วันเวลาผ่านไปสงครามที่ปะทุขึ้นทั่วทุกมุมโลกไม่มีวี่แววที่จะสงบลง มีแต่ทวีความรุนแรงมากยิ่งขึ้น
จากเดิมเรื่องราวทั้งหมดควรจะเงียบหายไปอย่างช้าๆ แต่มีกลุ่มทรงอำนาจลึกลับบางกลุ่มไม่ต้องการให้เป็นเช่นนั้น พวกเขาปลุกปั่นผู้คนและเผ่าพันธุ์ต่างๆจากเงามืด ไม่ให้ยอมสยบต่อเผ่าพันธุ์ดัลทาเลียน ส่งผลให้เกิดสงครามน้อยใหญ่ตลอดเวลาไม่ขาดสาย
ทว่าเผ่าพันธุ์ดัลทาเลียนก็ดูไม่แยแสสิ่งใด หากมีหนึ่งเผ่าพันธุ์ต่อต้าน ก็ทำลายหนึ่งเผ่าพันธุ์ หากมีร้อยเผ่าพันธุ์ต่อต้าน ก็ทำลายให้หมดสิ้นทั้งร้อยเผ่าพันธุ์!
ความอหังการนี้ส่งผลให้ยุคสมัยแห่งสงครามได้กระจายไปทุกหย่อมหญ้า!
สงครามที่แพร่ขยายเป็นวงกว้างนั้นไม่ได้ส่งแต่ผลร้ายเท่านั้น มันยังส่งผลดีให้กับใครบางคนอีกด้วย มีเผ่าพันธุ์จำนวนมากถูกทำลายหรือต้องกลายเป็นเผ่าพันธุ์เร่ร่อน แล้วก็มีเผ่าพันธุ์อีกจำนวนหนึ่งที่ความแข็งแกร่งทะยานขึ้นสูงยกระดับไปสู่ระดับใหม่ มีผู้คนจำนวนมหาศาลถูกฆ่าล้างครอบครัว แล้วก็มีผู้คนจำนวนหนึ่งที่เปลี่ยนจากคนธรรมดา มากลายเป็นนักรบกลายพันธุ์
และผลที่ตามมาก็คือผู้คนมากมายที่มุ่งหน้าเข้าสู่สงครามเพื่อแสวงโชค หวังจะได้รับโชคก้อนใหญ่หล่นใส่หัวเปลี่ยนชะตาชีวิตให้กลายเป็นบุคคลทรงอำนาจ
วงการทหารรับจ้างเฟื่องฟูขึ้นอย่างมากจากผู้แสวงโชคเหล่านี้ ประตูของสมาคมแทบจะเปิดอ้าไว้ตลอดเวลาเพื่อรองรับผู้มาเยือน
แผ่นภารกิจมากมายที่เผ่าพันธุ์ต่างๆจ้างวานกองพะเนินจนสูงท่วมหัว เปรียบเสมือนกองเนื้อชิ้นโตที่ส่งกลิ่นล่อหมาป่าหิวโซจากทั่วสารทิศ และในกองแผ่นภารกิจนั้น มากกว่า9ใน10 ก็เป็นภารกิจที่เกี่ยวข้องกับ...
สงคราม!
ตึงงงงง!
ประตูเมืองที่ทำมาจากเหล็กกล้าสะเทือนอย่างรุนแรง เกิดรอยยุบขนาดใหญ่ จากนั้นในวินาทีต่อมาก็เกิดแรงกระแทกครั้งใหญ่อีกครั้ง
ปุ๊!
ประตูเหล็กกล้าทะลุเป็นรูกว้างพร้อมกับร่างนักรบกลายพันธุ์ที่ร่างลุกท่วมเป็นไฟพุ่งเข้ามาในเมือง
บึ้ม!
ทะเลเพลิงระเบิดออกจากร่างของนักรบกลายพันธุ์ผู้ทำลายประตูเหล็กกล้า แผดเผามวลทหารที่เฝ้าระวังอยู่หลังประตูให้ไหม้เกรียมในเวลาเพียงชั่ววูบ
“ประตูเมืองถูกทำลายแล้ว บุกเข้ามาเร็ว!”
ทหารจำนวนมากแห่มุดเข้ามาในรูโหว่มุ่งเข้าเข่นฆ่าทุกชีวิตที่อยู่หลังประตูเมืองอย่างบ้าคลั่งและฉกชิงทุกอย่างที่มีค่าเข้าถุงมิติของตน
มีทหารหลายกลุ่มที่ไม่ได้มุ่งเน้นในการเข่นฆ่าฝ่ายตรงข้าม สิ่งที่พวกเขากระทำก็คือบุกเข้าไปค้นทุกบ้านเรือนที่มีฐานะและรื้อข้าวของกระจายไปทั่วเพื่อควานหาของมีค่า
“ฮ่าๆๆ ดูสิว่าข้าเจออะไร เมล็ดสกิลอสูร!”
ฉัวะ!
ไม่ทันได้เก็บสมบัติเข้าถุงมิติก็มีดาบยาวตวัดผ่านลำคอดับลมหายใจของเขาไป แล้วมือข้างหนึ่งคว้าหมับไปที่เมล็ดสกิลอสูรมาเก็บเข้าที่ถุงมิติของตน
การสังหารพวกเดียวกันในกองทัพถือเป็นการละเมิดกฏพื้นฐานขั้นร้ายแรง ทว่ากฎนั้นไม่สามารถใช้ได้กับทหารรับจ้าง!
ชาวเมืองต่างพากันวิ่งหนีตายชุลมุน ไม่มีใครกล้าหลบซ่อนอยู่ในบ้านสักคนเนื่องจากกลัวจะกลายเป็นเหยื่อของเหล่าทหารรับจ้าง
ทั่วทั้งเมืองตกอยู่ในความวุ่นวายเสียงปะทะกันของอาวุธดังถี่ยิบ ทั้งสองฝ่ายเข่นฆ่ากันอย่างบ้าคลั่ง ไม่มีใครยอมใครทำทุกทางเพื่อที่จะลากศัตรูให้ตายตามกันไปให้ได้มากที่สุด
ทว่าท่ามกลางความวุ่นวายของสงครามไม่ใช่มีแค่เหล่าทหารรับจ้างเท่านั้นที่อาศัยโอกาสช่วงชิงสิ่งมีค่า
บนท้องฟ้าเหนือมีร่างสามร่างที่สวมชุดคลุมสีดำปกปิดใบหน้ายืนอยู่บนหลังของซากทัพมีปีกกำลังจ้องมองลงมายังสงครามเบื้องล่างด้วยความเย็นชาเย็นชา
“ไปกันเถอะ”หนึ่งในนั้นเอ่ยขึ้นเสียงเบา ก่อนจะทิ้งตัวลงจากซากทัพดิ่งลงสู่ด้านล่าง
อีกสองร่างรีบตามไปอย่างรวดเร็ว คอยอารักขาอยู่ไม่ห่าง
ทันทีที่ทิ้งตัวถึงพื้นที่ใต้เท้าของพวกเขาก็เกิดเสียงดังสนั่น พร้อมกับรอยแยกที่แตกแขนงออกไปเป็นวงกว้าง
สกิลมิติเชื่อมต่อ!
วังวนมิตินับสิบผุดขึ้นมาจากความว่างเปล่า ก่อนที่ร่างในชุดคลุมสีดำสวมหน้ากากเหล็กจำนวนมากจะย่างเท้าออกมาอย่างเป็นระเบียบ
กลิ่นเน่าเหม็นและบรรยากาศชวนขนลุกที่กระจายออกมาทำให้ทุกคนที่อยู่บริเวณรอบๆถอยห่างออกไปโดยอัตโนมัติ
ทหารที่กำลังเข่นฆ่ากันอย่างดุเดือดนั้นหยุดชะงักครู่หนึ่ง จากนั้นก็เบิกตากว้างแล้วอุทานออกมาอย่างพร้อมเพรียงว่า
“กลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพ!”
ทุกคนที่ได้ยินชื่อนี้ต่างพากันขนลุกเกรียว แตกฮือออกไปรอบๆลืมเลือนศัตรูที่กำลังเข่นฆ่ากันอยู่เมื่อสักครู่ไปหมดสิ้น
ข่าวการมาถึงของกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพไปถึงหูของผู้นำทัพทั้งสองฝ่ายอย่างรวดเร็ว ทันทีที่พวกเขาได้ยินข่าวการมาถึงของทหารรับจ้างกลุ่มนี้ ทั้งสองฝ่ายก็สั่งเสียงเฉียบเป็นคำสั่งเดียวกันด้วยสีหน้าบูดบึ้งว่า
“อย่าไปยุ่งกับพวกมันอย่างเด็ดขาด! หากพวกมันต้องการอะไรก็ปล่อยให้พวกมันไป”
ชื่อเสียงของกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพเลื่องลือเป็นอย่างมากในช่วงเวลาที่ผ่านมา พวกเขาโผล่ไปมาในสงครามน้อยใหญ่ในเวลาอันสั้นด้วยความสามารถของผู้ใช้มิติ โดยทุกครั้งที่พวกเขาโผล่มาในสงครามไม่จำเป็นว่าจะต้องมีคนจ้างวาน เพราะว่าสาเหตุเดียวที่พวกเขาโผล่ก็เพื่อ...ขโมยศพ!
ความจริงแล้วจะเรียกว่าขโมยก็ไม่ถูกนัก เพราะพวกเขาโผล่มานำมันไปโต้งๆโดยไม่สนสายตาใครทั้งสิ้น
และไม่มีทางที่ใครจะยอมรับเรื่องนี้ง่ายๆ ในคราแรกๆกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพล้วนถูกตอบโต้อย่างรุนแรงจากทุกฝ่ายในสงคราม แต่ทว่ากลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพกลับโต้ตอบกลับไปรุนแรงยิ่งกว่า!
ความแข็งแกร่งของกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพเหนือความคาดหมายของทุกคนไปมาก เพราะไม่มีใครคาดคิดว่าพวกเขาจะมีนักรบกลายพันธุ์ขั้นที่ 2 จำนวนมากเข้าร่วมอยู่!
ด้วยความแข็งแกร่งนี้ทำให้หลายฝ่ายไม่ต้องการจะยั่วยุกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับนักรบกลายพันธุ์ขั้นที่ 2 กลุ่มนี้ และตราบใดที่ไม่มีใครมายุ่มย่าม กลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพก็จะทำเพียงแค่ขนศพและจากไปเงียบๆโดยไม่ยุ่งเกี่ยวกับสงครามที่เกิดขึ้นเช่นกัน
สิ่งที่เกิดขึ้นนี้จึงทำให้หลายๆครั้ง เมื่อกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพโผล่มา ทุกๆฝ่ายจึงต้องทำเป็นปิดหูปิดตาข้างหนึ่ง แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นการคงอยู่ของกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพและรอพวกเขาจากไปเงียบๆ...
ซากทัพในคราบกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพกระจายตัวไปรอบๆเพื่อค้นหาและลากศพทหารที่ตายในสงครามมากองรวมกัน พวกมันเดินผ่านวงล้อมต่อสู้ที่เต็มไปด้วยคมแหลมของอาวุธโดยปราศจากความหวาดกลัว
เส้นทางใดที่ซากทัพก้าวผ่าน เหล่าทหารจะพากันหลีกเลี่ยงด้วยความขยะแขยงและหงุดหงิด ก่อนหันไปสู้รบในทิศทางอื่น
สนามรบที่เคยดุเดือดเลือดพล่านตกอยู่ในสภาพกระอักกระอ่วน กำลังใจของทั้งสองฝ่ายลดฮวบจนแทบจะไม่มีอารมณ์สู้รบอีกต่อไป
ผู้นำทัพทั้งสองฝ่ายหน้าแดงด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่ไม่สามารถทำอะไรได้เลย
ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายต่างกำลังชั่งใจว่าจะสั่งถอนทัพดีหรือไม่ ที่ทิศหนึ่งของเมืองก็มีกองกำลังฝ่ายที่สี่พุ่งเข้ามาเข้าร่วมสงคราม
ผู้นำทัพทั้งสองฝ่ายคิ้วกระตุกคราหนึ่ง พวกเขารู้สึกคล้ายว่าสงครามครั้งนี้ไม่ใช่สงครามที่เกิดขึ้นเพราะความขัดแย้งของสองฝ่าย แต่มันเป็นเหมือนสงครามสาธารณะที่ใครอยากจะเข้าร่วมก็ได้
วุ่นวายไปหมด!
“พวกนักล่าค่าหัวมาแล้วงั้นหรอ”ผู้นำทัพคนหนึ่งเปรยขึ้นเบาๆ สายตาที่มองไปยังพวกนักล่าค่าหัวนั้นเต็มไปด้วยความสงสารและเวทนา
กองกำลังฝ่ายที่สี่นั้นมีเพียงอยู่แค่ไม่กี่ร้อยคน แต่ทว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็แสดงอย่างชัดเจนว่าทุกคนนั้นคือนักรบกลายพันธุ์!
ในทุกสงครามที่กลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพยื่นมือเข้ามายุ่งอย่างหน้าด้านๆ ถึงแม้ว่าหลายเผ่าพันธุ์จะไม่อยากมีปัญหากับพวกเขา แต่ก็ใช่ว่าจะยอมปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ
ลับหลังหลายเผ่าพันธุ์ที่ได้รับความเสียหายทางอ้อมจากกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพ ได้ลงขันกันตั้งค่าหัวกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพอย่างลับๆด้วยคอร์จำนวนมหาศาล!
ค่าหัวทหารทั่วไปของกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพ (ซากทัพ) มีค่าหัวละ 50,000 ดิล
คอร์จำนวนมากนี้เพียงพอที่จะทำให้ครอบครัวธรรมดาๆครอบครัวหนึ่งใช้จ่ายได้อย่างสุขสบายไปหลายปี
แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เหล่านักล่าค่าหัวต้องการ สิ่งที่พวกเขาต้องการก็คือศีรษะของผู้นำกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพต่างหาก!
ศีรษะของผู้นำกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพนั้นมีค่าเท่ากับ 100 รูปีสีม่วง!
ด้วยค่าหัวจำนวนมหาศาลนี้ก็บ่งบอกได้ว่ากลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพนั้นได้ล่วงเกินผู้คนไปมากแค่ไหน!
วาสที่อยู่ใต้ชุดคลุมสีดำมองไปที่เหล่านักล่าค่าหัวที่กำลังต้องการศีรษะของเขาอย่างเฉยเมย จากสายตาของเขา ในกลุ่มนั้นมีนักรบกลายพันธุ์ขั้นที่ 2 อยู่จำนวนหนึ่งด้วย
ถ้าเป็นเมื่อก่อนเขาคงจะต้องหวาดกลัวและวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนอย่างแน่นอน แต่เวลานี้มันไม่ใช่แล้ว!
วาสรู้ว่านักล่าค่าหัวพวกนี้เป็นแค่พวกหน้าใหม่ที่ไม่รู้จักกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพอย่างแท้จริงและถูกความโลภบังตาเท่านั้น
ไม่รู้ว่ามีนักล่าค่าหัวกี่คนแล้วที่ต้องการเป็นศพก็เพราะวาส ถ้าหากเป็นนักล่าค่าหัวที่มีประสบการณ์จะรู้ดีว่าควรจะเอาตัวเองไปให้ไกลจากกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพมากที่สุดเพื่อที่จะไม่ต้องกลายเป็นเหยื่อของกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพ!
มีข่าวลือลับๆว่ากลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพนั้นโปรดปรานศพของนักรบกลายพันธุ์เป็นที่สุด!
เพียงแค่วาสโบกมือ เหล่าซากทัพในคราบกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพจำนวนนับพันตัวก็พุ่งเข้าหาพวกนักล่าค่าหัวอย่างบ้าคลั่ง
ซากทัพทั้งหมดที่พุ่งไปนั้นล้วนเป็นซากทัพนักรบกลายพันธุ์!
กองกำลังนักล่าค่าหัวหน้าใหม่ที่เห็นเหล่าซากทัพนักรบกลายพันธุ์จำนวนมากต่างพากันหน้าซีดเผือด ความคิดฝันหวานที่จะนำศีรษะผู้นำกลุ่มทหารรับจ้างนักขนศพไปขึ้นรางวัลพลันมลายหายไปหมดสิ้น หลงเหลือเพียงแค่สัญชาตญาณเอาตัวรอดที่ต้องการหลบหนีเท่านั้น
ทว่าสายไปแล้ว!
ซากทัพนักรบกลายพันธุ์ตีวงล้อมรอบพวกนักล่าค่าหัวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะรุมกินโต๊ะพวกเขาอย่างโหดร้าย
วาสฟังเสียงกรีดร้องโหยหวนของพวกนักล่าค่าหัวด้วยความสุขใจ ความดีความชอบนี้จะต้องยกให้ไป๋ฟางไปเต็มๆ ด้วยความที่เธอนั้นรู้ว่าวาสมีสกิลซากทัพอยู่จึงทำให้หลายปีที่ผ่านมานี้ไป๋ฟางได้ขอร้องแกมออกคำสั่งให้เผ่าพันธุ์มูนควีนนั้นรวบรวมซากศพของนักรบกลายพันธุ์และมอนเตอร์ที่แข็งแกร่งระดับเดียวกับนักรบกลายพันธุ์ไว้จำนวนมาก!
ซากทัพนักรบกลายพันธุ์นับพันที่รุมสังหารพวกนักล่าค่าหัวอยู่นี้เป็นแค่ส่วนหนึ่งในความพยายามหลายปีของไป๋ฟางเท่านั้น!
วาสละสายตาไปจากพวกนักล่าค่าหัวที่ต้องการศีรษะของเขาชั่วคราว ดวงตาของเขาจดจ้องไปที่สิ่งมีชีวิตประหลาดตัวกลมขนปุกปุยที่กำลังโดดไปมาทั่วสนามรบ
ภูติสงคราม!
ใบหน้าใต้ชุดคลุมฉีกยิ้มออกมา ก่อนที่เจ้าตัวจะไม่รอช้าดีดกายทะยานเข้าหาเป้าหมายอย่างรวดเร็ว!
3.26M
![เทพจักรพรรดิเจ้าพิภพ [แปลจบแล้ว]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1727668294_8882288.webp)
