“ 9 แล้ว ”
ทุกคนหันมองไปยังใบหน้าของยอร์ช เป็นข่าวที่ดีไม่น้อยหลังจากรู้ว่ายอร์ชเลเวล 9 แล้ว
“ คิดว่าพอจะไปถึงเลเวล 10 ก่อนจะออกไปจากที่นี่ได้ไหม ”
แม้ผู้ชมทางบ้านจะได้ดูคลิปที่ทำให้เกิดความวิตกกังวลจากการตัดต่อของยอร์ชก็ตาม การใช้ชีวิตของพวกเขาทั้ง 5 คนกลับปกติเป็นอย่างมากหลังจากรู้ว่านกน้ำแข็งไม่สามารถสังหารพวกเขาได้
การปรากฎตัวของนกน้ำแข็งที่พยายามฆ่าเขากลายเป็นเครื่องมือที่ทำให้อัพเลเวลได้ง่าย ถึงแม้ค่าประสบการณ์จะถูกแบ่งให้กับนกน้ำแข็งด้วยเช่นกัน ยอร์ชกลับเลเวล 9 ได้แล้วและอีกไม่นานทุกคนจะตามมา
“ ไม่รู้สิ ถ้า 3 วันนี้ไม่มีเหตุการณ์ประหลาดอีก เราน่าจะเลเวล 10 ก่อนจะถูกส่งตัวออกไป ”
ซินดี้ตื่นเต้นกับคำพูดของยอร์ช หากเธอเลเวล 10 หมายความว่าเธอมีโอกาสจะเข้าศึกษาที่สถาบันชั้นนำของประเทศได้ง่ายยิ่งขึ้น
เมื่อใดก็ตามที่ออกจากพื้นที่อเวคเคนโซน สถาบันต่างๆจะเปิดรับสมัครนักศึกษาหน้าใหม่เข้าร่วมกับพวกเขา ไม่ใช่แค่ที่ออสเตรเลียเพียงเท่านั้นที่ทำเช่นนี้
ประเทศต่างๆทั่วโลกล้วนแล้วใช้ระบบเดียวกันเพื่อสร้างฮันเตอร์ต่อกรกับมอนสเตอร์จากรอยแยก
แม้จะมีระยะเวลา 1 เดือนหลังจากออกจากพื้นที่อเวคเคนโซนในการเพิ่มความแข็งแกร่ง ตราบใดที่เธอออกล่าเหมือนทุกๆคน เลเวลของเธอจะยังคงนำหน้ารุ่นเดียวกันไปไกล ราวกับว่าเธอมีครอบครัวที่ทรงอำนาจหนุนหลัง
“ อีก 3 วันเท่านั้นสินะ ” ฮาโมนี่เตือนทุกคนให้ระวังตัว พวกเขาไม่รู้ว่าจะได้ออกไปหลังจากอยู่ภายในพื้นที่อเวคเคนโซนครบ 30 วันจริงหรือเปล่าจึงต้องเตรียมพร้อมตลอดเวลา
“ แปลกนะ วันนี้นกน้ำแข็งไม่เห็นมาเลย มันน่าจะรักษาร่างกายเสร็จแล้วหนิ ”
หว่องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ครบ 6 ชั่วโมงที่นกน้ำแข็งหายไป พวกเขาพร้อมแล้วที่จะวิ่งหนี นกน้ำแข็งกลับยังไม่ปรากฎ ทุกคนจึงแสดงสีหน้าสงสัยเช่นกัน
“ ยอร์ชนายเห็นมันหรือเปล่า ” ยอร์ชส่งกล้องขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วส่ายหน้าตอบคำถาม เขาไม่เห็นนกน้ำแข็งเลย มันบินหายเข้าไปในเขต 4 และยังไม่ออกมา แม้อยากจะตามเข้าไปดูพวกเขากลับไม่กล้าเพราะความหนาวเย็นจากเขต 4 เป็นสิ่งที่น่ากลัวเช่นเดิม
มันได้แช่แข็งทุกๆอย่าง มากกว่าครึ่งของเขต 3 กลายเป็นสีขาวไปทั้งหมดแล้วจากการกลายเป็นน้ำแข็ง
ขณะที่กำลังสงสัยว่านกน้ำแข็งหายไปที่ใดนี้เอง ใบไม้จากต้นไม้รอบๆเริ่มสั่นไหว ลมหอบใหญ่ที่พัดผ่านทำให้ทุกคนมองออกไปรอบๆเพื่อดูว่าจะมีเหตุการณ์ประหลาดอะไรเกิดขึ้นมาหรือไม่
นับตั้งแต่บอสปลาหมึกของเขต 3 ตกตาย พื้นที่แห่งนี้ไม่เคยมีคลื่นน้ำซัดอีกเลย เพียงแต่ว่าตอนนี้บนท้องฟ้ากำลังเกิดสายลมสีขาวไหลเข้าไปรวมตัวกัน
สายลมจากทุกทิศทางกำลังพัดเข้าไปรวมกันบริเวณทิศเหนือของเขต 3 ในตำแหน่งที่ลมรวมตัวกันเป็นจุดที่ไอเย็นจากเขต 4 กำลังกัดกิน
ในระหว่างที่สงสัยว่าสิ่งใดจะเกิดขึ้นนี้เอง พวกเขาได้ยินเสียงกรีดร้องของนกน้ำแข็งดังมาจากเขต 4 เสียงที่ส่งออกมาทำให้พวกเขาตกใจเพราะเสียงๆนี้บอกได้ว่านกน้ำแข็งกำลังหวาดกลัว
“ มันกำลังกลัว มีอะไรที่ทำให้เลเวล 19 กลัวได้กัน ”
ความกังวลปรากฎบนใบหน้าของเด็กทั้ง 5 อีกครั้งหลังจากที่มันไม่ได้เกิดมาหลายวันแล้ว
มอนสเตอร์รอบๆถูกพวกเขาสังหารจนบางตาลง แม้แต่ยักษ์ที่น่ากลัวยังถูกพวกเขาสังหารโดยไม่ต้องพึ่งพลังของนกน้ำแข็ง
ในขณะที่ทุกคนอยากรู้ว่านกน้ำแข็งกำลังหวาดกลัวสิ่งใด พื้นดินด้านใต้จุดที่สายลมรวมตัวเริ่มสั่นไหว มันเป็นแรงสั่นที่สะเทือนมาจนถึงจุดที่พวกเขาทั้ง 5 ยืนอยู่จนต้องนั่งจุ่มลงไปในน้ำ พริบตานั้น น้ำที่ท่วงสูงถึงหัวเข่าได้ไหลไปทางที่เป็นต้นตอของแรงสั่น
เพียงพริบตาน้ำมากมายมหาศาลรอบๆตัวของพวกเขาได้เหือดแห้งกระทันหันเหลือไว้เพียงแค่โคลน
“ เกิดอะไรขึ้นยอร์ช นายเห็นอะไร! ”
ยอร์ชเปิดหน้าจอให้เพื่อนของเขาดู ใต้จุดที่ลมกำลังรวมตัวกันมีรอยแยกขนาดใหญ่ มันได้ดูดน้ำทั้งหมดภายในเขต 3 เข้าไป ทันใดนั้นได้เกิดแสงสีฟ้าเปล่งประกายออกมาจากรอยแยกที่เกิดขึ้น
“ บ้าน่า ทำไมรอยแยกถึงปรากฎในอเวคเคนโซนได้กัน มันไม่ควรจะมาอยู่ที่นี่ ”
รอยแยกที่ฮันเตอร์รู้จักคือมิติพิเศษที่มีมอนสเตอร์อาศัยอยู่ด้านใน หากเปรียบเทียบกับเกมมันเหมือนดันเจี้ยนที่รอให้ทุกคนเข้าไปกวาดล้าง
เพียงแต่ว่ามันน่ากลัวกว่านั้น การจะกวาดล้างรอยแยกได้จะต้องใช้คนมากกว่าพัน เพราะสิ่งที่อาศัยอยู่ในรอยแยกมีมากมายกว่า 10,000 ตัว บางรอยแยกมีมอนสเตอร์มากถึงล้านจนต้องใช้เลเวลสูงกว่า 50 ในการสังหารพวกมัน
“ ทุกคนครับ! ”
ยอร์ชรีบเปิดไลฟ์สตรีมในทันที เขาต้องการให้ทุกคนเห็นความผิดปกติใหม่ที่เกิดขึ้นตรงหน้าเขา
หลายคนที่กดติดตามช่องเริ่มเข้ามาดูถ่ายทอดสด เมื่อทุกคนเห็นรอยแยกสีฟ้าในพื้นที่อเวคเคนโซนล้วนแล้วแสดงสีหน้าตกใจไปตามๆกัน
สิ่งนี้ไม่ควรจะมีอยู่ภายในพื้นที่อเวคเคนโซน มันกลับปรากฎขึ้นและเหมือนจะปลดปล่อยสิ่งที่น่ากลัวภายในนั้นออกมา โดยไม่มีใครรู้ว่ามอนสเตอร์ที่ออกมาจะเป็นเลเวลไหน
“ ผมไม่รู้ว่ามอนสเตอร์ในรอยแยกเป็นเลเวลไหน แต่จากท่าทางของนกน้ำแข็งที่ไล่ล่าพวกเรามาหลายวัน มันหวาดกลัวมาก คาดว่าสิ่งที่อยู่ในรอยแยกจะน่ากลัวยิ่งกว่ามัน ทำยังไงดีครับทุกคน ผมอยากจะหนีออกไปจากที่นี่แล้ว ”
ใบหน้าของยอร์ชแสดงผ่านมุมกล้อง เพื่อนร่วมทีมทุกคนล้วนแล้วแสดงสีหน้าวิตก สิ่งที่กำลังปรากฎคือรอยแยกที่กำลังจะนำมอนสเตอร์เข้าสู่พื้นที่อเวคเคนโซน
“ ถอยกันก่อน ออกไปเขตทะเลทรายกันก่อน ”
ฮาโมนี่พาเพื่อนวิ่งหนี ยอร์ชใช้สกิลล็อกเป้าไม่ได้เพราะนกน้ำแข็งไม่คิดจะออกมา พวกเขาจึงใช้ความสามารถของตัวเองในการหนีเอาตัวรอด
ในระหว่างวิ่งออกไปพื้นที่ทะเลทราย ยอร์ชพบว่ามอนสเตอร์หลายตัวที่หลบอยู่รอบๆเริ่มออกวิ่งเช่นเดียวกัน พวกมันแต่ละตัวพยายามวิ่งหนีเหมือนตอนที่เจอกับนกน้ำแข็ง เขาเห็นโอกาสจึงชวนเพื่อนฆ่าระหว่างทาง หากทุกคนเป็นเลเวล 9 เหมือนกันคงจะรับมือกับสิ่งที่ออกมาจากเกทได้
“ มอนสเตอร์ออกมาหรือยัง ”
ยอร์ชยังคงใช้กล้องมองภาพจากมุมสูงเช่นเดิม เพียงแต่ว่าเขายังไม่เจออะไรจากรอยแยก นอกจากพายุโหมกระหน่ำเหนือน่านฟ้าที่เกิดรอยแยกแล้ว ยังไม่มีสิ่งใดคลานออกมา
ฮาโมนี่บอกให้เพื่อนวิ่งให้เร็วขึ้นอีก พร้อมกับบอกให้ยอร์ชเก็บหินในพื้นที่แห่งนี้ไปสร้างที่กำบัง จนกระทั่งใช้เวลาวิ่ง 1 วันพวกเขาก็ออกมาจากเขต 3 เข้าสู่พื้นที่ทะเลทราย ระหว่างเดินทางทุกคนยังสามารถอัพเลเวลมาที่ 9 ได้แล้วเช่นกัน
“ เป็นยังไงบ้างยอร์ช ”
“ ยังเลย ป่ารอบๆยังไม่หักโค่นลงมาเลย ราวกับว่าสิ่งที่อยู่ในรอยแยกยังไม่ออกมา ”
ป่าไม้บดบังกล้อง ยอร์ชจึงใช้วิธีตรวจสอบการสั่นไหวและการหักโค่นของต้นไม้รอบๆจุดที่เกิดพายุหมุน ยังไม่มีสิ่งใดถูกทำลายเขาจึงคิดว่ามอนสเตอร์ยังไม่ออกมา
แต่แล้วพวกเขากลับล้มลงไปบนพื้นทราย หลังจากที่ขาทั้งสองพบเข้ากับแรงสั่นสะเทือนที่บังคับให้ต้องล้มลง
ภายใต้การสั่นสะเทือนที่ส่งตรงมาจากจุดที่เกิดรอยแยก ทุกคนที่ล้มพยายามลุกขึ้นแต่ก็ทำไม่ได้ แรงสั่นมากกว่า 10 ริกเตอร์ไปแล้ว จึงไม่อาจทรงตัวได้อีก
“ ตัวอะไรจะออกมากัน! ” ต่างคนต่างสงสัย ผู้ชมทางบ้านแสดงท่าทางไม่ต่างกัน ท่าทางของเด็กทั้ง 5 ที่แสดงออกมาทำให้รู้ว่าสิ่งที่กำลังจะออกมาจากรอยแยกจะต้องน่ากลัวมาก
ทันใดนั้นมุมกล้องที่จับภาพไปยังจุดที่เกิดพายุหมุนก็เผยให้เห็นมือขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากรอยแยก
มือข้างที่ยื่นออกมาเป็นสีแดงมีนิ้ว 5 นิ้วไม่ต่างจากมนุษย์ เพียงแต่ว่าผิวหนังของมันเต็มไปด้วยใบหน้าของผู้คนที่กำลังกรีดร้องทรมาน เสียงที่ส่งออกมาจากใบหน้าบนแขนทำให้ทุกคนกลัวจนตัวสั่น
หลังจากแขนชูค้างไว้ได้สักพักมันได้ตบลงมาที่พื้นสร้างแรงสั่นสะเทือนออกไปทุกหนทุกแห่ง
พื้นดินที่ถูกฝ่ามือทุบแตกละเอียดเผยให้เห็นรอยแยกแตกกระจายออกไปเรื่อยๆ
ทุกคนเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นล้วนตกใจ ฝ่ามือที่ทุบลงพื้นกำลังทำลายเขต 3 รอยแยกกลับไม่ยอมหยุดลงเพียงแค่เขตนี้เท่านั้น มันได้กระจายออกไปเรื่อยๆจนเข้าสู่เขต 4 และเขต 2
ยอร์ชเห็นว่าหลบไม่ทันแล้วจึงใช้สกิลล็อกเป้าวิ่งหนีแล้วระบุให้รอยแยกที่เขาจะต้องวิ่งหลบไปให้ได้
ทันทีที่สกิลเปิดใช้ ขาทั้งสองข้างของเขาได้ดีดตัวออกไปสุดแรงเพื่อทิ้งระยะห่างจากรอยแยกสีฟ้าที่ไล่ตามมา
เพื่อนทั้ง 4 ที่มัดตัวติดกับเรือตลอดเวลาถูกลากไปด้วยแรงกระชากมหาศาลจนมองเห็นภาพรอบข้างเบลอไปชั่วขณะ
หลังจากความเร็วคงที่พวกเขาจึงรีบมองไปด้านหลังพบว่าการตบเมื่อครู่ของมือที่มีความยาวราว 1,000 เมตร มันได้ทำลายพื้นดินเขต 3 จนทุกอย่างถล่มลงไปในรอยแยกสีฟ้าทั้งหมด
“ ตัวอะไร มันเป็นตัวอะไรตอบฉันที !? ”
หว่องจับไปยังกล้องตัวหนึ่ง เขาอยากให้คนดูช่วยกันหาข้อมูลของสิ่งที่กำลังปรากฎตัวออกมา แต่ไม่มีใครบอกเกี่ยวกับมอนสเตอร์ตัวนี้ได้เลย ต่อให้จะเป็นสมาคมของทั้ง 4 ประเทศพวกเขาก็ไม่เคยเห็นมันมาก่อน สมาคมฮันเตอร์อเมริกายังคงเงียบ ไทยและจีนเงียบไม่ต่างกัน ออสเตรเลียตอบสั้นๆว่าไม่เคยพบ เพียงเท่านี้ทำให้ยอร์ชหวาดวิตกมากยิ่งขึ้นเพราะไม่รู้ว่ากำลังเผชิญหน้ากับอะไร.