(จบ) ตำนานจอมเวทย์วงแหวนที่หก

บทที่56: การเผชิญหน้า

เฮรัค แฝงตัวอยู่หลังชะง่อนหินอย่างเงียบเชียบสายตาจดจ่ออยู่กับข้อมูลสภาพภูมิประเทศที่ ชิปพันธุกรรม ส่งผ่านเข้าสู่ประสาทการมองเห็นแบบเรียลไทม์เบื้องหน้าของเขาคือสนามรบที่ศิษย์พ่อมดระดับสองกำลังจะเริ่มลงมือ

ร็อก เดินนำออกไปหยุดห่างจากร่างมหึมาที่จมดินอยู่ราวห้าสิบเมตรเขาเริ่มวาดอักขระกลางอากาศพร้อมท่องพยางค์ลี้ลับ

"ตื่นได้แล้วเจ้าตัวใหญ่ เทคนิคหนามหิน!"

โฮกกก!

เสียงคำรามก้องกัมปนาทสะเทือนไปทั้งป่าหินร่างมนุษย์ศิลาขนาดมหึมาพุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ดิน ฝุ่นสีเหลืองคลุ้งกระจายเสาหินแหลมคมพุ่งแทงขึ้นมาจากเบื้องล่างดันร่างมันขึ้นมาอย่างรุนแรงยักษ์หินคลั่งแค้น พุ่งเข้าใส่ร็อกทันที แต่ร็อกยังคงเยือกเย็น

"กับดักทรายดูด!"

พื้นดินแข็งกระด้างพลันแปรสภาพเป็นวังวนทรายมหาศาลน้ำหนักตัวที่มหาศาลของยักษ์หินกลายเป็นจุดอ่อนมันจมลงไปอย่างรวดเร็วจนเหลือเพียงช่วงอกพ้นดิน เอ็มมา ไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดลอยเธอขว้างขวดยาสีดำสนิทเข้าใส่ร่างของมัน

"เทคนิคกัดกร่อนขั้นสูง!"

ของเหลวสีดำเดือดพล่านลามเลียไปทั่วร่างหินเสียงฉ่าดังระงมพร้อมควันพิษยักษ์หินร้องโหยหวนเมื่อผิวหินถูกละลายจนเผยให้เห็นกล้ามเนื้อสีเลือดนกที่ขยับเขยื้อนอยู่ภายในพลังการต่อสู้ของมันลดฮวบลงทันทีร็อกปิดฉากด้วยการเสกหนามศิลาแทงทะลุคอและจุดตายอย่างแม่นยำจนศีรษะมันห้อยตกลงอย่างไร้เรี่ยวแรง

"เรียบร้อย... เฮรัคลงมือได้"

ร็อกเรียก

เฮรัคยังไม่ขยับในทันที

"เชนหลาน ตรวจสอบสัญญาณชีพ"

"เป้าหมายหยุดการทำงานของระบบทางกายภาพไม่พบสัญญาณชีวิต"

ชิปพันธุกรรม ยืนยัน

เขาเดินเข้าไปพร้อมชุดเครื่องมือผ่าตัดอาคมการจัดการหัวใจยักษ์หินคือการแข่งกับเวลาเส้นเลือดทั้งสิบเจ็ดเส้นต้องถูกตัดตามลำดับและอุดด้วยโคลนยาพลังเวทมนต์ทันทีท่ามกลางสายตาอึ้งของเพื่อนร่วมทีม

เฮรัคลงมืออย่างรวดเร็วและแม่นยำดุจเครื่องจักรเพียงหนึ่งนาที หัวใจสีแดงที่ยังเต้นตุบๆ ก็ถูกบรรจุลงในขวดยาสารครอบจักรวาลสีม่วง

"เสร็จแล้ว"

เฮรัคยื่นขวดให้เบสซีเธอรับไปด้วยความโล่งใจและจ่ายหินเวท 20 ก้อนให้เขาทันที

"ยืนยันการรับหินเวท 20ก้อน ยอดรวมปัจจุบัน: 57 ก้อน"เชนหลาน รายงาน

แต่ความสงบนั้นสั้นนัก ระหว่างทางกลับ ชิปพันธุกรรมพลันส่งสัญญาณเตือนระดับสีแดง

"ตรวจพบแหล่งพลังงานเข้มข้น3 จุด หลังเสาหินข้างหน้า ระบุอัตลักษณ์ ศิษย์พ่อมดระดับสาม 3คน"

ร็อกรับรู้ได้ในวินาทีต่อมาเขาตะโกนสั่งให้ทุกคนถอยทันใดนั้นฝนลูกไฟมหาศาลก็ถล่มลงมายังจุดที่พวกเขายืนอยู่จนพื้นหินระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆเฮรัคใช้เวท พรแห่งเอลฟ์สายลม เร่งความเร็วถอยฉากออกมาได้ทันท่วงที

"หึๆ...ไม่คิดเลยว่าจะเจอคนจากป่าแสงจันทร์จะมาที่นี่"

ชายสวมหน้ากากก้าวออกมาพร้อมพรรคพวกอีกสองคน

"ลอร์ดมัลคอล์มตั้งค่าหัวพวกเจ้าไว้สูงทีเดียวฆ่าศิษย์ระดับหนึ่งได้ 5 หินเวท ระดับสามได้ถึง 50!"

เฮรัคประเมินสถานการณ์ผ่าน เชนหลาน ทันที

"เป้าหมาย A: พลังจิต 17.2

เป้าหมาย B:พลังจิต 18.6

เป้าหมาย C:พลังจิต 17.8

สรุป: ศิษย์พ่อมดระดับสามทั้งหมด"

สถานการณ์วิกฤตถึงขีดสุดฝ่ายเขาเสียเปรียบทั้งจำนวนและระดับพลัง เฮรัคตัดสินใจอย่างเด็ดขาดเขาหมุนตัวและพุ่งหนีออกไปทางทิศทางที่ ชิปพันธุกรรม คำนวณว่าเป็นทางออกที่เร็วที่สุด

เบสซีมองตามหลังเฮรัคแต่ไม่ได้รั้งไว้เธอรู้ดีว่านี่คือทางรอดเดียวของเขา ส่วนศัตรูทั้งสามก็ไม่ได้สนใจเหยื่อตัวเล็กๆอย่างเฮรัค สายตาของพวกมันจดจ้องอยู่ที่ร็อกและเอ็มมาราวกับมองเห็นกองหินเวทมหาศาลที่กำลังเดินได้!