โอ๊ย!
นักศึกษาที่พยายามเข้ามาโจมตีล้วนแล้วล้มก้นกระแทกพื้น โล่ขนาดใหญ่ที่กระแทกครั้งแล้วครั้งเล่าไม่สามารถสร้างความเสียหายให้พวกเขาได้มากนัก มันกลับผลักพวกเขาให้กระเด็นออกมาจากทางจนต้านไม่ไหว
อาชีพของชายถือโล่ที่กำลังใช้สกิลกระแทกอีกฝ่ายเป็นอาชีพพิเศษ ทำให้คนที่พยายามป้องกันถูกกระแทกมากยิ่งขึ้นกว่าเดิมจนเสียหลักล้มลงไปกระแทกพื้นเสียงดัง
นักเวททั้ง 3 ที่อยู่ด้านหลังพยายามโจมตีเป็นระลอก ด้วยมานาที่เหลือน้อยพวกเขาจึงสลับกันโจมตี
แทงค์อีกคนพยายามช่วยป้องกันการโจมตีเล็กๆน้อยๆไม่ให้ไปถึงนักเวทเร็วเกินไป ถึงแม้จะไม่มีคนที่สามารถต่อสู้ระยะประชิดคอยแหวกทางช่วยเหลือ แทงค์ทั้ง 2 กลับสามารถพากลุ่มของพวกเขาเดินหน้าต่อไปได้
“ เหอะ แค่แทงค์กระจอกๆสองคนยังจัดการไม่ได้อีกอย่างนั้นเหรอ
”
จอห์นพูดด้วยใบหน้าไม่สบอารมณ์มันคิดว่าเพื่อนในกลุ่มที่เดินมาพบกันโดยบังเอิญจะแข็งแกร่งมากกว่านี้ แต่ละคนล้วนถูกโล่กระแทกจนล้มลง ไม่มีใครฝ่าการป้องกันของโล่เข้าไปได้
ดาบสีดำชักออกมาถือในมือ มันเป็นอาวุธที่ดรอปออกมาจากบอสเลเวล 20 ด้วยการสวมใส่เครื่องประดับหลายชิ้นเพื่อยกสถานะค่าสถานะ ทำให้เขาสามารถสวมใส่มันเอาไว้ได้ ต่อให้จะถูกพลังของพื้นที่ล็อกพลังโจมตีเอาไว้แล้วก็ตาม ออร่าที่ปลดปล่อยออกมาจากไอเทมบอสยังคงสร้างแรงกดดันอีกฝ่ายได้ไม่น้อย
เมื่อสกิลของอาชีพผู้เฝ้าประตูนรกเปิดขึ้น พื้นใต้เท้าที่เต็มไปด้วยน้ำเริ่มปรากฎไอระเหยจากลาวาที่ปะทุออกมา น้ำเย็นถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นน้ำร้อนในพริบตา ทันใดนั้นน้ำก็เริ่มถูกเผาจากลาวาที่ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน
“ เกะกะลูกตา หายหายไปซะ ”
ดาบสีดำตวัดไปด้านหน้าหนึ่งครั้ง การตวัดแทบไม่ได้ใส่แรงเลยด้วยซ้ำ เพียงแต่ว่าสกิลที่เสริมเข้าไปทำให้มันกลายเป็นการตวัดดาบที่ทรงพลัง ทันทีที่คลื่นดาบสีแดงกระทบเข้ากับโล่ของเจฟเขาถึงขั้นก้าวถอยหลังจากแรงกระแทกอันหนักหน่วง
“ หือ? ”
รอยย่นเผยบนหน้าผากของจอห์น หากเป็นปกติคนที่เผชิญหน้ากับเขาจะต้องถูกส่งออกไปแล้ว อีกฝ่ายกลับป้องกันเอาไว้ได้ด้วยโล่ ในช่วงที่โล่รับการโจมตี เขาสังเกตเห็นแสงสีแดงจากสกิลที่ส่งเข้าไปกระแทกโล่พุ่งผ่านแขนของอีกฝ่ายแล้วไหลลงสู่เท้าส่งพวกมันไปบนพื้นดิน เขาจึงรู้ได้ในทันทีเลยว่าเจอคนที่น่าหงุดหงิด
การจะป้องกันการโจมตีทำได้หลายวิธี อาชีพแทงค์มีรูปแบบวิธีการที่ต่างกัน แม้จะคล้ายบ้างแต่ก็มีเงื่อนไขทำให้การใช้สกิลป้องกันแตกต่าง
หนึ่งในรูปแบบสกิลที่เขาไม่อยากพบเจอคือคนที่ส่งการโจมตีออกไปทิศทางอื่น ไม่ใช่การป้องกันด้วยการใช้พละกำลัง
“ แกก็มีอาชีพพิเศษเหมือนกันสินะ แล้วยังไง ในเมื่อแกสู้ไม่ได้ สุดท้ายแกก็จะพ่ายแพ้อยู่ดี ”
จอห์นก้าวเท้าไปด้านหน้า ทุกย่างก้าวล้วนแล้วมีลาวาผุดขึ้นมาจากพื้นดินราวกับเขาเป็นมอนสเตอร์ตัวหนึ่ง เมื่อมาถึงด้านหน้าของเจฟ ดาบในมือของจอห์นฟาดฟันออกไปอีกครั้ง เขาได้เสริมการฟาดฟันด้วยทักษะยกระดับพลังของมันให้สูงขึ้นไปอีก แต่แล้วพลังที่ควรจะผ่าโล่ออกเป็นสองกลับถูกป้องกันและมีส่วนหนึ่งถูกส่งลงไปที่พื้น ทำให้มันโกรธมากยิ่งขึ้นเพราะอีกฝ่ายมีรูปแบบการป้องกันมากกว่า 1
ย้าก!
ดาบในมือของจอห์นฟาดฟันครั้งแล้วครั้งเล่าจนเจฟไม่สามารถขยับเคลื่อนไหวไปที่ไหนได้ เปิดโอกาสให้คนที่อยู่รอบๆเข้ามาโจมตีจนแทงค์อีกคนเต็มไปด้วยสถานะผิดปกติเพราะไม่สามารถป้องกันการโจมตีได้ทั้งหมด
นักเวทเริ่มได้รับสถานะบาดเจ็บจึงนำมานาทั้งหมดออกมาต่อสู้ แต่แล้วนักเวทคนหนึ่งที่รู้ตัวดีว่าเขาแพ้แล้วเนื่องจากมานาไม่เพียงพอจะใช้สกิลอีกต่อไป เขาจึงทิ้งไม้เท้าแล้วปลดสลักระเบิดก่อนจะวิ่งเข้าไปกอดชายสองคนเอาไว้แน่นแล้วหัวเราะออกมาเสียงดัง
ท่ามกลางเสียงระเบิดดังกระหึ่มไปทั่วทางเดิน นักศึกษาจากหอพักสิงโตเห็นว่าศัตรูใช้วิธีระเบิดฆ่าตัวตายเพื่อจะลากพวกเขาไปด้วยจึงพยายามทิ้งระยะห่าง แต่แล้วกลับมีอีกคนวิ่งเข้ามากอดหนึ่งในพวกเขาแล้วลากไปใกล้ๆอีกคนจากนั้นระเบิดก็ทำงาน แม้จะไม่ตายกลับทำให้พวกเขาถูกพื้นดูดลงไปเพราะหมดสติ
“ ฮ่าๆๆ ”
นักเวทอีกคนหัวเราะด้วยท่าทางสนุกสนาน จากนั้นจึงวิ่งออกจากกลุ่มเข้าหาศัตรู แม้จะจับตัวได้เพียงแค่หนึ่ง อีกฝ่ายกลับเป็นนักสู้ระยะประชิดที่สร้างปัญหาไม่น้อย
บู้ม!
“ เจฟ ฉันไม่ไหวแล้ว ขอตัวไปก่อนนะ ”
“ ได้ ถ้าฉันไม่ไหวจะตามไป ”
ระเบิดจำนวน 5 ลูกดึงสลักออกมาพร้อมกัน แทงค์อีกคนกลัวว่าเขาจะไม่สลบเพราะค่า CON เยอะมากจึงต้องใช้ระเบิดเยอะกว่านักเวททั้ง 3 เมื่อระเบิดทำงานก็ทำให้ศัตรูหายไปพร้อมกันถึง 3 คน เหลือเพียงจอห์นและนักธนูอีกคนที่ทิ้งระยะห่างออกไปไกล
เปล้ง เปล้ง ตู้ม!
โล่ในมือของเจฟยังคงกระแทกการฟาดฟันของอีกฝ่ายอย่างต่อเนื่อง เขาไม่มีสกิลที่ทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บจนเคลื่อนไหวไม่ได้ แต่ถ้าหากอีกฝ่ายอยากจะให้เขาแพ้จำเป็นต้องเผาผลาญมานามากกว่านี้
เจฟรู้ตัวดีว่าเขาเอาชนะไม่ได้ ดังนั้นจึงคิดจะทำให้อีกฝ่ายสูญเสียมากที่สุด หากยอร์ชหรือคอปเปอร์มาเจอจะได้เล่นงานง่ายๆ ถ้าหากเจอเข้ากับฮาร์ทอีกฝ่ายสามารถล่องหนเข้าไปเชือดคอให้สลบได้โดยไม่ยากเย็น กระทั่งการปะทะกันกินเวลามา 10 นาที มานาภายในร่างของเจฟเหลือเพียง 3 % เขาจึงโยนโล่ทิ้งแล้วนำระเบิดออกมาห้อยข้างลำตัวพลางมองไปยังจอห์น
“ เดี๋ยว! ”
มือกำลังจะดึงสลักหยุดเอาไว้ก่อน อีกฝ่ายต้องการเจรจาบางอย่าง
“ ทางใครทางมันดีกว่าไหม นายอยากได้แต้ม ฉันก็อยากได้แต้ม ”
“ มันก็ใช่ ”
“ นายไปรวมกลุ่มมาใหม่ ฉันก็จะไปรวมกลุ่มมาใหม่ ถ้าเราเจอกันอีกค่อยตัดสินนายว่าไง ”
เจฟครุ่นคิดครู่หนึ่ง หากเขาเจอเพื่อนแล้วรวมทีมมาจัดการจอห์นคงเป็นเรื่องง่ายเพราะพวกเขามีอาชีพพิเศษทั้งกลุ่ม โดยเฉพาะยอร์ช เมื่อเจอกันอีกการจะจัดการจอห์นไม่ใช่เรื่องยากเลย
ขณะที่กำลังครุ่นคิดเขาก็พบว่ามีธนูพุ่งเข้ามาปักหนึ่งในระเบิด เขาจึงมองหน้าจอห์นเพราะมันแอบส่งสัญญาณให้มือธนูที่อยู่ด้านหลังยิงเขา
“ ไอ้ขี้โกง! ”
ต่อให้จะออกวิ่งเขากลับช้าไป ระเบิดทำงานแล้ว มันได้กระตุ้นให้ระเบิดลูกที่เหลือทำงานส่งผลให้ร่างของเขานอนสลบอยู่บนพื้นดิน
จอห์นเห็นว่าปัญหาถูกเคลียร์แล้วจึงรีบนำโพชั่นออกมาดื่ม ต่อให้จะฟื้นฟูมานาได้น้อย มันก็ดีกว่าไม่ได้ฟื้นฟู
“ โห มีลูกเล่นและมีชั้นเชิงในการต่อสู้ตั้งแต่เด็ก อนาคตจะต้องร้ายกาจแน่ๆ ”
ผู้อำนวยการสถาบันไพร์มตบมือ เขามองดูการต่อสู้ระหว่างผู้มีอาชีพพิเศษทั้งสองที่ลงเอยด้วยการเสมอกัน ต่อให้อีกฝ่ายจะมีพลังโจมตีที่มากล้น ฝั่งตรงข้ามมีพลังป้องกันที่มากไม่ต่างกัน เมื่อพลังทั้งสองปะทะกันจึงทำให้เกิดการหักล้าง สุดท้ายต้องลงเอยกันที่เจรจา ทว่ากลับมีคนเล่นไม่ซื่อทำให้อีกฝ่ายที่เหมือนจะตามเกมไม่ทันถูกเล่นงานจนถูกส่งออกมาจากเขาวงกต
“ ฮาร์ท! ”
เสียงร้องทำฮาร์ทสะดุ้งตกใจ เขาอยู่ในการล่องหนแต่มีคนตรวจสอบตัวของเขาได้ นับว่าโชคดีที่เสียงเมื่อครู่เป็นหนึ่งในเพื่อนของเขา
“ ยอร์ช คนอื่นล่ะ ”
“ กำลังตามมา ”
ฮาร์ทแสดงท่าทางสงสัย การเดินทางของยอร์ชราวกับรู้ว่าเขาจะเดินทางผ่านที่นี่จึงทิ้งกลุ่มเพื่อมาดักรอ
“ เจอคอปเปอร์และเจฟไหม ”
“ ยังไม่เห็นเลย นายมากันกี่คน ”
“ 6 คน ”
“ ดี มารวมกลุ่มกับฉัน เราน่าจะมีโอกาสรอดมากยิ่งขึ้น ”
“ กลุ่มของแกมีกันกี่คน ”
“ 10 คน พูดจบพวกเขาก็มาเลย”
นักศึกษาติดเข็มกลัดสีเหลืองเอาไว้ที่อกขวามองยอร์ชแล้วถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกเหนื่อย พวกเขาพยายามวิ่งเต็มฝีเท้าแต่กลับตามไม่ทัน ทุกคนจึงรู้ว่ายอร์ชใช้ทักษะเสริมจึงทำให้เขารวดเร็วกว่าทุกคนที่พยายามวิ่งตาม
“ เราเจอเพื่อนใหม่อีก 6 ไปกันต่อเถอะ ดูเหมือนน้ำจะเพิ่มสูงขึ้นอีกแล้ว ”
ไอรีนแจ้งเตือนให้ทราบว่าน้ำกำลังเพิ่มสูงขึ้น จากเดิมอยู่บริเวณหน้าแข้ง ตอนนี้มันกำลังสูงถึงหัวเข่าพวกเขาจึงต้องรีบหาทางออก