ในศตวรรษที่ 20 บนดาวเคราะห์สีฟ้าที่มนุษย์เรียกขานว่าโลก
ภายในอาณาเขตของระบบสุริยะซึ่งโคจรอยู่ท่ามกลางความเวิ้งว้างของทางช้างเผือกอันไพศาล
อารยธรรมของเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้หยั่งรากลึกลงบนผืนดินและแผ่ขยายไปทั่วทุกทวีป
เมืองใหญ่ผุดขึ้นดั่งดวงดาวบนพื้นพิภพ วิทยาการก้าวไกล เครื่องจักรกลคำรามประสานกับคลื่นทะเลและสายลมเหนือยอดตึกสูงเสียดฟ้า มนุษย์เติบโต เรียนรู้ ค้นคว้า และวิวัฒน์ตนเองอย่างไม่หยุดยั้งท่ามกลางกระแสแห่งการเปลี่ยนผ่านที่หมุนเวียนไม่มีที่สิ้นสุด
หลายพันหลายหมื่นปีแห่งประวัติศาสตร์ได้ก่อร่างสร้างรากฐานให้แก่เผ่าพันธุ์นี้ ผ่านา ความรุ่งเรือง ความเสื่อมถอย และการฟื้นคืน ความฝันและความหวาดกลัวหลอมรวมเป็สายใยที่ถักทออารยธรรมให้แ่า
จวบจนกระทั่ง่เวลาหนึ่งซึ่งไม่มีผู้ใดล่วงรู้ล่วงหน้า
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สมควรถูกจารึกด้วยหมึกอันหนักแน่นก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างกะทันหัน
พื้นพิภพสั่นะเือย่างไร้สัญญาณเตือน ท้องฟ้ากระเพื่อมราวกับผืนน้ำที่ถูกก้อนหินั์ทุ่มลงกลางใจกลางโลก
และแล้วสิ่งที่เกินกว่าขอบเขตความเข้าใจของมนุษย์ก็อุบัติขึ้น
โลกทั้งใบเริ่มขยายตัวออกนับหลายพันเท่า ผืนทวีปที่เคยคุ้นพลันยืดขยายออกไปราวกับขอบฟ้าไม่มีที่สิ้นสุด
เทือกเขาสูงชันผุดขึ้นจากพื้นดินเหมือนหอกศิลาแทงทะลุท้องฟ้า มหาสมุทรลึกขึ้นกว้างขึ้นจนกลืนกินเส้นขอบฟ้าเดิมอย่างไร้ปรานี
พร้อมกันนั้นเอง พลังิญญาโบราณอันเป็ปริศนาได้ผุดพรายขึ้นจากแกนกลางของผืนโลก มันมิใช่แสง มิใช่เปลวเพลิง หากเป็กระแสพลังที่ไร้รูปลักษณ์ ทว่าหนักแน่นและแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูของบรรยากาศ ทุกหนทุกแห่งต่างถูกกลืนกินโดยพลังิญญา
คลื่นพลังดังกล่าวทะลุทะลวงชั้นหิน ดิน น้ำ และอากาศ ดั่งหัวใจของโลกที่เต้นรัวขึ้นอีกครั้งหลังจากหลับใหลมาเนิ่นนาน
เหล่าผู้เชี่ยวชาญ นักวิทยาศาสตร์ นักดาราศาสตร์ และผู้คร่ำหวอดในศาสตร์แขนงต่างๆ ทั้งหมดต่างตกตะลึงจนถึงขีดสุด เครื่องมือวัดค่าพลังงานทำงานผิดเพี้ยน ค่าที่อ่านได้เกินกว่าขีดจำกัดของทฤษฎีใดจะอธิบาย
ทำให้เกิดเสียงถกเถียงดังระงมในห้องทดลอง ห้องประชุม และสถาบันวิจัยทั่วโลกอย่างโกลาหล
“ทำไมดาวเคราะห์โลกของพวกเราถึงได้ขยายตัวออกเช่นนี้ มันเหนือจินตนาการของพวกเราไปแล้ว!”
“นี่ไม่ใช่เพียงปรากฏการณ์ธรณีวิทยา! มันเกินกว่ากฎฟิสิกส์ที่เรารู้จักไปโดยปริยาย!”
“ใช่! พลังงานชนิดนี้ไม่เคยถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!”
ทว่าความเปลี่ยนแปลงครั้งนั้นมิได้หยุดอยู่เพียงการขยายตัวของโลกและการตื่นขึ้นของพลังลึกลับ
เพราะในเวลาใกล้เคียงกัน รอยแตกของมิติก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ราวกับผืนผ้าถูกฉีกขาดเผยให้เห็นความมืดลึกที่อยู่เื้ั จากรอยแยกเ่าั้ เงาร่างอันยิ่งใหญ่ได้ทะลวงผ่านออกมา ปีกมหึมาปกคลุมท้องฟ้า เกล็ดสะท้อนแสงราวกับโลหะหลอมเหลว
“โฮกกกกกกกกกกก!”
เสียงคำรามก้องะเื์และผืนดิน
เผ่าพันธุ์ัที่ครั้งหนึ่งเคยเป็เพียงตำนาน นิยาย และเื่เล่าปรัมปรา บัดนี้ได้ปรากฏตัวจริงท่ามกลางสายตาของมนุษย์
ร่างสูงใหญ่ของพวกมันทะยานเหนือมหานคร เปลวเพลิงพ่นออกจากกรงเล็บและเขี้ยวคม สายฟ้าฟาดลงจากท้องนภาตามแรงสะบัดปีก
พลังอำนาจที่เคยถูกจินตนาการในนิทานกลับกลายเป็ความจริงอันโหดร้าย
อาคารพังทลาย ถนนแตกกระจาย เสียงกรีดร้องและความโกลาหลดังประสานกับเสียงคำรามของสัตว์ในตำนาน
ัเ่าั้โจมตี ทำลายล้าง และกลืนกินอย่างไร้ความปรานี อำนาจแห่งเปลวเพลิงเผาผลาญเมืองทั้งเมืองในพริบตา กระแสไฟฟ้าแล่นวาบไปตามอากาศราวกับเครือข่ายสายฟ้าที่ไม่มีจุดสิ้นสุด ทุกสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นด้วยเวลาหลายศตวรรษถูกบดขยี้ภายในชั่วขณะ
อารยธรรมที่เคยมั่นใจในความก้าวหน้าของตนเองต้องเผชิญหน้ากับภัยพิบัติที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
ทว่าในห้วงเวลาที่ความสิ้นหวังปกคลุมทั่วทั้งเผ่าพันธุ์ มนุษย์มิได้ล่มสลายลงโดยสมบูรณ์ เพราะพลังิญญาที่ผุดขึ้นจากแกนกลางแห่งผืนโลกมิได้เพียงเปลี่ยนภูมิประเทศหรือเปิดประตูสู่สัตว์ในตำนาน หากยังปลุกศักยภาพที่หลับใหลในสายเืของมนุษย์ให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง
ภายใต้แรงกดดันของความเป็และความตาย
เจตจำนงแห่งการต่อสู้และความดิ้นรนเพื่อการคงอยู่ได้หลอมรวมเป็กระแสพลังใหม่ ผู้คนจำนวนหนึ่งเริ่มรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายและจิตใจ กล้ามเนื้อแข็งแกร่งขึ้น ประสาทััคมชัดขึ้น ความเร็วเกินกว่าที่มนุษย์ธรรมดาจะทำได้
“หัวใจของฉันกำลังเต้นระรัวราวกับมีไฟลุกไหม้”
“ทะ.. ทำไมฉันได้ยินเสียงลมหายใจของมันจากระยะไกลหลายร้อยเมตร”
“พลังนี้.. พวกมันกำลังไหลเวียนอยู่ในเืของเรา!”
พลังดังกล่าวถูกเรียกขานว่าเจตจำนงแห่งพลัง เป็การตื่นรู้ของจิติญญาที่ประสานกับกระแสพลังโบราณของโลก
ร่างกายมนุษย์ที่เคยถูกจำกัดด้วยขอบเขตทางชีววิทยาถูกปลดพันธนาการออกอย่างฉับพลัน
บางคนสามารถปล่อยหมัดเดียวทำลายหินผา บางคนเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด บางคนยืนหยัดต่อกรกับัตัวมหึมาโดยไม่ถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว ภาพของมนุษย์ผู้ยืนประจันหน้ากับสัตว์ในตำนานท่ามกลางซากปรักหักพังกลายเป็สัญลักษณ์ของยุคสมัยใหม่
“เราจะไม่หนีอีกต่อไป!”
“ถ้ามันคือา เราจะยืนหยัด!”
“เจตจำนงของเราจะไม่แตกสลาย!”
พลังิญญาที่แผ่ซ่านจากแกนกลางพิภพได้เปิดประตูสู่ยุคสมัยใหม่อย่างแท้จริง
ศักยภาพที่ถูกปิดกั้นมาช้านานได้รับการปลดล็อก มนุษย์เริ่มฝึกฝน ควบคุม และหลอมรวมพลังดังกล่าวให้เป็ส่วนหนึ่งของชีวิต
สถานที่ฝึกฝนผุดขึ้นท่ามกลางซากเมืองและพื้นที่รกร้าง ผู้คนรวมตัวกันเพื่อเรียนรู้การควบคุมเจตจำนงแห่งพลัง
เสียงลมหายใจหนักแน่นและเสียงปะทะของพลังดังก้องสะท้อนในหุบเขาที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่
อารยธรรมเข้าสู่ยุคสมัยแห่งากับเผ่าพันธุ์ัอย่างเต็มรูปแบบ
บนโลกที่ขยายใหญ่เกินจินตนาการ ภายใต้ท้องฟ้าที่เคยถูกฉีกขาดด้วยรอยแตกของมิติ มนุษย์ได้เริ่มต้นบทใหม่ของประวัติศาสตร์ด้วยเื เหงื่อ และเจตจำนงที่มิอาจดับสูญ ก้าวข้ามความอ่อนแอเดิมและยืนหยัดในฐานะนักล่าั
จากเผ่าพันธุ์ที่เคยเป็เหยื่อแห่งภัยพิบัติ พวกเขากำลังก้าวสู่การเป็ผู้ท้าทายสัตว์ในตำนาน ด้วยพลังที่ถือกำเนิดจากหัวใจของโลกและหัวใจของตนเอง และนับจากวันนั้น ยุคสมัยแห่งการล่าัก็ได้เปิดฉากขึ้นอย่างแท้จริง
356
