[จบ] ยอดยุทธ์ยุคดวงดาว

บทที่ 42 เพิ่มความแข็งแกร่ง

-คะแนนหยุดแล้ว

พวก 'ชาวเน็ต' ที่เฝ้าจับตามองคะแนนบนอันดับบันไดสวรรค์อย่างใจจดใจจ่อ พบว่าอัตราการไต่อันดับอันรวดเร็วดุจจรวดของ ‘ทวดของนาย’ ในที่สุดก็ได้หยุดลง

หนึ่งพันห้าร้อยคะแนน

สุดท้ายก็หยุดนิ่งอยู่ที่อันดับสิบบนอันดับบันไดสวรรค์ระดับมัธยมปลาย

ระบบก็ยังไม่ได้ประกาศคะแนนการประเมินฉากทดสอบระดับสี่ของ ‘ทวดของนาย’ ด้วย

เกิดอะไรขึ้น?

ตามหลักแล้ว การได้คะแนนต่อเนื่องถึงหนึ่งพันคะแนน การผ่านฉาก ‘เมืองทะเลทรายโบราณ’ น่าจะเพียงพอแล้ว

เหล่าชาวเน็ตเกิดความสงสัยขึ้นมา

ในตอนนั้น ก็มีคนพบสิ่งใหม่เข้า

-ข่าวล่ามาแรง ‘ทวดของนาย’ ได้ออกจากฉากทดสอบระดับสี่ ‘เมืองทะเลทรายโบราณ’ แล้ว

-แสดงว่าเขาถูกฆ่า

-ตายแล้วเหรอ?

-เขาตายในฉากทดสอบจริง ๆ

บนบอร์ดออนไลน์ ผู้อาวุโสหลายคนที่คุ้นเคยกับกระบวนการไต่อันดับต่างรู้สึกงุนงงไปตาม ๆ กัน

หลังจากได้หนึ่งพันคะแนนแล้ว ยังจะตายได้อีกเหรอ?

สถานการณ์แบบนี้แทบไม่เคยพบเคยเห็น

แล้วลองดูชื่ออื่นบนอันดับคะแนน

มีคนที่ได้ห้าร้อยคะแนนใน ‘เมืองทะเลทรายโบราณ’ ก็ผ่านฉากนั้นไปได้แล้ว

งั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ตอนนั้นเอง ‘หนึ่งมุ่งมั่นบรรลุเทพ’ ก็ปรากฏตัวอีกครั้ง

เขาพิมพ์ประโยคหนึ่งออกมา

-เพิ่งได้ข่าวจากเจ้าหน้าที่ภายใน ระบบ 'กระบี่ศักดิ์สิทธิ์' ของโลกเครือข่ายตรวจพบความผันผวนภายในฉากทดสอบระดับสี่ที่ ‘ทวดของนาย’ อยู่…

ประโยคหนึ่งจุดกระแสขึ้นมา

-หมายความว่าไง?

-ยังจะไม่เข้าใจอีกเหรอ

-ท่านบรรลุเทพหมายความว่า ‘ทวดของนาย’ ใช้โปรแกรมโกงน่ะสิ

-โปรแกรมโกง? ไม่เคยได้ยินว่ามีคนใช้โปรแกรมโกงในการไต่อันดับบนบันไดสวรรค์เลยนะ

-นั่นก็เพราะว่านายเป็นแค่สามัญชนโง่เง่าน่ะสิ ที่จริงแล้ว ลูกหลานตระกูลชนชั้นสูงใช้โปรแกรมโกงกันเยอะแยะไป

-ผมเพิ่งใช้ไปร้อยเหรียญดวงดาว สอบถามจากฝ่ายบริการลูกค้า ในระหว่างฉากทดสอบระดับสี่ของ ‘ทวดของนาย’ มีความผันผวนจริง

-ของจริงแล้ว

-คิดว่าเป็นอัจฉริยะ ใครจะรู้ว่าเป็นคนพึ่งพาโปรแกรมช่วย

ทิศทางของบอร์ดออนไลน์เปลี่ยนไปในทันที

ชาวเน็ตต่างก็รู้สึกตื่นเต้นราวกับว่าพวกเขาจะไม่ยอมพักจนกว่าจะตอก ‘ทวดของนาย’ ไว้กับเสาประจานให้ได้

…

โรงแรมหย่งซิง

เยี่ยเซียงที่เพิ่งระบายความใคร่ใส่ร่างของเลขาหญิงไปเมื่อครู่ ยังคงมีสีหน้ากระวนกระวายใจ

ผ่านไปสองวันแล้ว

หน่วยนักผจญภัยที่รับค่าหัวบนเว็บมืดกลับหายสาบสูญ

ในฐานะนายจ้าง เขากระหน่ำข้อความใส่ช่องทางส่วนตัวของเว็บมืดเป็นสิบ ๆ ครั้งแล้ว แต่ก็ยังไร้การตอบกลับใด ๆ

“หรือว่าจะรับเงินแล้วชิ่ง”

“ไม่น่าใช่”

“เว็บมืดก็มีกฎของเว็บมืด”

“อีกฝ่ายเป็นนักผจญภัยที่มีชื่อเสียงมานาน เป็นไปไม่ได้ที่จะทำเรื่องโง่ ๆ อย่างการหักหลังทั้งเว็บมืดและตระกูลเยี่ย ยิ่งไปกว่านั้น เงินก้อนโตที่เหลืออยู่ยังอยู่ในบัญชีของเว็บมืด สิ่งนี้ตรวจสอบได้ หากไม่เสร็จสิ้นภารกิจ พวกเขาก็จะไม่ได้รับเงิน”

“แล้วทำไมยังไม่มีข่าว?”

“เว้นแต่ว่า…”

จู่ ๆ เยี่ยเซียงก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

นักผจญภัยกลุ่มนี้ถูกเด็กนั่นฆ่าไปแล้ว?

เฮือก!

เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้นี้ เยี่ยเซียงก็สูดลมหายใจเข้าลึก

ความหนาวเย็นแล่นผ่านกระดูกสันหลังไปจนถึงกะโหลกศีรษะ

เขาได้ประจักษ์ถึงความป่าเถื่อนและความสกปรกของคนในสลัม และยิ่งได้ประจักษ์ถึงความโหดเหี้ยมของหลี่เซี่ยวเฟย ราชันปีศาจ

พลังของเด็กนั่นคงไม่เพิ่มขึ้นเร็วขนาดนั้นหรอก

ไม่ได้

ต้องเพิ่มค่าหัว

จัดการเด็กสารเลวให้เร็วที่สุด

เยี่ยเซียงหยิบออปติคัลโฟนที่มีระดับความปลอดภัยสูงสุดออกมาเชื่อมต่อกับเว็บมืด จากนั้นก็เริ่มร่างประกาศค่าหัวใหม่

[เป้าหมาย: สลัมในฐานหลิวเหอ ผู้นำหลี่เซี่ยวเฟยแห่งกองกำลังเมฆา]

[เนื้อหาภารกิจ: ลอบสังหาร]

[ค่าตอบแทน: สองแสนเหรียญดวงดาว]

[ระยะเวลาภารกิจ: โดยเร็วที่สุด มีผลถาวร]

แก้ไขเนื้อหาเรียบร้อยแล้วโพสต์

คราวนี้เขาตัดสินใจกำจัดโดยตรง ไม่ฟังคำแนะนำของเลขาสาวที่พยายามเกลี้ยกล่อมหลี่เซี่ยวเฟยอีกต่อไป

…

ยังคงเป็นเวลาเดิม

โรงแรมซิงคง

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของผู้ตรวจการหลี่โจวหมิน

“น่าสนใจ เจ้าหนูนี่สามารถกระตุ้นกลไกลับในฉากทดสอบระดับสี่ ‘เมืองทะเลทรายโบราณ’ จนทำให้เกิดราชาแมงป่องได้... นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ฐานหลิวเหอเลย”

เขาหัวเราะอย่างมีความสุข

“ดูเหมือนว่าเราต้องจับตามองเจ้าหนูนี่ต่อไปแล้ว”

การปรากฏตัวของผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพรสวรรค์ในฐานที่ตนประจำการ นับเป็นความสำเร็จของผู้ตรวจการเช่นกัน

ตราบใดที่ทุกอย่างราบรื่น ผลตอบแทนในภายหลังก็จะเกินกว่าที่คาดหมายอย่างแน่นอน

“น่าเสียดายที่ราชาแมงป่องแข็งแกร่งเกินไป ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกลั่นดาราสู้ไม่ได้หรอก เจ้าหนูต้องติดอยู่ในฉากทดสอบระดับสี่นี้อีกนานแน่”

…

โลกเครือข่าย

ฐานเริ่มต้น

หลี่เซี่ยวเฟยก้มมองหมัดของตน

ในที่สุดก็ฝึกฝนกระบวนท่าสุดท้ายของหมัดวัชระสำเร็จ

เขาชกออกไปอย่างรุนแรง

หมัดสายฟ้าวัชระ

ค้อนวัชระระเบิดฟ้า

พลังเทพสามทบ

วัชระทลายภูผา

กระบวนท่าทั้งสี่เชื่อมโยงกันอย่างกลมกลืน กระบวนท่าหนึ่งต่อเนื่องไปยังอีกกระบวนท่า

พลังวัชระและจิตใจอันสมบูรณ์ ในที่สุดก็ปรากฏอย่างครบถ้วนบนตัวหลี่เซี่ยวเฟย

แสงสีทองอ่อนแผ่กระจายไปทั่วทั้งร่าง

ระหว่างที่เปลี่ยนกระบวนท่าต่าง ๆ ดั่งเทพกำลังจ้องมองมนุษย์ด้วยความโกรธแค้น

ทันใดนั้น ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็เกิดขึ้น

รูขุมขนทั่วกายหลี่เซี่ยวเฟยหลั่งเลือดออกมา

นั่นเป็นเพราะระบบเครือข่ายตัดสินว่าร่างอวตารไม่สามารถรับมือกับพลังหมัดวัชระได้ จนทำให้ร่างกายได้รับบาดเจ็บ

แต่ไม่เป็นปัญหาใหญ่

ในโลกเครือข่าย เขาสามารถเกิดใหม่ได้

แค่เจ็บนิดหน่อย

“ซ่อมแซม”

หลี่เซี่ยวเฟยสั่งการ

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของคอมพิวเตอร์ดังขึ้น [ผู้ใช้บัญชีพิเศษที่เคารพ ตามที่คุณต้องการ ค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมครั้งนี้คือ ห้าร้อยเหรียญดวงดาว ระบบได้หักออกจากบัญชีส่วนตัวของคุณเรียบร้อยแล้ว]

เกิดแสงเรืองรองไปทั่ว

ร่างกายของหลี่เซี่ยวเฟยกลับสู่สภาพปกติ

เขาฝึกฝนต่อไป

ทำอย่างนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เพียงพริบตาก็ถึงเวลาเลิกเรียน

เสียงแจ้งเตือนที่ตั้งไว้ดังขึ้น

หลี่เซี่ยวเฟยออกจากโลกเครือข่ายตรงเวลา

เมื่อคำนวณอย่างละเอียด ค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมร่างอวตารนั้นสูงถึงสี่พันเหรียญดวงดาว

สำหรับหลี่เซี่ยวเฟย เด็กหนุ่มที่เติบโตมาจากสลัมแล้ว นี่ถือเป็นเงินก้อนโตทีเดียว

แต่เขาไม่รู้สึกเสียดาย

สี่พันเหรียญดวงดาวแลกกับการฝึกฝนกระบวนท่าหมัดวัชระให้เข้าใจอย่างถ่องแท้ทั้งสี่กระบวนท่า จึงถือว่าไม่แพงเลย

ความทรงจำและกลวิธีการฝึกฝนในโลกเครือข่ายจะส่งผลต่อร่างกายจริง เพียงแค่นำมาปรับใช้สักเล็กน้อย ก็เท่ากับฝึกฝนพลังหมัดวัชระได้อย่างสมบูรณ์

หลี่เซี่ยวเฟยลงจากโฮสต์คอมพิวเตอร์ สายตาเหลือบมองรอบกาย

ฟางปู้อี๋และสมาชิกคนอื่น ๆ ยังคงฝึกฝนและเก็บคะแนนกันอย่างบ้าคลั่ง

พวกเขากำลังใช้ช่วงเวลาสุดท้ายเตรียมพร้อมสำหรับการประชันเทพสงครามระดับมัธยมที่กำลังจะมาถึง

ลับหอกยามจวนตัว ไม่คมแต่ก็เงา*[1]

ความสามารถในการควบคุมพลังดวงดาวนั้นต้องใช้ความพยายามอย่างต่อเนื่องและอดทนในระยะยาว การฝึกฝนอย่างหนักในช่วงเวลาอันสั้น ไม่ได้ช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้

สำหรับฟางปู้อี๋และคนอื่นแล้ว การฝึกฝนทักษะการต่อสู้เป็นทางเลือกที่ดีกว่าอย่างแน่นอน

และโลกเครือข่ายสามารถปรับสภาพร่างกายของผู้ใช้ให้เป็นสภาพที่สมบูรณ์พร้อมที่สุด เมื่อเปรียบเทียบกับโลกความจริง จะสามารถบรรลุผลลัพธ์ได้เร็วกว่าสองเท่า

ดังนั้น จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่พวกเขาจะหมกมุ่นอยู่ในโลกเครือข่าย

แต่หลี่เซี่ยวเฟยต้องกลับบ้าน

ไปหาน้าสาวแล้วนวด

จากนั้นครอบครัวทั้งสามนั่งกินมื้อค่ำพร้อมเสียงหัวเราะด้วยกัน

สำหรับหลี่เซี่ยวเฟยที่ปรารถนาจะเป็นผู้แข็งแกร่งแห่งยุคสมัย การฝึกฝนย่อมสำคัญ แต่ช่วงเวลาทานอาหารร่วมกับ ‘ครอบครัว’ ก็สำคัญเช่นกัน

ซึ่งห้องชุดสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นหลังเล็ก ๆ ในสลัม ก็คือบ้านของเขาในตอนนี้

หญิงสาวตาบอดที่มีรอยแผลเป็น และเด็กสาวผิวคล้ำผอมบาง คือครอบครัวของเขา

ทว่าสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ขณะเดินทางกลับบ้านมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญรอคอยเขาอยู่

[1] ลับหอกยามจวนตัว ไม่คมแต่ก็เงา หมายถึงลับหอกในเวลาจวนตัว แม้จะไม่คมนัก แต่อย่างน้อยก็เป็นเงามากกว่ายามไม่ได้ลับ เป็นคำให้กำลังว่าแม้ในยามสุดท้ายก็ต้องมุ่งมานะพยายาม