จอมยุทธ์สยบแดนมรณะ

บทที่ 37 โดนขู่จนเผ่น

จีหมิงเยว่มองตามผู้อาวุโสลำดับที่แปดจากไปด้วยแววตาสับสน

ในวินาทีนั้น นางราวกับเข้าใจแล้วว่า เหตุใดฮ่องเต้ผู้เป็นบิดา จึงให้เจ้านางมาเอาใจเฉินฉางอัน

แต่ทว่า... ชายที่นางหมายปองกลับมีอำนาจยิ่งใหญ่... นับว่าเป็นเรื่องดีกระมัง

ยิ่งไปกว่านั้น... หากเป็นเช่นนี้... ท่านพี่ฉางอันคงไม่มีทางถูกผู้ใดรังแกได้อีก...

ในขณะที่นางครุ่นคิดอยู่นั้น เฉินฉางอันก็ใช้นิ้วเกี่ยวปลายจมูกโด่งของนางอย่างเอ็นดูพลางเอ่ยถามว่า "คิดสิ่งใดอยู่รึ"

"อ๊ะ… เปล่าเจ้าค่ะ" 

จีหมิงเยว่รีบก้มหน้าลงพลางเอ่ยเสียงเบาว่า "ข้าเพียงแต่คิดว่า... ท่านลุงแปดของท่านช่างเก่งกาจยิ่งนัก คำพูดก็แฝงไปด้วยความองอาจ น่ากลัวท่านจะมีนิสัยเช่นนั้น"

"โอ้? ข้านิสัยเช่นไรกัน"

เฉินฉางอันหัวเราะพลางเอ่ยถาม

“อืม... ไม่ยอมเสียเปรียบ!”

จีหมิงเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยขึ้น “ท่านช่างต่างจากหนึ่งปีก่อนโดยสิ้นเชิง ดวงตาของท่านตอนนี้ดูกร้านโลกและลึกล้ำราวกับ... ไร้เดียงสาและความอ่อนหัดในอดีตเสียแล้ว...”

นางทอดสายตามองเฉินฉางอันด้วยแววตาเจ็บปวด ก่อนเอ่ยต่อ “ท่านพี่ฉางอัน ปีที่ท่านหายไป ท่านต้องเผชิญความยากลำบากมามากมายกระมัง?”

“ไม่มีสิ่งใดยากลำบากเลย” เฉินฉางอันกล่าวพลางยิ้ม จากนั้นจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เหตุใดเจ้าจึงไม่ถือโทษที่ข้าสังหารท่านพี่ของเจ้า?”

“อะ...” จีหมิงเยว่ชะงักไป

เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้คาดคิดว่าเฉินฉางอันจะเอ่ยถึงเรื่องนี้ นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสูดลมหายใจเข้าเบา ๆ “ข้าไม่ทราบ อาจเป็นเพราะความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับท่านพี่ทั้งสองไม่สู้ดีนัก”

“มารดาของพวกเขาก็ไม่เคยดีกับมารดาของข้า พวกนางมักกล่าวหาว่ามารดาเป็นนางปีศาจจิ้งจอก...”

"และพวกเขาก็รังแกข้ามาตั้งแต่เด็ก..."

"แต่ท่านพี่ฉางอันไม่เหมือนกัน ท่านพี่คอยปกป้องข้ามาตั้งแต่เด็ก..."

พอนางพูดถึงตรงนี้ ดวงตากลมโตก็ฉายแววผิดหวัง "แต่พอท่านพี่โตขึ้น ในใจก็มีเพียงกู้ชิงเฉิง..."

จีหมิงเยว่ก้มหน้าลง ปลายนิ้วทั้งสองข้างพันเกี่ยวกันอย่างคนสับสน

เฉินฉางอันเพิ่งนึกขึ้นได้ จีเวิ่นเทียนมีบุตรธิดามากมาย ความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องไม่ดีก็ไม่แปลก

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ในราชวงศ์ก็ยังมีการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น การฆ่าฟันกันเองระหว่างพี่น้องก็เป็นเรื่องธรรมดา

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความระแวงและความกังวลใจที่มีต่อนางก็พลันมลายหายไปจนหมดสิ้น 

"พอแล้ว เรื่องมันผ่านไปแล้ว พวกเรารีบไปวังหลวงกันเถอะ"

จีหมิงเยว่เงยหน้าขึ้นอย่างประหลาดใจ นางสบตากับแววตาอบอุ่นของเฉินฉางอัน... ดูเหมือนกำแพงบาง ๆ ที่กั้นกลางระหว่างเขากับนาง...จะหายไปแล้ว

นางรู้สึกดีใจอย่างยิ่ง ศีรษะน้อย ๆ พยักหงึก ๆ

ในขณะเดียวกัน นอกเมืองหลวง

ชายชราในชุดคลุมสีเทาของตระกูลจวิน พาร่างไร้วิญญาณของชายในอาภรณ์งดงาม ทะยานบินอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของเขาหม่นหมองอย่างยิ่ง ทั้งยังหวาดกลัวถึงขีดสุด

องครักษ์ที่เหลืออีกหลายคนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ในที่สุด องครักษ์คนหนึ่งก็ทนไม่ไหว เอ่ยปากขึ้นมา "ท่านผู้อาวุโสที่สาม เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เหตุใดคุณชายถึงถูกสังหาร แต่พวกเรากลับ… หนีอย่างนี้ขอรับ?"

"หุบปาก พูดอีกคำเดียว ข้าจะฆ่าเจ้าเสีย!"

ชายชราในชุดคลุมสีเทาเอ่ยเสียงเย็นชา

ยามนี้สีหน้าของเขาเคร่งเครียดจนน่ากลัว บัดนี้ทำได้เพียงออกห่างจากแคว้นต้าโจว ยิ่งไกลยิ่งดี!

ยิ่งคิด ยิ่งรู้สึกหวาดหวั่น!

ตัวเขานั้น ยิ่งใหญ่ถึงขั้นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ ย่างกรายมาถึงดินแดนเล็ก ๆ แห่งนี้ ก็คิดว่าจะสามารถกร่างคับฟ้า เหยียบย่ำทุกสิ่งได้!

ไม่คิดเลยว่า... ที่นี่จะมียอดฝีมือผู้ใช้กระบี่หลบซ่อนตัวอยู่!

ใช้กระบี่....?

คิ้วของเขาขมวดมุ่น ครุ่นคิดอย่างสงสัย

คนผู้นั้นคือผู้ใดกัน?

ยิ่งไปกว่านั้น... บัดซบยิ่งนัก เขากลับยังรู้จักจวินซินฮ่าวฮั่น บรรพบุรุษของเขา!

ต่อหน้าจวินซินฮ่าวฮั่น เขากลับทำท่าทางราวกับกำลังสั่งสอนลูกหลาน...

อึก!

เมื่อนึกถึงตรงนี้ ชายชราพลันรู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงกระดูกสันหลัง ศีรษะพลันชาไปชั่วขณะ

ยิ่งเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น!

ตระกูลกู้ขณะนี้

นอกโถงใหญ่ตระกูลกู้

กู้ชิงซานนำทุกคนยืนงุนงงอยู่ตรงนี้

ในเวลาเดียวกัน กู้ชิงเฉิงและคนอื่น ๆ ก็กลับมาจากข้างนอก

"ท่านพ่อ เหตุใดจึงไม่เห็นคนของตระกูลท่านอ๋อง"

กู้ชิงเฉิงกล่าวด้วยความสงสัย

"เป็นไปได้อย่างไร"

กู้ชิงซานงุนงงไปหมด "พวกเขามิได้เข้าวังหลวงแล้วหรือ ไยจึงยังมาไม่ถึงตระกูลกู้ของพวกเรา"

เหล่าผู้อาวุโสต่างมองหน้ากัน ความรู้สึกไม่ดีแล่นปราดเข้าสู่จิตใจ

"หรือพวกมันคิดจะข่มพวกเรากัน"

กู้ชิงเฉิงครุ่นคิดครู่หนึ่งเอ่ยว่า "อย่าลืมว่านั่นคือตระกูลใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ หากพวกเขามาตรงเวลานั่นสิแปลก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย คิดว่ากู้ชิงเฉิงกล่าวถูกต้อง

สำหรับบุคคลเช่นนั้น การมาสายถือเป็นเรื่องปกติ

ทว่าไม่นาน พวกเขาก็รออยู่หน้าจวนตระกูลกู้เป็นเวลานาน แต่ก็ยังไม่เห็นใครมา

ทุกคนในจวนตระกูลกู้พลันรู้สึกกระสับกระส่าย

ทันใดนั้น สมาชิกตระกูลคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตื่นมาจากข้างนอก

เมื่อเห็นท่าทางร้อนรนเช่นนั้น กู้ชิงซานจึงก้าวไปข้างหน้า เอ่ยเสียงเย็นว่า "ว่าอย่างไร เกิดเรื่องอันใดขึ้น"

ทุกคนต่างมองไปยังผู้มาใหม่

"เกิดเรื่องแปลกประหลาดขึ้นขอรับ" เขาเริ่มรายงาน

"เรื่องใดรึ" 

"ระหว่างทางที่เฉินฉางอันมุ่งหน้าสู่วังหลวง พบเจอคุณชายผู้หนึ่ง ทั้งสองมีเรื่องวิวาทกัน สุดท้ายคนผู้นั้นถูกเฉินฉางอันสังหารเสียแล้ว!”

“ยิ่งไปกว่านั้น... ข้างกายคุณชายผู้นั้นยังมีชายชราผู้หนึ่งฝีมือเก่งกาจยิ่งนัก แต่ก็ถูกท่านแปดจากตระกูลเฉินขู่จนหนีไปได้!"

"อะ… อะไรนะ!"

ทุกคนต่างชะงักตะลึงงันเมื่อได้ยินคำรายงานนั้น

กู้ชิงเฉิงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ลางสังหรณ์ร้ายแล่นวาบเข้ามาในหัว "เป็นเช่นนี้ไปมิได้!"

นางรีบหันไปทางกู้ชิงซาน "ท่านพ่อ ลองใช้ศิลาส่งเสียงถามดูเถิด พวกเรามีศิลาของพวกเขาอยู่มิใช่หรือ"

"ชิงเฉิง เจ้าว่า... คนที่ถูกเฉินฉางอันสังหารคือคนของตระกูลจวินอย่างนั้นรึ?”

“เป็นไปได้เช่นไร? ผู้ที่ตระกูลจวินส่งมาครานี้ ย่อมต้องเก่งกล้ากว่าครั้งก่อนเป็นแน่..." 

เมื่อกล่าวมาถึงตอนนี้ จู่ ๆ น้ำเสียงเขาก็แผ่วลง แล้วรีบหยิบศิลาสื่อสารส่งข้อความไปให้คนของตระกูลจวินทันที”

ไม่นาน เขาก็ได้รับคำตอบกลับมา

เป็นคำพูดที่แฝงไปด้วยโทสะและจิตสังหารอันน่าพรั่นพรึง นั่นคือคำว่า ‘ไสหัวไป!!’!

สีหน้าของกู้ชิงซานแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดในพริบตา กู้ชิงเฉิงสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ส่วนคนอื่น ๆ ต่างพากันตาค้าง! 

"นี่มัน..."

ร่างของกู้ชิงเฉิงโซเซราวกับตกสู่หุบเหวลึก พึมพำอย่างเหม่อลอย

"เป็นไปไม่ได้! เขา… เฉินฉางอันมีสิทธิ์อะไร? เหตุใดจึงสามารถข่มขู่คนของตระกูลจวินให้ล่าถอยไปได้?"

"พวกสวะ! ฮ่า ๆ ๆ ๆ ตระกูลจวิน พวกมันล้วนเป็นสวะ! ตระกูลเฉินเพียงแค่ตระกูลเล็ก ๆ กลับสามารถขู่พวกมันจนหนีหัวซุกหัวซุน!"

"ข้าไม่เชื่อ ข้าไม่เชื่อ!"

กู้ชิงเฉิงตะโกนอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นอกจากตระกูลจวินแล้วยังมีอีกสามตระกูลใหญ่ และยังมีสี่พรรคมหาศักดิ์สิทธิ์ ข้าไม่เชื่อว่าจะไม่มีใครจัดการตระกูลเฉินของเจ้าได้!"

กู้ชิงเฉิงเงยหน้าขึ้น นัยน์ตามีแต่ความแค้น!

“ล้วนแต่เป็นเพราะเจ้าเฉินฉางอัน ที่ทำให้ข้ากลายเป็นตัวตลกไปทั่วแคว้นต้าโจว ข้าจะต้องทำให้เจ้าตายอย่างอนาถ!”

กู้ชิงเฉิงกล่าวพลางหันไปมองผู้อาวุโสที่อยู่กลางลาน “ท่านอาจารย์ โปรดไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์กับข้าด้วย”

ผู้อาวุโสผงกศีรษะ นำพากู้ชิงเฉิงออกจากตระกูลกู้

ส่วนกู้ชิงซานผู้ที่สุขุมมาตลอด บัดนี้ใบหน้าของเขากลับดำคล้ำราวกับก้นหม้อ จ้องมองกู้ชิงเฉิงจากไปโดยไม่เอ่ยสิ่งใด

เขาค่อย ๆ หลับตาลงพร้อมกับถอนหายใจ “เพียงก้าวพลาด ก็ก้าวพลาดไปทุกย่าง ตระกูลเฉินเป็นตระกูลเช่นใดกัน เหตุใดถึงแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แต่กลับปกปิดไว้โดยตลอด ข้าช่างเจ็บใจยิ่งนัก!!”

ณ เวลาเดียวกัน ห่างออกไปพันลี้จากเมืองหลวง

“ตระกูลกู้ช่างไร้ยางอาย กล้าดีอย่างไรถึงส่งสาส์นเสียงมาหาข้า เชอะ!”

"เพล้ง!"

ชายชราในชุดคลุมสีเทากำศิลาส่งเสียงจนแหลกละเอียดด้วยความโกรธเกรี้ยว