“นายยังจำรุ่นของพวกเราได้ไหม? คนนั้น...เซี่ยงเผิง”
ตงฉิงเสวี่ยเอ่ยถาม
ฉินเซ่าจวินพยักหน้า “จำได้ รุ่นนั้นมีคนที่มีพรสวรรค์เยอะมาก...”
รุ่นที่ตงฉิงเสวี่ยพูดถึงคือค่ายฝึกอบรมอัจฉริยะที่มีนักสู้ผู้มีพรสวรรค์กว่ายี่สิบคน
และเซี่ยงเผิงที่เธอเอ่ยถึงก็คือ “ราชา” ของรุ่นนั้น
ตอนเข้าค่าย ค่าพลังชีวิตของเขาก็เทียบเท่านักสู้ระดับสามแล้ว ความแข็งแกร่งก็มหาศาลเกินใคร
เกือบกลายเป็น “ฝันร้าย” ของทุกคน
ฉินเซ่าจวินนึกย้อนกลับไป ราวกับว่าส่วนที่เคยถูก “ซ้อม” ยังคงปวดหนึบอยู่
แสดงให้เห็นว่าหมอนั่นน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนในตอนนั้น
“ตอนนี้เขา...”
ตงฉิงเสวี่ยชะงักไปเล็กน้อย เลือกใช้คำที่นุ่มนวลกว่า “ก็ไม่ได้โดดเด่นเท่าไร”
ฉินเซ่าจวินพยักหน้าอย่างเงียบๆ
อันที่จริงตงฉิงเสวี่ยไม่รู้ว่าเขาแอบไปหาคนคนนั้นมาแล้วครั้งหนึ่ง
ตอนไปก็กัดฟันกรอด อยากจะสะสางความแค้นในอดีต
แต่พอได้เจอ กลับรู้สึกเบื่อหน่าย ไม่อยากจะสนใจอีกต่อไป
คนมันอยู่กันคนละระดับแล้ว จะพูดถึงเรื่องแก้แค้นไปอีกทำไม
“ลู่เซิ่งคนนี้ก็มีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่ก็น่าเสียดายอยู่ดี...”
ตงฉิงเสวี่ยหยิบข้อมูลของลู่เซิ่งขึ้นมา กวาดสายตามองจากบนลงล่าง พลางถอนหายใจออกมา
คราวนี้ฉินเซ่าจวินกลับเป็นฝ่ายปลอบใจตงฉิงเสวี่ย “ไม่มีอะไรน่าเสียดายหรอก คนที่น่าสงสารจริงๆ คือพวกนี้ต่างหาก...”
ฉินเซ่าจวินตบกองข้อมูลของนักเรียนที่เหลืออยู่ พลางส่ายหน้าอย่างระอา “แบกค่าพลังชีวิตแค่หนึ่งหรือสองแต้ม ถูกเธอหลอกล่อด้วยชื่อของอัจฉริยะเข้ามา ที่จริงก็แค่มาให้ครบจำนวนเท่านั้นเอง
นอกจากจะไม่ได้รับผลประโยชน์อะไรกลับไปแล้ว ยังอาจถูกปีศาจพวกนี้กระทืบเอา ทิ้งบาดแผลทางกายและใจที่ยากจะลืมเลือนไปตลอดกาล...”
ตงฉิงเสวี่ยกลอกตาใส่เขาอย่างไม่สบอารมณ์ แล้วพูดว่า “พูดเกินจริงไปแล้ว ใครจะไปทำรุนแรงขนาดนั้น ถึงจะเป็นแค่ตัวประกอบ แต่ค่ายฝึกอบรมก็ช่วยพวกเขาได้มาก ที่อื่นไม่มีสภาพแวดล้อมในการฝึกฝนที่ดีขนาดนี้หรอกนะ...”
ฉินเซ่าจวินยักไหล่ ไม่ตอบโต้
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันเพลินๆ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างกับอุปกรณ์รวมร่างขนาดยักษ์ที่อยู่ตรงข้ามพวกเขา
ฉินเซ่าจวินรีบเดินเข้าไป
“ในที่สุดรายการก็มาแล้ว...”
เขาผิวปากอย่างสบายอารมณ์
บนโต๊ะควบคุมที่อยู่ตรงหน้าเขา มีไฟแสดงสถานะสีเขียวที่เคยสว่างไสวอยู่หลายดวง ตอนนี้เปลี่ยนเป็นสีแดงพร้อมกับส่งเสียงเตือนเบาๆ
“ทางเดินหมายเลข 3 หุ่นเชิดจักรกลสองตัวเสียหายเกินสิบเปอร์เซ็นต์...หมายเลข 8 ก็ด้วย...”
ฉินเซ่าจวินถือแก้วกาแฟไว้ในมือข้างหนึ่ง อีกข้างก็รัวนิ้วลงบนโต๊ะอย่างรวดเร็ว
ในไม่ช้า ภาพจากกล้องวงจรปิดสองภาพก็ถูกเรียกขึ้นมาบนจอขนาดใหญ่
ตงฉิงเสวี่ยก็เดินเข้ามาดูด้วยเช่นกัน
ในภาพหนึ่ง ปรากฏร่างของเด็กหนุ่มร่างกำยำ
ผิวบนใบหน้าและร่างกายของเด็กหนุ่มเปลี่ยนเป็นสีเทาขาวจางๆ อย่างน่าประหลาด การโจมตีของหุ่นเชิดจักรกลระดับสองกระทบเข้ากับร่างของเขา ส่งเสียงดังราวกับค้อนทุบพื้น แต่กลับทิ้งไว้เพียงรอยสีขาวจางๆ ไว้
ด้วยความได้เปรียบนี้ เด็กหนุ่มจึงพุ่งชนไปทั่วทางเดินราวกับวัวกระทิง หุ่นเชิดจักรกลแต่ละตัวถูกเขาชนจนล้มระเนระนาด บางตัวที่ถูกชนเข้าอย่างจัง บริเวณไหล่และหน้าอกก็ยุบลงไป
“นี่คือเด็กที่เพิ่งปลุกพรสวรรค์ประเภทป้องกันเหรอ? กายหิน? ฉันจำได้ว่ารุ่นของพวกเราก็มีคนหนึ่งเหมือนกันนะ...”
ฉินเซ่าจวินกล่าวอย่างประหลาดใจเล็กน้อย
ตงฉิงเสวี่ยพยักหน้า “ฉีเหมิ่ง ตอนนี้รับราชการทหารอยู่ในกองทัพเขตตอนใต้ ยศร้อยเอก อ้อ ใช่แล้ว ‘กายหิน’ ของเขาพัฒนาเป็น ‘กายเหล็ก’ แล้ว”
ฉินเซ่าจวินเปล่งเสียงในลำคอ
ในภาพจากกล้องวงจรปิดอีกภาพ ปรากฏร่างของเด็กหนุ่มร่างผอมคนหนึ่ง
เด็กหนุ่มคนนี้มีความเร็วสูงมาก สูงจนแม้แต่ภาพจากกล้องวงจรปิดก็แทบจะจับภาพเขาไม่ได้
เห็นเพียงแต่หุ่นเชิดจักรกลที่ดูเทอะทะ ถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง
“ประเภทความเร็ว มักจะขี้โกงเสมอ...”
ฉินเซ่าจวินถอนหายใจ
ในขณะนั้นเอง เสียงเตือนก็ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว ไฟแสดงสถานะหลายดวงเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีแดงอย่างต่อเนื่อง
“ความเสียหายสิบห้าเปอร์เซ็นต์ ความเสียหายยี่สิบสามเปอร์เซ็นต์ ความเสียหายสามสิบเปอร์เซ็นต์...”
ฉินเซ่าจวินมองตัวเลขพวกนี้และดูตื่นเต้นขึ้นมา ดวงตาเป็นประกายมากขึ้นเรื่อยๆ มือข้างหนึ่งกดลงบนโต๊ะควบคุมอย่างรวดเร็ว
ในไม่ช้า ภาพจากกล้องวงจรปิดตัวที่สามก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอขนาดใหญ่
สิ่งที่ปรากฏในภาพนี้ เหนือจินตนาการของคนทั่วไป
เด็กสาวร่างบางเดินอยู่ในช่องทางเดินแคบๆ ที่มืดมิด ด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
เธอแทบไม่ต้องออกแรง
เมื่อเธอเดินผ่านไป หุ่นเชิดจักรกลที่ขวางทางอยู่เบื้องหน้าก็จะถูกพลังลึกลับผลักกระเด็นออกไป ฝังลึกลงไปบนกำแพงเหล็กกล้าด้านข้าง เปิดทางให้เด็กสาวทันที
“บ้าไปแล้ว...”
ฉินเซ่าจวินมองภาพที่เหมือนกับหลุดออกมาจากภาพยนตร์ไซไฟ พึมพำออกมาสองสามคำ และมองตงฉิงเสวี่ยด้วยความอิจฉา
“พวกเธอนักพลังจิตนี่มันขี้โกงชัดๆ! จะให้พวกคนธรรมดาอย่างพวกเราอยู่ยังไง...”
ตงฉิงเสวี่ยจ้องมองเด็กสาวในภาพตาไม่กะพริบ ที่มุมปากปรากฏรอยยิ้มบางๆ “ถึงแม้นักพลังจิตจะแข็งแกร่ง แต่การฝึกฝนมันยากเกินไป พอถึงระดับสามก็จะก้าวหน้าช้ามาก
ยิ่งไปกว่านั้น นักพลังจิตที่มีพรสวรรค์ก็สู้พวกนักสู้ไม่ได้ สู้ทุ่มเทให้กับการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้จึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับพวกเขา
อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องจริงที่นักพลังจิตมีโอกาสก้าวข้ามเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ได้ง่ายกว่า...”
ฉินเซ่าจวินฟังตงฉิงเสวี่ยพูดด้วยสีหน้าบึ้งตึง ยกแก้วกาแฟในมือขึ้นมาเตรียมจะดื่ม
ในตอนนั้นเอง เสียงเตือนที่บาดหูก็ดังขึ้นกะทันหัน ดังแสบแก้วหูในห้องควบคุมที่กว้างขวาง
“เกิดอะไรขึ้น?”
ทั้งคู่ตกใจ ฉินเซ่าจวินรีบจัดการกับโต๊ะควบคุมอย่างรวดเร็ว
“ทางเดินหมายเลข 12...”
เมื่อข้อมูลของทางเดินหมายเลข 12 ถูกเรียกขึ้นมา ฉินเซ่าจวินก็ร้องเสียงหลงราวกับเห็นผี แม้แต่ถ้วยกาแฟในมือก็ยังถือไว้ไม่อยู่ สาดกระจายไปทั่วพื้น
“ความเสียหายแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ความเสียหายแปดสิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์ ความเสียหาย...
ให้ตายสิ มีหุ่นเชิดจักรกลทั้งหมดยี่สิบตัว มีมากกว่าสิบห้าตัวที่เสียหายเกินแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ใกล้จะพังหมดแล้ว!
ตงฉิงเสวี่ย เธอให้นักสู้ระดับสี่เข้ามาตั้งแต่เมื่อไรกัน?!!”