พิภพห้วงเวลา

ตึกๆ!

เสียงเคาะประตูบ้านพักของไทก้าดังขึ้นมา ไทก้าค่อยๆ ลุกเดินไปเปิดออกช้าๆ ก่อนจะเห็นบีและคิลล์ยืนอยู่

"อ้อ พวกเจ้าสองคนนี่เอง วันนี้พวกเจ้าตื่นมาปลุกข้าไปฝึกแต่เช้าเลยนะเนี่ย น่าแปลกแฮะ"

"เจ้าหน่ะสิแปลก นี่มันเที่ยงแล้วต่างหากเล่า จนข้ากับคิลล์ฝึกเสร็จแล้ว"บีกล่าวขึ้น

"ใช่แล้ว พวกเรานึกว่าเจ้าวิ่งไปก่อนแล้ว ที่ไหนได้ เจ้ายังนอนอยู่นี่เอง"คิลล์กล่าวเสริม

"จริงงั้นหรือ" ไทก้ามองออกไปด้านนอกก็ปรากฏว่าตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงแล้วจริงๆ

"เจ้าเป็นอะไรรึป่าว?"บีที่เห็นท่าทางแปลกๆ ของไทก้าจึงได้ถามขึ้น

"อืม อาจจะเป็นเพราะว่าข้าใช้พลังในการสร้างยามากเกินไป จนทำให้ร่างกายข้าเหนื่อยมากก็เป็นได้"ไทก้าคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

"แบบนี้นี่เอง ถึงว่าปกติแล้วเจ้าจะตื่นตั้งแต่ก่อนใคร ข้าก็นึกว่าเจ้าบาดเจ็บจากการประลองเมื่อวานซะอีก แล้วเจ้าเป็นยังไงบ้างตอนนี้?" คิลล์กล่าวถามไทก้าขึ้น

"อืม ข้าไม่น่าจะเป็นอะไร พวกเจ้าเข้ามาก่อนสิ"ไทก้าเปิดประตูออกให้กับทั้งสองคนเข้ามาด้านใน ก่อนจะหยิบยาที่สร้างเสร็จเมื่อคืนและยาเม็ดเดิมออกมาให้ทั้งสองตรวจสอบดู ซึ่งมันมีความเหมือนกันมากๆ หากวางเอาไว้ที่เดียวกันคงจะคิดว่าเป็นเม็ดเดียวกันก็เป็นได้

"นี่งั้นเหรอยาเม็ดบำรุงจิตที่เจ้าสร้างขึ้น ว้าว"บีกล่าวขึ้นทั้งยังเอาแต่จ้องตาไม่กระพริบ เพราะยานี้ล้ำค่าและหายากมาก

"อื้อ ใช่แล้ว แต่ว่าข้าต้องทำการทดสอบยาก่อน แม้ว่ายาจะเหมือนกันแต่ว่า ข้าก็กังวลว่าผลลัพธ์ของยาจะไม่เหมือนกันนี่สิ"ไทก้ากล่าว

"อืม เช่นนั้นเองหรอกเหรอ งั้นเจ้ากำลังจะทดสอบยางั้นสินะ"บีกล่าวถามขึ้นในขณะที่ไทก้านั่งลงด้านหน้า

"ข้าอาจจะต้องรอให้ร่างกายของข้าดีขึ้นอีกหน่อย เมื่อพร้อมค่อยทำการทดสอบ แต่ว่า ในขณะที่ข้าทดสอบนั้น พวกเจ้าช่วยเฝ้าดูข้าได้รึไม่"ไทก้ากล่าวขึ้นเนื่องจากการทดสอบยานั้นหากมีข้อผิดพลาดอย่างน้อยจะได้แก้ไขได้ทัน

"ไทก้า เช่นนั้นหากเจ้าไม่ว่าอะไร ข้าขอทดสอบยาแทนเจ้าได้รึไม่" คิลล์ที่เห็นสภาพอ่อนแรงของไทก้าจึงกล่าวอาสาขึ้น

ไทก้ามองไปยังคิลล์ครู่หนึ่งก่อนจะตอบออกไป "การทดสอบยานั้นหากไม่สำเร็จอาจจะเกิดผิดพลาดขึ้นได้ ข้าคิดว่ามันจะเสี่ยงเกินไป หากข้าให้เจ้าทดสอบยาให้"

"ไม่เป็นไรหรอก อีกทั้งตอนนี้ในพวกเราสามคนร่างกายของข้าสมบูรณ์ที่สุด ทั้งยังมีเจ้าที่เป็นศิษย์หอแพทย์คอยเฝ้าดู หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้น ข้าเชื่อว่าเจ้าต้องหาทางแก้ไขให้ข้าได้แน่"คิลล์กล่าวขึ้นโดยไม่ลังเลทั้งยังมีสายตาที่มุ่งมัน และเชื่อใจในตัวไทก้า

ไทก้าหันมองคิลล์อยู่ครู่หนึ่งและบียังพยักหน้าให้กับไทก้าบ่งบอกว่าเห็นด้วยกับคิลล์

"อืม ก็ได้"แม้ว่าไทก้าจะไม่ต้องการให้เพื่อนมาเสี่ยงแทนก็ตาม แต่ด้วยสายตาของคิลล์ที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น และไทก้าก็ยังพอจะมีแผนสำรองอยู่หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้น จึงได้หยิบยาและส่งให้กับคิลล์ 

หลังจากที่คิลล์รับมาก็นั่งลงด้านหน้าก่อนจะกลืนเม็ดยาลงไป 

อึก!

ผ่านมาครู่หนึ่ง ร่างกายของคิลล์ก็สว่างขึ้นจากภายใน คิลล์รู้สึกว่าตอนนี้ในร่างเต็มไปด้วยพลังงานแห่งจิตมหาศาลจึงได้รีบหลับตาลงและรวบรวมสมาธิทันที

ไทก้าและบีต่างเฝ้ามองด้วยความกังวลเล็กน้อย แม้ว่าไทก้าจะมั่นใจว่าการสร้างนั้นเสร็จสมบูรณ์เพียงแต่ที่ยังไม่แน่ใจคือวิธีการบ่มโดยใช้ธาตุแห่งเวลานั่นเอง

ฟู่ว์!

ไอความร้อนทั่วร่างของคิลล์ค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละน้อยๆ แม้ว่าไอความร้อนจะรุนแรงอยู่บ้างแต่ว่าสีหน้าของคิลล์กลับยังคงเป็นปกติ และคิลล์ได้ทำการดูดซับพลังเข้าไปเรื่อยๆ

วูปปปป!

ผ่านไปครู่หนึ่งหลังจากการดูดซับพลังอย่างต่อเนื่อง ระดับพลังของคิลล์ค่อยๆ เปลี่ยนจากระดับห้าเป็นระดับหก และดูเหมือนจะยังไม่หยุดเพียงเท่านี้

วิ้ง!

"เลื่อนระดับพลังแล้ว" บีกล่าวขึ้นด้วยความดีใจดูเหมือนว่าจะได้ผล แม้แต่ไทก้าเองก็รู้สึกว่าตนได้ประสบความสำเร็จแล้วเช่นกัน

คิลล์ค่อยๆ ดูดซับพลังไปเรื่อยจนกระทั่งผ่านไปอีกระยะหนึ่ง

วิ้ง!

ระดับของคิลล์เลื่อนขึ้นเป็นจิตระดับเจ็ดก่อนจะหยุดลง

คิลล์ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างช้าๆ

"เป็นเช่นไรบ้าง"ไทก้ามองไปที่คิลล์ก่อนจะถามขึ้น

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะสร้างยาได้สำเร็จแล้วนะไทก้า ทั้งข้ายังเลื่อนระดับขึ้นอย่างรวดเร็วด้วย บีตอนนี้ข้าแซงเจ้าไปแล้วฮ่าๆ" คิลล์กล่าวขึ้นด้วยความดีใจ

"ตอนนี้ยังไม่ถือว่าสำเร็จสมบูรณ์หรอกนะ จริงๆแล้วควรที่จะทดสอบสองครั้งจะดีกว่า"ไทก้ากล่าวขึ้น

"ฮ่าๆ รอบต่อไปข้าอาสาเอง เพราะยังไงข้าก็เชื่อใจเจ้าอยู่แล้ว อีกอย่างข้าก็ไม่อยากให้เจ้านี่แซงข้าไปหรอก"บีกล่าวขึ้นทั้งยังมองไปยังคู่แข่งคนสำคัญอีกด้วย

"พวกเจ้านี่ ไม่คิดจะยอมกันเลยซินะ"ไทก้าหันไปยิ้มอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ

"อืม ถ้างั้นตอนเย็น บี เจ้ามาทดสอบให้ข้าได้รึไม่"ไทก้ากล่าวขึ้นทั้งยังหันไปที่บี

"ไทก้าข้าว่าเจ้าพักก่อนเถอะ หากเจ้าฝืนมากไปจะไม่ดีกับร่างกายของเจ้าเอานะ และการสร้างยาอาจจะล้มเหลวก็ได้ สำหรับข้ายังไม่รีบทดสอบถึงขนาดนั้นหรอก"บีกล่าวขึ้นด้วยความเป็นห่วงแม้ว่าการเลื่อนระดับจะเป็นเรื่องดีแต่ถ้าไทก้าฝืนร่างกายจนเกินไปอาจจะเป็นอันตรายได้

"อื้อ นั่นมันก็จริงของเจ้าล่ะนะ"ไทก้าพยักหน้าเห็นด้วย

"ไทก้าพวกข้ากำลังคิดว่าจะไปยังหอตำราอาคมเจ้าจะไปด้วยรึไม่"บีกล่าวถามขึ้น เพราะโดยปกติแล้วในเวลานี้ไทก้าจะต้องไปยังหอตำราแพทย์แล้ว จึงรีบกล่าวชวนออกไปก่อน

"อืม ได้สิข้าไปด้วย ไหนๆวันนี้ก็รอร่างกายพักพื้นอยู่แล้ว"ไทก้าตอบกลับ ก่อนที่ทั้งสามคนจะเดินออกไป

เหตุผลที่บีต้องการไปยังตำราอาคมนั้นเพราะต้องการที่จะหาอาคมเพิ่มเติมก่อนจะเข้าไปฝึกยังมิติสนธยาในอีกสองวันข้างหน้า ส่วนคิลล์นั้นก็ต้องการมาดูเผื่อว่าจะมีท่วงท่าสำหรับต่อสู้เพื่อเอาไปฝึกเพิ่มเติม สำหรับไทก้านั้น มาด้วยเพราะต้องการพักฟื้นร่างกายเท่านั้น เมื่อกลับไปไทก้าจะได้สร้างยาต่อ

ทั้งสามคนเดินมาได้ครู่หนึ่งก่อนจะเดินไปเคารพผู้อาวุโสที่อยู่ด้านหน้าหอตำราอาคม

"อืม พวกเจ้าสามารถเลือกอาคมหรือท่วงท่าที่ต้องการฝึกได้คนละสองเล่มเท่านั้น เมื่อเลือกได้แล้วให้นำมาตรงนี้ ข้าจะทำการคัดลอกให้กับพวกเจ้า"ผู้อาวุโสกล่าวก่อนที่ทั้งสามคนจะเดินเข้าไปด้านใน

"รับทราบขอรับ"

เมื่อเข้ามาด้านในแล้วบีก็ได้ชวนไทก้าและคิลล์ขึ้นไปยังชั้นสามในทันทีเพราะตำราชั้นหนึ่งและชั้นสองนั้นมีเพียงตำราระดับต้นเท่านั้นส่วนชั้นสามนั้นมีตำราระดับกลางหรือหากโชคดีก็อาจจะได้ตำราระดับสูงด้วย ซึ่งจะมีอยู่เพียงไม่กี่เล่มกระจายอยู่แต่ละที่เท่านั้นและอาจจะต้องใช้โชคในการหาด้วย แต่ส่วนใหญ่อาคมระดับสูงนั้นจะมีความยากในการฝึกอย่างมาก ดังนั้นจึงทำให้ศิษย์ที่อยู่ระดับต่ำกว่าจิตโลกาเลือกที่จะฝึกอาคมระดับกลางไปก่อนจนกว่าพลังจะถึงระดับจิตโลกาถึงจะเข้ามาเลือกหาอาคมระดับสูงกันในภายหลัง

ทั้งสามคนค่อยๆ ดูตำราอาคมไปเรื่อยๆ จนกระทั่งผ่านไประยะหนึ่ง 

"อาคมแห่งธาตุลม ศัสตราไร้ทิศงั้นหรือ? ทั้งยังไม่มีบอกด้วยว่าตำราเล่มนี้เป็นระดับไหน?" ไทก้าเดินมาหยุดอยู่ตรงตำราอาคมธาตุลมก่อนจะหยุดดูตำราเล่มหนึ่งที่สะดุดตาเข้า

ไทก้าเปิดอ่านดูด้านในครู่หนึ่งก่อนจะได้ยินเสียงบีกล่าวขึ้นด้วยความดีใจ

"ไทก้า คิลล์ ดูนี่สิข้าเจอตำราอาคมธาตุไฟ ชั้นสูงด้วย"

ไทก้ารีบปิดตำราและถือเอาไปด้วยก่อนจะรีบเดินไปหาบี

"ไหนข้าดูหน่อย จริงด้วย เจ้าโชคดีจริงๆ อาคมธาตุไฟชั้นสูง"ไทก้าหยิบจากมือบีขึ้นมาดูครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวขึ้น

"จริงเช่นนั้นรึ เจ้าโชคดีจริงๆ "คิลล์กล่าวเสริมขึ้นก่อนจะหันไปเห็นไทก้าถือตำรามาหนึ่งเล่ม

"เจ้าก็ได้ตำรามาแล้วงั้นหรือ"คิลล์กล่าวถามไทก้าขึ้น

"ข้าเพิ่งเจอมันเข้าเมื่อกี้นี้หน่ะ เพียงแต่ว่ามันไม่ได้บอกระดับเอาไว้ แต่ว่า ข้าคิดว่าจะเอามันไปอ่านดูซะหน่อย"ไทก้ายกตำราขึ้นมาให้กับคิลล์และบีดู

"ตำราธาตุลมงั้นหรือ เจ้ามีธาตุลมด้วยงั้นหรือ?"บีกล่าวขึ้นด้วยความตกใจเล็กน้อย

"จะพูดเช่นนั้นก็ได้ในเมื่อเราเป็นเพื่อนกันข้าก็ไม่มีอะไรที่จะต้องปิดบังพวกเจ้า แต่ว่าข้าขอเพียงเรื่องนี้พวกเจ้าไม่บอกกับใครอีกก็พอแล้ว"ไทก้ากล่าวขึ้นพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย นี่เปรียบเสมือนว่ายอมรับเป็นนัยๆ

บีและคิลล์ที่ได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึงยิ่งกว่าเดิมซะอีก หากไทก้าตอบว่าเขาแค่หยิบมาดูเฉยๆ พวกเขาจะไม่แปลกใจใดๆ ทั้งบีและคิลล์นั้นพอจะทราบว่าในตอนนี้ไทก้านั้นสามารถใช้ได้สามธาตุด้วยกันคือ ดิน น้ำ และไฟที่ใช้ในการแพทย์ แต่เมื่อไทก้ากล่าวว่าเขานั้นยังมีธาตุลมอยู่ด้วยยิ่งทำให้ทั้งคู่ตกใจเข้าไปอีก นี่มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อที่สุดที่เกิดขึ้นได้น้อยอย่างมาก

"ไทก้า เจ้า เป็นใครกันแน่...?"บีกล่าวขึ้นทั้งคิลล์เองก็ยังพยักหน้าด้วยความตกตะลึง

"ข้าก็ไทก้าไง พวกเจ้าเป็นอะไรกันงั้นรึ? มีอะไรน่าตกใจเช่นนั้นงั้นหรือ?"ไทก้าตอบกลับด้วยท่าทีสงสัย

ก่อนที่คิลล์จะกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เบาราวกับกระซิบ"นี่เจ้าไม่รู้งั้นหรือ ในนววิทยานี้ แค่เจ้าใช้ได้สามธาตุก็นับว่าเป็นอัจฉริยะที่หนึ่งหมื่นปีจะมีสักครั้ง และยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ที่ใช้ได้สี่ธาตุเลย ในตอนนี้คนที่ใช้ได้ทั้งสี่ธาตุในรอบแสนปีมานี้มีเพียงเจ้าทวีปทั้งสี่เท่านั้น เจ้าจะไม่ให้ข้ากับบีตกใจได้อย่างไร"

"อ้อ เป็นเช่นนี้เองมิน่าเล่า"ไทก้าพยักหน้าเล็กน้อย นี่เป็นเพียงแค่ธาตุทั่วไปเท่านั้น หากทั้งสองคนรู้ว่าไทก้าใช้ธาตุพิเศษได้อีกถึงสองธาตุ จะไม่เป็นลมล้มลงไปตรงนี้งั้นรึ

ทั้งสามคนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่คิลล์จะกล่าวขึ้นมาบ้าง"ในเมื่อเจ้าบอกความลับให้กับข้าฟังแบบนี้ เช่นนั้นข้าเองก็จะไม่ปิดบังพวกเจ้า"

"เรื่องอะไรงั้นหรือ?"ไทก้าและบีต่างสงสัยในคำกล่าวของคิลล์

คิลล์เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะยกตำราที่อยู่ในมือขึ้นมายื่นให้กับไทก้าและบีดู

"อาคมธาตุแห่งความมืดงั้นหรือ นี่เจ้า จริงๆ แล้วใช้อาคมได้อย่างนั้นหรือ ทั้งยังเป็นธาตุพิเศษอีกด้วย"บีกล่าวขึ้นทั้งยังตกตะลึงเป็นอย่างมากอีกต่างหาก

"เป็นเช่นนี้จริงๆ ข้าเองก็พอจะเดาได้ ในตอนที่เจ้าทดสอบยันต์ให้กับข้าครั้งนั้นและตอนสู้กับบีเจ้าได้ใช้สัญลักษณ์มือขึ้น ซึ่งมีเพียงธาตุพิเศษเท่านั้นที่จะใช้อาคมผ่านการใช้สัญลักษณ์มือได้โดยไม่ต้องร่ายคาถา"ไทก้าดูจะไม่ค่อยตกใจสักเท่าใด

"นี่เจ้ารู้อยู่แล้วอย่างนั้นหรือ"คิลล์กล่าวออกมาด้วยความส่งสัย

"จริงๆ ข้าค่อยๆ สังเกตเอาหน่ะ แต่ก็ยังไม่รู้ว่าเจ้าใช้ธาตุอะไร จนกระทั่งเมื่อกี้นี้เอง"ไทก้าพยักหน้าพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย

"แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไร หรือว่า..."หลังจากกล่าวจบคิลล์ก็หันไปมองไทก้าด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ

ไทก้าพยักหน้ารับเบาๆ แม้ว่านี่จะเป็นการพยักหน้าช้าๆ ของไทก้าแต่ว่ามันกลับเป็นเรื่องที่ยิ่งกว่าน่าเหลือเชื่อซะอีก แม้ว่าจะมีคนมาบอกบีและคิลล์ว่าในวันนี้โลกจะแตกออก ยังน่าเชื่อกว่าการพยักหน้าครั้งนี้ของไทก้าซะอีก