“สร้างตัวละครเสร็จสิ้น”เสียงแจ้งจากระบบบอกวิฬาร์*หลังจากการสร้างตัวละครเรียบร้อย
[*วิฬาร์ แปลว่า แมว]
กระจกเบื้องหน้าสะท้อนให้เห็นเ้าของแววตาสีน้ำตาลเข้มที่วางตัวอยู่บนใบหน้าคมภายใต้เส้นผมสีดำแม้ว่าหน้าตาโดยรวมของเขาจะดูค่อนข้างธรรมดา แต่แววตาคมกริบคู่นั้นกลับคล้ายจะบอกว่าเขาไม่ใช่คนที่ใครๆจะมาดูถูกได้
“ผู้เล่น้าฟังเนื้อเื่ของดิเอจ ออฟ อโพคาลิปส์ (The Age of Apocalypse) หรือไม่?”ระบบเอ่ยถาม เขาฟังแล้วก็ตอบตกลงทันที
“ฟัง”
ก่อนเริ่มเกมแทบทุกเกมบนโลกมักจะมีการเล่าเท้าความถึงเื่ราวเื้ัของตัวเกมให้เหล่าเกมเมอร์ได้รับรู้และอินไปกับมันบ่งบอกประวัติความเป็มาของเื่ราว สถานที่ และตัวละครที่จะมาปรากฏในเกมให้ผู้เล่นทำความเข้าใจเบื้องต้นกันไม่ต่างจากตัวอย่างหนังสั้นๆ เื่หนึ่ง
แต่ในเมื่อผู้เล่นแทบทุกคนต่างรู้กันอยู่แล้วว่าดิ เอจ ออฟ อโพคาลิปส์ เซิร์ฟเวอร์อินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็เกมที่อิงเื่ราวมาจากวรรณคดีชื่อดังอย่างรามเกียรติ์ก็ทำให้ผู้คนส่วนใหญ่พร้อมใจกันกด ‘ข้าม’ เื่ราวน่าเบื่อนี้ไปในทันที
แต่ไม่ใช่กับวิฬาร์
แม้ว่าเขาจะเคยเล่นเกมนี้มาตอน่เบต้าเทสต์**แล้วครั้งหนึ่งแต่เขายังรู้สึกสนุกกับการดำเนินเื่ราวผ่านการเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆและเนื้อหาอันแปลกใหม่ของตัวเกม นอกจากนี้ใน่นั้นยังไม่มีเนื้อเื่ของดิ เอจออฟ อโพคาลิปส์มาให้ฟังเหมือนตอนนี้ด้วย และอีกอย่างเกมนี้มักจะชอบซ่อนภารกิจไว้กับเนื้อหาและเื่เล่าอยู่เป็ประจำดังนั้นการฟังเนื้อหาของเกมก็อาจมีข้อมูลหรือเบาะแสอะไรเอาไว้ใช้ในอนาคตได้บ้างก็ได้
[**เบต้าเทสต์ คือ่การทดสอบระบบของเกมออนไลน์ก่อนออกวางจำหน่ายจริงเพื่อตรวจสอบ ปรับปรุง และแก้ไขจุดบกพร่องของระบบด้วยอาสาสมัคร/ผู้ทดสอบในจำนวนหนึ่ง]
เมื่อเขาเลือกฟังเสียงนุ่มของผู้บรรยายก็ดังขึ้น พาเขาเข้าสู่เบื้องลึกของตำนานดึงอารมณ์ไปตามการขึ้นลงของเสียงนั้นทันที
“ก่อนที่่เวลาแห่งประวัติศาสตร์ของมวลมนุษย์จะถูกจารึกปรากฏมีดินแดนหิมพานต์ ที่เหล่าเทพเ้าและสิ่งมีชีวิตพิศวงดำรงอยู่ท่ามกลางหมู่มวลมนุษย์เหล่าอสูร นาคา กินรี วานร เทวดาอารักษ์ และอื่นๆ อีกมากมาย…”
เนื้อหาถูกเล่าด้วยภาพและเสียงที่น่าตื่นเต้นเล่าเื่ราวเกี่ยวกับดินแดนหิมพานต์ที่คล้ายดั่งในวรรณคดีเื่รามเกียรติ์สิ่งมีชีวิตแต่ละเผ่าพันธุ์ต่างอยู่กันอย่างผาสุก แต่เมื่อวันคืนผ่านไปวัฏจักรต่างๆ ก็เกิดขึ้นไม่ต่างจากยุคปัจจุบัน
มีรุ่งเรือง
มีล่มสลาย
แต่ละเผ่าพันธุ์้าพื้นที่ที่มากขึ้นเพื่อรองรับประชากรที่มากขึ้น เพื่อเฟ้นหาทรัพยากรที่มากขึ้น ที่ดีขึ้นและเมื่อแผ่นดินของตนเองเล็กเกินกว่าจะรองรับความปรารถนานั้นได้ จึงต้องเกิดการ่ชิง!
และวันคืนแห่งสันติสุขก็แปรเปลี่ยนเป็า
มนุษย์ั์ นาคา วานร และสัตว์วิเศษอีกหลากหลายสายพันธุ์ต่างเข้าห้ำหั่นกันวันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า
ต่างฝ่ายต่างพัฒนาตัวเองอย่างไม่หยุดหย่อนทั้งร่วมมือ และหักหลังกัน
มีผู้ชนะ
มีผู้แพ้
าจบลงสันติสุขกลับมา และเริ่มเกิดาขึ้นอีกครั้ง วนเวียนมิรู้จบ
จวบจนวันหนึ่ง
วันที่ทัพมนุษย์และั์ ม้วนตัวเองเข้าสู่ยอดคลื่นแห่งความตายอีกคำรบ และครั้งนี้ก็เป็ศึกที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าครั้งใดๆ
และมันได้ถูกจารึกไว้จนถูกเล่าขานในห้วงเวลาต่อมานานนับพันปี
ด้วยการนำทัพของรามกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งกรุงศรีอยุธยาทวาราวดี ผู้มีกายสีเขียวผ่องว่ากันว่าเป็สมมติเทพผู้อวตารลงมาจากสรวง์ มียอดขุนพลในสังกัดมากมาย
ไม่ว่าจะเป็หนุมานวานรกายเผือก ผู้มีสี่หน้าแปดกร หาวเป็ดาวเป็เดือนยอดขุนพลเอกผู้ไม่เคยย่อท้อต่อการศึก
หรือลักษมณ์พระอนุชาผู้เข้มแข็ง จอมทัพที่ช่วยรามเล่นศึกแทบทุกสมรภูมิคว้าชัยชนะมานับครั้งไม่ถ้วน
จวบจนกระทั่งพิเภกหนึ่งในอสูรผู้แปรพักตร์ ล่วงรู้เหตุการณ์ล่วงหน้าอย่างแม่นยำราวกับมีภูตเทพกระซิบบอก
แต่ถึงกระนั้นฝ่ายตรงข้ามที่นำทัพด้วยจอมอสูร ทศกัณฐ์ เ้าเมืองลงกาผู้มีสิบพักตร์ยี่สิบกรมีอิทธิฤทธิ์มากมายก็ไม่ได้ด้อยกว่ากัน เพราะก็มีวงศาคณาญาติที่เก่งกล้าสามารถ เพียบพร้อมไปด้วยอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ได้ประทานมาจากปวงเทพมากมาย
อินทรชิตผู้ได้รับพรจากตรีมูรติมีฤทธิ์แก่กล้า จนสามารถนำทัพไปพิชิตพระอินทร์มาแล้วครั้งหนึ่ง
กุมภกรรณ ผู้ถือครองหอกโมกขศักดิ์อสูรที่ได้ชื่อว่าซื่อสัตย์ถือมั่นในความยุติธรรมผู้ที่เคยพาลักษมณ์ลงไปเหยียบประตูมรณะที่ยมโลกจนเกือบสิ้นชีพด้วยหอกโมกขศักดิ์
ไมยราพจอมทัพผู้มากด้วยเล่ห์กลกฤติยามนตร์อภินิหารที่ครั้งหนึ่งเคยลักตัวรามลงไปสู่บาดาลจนหนุมานต้องบุกน้ำลุยทะเลเดือดฝ่าฟันเข้าไปชิงตัวองค์รามคืนมา
ไม่มีใครรู้ว่าต้นสายปลายเหตุของาที่ว่าเป็เพราะทศกัณฐ์หลงใหลในรูปโฉมโนมพรรณของสีดา จนต้องลักตัวนางไปไว้ที่ลงกานั้นเป็เื่จริงหรือไม่
หรือว่าแท้จริงแล้วนั่นเป็กลศึกของราม ที่้าหาข้ออ้างในการเปิดาบทใหม่่ชิงดินแดนจากเหล่าั์
ทั้งสองทัพต่างโรมรันพันตูจนแผ่นดินลุกเป็ทะเลเพลิงไฟาลุกลามไปทุกหย่อมหญ้า เหตุเพราะต่างฝ่ายต่างกะเกณฑ์ไพร่พลเหล่าพันธมิตรเข้าร่วมในศึกครั้งนี้อย่างเต็มกำลัง
จวบจนวันนึง…
…วันที่าจบลง
ทว่ากลับไม่ปรากฏนามของผู้กุมชัยชนะหรือฝ่ายปราชัย
เหล่าพลพรรคั์มารมนุษย์ นาคา วานร ที่เคยร่วมรบ กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยหลงเหลือเพียงตำนานเล่าขานสืบต่อกันมาปากต่อปาก
เื่ต่อเื่
ในนามของรามเกียรติ์(เกียรติแห่งราม)
เพราะผลจากาพลังในตำนานเ่าั้จึงถูกกลบฝังลงไปพร้อมกับประวัติศาสตร์และรอคอยผู้กล้าที่จะปลุกมันขึ้นมาอีกครั้ง
จงตามหาเื่ราวที่แท้จริงขุดค้นพลังอำนาจของเหล่าขุนศึกและจอมทัพที่ซุกซ่อนเอาไว้ผ่านภารกิจอวตารเพื่อถือครองพลังอำนาจนั้นไว้ในมือให้จงได้
เพื่อทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดของทวีปและเตรียมพร้อมรับมหาศึกาครั้งสุดท้าย
หากคุณคู่ควรจะสามารถได้รับพลังแห่งราม ผู้นำทัพของหมู่มวลมนุษย์
ความแกร่งกล้าของหนุมานบุตรแห่งพระพาย
หรือครองพลังอันไร้ขีดจำกัดแห่งทศกัณฐ์จอมทัพเมืองลงกา
คุณเท่านั้นที่เลือกเอง!
จงแข็งแกร่งขึ้นเถิดนักเดินทาง!
มิฉะนั้นพวกเ้าจะไม่มีแม้แต่แผ่นดินให้เหยียบย่าง!
....................
เสียงและภาพบรรยายจบลงแต่ยังแฝงความรู้สึกสะท้อนก้องเข้าไปในจิตใจของเขา
น้ำเสียง่สุดท้ายคล้ายกับจะเอ่ยเตือนให้ผู้เล่นรู้ตัวอยู่เสมอว่าโลกใบนี้มีกฎเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่พวกเขาต้องจดจำเอาไว้ในใจให้มั่น
ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด!
ดิ เอจออฟ อโพคาลิปส์ เป็เกมเสมือนจริงเกมแรกของโลกเพียงแค่คุณสวมหมวกเชื่อมประสาทแล้วล้มตัวลงนอน ระบบก็จะเชื่อมคลื่นสมองและดึงจิตสำนึกของคุณเข้าสู่เซิร์ฟเวอร์เกมเปลี่ยนรูปแบบการเล่นเกมแบบเดิมๆ ของการจับเมาส์ถือจอยเป็การรับรู้ผ่านสมองโดยตรง เสมือนว่าร่างกายของคุณเข้าไปอยู่ในเกมนั้นจริงๆได้เห็นโลกนั้นด้วยตาของตัวเอง ไม่ต้องจ้องผ่านจอสี่เหลี่ยมที่จืดชืดเช่นเคย
ก่อนมันจะวางขายเกมเมอร์ทั่วโลกต่างรอคอยการมาถึงของมันอย่างตื่นเต้นคาดหวังที่จะได้เห็นเทคโนโลยีที่คล้ายจะหลุดออกมาจากโลกของนิยายด้วยดวงตาของตนเอง
ทว่าหลังจากที่พวกเขาเ่าั้ได้เล่นดูก็พบว่าแทนที่มันจะถูกออกแบบให้ผู้เล่นทุกเพศทุกวัยสามารถเล่นได้ มันกลับมีความยากอย่างมหาศาลทำให้หลังจากเปิดตัวเพียงอาทิตย์เดียว ก็ถูกชาวเน็ตทั่วโลกก่นด่าถล่มทลาย
นักวิจารณ์เกมเมอร์ ต่างลงความเห็นด้านลบกันแทบทั้งสิ้น
ทำไมน่ะหรือ?
แม้ในเกมจะมีระบบทักษะเวทมนตร์ และไอเทมต่างๆ ที่น่าดึงดูดใจ ััอันเสมือนจริง แต่ส่วนที่ทำให้ผู้คนทั้งโลกพร้อมใจกันชูนิ้วกลางให้ก็คือมันไม่มีกฎป้องกันความรุนแรงในเกมมีเพียงการป้องกันพื้นฐานอย่างเื่การป้องกันการอนาจารในที่สาธารณะลดระดับความเ็ปบางส่วนเพื่อความปลอดภัยของสมอง หรือการป้องกันกันการมีเพศสัมพันธ์กันเท่านั้นแต่ส่วนที่กลับเหลือเปิดโอกาสให้ฆ่าฟันกันได้ตามสบาย
ในเกมผู้เล่นสามารถกระทืบกันได้อย่างอิสระ ทำให้่อาทิตย์แรกหลังเปิดตัว มีผู้เล่นนับล้านคนผันตัวไปเป็โจรฆ่าชิงทรัพย์กันอย่างโจ๋งครึ่ม
แม้หลังจากนั้นจะมีผู้เล่นมากมายเรียกร้องให้ปรับปรุงระบบป้องกันความรุนแรงขึ้นมาแต่ทางบริษัทเกมก็ปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย
แต่หลังจากเกมเปิดตัวมาได้หนึ่งเดือนยอดขายที่ใครต่อใครคาดเดากันว่าจะดิ่งวูบราวะโลงจากปากเหว กลับพุ่งขึ้นราวจรวด
สุดท้ายนักวิจารณ์จึงโยนความดีความชอบของเื่นี้ไปให้ระบบที่เป็ทั้งที่รักและที่ชังของตัวเกม
ระบบแลกเปลี่ยนเงินตรา
ผู้เล่นที่ออกล่าสัตว์อสูรหรือทำภารกิจสำเร็จ บางครั้งจะได้รางวัลเป็เหรียญทอง ซึ่งทางบริษัทเกมจะยอมรับซื้อคืนในอัตรา 1 เหรียญทองต่อ 1 ดอลลาร์สหรัฐ!
ด้วยอัตราแลกเปลี่ยนสูงขนาดนี้ก็ทำให้ ดิ เอจ ออฟ อโพคาลิปส์ กลายเป็เกมที่ผู้เล่นทั้งรักทั้งเกลียดในเวลาเดียวกันไปในทันที
ทำให้ในที่สุดแล้วผู้เล่นที่หวังรวยจากการเล่นเกมจึงต้องกลืนน้ำลายกลับลงคอแล้วเอาเวลาไปพัฒนาทักษะของตัวเอง เพื่อก้าวข้ามผู้เล่นคนอื่นๆ แล้วถีบตัวเองไปสู่จุดสูงสุดอยู่ตลอดเวลา
ยินดีต้อนรับนักอ่านทุกท่าน
นิยายเื่นี้เป็เื่ที่ผมตั้งใจนำเสนอและเตรียมการมานานมาก จึงหวังว่าผู้อ่านทุกท่านจะเพลิดเพลินไปกับมันนะครับ
ปล. ชอบบทกลอนกันหรือเปล่า ผมเองก็จะสอดแทรกเอาไว้เรื่อยๆ มีข้อติชมอะไรก็พูดคุยมากันได้นะครับ ^_^ ขอบคุณสำหรับการติดตามครับ
ผู้อ่านทุกท่านสามารถติดตามการอัพเดท รวมถึงพูดคุยเนื้อหาของนิยายเื่นี้กับนักอ่านท่านอื่นๆ ได้ที่เพจ Paraginos ในเฟสบุ๊คนะครับ
235
