Evolution the Big Tree เกิดใหม่ทั้งทีกลายเป็นต้นไม้วิวัฒนาการไปซะแล้ว

        ม่านหมอกสีขาวขุ่นแผ่ปกคลุมทั่วป่าเขา

        ซูหู่นำทีมออกเดินหน้าสู่ส่วนลึกของขุนเขาแห่งหมอกอาศัยสัญชาตญาณหยั่งรู้ของเชียนฉินนำทางและมีผู้มีพลังเหนือธรรมชาติอย่างชายหนุ่มร่างกำยำกับเหลิ่งเฟิงคอยคุ้มกันทำให้คณะเดินทางห้าคนนี้เคลื่อนที่ในขุนเขาแห่งหมอกได้อย่างราบรื่นราวกับเดินอยู่บนพื้นราบ

        ทว่าสิ่งที่น่ากล่าวถึงคือชายหนุ่มสวมแว่นตาคนที่ห้า ผู้ซึ่งดูเป็นบัณฑิตนักปราชญ์นั้นแท้จริงแล้วเป็นเพียงลูกชายเศรษฐีธรรมดาๆ คนหนึ่ง และที่สำคัญคือเขาก็หลงรักเชียนฉินเข้าให้แล้ว

        ฉากละครน้ำเน่าจึงได้อุบัติขึ้น

        เพื่อตามจีบเชียนฉินชายหนุ่มคนนี้จึงยอมกัดฟันเข้าร่วมทีมสำรวจด้วยความกล้าหาญ

        ได้ยินมาว่าซูหู่ได้รับค่าบำรุงดูแลไม่น้อยเลยทีเดียว

        "หมอกหนาแบบนี้ไม่จางหายไปเลยเหรอครับ?"

        ชายหนุ่มสวมแว่นตาบ่นพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์

        "ขุนเขาแห่งหมอกต้องหมายถึงหมอกขาวที่ปกคลุมตลอดปีไม่เคยจางหายนี่แหละ"

        ซูหู่มองชายหนุ่มท่าทางดู 'อ่อนแอขี้โรค' คนนี้อย่างจนใจพลางหยุดเดินเพื่ออธิบาย

        เพียงแต่ในตอนนี้เขารู้แล้วว่าชายหนุ่มสวมแว่นตาคนนี้ไม่ใช่พวกพ้องที่แท้จริง

        บางที อาจเป็นเพราะว่าแม้ยุคสมัยจะเปลี่ยนแปลงไปแต่สันดานมนุษย์บางอย่างก็ยังไม่ได้เปลี่ยนไปอย่างนั้นหรือ?

        คนไร้ประโยชน์ ก็ยังคงเป็นคนไร้ประโยชน์

        หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่เงินมหาศาลซูหู่คงไม่พาคนโง่เง่าเช่นนี้เข้ามาในขุนเขาแห่งหมอกหรอก

        นับว่าโชคดีที่ครั้งนี้เป็นเพียงการสำรวจขุนเขาแห่งหมอก

        ไม่ว่าที่นี่จะอันตรายเพียงใดก็เป็นเพียงเขตเฝ้าระวังสีเหลืองเท่านั้นแม้ว่าเมื่อไม่นานมานี้จะมีการเสนอให้ยกระดับเป็นเขตอันตรายสีแดงแต่นั่นก็เป็นเพียงเพราะหมอกที่แผ่ขยายกว้างขวางและยาวนานเกินไปทำให้คนทั่วไปเกิดความหวาดระแวง

        แต่จนถึงตอนนี้ที่นี่ก็ยังไม่มีใครค้นพบว่ามีสัตว์ป่ากลายพันธุ์ที่ทรงพลังออกอาละวาด

        และเมื่อไม่มีสัตว์ป่ากลายพันธุ์ที่ทรงพลังออกอาละวาดอีกทั้งตัวหมอกในขุนเขาแห่งหมอกเองก็ไม่ได้อันตรายเกินไปทางกองทัพย่อมไม่รีบตัดสินใจยกระดับให้เป็นเขตอันตรายสีแดงโดยง่าย

        ต้องรู้ไว้ว่าเขตอันตรายสีแดงไม่สามารถตั้งชื่อขึ้นมาแบบส่งเดชได้

        เบื้องหลังเขตอันตรายสีแดงทุกแห่งล้วนมีกองกำลังหนึ่งหรือสองหน่วยประจำการอยู่

        และแม้สหพันธรัฐจะทรงอิทธิพลเป็นหนึ่งในประเทศมหาอำนาจของโลก แต่กำลังพลของกองทัพก็มีจำกัด

        และในตอนนี้ เฉพาะพื้นที่ชายฝั่งทะเลเพียงแค่ป้องกันอสูรทะเลกลายพันธุ์ก็ได้มีการโยกย้ายกำลังพลถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ของหน่วยป้องกันชายแดนกลับไปประจำการแล้ว

        ชัดเจนแล้วว่าสถานการณ์ของสหพันธรัฐในปัจจุบันตึงเครียดเพียงใด

        ในปัจจุบันได้มีผู้เสนอให้ขยายฐานกองทัพแล้ว

        และคำเรียกร้องนี้ก็ได้รับการตอบรับจากประชาชนจำนวนมาก

        .....

        แต่ในเวลานี้สิ่งที่ทีมสำรวจทั้งห้าคนนี้ไม่ทันสังเกตเห็นคือมีสายตาลึกลับและยากจะหยั่งถึงจับจ้องมองพวกเขาอยู่เนิ่นนานจากระยะไกล

        "เฮ้อ..."

        อวี๋จื่ออวี๋ถอนหายใจด้วยความละเหี่ยใจ

        มนุษย์นี่นะไม่เคยขาดความอยากรู้อยากเห็นเลย

        และที่สำคัญกว่านั้นไม่เคยขาดความโลภเลยแม้แต่น้อย

        จากระยะไกลอวี๋จื่ออวี๋มองเห็นทีมสำรวจห้าคนนี้สะพายสัมภาระพะรุงพะรังพอจะเดาได้ว่าพวกเขามาที่ขุนเขาแห่งหมอกเพื่อเก็บดอกไม้และสมุนไพรวิญญาณ

        คนประเภทนี้ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาขุนเขาแห่งหมอกก็มีให้เห็นไม่น้อย

        แต่เพราะหมอกหนาผู้คนน้อยรายนักที่จะสามารถเดินเข้าไปในขุนเขาได้จริงๆ

        ส่วนใหญ่ก็แค่เดินวนอยู่บริเวณชายป่าเท่านั้นและด้วยความตั้งใจที่จะหยอกล้อของอวี๋จื่ออวี๋ ที่คอยเปลี่ยนม่านหมอกไปมาผู้คนเหล่านั้นก็ต่างตกใจกลัวจนต้องหนีกลับไปอย่างอลหม่าน

        แต่ทีมสำรวจนี้แตกต่างออกไป

        พวกเขาไม่สนใจม่านหมอกเดินตรงดิ่งเข้าสู่ส่วนลึกของขุนเขา...

        อวี๋จื่ออวี๋มองเห็นเส้นทางที่พวกเขามุ่งหน้าไปอย่างแม่นยำเป็นเส้นตรงดวงตาของเขาเป็นประกายวาววับ

        แสงเย็นเยียบแวบหนึ่งฉายผ่านแล้วจางหายไป

        ในยุคสมัยที่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นเช่นนี้มนุษย์สองสามคนหายตัวไป ย่อมไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรนัก

        เพราะตามข้อมูลที่ชิงเอ๋อร์บอกไว้ความหนาแน่นของไอพลังวิญญาณกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงนี้สัตว์ป่ากลายพันธุ์ก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆและเหตุการณ์ที่ผู้คนถูกโจมตีก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง

        เพียงแค่เดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายและผู้สูญหายในพื้นที่นี้ก็สูงถึงหลายหมื่นคนอย่างน่าตกใจ

        แม้ส่วนใหญ่จะเป็นคนในหมู่บ้านที่อยู่ใกล้ภูเขาแต่ตัวเลขนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ตกตะลึงแล้ว

        "ฟู่..."

        อวี๋จื่ออวี๋ถอนหายใจยาวพลางเกิดความลังเลเล็กน้อย

        จะฆ่าทิ้ง หรือไม่ฆ่าดี

        คนเหล่านี้ไม่ใช่คนของกองทัพ หากฆ่าไปย่อมไม่ส่งผลกระทบมากนัก

        แต่หากปล่อยไปมองจากเส้นทางของคนกลุ่มนี้แล้วพวกเขากำลังมุ่งหน้าตรงมายังหุบเขาเป่ยอวี่ที่เขาอาศัยอยู่

        หากไร้ซึ่งอุปสรรคใดๆ อีกครึ่งวันพวกเขาอาจจะเข้าใกล้อวี๋จื่ออวี๋มากๆ แล้ว

        "ข้าให้โอกาสพวกเจ้าอีกครั้งหากยังเข้ามาใกล้กว่านี้ อย่าหาว่าข้าใจร้ายนักเลย"

        น้ำเสียงเย็นชาแผ่วเบาอวี๋จื่ออวี๋ก็ไม่คิดจะซ่อนจิตสังหารอีกต่อไป

        เมื่อเทียบกับมนุษย์เหล่านี้อวี๋จื่ออวี๋ย่อมใส่ใจอนาคตของตนเองมากกว่า

        ....

        ทว่าในเวลานี้เอง จู่ๆอวี๋จื่ออวี๋ก็สั่นสะท้าน

        เมื่อมองตามสายตาไปเขาก็พบว่าประมาณสามกิโลเมตรข้างหน้าทีมสำรวจห้าคนนั้นมีเสือขาวขนาดใหญ่ประมาณสามถึงสี่เมตรกำลังเยื้องย่างเข้าไปช้าๆ

        "หืม..."

        อวี๋จื่ออวี๋เลียริมฝีปากพลันสีหน้าของเขาฉายแววประหลาดใจออกมา

        คนพวกนี้ดูเหมือนโชคไม่ค่อยดีนัก

        ดันถูกเจ้าพวกนี้หมายตาเข้าให้แล้ว

         [เผ่าพันธุ์: เสือขาวกลายพันธุ์

        ระดับ: แรกเริ่มขั้นที่เจ็ด

        ความสามารถ: กรงเล็บกลายพันธุ์ -กรงเล็บที่แข็งแกร่งราวกับโลหะผสมไทเทเนียม สามารถฉีกทุกสิ่งให้ขาดได้แม้กระทั่งก้อนหินขนาดใหญ่ก็สามารถทำลายจนแหลกได้ในพริบตา

        พยัคฆ์คำราม - ในฐานะราชาแห่งสรรพสัตว์เสียงคำรามเพียงครั้งเดียวก็สยบทุกสิ่งได้ผู้ที่ขวัญอ่อนอาจถึงกับหมดสิ้นกำลังใจจะต่อต้าน]

        เสือขาวกลายพันธุ์ตัวนี้เป็นสัตว์ป่ากลายพันธุ์ที่มีพลังต่อสู้สูงมาก

        และยังเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงที่อวี๋จื่ออวี๋จับตามองมาตลอด

        นอกจากมันแล้วทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ยังมีกอริลลากลายพันธุ์ตัวใหญ่เท่าคิงคองในภาพยนตร์อีกตัวหนึ่งด้วย

        อาจกล่าวได้ว่า สัตว์ทั้งสองตัวนี้ไม่นับรวมอวี๋จื่ออวี๋และพวกพ้องพวกมันคือสัตว์ป่ากลายพันธุ์ที่วิวัฒนาการเร็วที่สุดในขุนเขาแห่งหมอกและยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหารอย่างแท้จริง

        และในตอนนี้เสือขาวตัวนี้ดูเหมือนจะมองว่าทั้งห้าคนที่ 'อาจหาญ'ล่วงเข้ามาเหล่านี้คือเหยื่อเสียแล้ว

        "ข้าขอให้พวกเจ้าโชคดีแล้วกัน"

        อวี๋จื่ออวี๋กล่าวคำอวยพรจากระยะไกลแล้วเลิกล้มความคิดที่จะลงมือ

        เมื่อเสือขาวลงมือจู่โจมแล้วทั้งห้าคนนั้นก็แทบจะไม่มีโอกาสรอดชีวิตแล้ว

        และเสือขาวลงมือก็มีประโยชน์ที่ไม่อาจมองข้ามได้นั่นคือ หากเกิดเรื่องที่มนุษย์สังเกตเห็นขึ้นมาจริงๆอวี๋จื่ออวี๋ก็สามารถโยนเสือขาวกลายพันธุ์ออกไปเพื่อดึงความสนใจได้อย่างง่ายดาย

        "สมบูรณ์แบบ"

        เมื่อคิดถึงตรงนี้อวี๋จื่ออวี๋ก็หัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจผู้ใด

        ส่วนตัวเขาเอง อืม คงต้องอดทนรอไปก่อนรอจนกว่าเขาจะค้นคว้าความสามารถในการมุดดินหนีได้สำเร็จ ถึงตอนนั้นไม่ว่าจะปะทะหรือหลบหนี เขาก็ไม่ต้องห่วงเรื่องเปิดเผยตัวอีกต่อไปแล้ว

        แต่ตอนนี้ ควรจะเก็บตัวเงียบๆ ไว้ก่อนดีกว่า

        หากไม่จำเป็น เขาก็อย่าลงมือเอง

        ....

        ทว่าในเวลานี้ทีมสำรวจห้าคนนำโดยซูหู่ก็ชะงักกะทันหัน

        "เกิดอะไรขึ้นเหรอเชียนฉิน?"

        ซูหู่เลิกคิ้วถามเมื่อเห็นเชียนฉินหยุดเดินกะทันหัน

        "ฉันมีลางสังหรณ์ไม่ดีเอามากๆ เลยค่ะ"

        เชียนฉินกุมหน้าอกรู้สึกเหมือนมีหินก้อนใหญ่กดทับอยู่ ลมหายใจถี่ขึ้นโดยไม่รู้ตัว

        "เชียนฉิน"

        ชายหนุ่มสวมแว่นตาเดินเข้ามาด้วยความเป็นห่วงดูเหมือนจะต้องการพยุงร่างของหญิงสาว

        แต่ก่อนที่เขาจะเข้าใกล้

        "ชิ้ง!"

        พร้อมกับเสียงแหวกอากาศแสงเย็นเยียบวาดผ่านหน้าเขาไปเพียงไม่กี่มิลลิเมตร

        เมื่อแหงนหน้ามองชายหนุ่มสวมแว่นตาก็พบว่าเหลิ่งเฟิง ผู้ซึ่งปกติมักเป็นคนพูดน้อยจะกระชากเชียนฉินเข้าหาแล้วเหวี่ยงมีดสั้นเล่มหนึ่งมาจ่อที่ขมับของเขาอย่างรวดเร็ว

        "ไปให้พ้น"

        เหลิ่งเฟิงตะคอกเสียงต่ำพลางเลื่อนสายตาไปมองเชียนฉินทันที ใบหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้นโดยไม่รู้ตัว

        "แก..."

        ชายหนุ่มสวมแว่นตาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างตื่นตระหนกเมื่อเห็นเหลิ่งเฟิงถือมีดสั้นจ่อมาที่เขา ความกลัวแวบหนึ่งฉายผ่านดวงตาของเขา

        แต่ชั่วครู่ ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำด้วยความโกรธ

        "ไอ้สารเลวแกอยากตายนักใช่ไหม?"

        ต่อหน้าคนอื่นมาอยู่ต่อหน้าผู้หญิงที่เขาชอบ แถมยังพูดว่า 'ไปให้พ้น'อีก นี่เป็นเรื่องที่ผู้ชายทุกคนไม่อาจทนได้

        ยิ่งไปกว่านั้นชายหนุ่มสวมแว่นตาเป็นถึงลูกเศรษฐีผู้เอาแต่ใจ

        ชายหนุ่มสวมแว่นตาไม่คิดอะไรมากเลื่อนมือไปที่เอวทันที

        ชั่วพริบตาปากกระบอกปืนสีดำก็จ่ออยู่ที่ขมับของเหลิ่งเฟิง