ทะลุมิติสู่ยุคสามก๊ก : พลิกชะตาด้วยระบบอัญเชิญวิญญาณวีรชน

        "เจ้าพูดจาฟังดูดีนัก แต่ยามที่อ้วนถำบุกรุก เหตุใดเจ้าจึงถอยทัพโดยไม่ต่อสู้ ยอมยกอำเภอทางทิศเหนือทั้งหมดให้แก่อ้วนถำแต่โดยดี หากมิเป็นเช่นนั้น กองทัพอ้วนจะสามารถรุกคืบเข้ามาจนถึงใจกลางแผ่นดินหลางเกียของข้าได้อย่างไร" ฮวาหมู่หลานซักถาม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความตำหนิอย่างชัดเจน

        ทว่าโตซางกลับยิ้มแล้วหันไปมองเลียมเภา "ท่านแม่ทัพเฒ่าเลียมคงไม่ได้เกรงกลัวอ้วนถำ การที่ท่านถอยทัพโดยไม่ต่อสู้เช่นนี้ ย่อมต้องมีจุดประสงค์ของตนเองกระมัง"

        "ผู้ที่รู้ใจข้ามีเพียงนายท่านเท่านั้น" ในดวงตาที่ลึกโหลของเลียมเภาปรากฏความปลาบปลื้มเล็กน้อย เขาลูบเคราสีขาวโพลนแล้วกล่าวว่า "ยามที่กองทัพใหญ่ของอ้วนถำเข้าสู่เขตแดน มีกำลังพลรวมสองหมื่นนาย ข้าจึงถอยร่นลงใต้ตลอดทางเพื่อล่อให้อ้วนถำรุกคืบอย่างเร่งรีบ จนทำให้ทหารกว่าหนึ่งหมื่นนายตกอยู่รั้งท้าย มิเช่นนั้น ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าพวกเราในยามนี้คงเป็นกองทัพตระกูลอ้วนถึงสองหมื่นนาย"

        โตซางเข้าใจในทันที เขาพยักหน้ายิ้มอย่างเห็นด้วย

        เลียมเภาสมกับที่เป็นหนึ่งในสี่ขุนพลผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคเลียดก๊ก เชี่ยวชาญตำราพิชัยสงคราม กลยุทธ์นี้คือการยอมเสียพื้นที่เพื่อแลกกับการทำให้กำลังพลของอ้วนถำถูกแบ่งแยก เพื่อลดจำนวนทหารที่บุกประชิดเมืองให้ได้มากที่สุด

        "หมากตานี้ของท่านแม่ทัพเฒ่าเดินได้ยอดเยี่ยมยิ่ง กำลังพลของอ้วนถำมีมากเกินไป ต่อให้จะรักษาเมืองไว้ก็คงรักษาไม่อยู่ มีแต่จะเสียไพร่พลไปเปล่า ๆ " โตซางพยักหน้าชม จากนั้นจึงเปลี่ยนน้ำเสียงแล้วถามด้วยรอยยิ้มว่า "ดูท่าท่านแม่ทัพเฒ่าจะมีความมั่นใจ และคิดแผนทำลายศัตรูไว้เรียบร้อยแล้วสินะ"

        "แคก แคก แคก..." จู่ ๆ เลียมเภาก็ไอออกมาอย่างรุนแรง ราวกับว่าคำพูดเมื่อครู่ได้ผลาญเรี่ยวแรงของเขาไปมาก จนเริ่มมีอาการอ่อนแรงลง

        โตซางขมวดคิ้ว มองเลียมเภาที่ไอราวกับจะเอาปอดออกมาด้วยแล้วก็อดกังวลไม่ได้ แม้ความสามารถของเลียมเภาจะแข็งแกร่งจริง แต่ร่างกายกลับย่ำแย่เกินไป หากวันหนึ่งเกิดไอจนตายขึ้นมา ค่าเมตตา 89 แต้มของเขาไม่กลายเป็นศูนย์ก่อนจะได้ทุนคืนหรอกหรือ

        หลังจากไออยู่พักใหญ่ เลียมเภาจึงค่อย ๆ สงบอาการหอบลง "ข้าคิดแผนทำลายศัตรูไว้แล้วจริง ๆ เพียงแต่ยังขาดทหารม้าฝีมือดี หากพวกเรามีสักร้อย..."

        ขณะที่เลียมเภายังพูดไม่จบ เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขึ้นจากด้านหลัง เห็นซีเซ่งเดินทางมาถึงกำแพงเมืองด้วยสภาพฝุ่นเกาะเต็มตัว เขาประสานมือกล่าวว่า "นายท่าน ข้านำทหารม้าสองร้อยนายกลับมาจากตังตั๋ง ได้ยินว่าที่หยงโตมีศึกสงครามจึงรีบนำทัพเดินทางมาตลอดทั้งคืน หวังว่าคงไม่พลาดศึกใหญ่กระมัง"

        ซีเซ่งถูกส่งไปซื้อม้าที่ตังตั๋ง นึกไม่ถึงว่าจะกลับมาทันท่วงทีในช่วงก่อนศึกใหญ่ ทั้งยังนำทหารม้าอันล้ำค่ามาอีกสองร้อยนาย

        "บุนโหย่ว เจ้าช่างเป็นฝนที่ตกต้องตามฤดูกาลของข้าจริง ๆ มาได้จังหวะพอดีเลย" โตซางตบไหล่เขา แล้วหันไปมองเลียมเภาด้วยความตื่นเต้น "ท่านแม่ทัพเฒ่าเลียม ท่านต้องการทหารฝีมือดี ทหารม้าสองร้อยนายของบุนโหย่วนี้เพียงพอหรือไม่?"

        บนใบหน้าชราของเลียมเภาปรากฏความตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย เขาหัวเราะอย่างห้าวหาญ "สิ่งที่ข้าต้องการก็คือทหารม้านี่แหละ ศึกครั้งนี้แม้แต่สวรรค์ยังเข้าข้าง พวกเราต้องชนะอย่างแน่นอน!"

        วันรุ่งขึ้น

        ดวงตะวันทอแสงสีทองอร่าม อาบไล้ทุ่งกว้างให้กลายเป็นสีเหลืองทอง

        ณ ค่ายทัพตระกูลอ้วนทางทิศเหนือของหยงโตสิบลี้ ทหารตระกูลอ้วนหนึ่งหมื่นนายทยอยออกจากค่าย จัดเป็นค่ายกลขนาดเล็กใหญ่หลายสิบชุด รุกคืบมุ่งหน้าสู่เมืองหยงโตด้วยจิตสังหารอันรุนแรง

        ธงผืนใหญ่ที่มีอักษร ‘อ้วน’ โบกสะบัดอย่างโอ่อ่าภายใต้แสงอรุณ ใต้ธงรบนั้น อ้วนถำสวมเกราะทองมือจับกระบี่ยาว ใบหน้าอันองอาจแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายความสูงส่งและน่าเกรงขามที่ติดตัวมาแต่กำเนิด

        ดวงตาทั้งสองข้างที่สุกใสราวกับดวงดาวกวาดมองไปเบื้องหน้าด้วยความสุขุมและมั่นใจ ราวกับว่าทุกสิ่งที่สายตามองเห็นคือดินแดนของเขา

        วันนี้ คือวันที่เขาจะกำจัดโตซาง ยึดครองแคว้นหลางเกีย เพื่อสร้างผลงานให้อ้วนเสี้ยว บิดาผู้เป็นแม่ทัพของเขาอีกครั้ง

        "คุณชายใหญ่ โตซางกล้านำทหารเพียงสี่พันนายมาต่อกรกับทหารฝีมือดีหนึ่งหมื่นนายของพวกเรา เกรงว่าจะมีเล่ห์กลแฝงอยู่ พวกเราต้องระวังให้มากนะขอรับ" จงป้าที่ติดตามอยู่ข้างกายอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน

        "จงป้า ข้าว่าเจ้าคงถูกโตซางตีจนขี้ขลาดไปแล้วกระมัง ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าอย่างเด็ดขาดของพวกเรา ต่อให้เขามีเล่ห์เหลี่ยมเพียงใดจะมีประโยชน์อันใด" อิเขงที่อยู่อีกด้านกล่าวเยาะเย้ย

        เมื่อถูกสะกิดแผลเก่า ใบหน้าของจงป้าปรากฏความอับอาย จึงได้แต่ปิดปากไม่กล้ากล่าวสิ่งใดอีก

        ค่ายกลอันมหึมาของทัพอ้วนค่อย ๆ รุกคืบไปข้างหน้า จนกระทั่งในระยะพันก้าว ธงรบที่มีอักษร ‘โต’ ก็ปรากฏขึ้นในสายตา

        ภายใต้ธงใหญ่ของกองกลาง โตซางอยู่ในชุดเกราะเต็มยศ ท่าทางผ่อนคลาย นั่งรอการมาถึงของทัพอ้วน

        ข้างกายมีฮวาหมู่หลาน ภรรยาควบตำแหน่งหัวหน้าหน่วยองครักษ์คอยคุ้มกันอยู่ บนใบหน้าเย็นชาที่เริ่มมีความงามแบบสตรีผู้สง่างามปรากฏแววความกังวลอยู่ลึก ๆ

        "ฮูหยิน เจ้ากลัวหรือ?" โตซางสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของนางจึงถามด้วยรอยยิ้ม

        ฮวาหมู่หลานสูดลมหายใจเบา ๆ แล้วส่ายหน้า "หมู่หลานไม่เคยกลัวการออกศึกฆ่าศัตรู ข้าเพียงแต่กังวลเรื่องความปลอดภัยของท่านพี่เท่านั้น"

        เพียงคำพูดนี้ของหมู่หลานก็เพียงพอแล้ว โตซางยิ้มอย่างปลาบปลื้ม ดวงตาคมกริบจ้องตรงไปยังค่ายศัตรูแล้วแค่นหัวเราะ "ศึกวันนี้ ไม่มีใครสามารถคุกคามพวกเราได้ คอยดูเรื่องสนุกเถิด"

        เบื้องหน้าของทั้งสอง คือกองทัพตระกูลโตจำนวนสี่พันนายตั้งค่ายกลอยู่ นี่คือกำลังพลทั้งหมดที่โตซางมีเพื่อต่อกรกับอ้วนถำ

        ฝั่งตรงข้าม ค่ายกลอันมหึมาของทัพอ้วนก้าวเดินอย่างเป็นระเบียบและค่อย ๆ บีบกระชั้นเข้ามา

        ดาบและทวนเรียงรายหนาแน่นราวกับป่าเหล็ก สะท้อนแสงเย็นเยียบจนเกือบจะบดบังท้องฟ้า โล่ขนาดใหญ่ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ ราวกับกำแพงเหล็กกล้า เมื่อต้องเผชิญกับค่ายกลเหล็กเช่นนี้ เหล่าทหารตระกูลโตซึ่งครึ่งหนึ่งเป็นทหารใหม่ต่างพากันสูดลมหายใจด้วยความหวั่นใจ

        ฝ่ามือของทหารใหม่เหล่านั้นเริ่มมีเหงื่อซึมออกมา แม้แต่ทหารเก่าที่ผ่านศึกมานับร้อยครั้งก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่สบายใจ

        ทว่าใบหน้าอันองอาจของโตซางกลับเรียบเฉย ไร้ซึ่งวี่แววความเกรงกลัวแม้แต่น้อย

        ทางฝั่งตรงข้าม ทหารศัตรูหนึ่งนายควบม้ามาโดยไม่ได้ถืออาวุธ รุดหน้ามาหยุดห่างจากแนวรบประมาณยี่สิบก้าว แล้วตะโกนว่า "ข้าคือผู้ส่งสารของคุณชายใหญ่อ้วน ห้ามยิงธนู!"

        โตซางนิ่งเฉย รอดูว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไร

        ผู้ส่งสารตระกูลอ้วนรั้งม้าไว้ เชิดหน้าขึ้นแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจองหองว่า "รับคำสั่งจากคุณชายของข้ามาแจ้งแก่โตซาง นี่คือโอกาสสุดท้ายของเจ้า จงนำทัพยอมจำนนเสีย แล้วจะละเว้นชีวิตเจ้า หากยังดื้อรั้นขัดขืนจะต้องถูกสับเป็นหมื่นชิ้น!"

        เจ้าอ้วนถำผู้นี้ช่างโอหังนัก ถึงกับส่งคนมาเรียกให้ยอมจำนนต่อหน้ากองทัพทั้งสองอย่างเปิดเผย

        เสียงของผู้ส่งสารดังไปทั่วทุ่งกว้าง ทำให้เหล่าทหารตระกูลโตต่างโกรธแค้นจนยากจะระงับ

        ไฟโทสะในอกของโตซางถูกจุดขึ้นจากการถูกหยามเกียรติอย่างเปิดเผย เขาตวาดลั่น "ฆ่าผู้ส่งสารของข้า แล้วยังกล้าส่งเจ้ามาเรียกให้ข้ายอมจำนนอีก เช่นนั้นข้าจะใช้ชีวิตสุนัขของเจ้าเป็นคำตอบให้ไอ้อ้วนถำนั่น!"

        สิ้นเสียงตวาด โตซางน้าวคันศรเตรียมยิงธนูใส่ผู้ส่งสารผู้นั้น

        ผู้ส่งสารเห็นดังนั้นก็หน้าถอดสี รีบควบม้าหนีกลับไปยังค่ายของตน

        ขณะที่โตซางเล็งเป้าและกำลังจะปล่อยลูกธนู จู่ ๆ ในหัวก็มีเสียงแจ้งเตือนจากจิตวิญญาณแห่งระบบดังขึ้น

        [ติ๊ง... ระบบแจ้งเตือนนายท่าน ขณะนี้ค่าพลังต่อสู้ของนายท่านคือ 40 ระดับการใช้ธนูและหน้าไม้คือระดับต่ำสุดคือระดับ 1 อัตราการยิงถูกเป้าต่ำกว่าสิบส่วนร้อย]

        โตซางตกใจกับจิตวิญญาณแห่งระบบที่ชอบขัดขาผู้อื่นนี้ จึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าฝีมือการยิงธนูของตนนั้นห่วยแตกสิ้นดี หากยิงไม่ถูกจะน่าอับอายเพียงใด นอกจากจะระบายโทสะไม่ได้แล้ว ยังจะทำให้ขวัญกำลังใจของทหารตนเองตกต่ำลงอีกด้วย

        "หมู่หลาน เจ้าสุนัขตัวนี้ข้ายกให้เจ้า ยิงมันให้ร่วงเลย!" สมองของโตซางหมุนวนอย่างรวดเร็ว เขาโยนคันธนูให้ฮวาหมู่หลานทันที

        ฮวาหมู่หลานรับธนูมาน้าวศรด้วยท่าทางชำนาญพร้อมด่าทอว่า "บังอาจดูหมิ่นสามีของข้า ข้าจะเอาชีวิตสุนัขของเจ้า!"

        สิ้นเสียงด่า ฮวาหมู่หลานปล่อยนิ้ว ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศออกไปพร้อมกับความโกรธแค้นเต็มเปี่ยม

        เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นพร้อมกับแสงสีเลือด ลูกธนูปักเข้ากลางหลังอย่างแม่นยำ ผู้ส่งสารร่วงตกจากหลังม้าสิ้นใจตายในทันที

        "ยิงได้งดงามยิ่ง สมกับเป็นภรรยาของข้าโตซาง!" โตซางร้องชม

        เหล่าทหารตระกูลโตต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ ขวัญกำลังใจพุ่งสูงขึ้นทันที

        ห่างออกไปหลายร้อยก้าว เมื่ออ้วนถำเห็นผู้ส่งสารของตนถูกโตซางยิงตายอย่างเปิดเผย ใบหน้าที่เคยดูสง่างามก็ปรากฏเปลวไฟแห่งความโกรธแค้นขึ้นมาในชั่วพริบตา

        เขาใช้ผ้าเช็ดหน้าซับฝุ่นบนใบหน้า ก่อนจะโยนผ้าผืนนั้นทิ้งไปตามลม ชักกระบี่ออกมาในมือแล้วตะโกนด้วยความโกรธว่า "ทัพทั้งหมดบุก! ฆ่าศัตรูทุกคนที่ขวางทาง ใครที่ตัดหัวไอ้บ้าโตซางมาได้ ข้าจะมีรางวัลให้อย่างงาม!"