้างที่ไม่มีผู้ติดตามหลายสิบคน? โดยเฉพาะบุตรศักดิ์สิทธิ์สิบอันดับแรก ยิ่งมีผู้ติดตามมากมายกว่านั้นอีก

หลินเสี่ยวหย่าก็ไม่อาจห้ามสิ่งเหล่านี้ได้ เพราะผู้ติดตามเหล่านี้ก็จะช่วยเพิ่มอำนาจให้เซียวอวิ๋น เป็นประโยชน์อย่างมากต่อการที่เซียวอวิ๋นจะปกครองสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นในอนาคต

"ขอแสดงความยินดีกับเซียวอวิ๋น ศิษย์ของผู้อาวุโสสูงสุด ที่ได้รับการจัดอันดับเป็นผู้แข็งแกร่งอันดับที่หนึ่งร้อยในประวัติศาสตร์ขอบเขตหลอมกายาของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น!"

ทันใดนั้น เสียงอันกึกก้องซึ่งดังออกมาจากหอภูตมายาก็ทำให้เหล่าคนบนยอดเขาตกตะลึงถ้วนหน้า

จากนั้น บนป้ายหินสีดำป้ายหนึ่งข้าง ๆ หอภูตมายาก็ปรากฏชื่อ 'เซียวอวิ๋น' ขึ้นอย่างฉับพลัน พร้อมแผ่รัศมีสีทองเจิดจรัส

ผู้คนที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันสูดลมหายใจเฮือกด้วยความตกตะลึง

เซียวอวิ๋นถึงกับไปท้าทายเหล่ายอดฝีมือขอบเขตหลอมกายาเท่าที่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์ แถมเขายังทำสำเร็จด้วย

ปวงชนต่างรู้สึกสะเทือนใจยิ่ง

ในฝูงชน เรือนผมงดงามของสีชุนอวี่พลิ้วไสวตามสายลม ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายระยับ จ้องมองแท่นหินสีดำที่อยู่ไม่ไกลนักแน่นิ่ง

หลูฮ่าวชูและจางจิ้งต่างก็ตะลึงงัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ

แล้วหลินเสี่ยวหย่ากับลุงฝูก็วิ่งไปทางป้ายศิลาสีดำที่อยู่ไม่ไกลด้วยใบหน้าเปี่ยมความยินดี

ป้ายศิลาเหล่านี้จารึกรายนามผู้แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น แต่ละชื่อล้วนเป็นตัวแทนของอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่หนึ่งคน หากผู้ใดจารึกนามบนป้ายศิลานี้ได้ก็ย่อมถูกจดจำในประวัติศาสตร์ แม้เวลาจะผ่านไปนานเท่าใด ก็ยังคงได้รับความเคารพนับถือ