(จบ) ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์

บทที่ 42 อาวุธวิเศษ

จินเฟิงวางดาบยาวไว้ที่หน้าประตู โดยมีชิ่งไหวล้อมไว้พร้อมกับองครักษ์ของเขารออยู่

พวกเขายืนเฝ้าอยู่ที่หน้าประตูโรงตีเหล็กตลอดทั้งคืน

แม้แต่สตรีที่กำลังจะเปลี่ยนกะก็หยุดทำงานและชะเง้อคอดูความตื่นเต้นที่กำลังจะเกิดขึ้น

“อย่าเพิ่งจับ! มันยังร้อนอยู่”

เมื่อเห็นว่าจางเหลียงต้องการหยิบดาบยาวขึ้นมาจินเฟิงจึงรีบเตือนเขา

แม้ว่าอุณหภูมิจะลดลงแล้ว แต่อุณหภูมิของดาบยาวนี้ก็ยังคงสูงมากอยู่ หากสัมผัสอาจลวกมือและได้รับบาดเจ็บได้

หลังจากผ่านค่ำคืนที่วุ่นวายมาได้ บัณฑิตหนุ่มก็รู้สึกหมดแรง เขากินโจ๊กข้าวฟ่างสองถ้วยถึงพอมีเรี่ยวมีแรงขึ้นมาบ้าง

ดาบยาวเกือบจะเย็นลงแล้ว จินเฟิงจึงขอให้หม่านชางนำด้ามไม้ที่เตรียมไว้สอดเข้าตรงด้ามจับแล้วส่งดาบให้ชิ่งไหว

เมื่ออุณหภูมิของดาบเล่มนี้ลดลงมันก็กลายเป็นสีดำสนิทและเปล่งประกายแวววาว

ในฐานะนายทหาร ชิ่งไหวรู้สึกตกหลุมรักมันตั้งแต่แรกเห็น!

เพียงแค่ลองงอปลายดาบแล้วปล่อย ดาบนี้ก็สั่นสะเทือนตามแรงทันที ก่อนจะหยุดลงหลังจากสั่นไหวไม่กี่ครั้ง

“ดีมาก!”

ชิ่งไหวอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความชื่นชมว่า “ท่านอาจารย์ ดาบเล่มนี้ดูน่ายำเกรงยิ่งนัก! มันแข็งแกร่งและทนทานหรือไม่?”

“ท่านโหวคงเห็นแล้วว่านี่เป็นครั้งแรกที่ข้าตีเหล็กหลังจากสร้างเตาหลอมเสร็จ ข้าไม่สามารถตอบได้ว่ามันจะทำงานอย่างไรและแข็งแกร่งหรือไม่ ข้าบอกได้เพียงให้ท่านลองดูด้วยตัวเองเท่านั้น”

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาสร้างเครื่องเหล็กหลังจากมาที่ต้าคัง จินเฟิงไม่สามารถรับประกันความสำเร็จได้อย่างแน่ชัด

“จงอู่ เอาดาบของข้ามา!”

ชิ่งไหวตะโกน

“ท่านโหว ดาบของท่านทำโดยช่างฝีมือชื่อดังในเมืองหลวง หากได้รับความเสียหายจะไม่คุ้มกัน ท่านลองใช้ดาบของข้าทดลองดูดีหรือไม่ น่าจะเหมาะสมยิ่งกว่า เพราะหากมันหักข้าก็แค่ไปเบิกอีกเล่มมาเท่านั้น ไม่น่าเสียดายเท่าใดนัก”

จงอู่วิ่งหายไปครู่หนึ่งและปลดดาบออกจากหลังม้า จากนั้นจึงยื่นมันให้ท่านโหวด้วยมือทั้งสองข้าง

เพื่อป้องกันไม่ให้ดาบหัก ดาบมาตรฐานส่วนใหญ่ที่ใช้ในกองทัพต้าคังจึงมีความหนาและหนัก ดาบของจงอู่เองก็เป็นเช่นนี้

ดาบมีความยาวเกือบครึ่งจั้ง กว้างมากกว่าสี่ชุ่น ใบดาบหนากว่าครึ่งชุ่น

ดาบนี้เพียงพอที่จะฟาดฟันกับดาบสีดำที่เพิ่งหลอมเสร็จเมื่อครู่

“มาลองดูกันเถิด”

ชิ่งไหวไม่ได้หยิบดาบยาวของจงอู่ แต่เขากลับจับด้ามดาบยาวสีดำของจินเฟิงด้วยมือทั้งสองข้างและเตรียมตั้งท่าฟาดฟัน

“ท่านโหว ระวังตัวด้วย!”

จงอู่ชักดาบยาวออกมาและฟันไปที่ดาบสีดำนั้นตรง ๆ 

เสียงโลหะกระทบกันไปมา!

ดาบทั้งสองปะทะกันก่อให้เกิดเสียงกังวานก้อง

ดาบขนาดใหญ่ในมือของจงอู่หักออกเป็นสองชิ้น แบ่งครึ่งกันตรงกลางอย่างพอดิบพอดี ส่วนครึ่งบนหล่นลงกับพื้นเสียงดังเคร้ง!

ชิ่งไหวชักดาบสีดำกลับมาและตรวจสอบมันอย่างระมัดระวัง

ดาบสีดำอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ไม่มีร่องรอยการม้วนงอบนใบดาบเลยแม้เพียงนิด!

“ลองอีกครั้ง!”

ชิ่งไหวหยิบดาบสีดำอีกเล่มขึ้นมาแล้วเหวี่ยงมันไปที่เสาไม้ที่อยู่ข้าง ๆ 

ฟึ่บ!

ดาบฟาดออกไป และเสาไม้ที่มีความหนาเท่ากับชามใบเล็กก็ถูกตัดออกเป็นสองท่อน

รอยแตกหักนั้นเรียบเนียนเกลี้ยงเกลา!

“ดาบนี้ดีนัก! ไม่สิ นี่คืออาวุธวิเศษ!”

ดวงตาของชิ่งไหวเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เขาลูบดาบสีดำอย่างระมัดระวังราวกับว่ากำลังลูบไล้คนรักด้วยความทะนุถนอม

“ท่านอาจารย์ ท่านขายดาบสองเล่มนี้ให้ข้าได้หรือไม่?”

ชิ่งไหวถือดาบสีดำไว้ในมือข้างหนึ่งแล้วพูดอย่างหวั่น ๆ ว่า “ท่านสามารถตัดสินใจเรื่องราคาได้ตามต้องการเลย ตราบเท่าที่ข้าหาเงินมาจ่ายได้ ข้ายินดี!”

“ในเมื่อท่านโหวพูดแล้ว เช่นนั้นใช้จี้หยกนี้เพื่อแลกเปลี่ยนกับดาบทั้งสองเล่มแล้วกัน”

จินเฟิงชี้ไปที่เอวของชิ่งไหว

ชิ่งไหวเป็นคนหยิ่งยโส เขาจะรู้สึกไม่สบายใจหากได้รับของมาโดยไม่มีการแลกเปลี่ยน

ตอนนี้เงินที่จินเฟิงมีกำลังจะหมดลงในเร็ววัน

เขาควรเจรจาราคาที่ไม่สูงหรือต่ำเกินไปซึ่งจะเป็นผลดีสำหรับทั้งสองฝ่าย

ชิ่งไหวถอดจี้หยกโดยไม่เอ่ยคำต่อรองแล้วส่งให้จินเฟิง

บัณฑิตหนุ่มไม่รีรอ รีบรับจี้หยกเอาไว้ด้วยรอยยิ้มและสอดเข้าไปไว้ในแขนเสื้ออย่างดี

“ขอแสดงความยินดีกับท่านโหวที่ได้รับอาวุธวิเศษนี้ ข้าขอแสดงความยินดีกับท่านโหว!”

จงอู่ขว้างดาบยาวที่ถูกตัดทิ้งลงกับพื้น พร้อมกับประสานมือและคุกเข่าลง

องครักษ์คนอื่น ๆ ก็ทำตามทันที

หม่านชางตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นปีติ

เขาต้องตั้งใจเรียนรู้วิชาและทักษะการตีเหล็กให้ได้ดี ถึงเวลานั้นในฐานะผู้ฝึกสอนวิชา จินเฟิงคงดีใจและภูมิใจในตัวเขาไม่น้อย

หม่านชางพร้อมที่จะให้จินเฟิงเรียกใช้งานโดยไม่หวังผลตอบแทนเป็นระยะยาวสามปี

บัณฑิตผู้นี้ไม่เคยปฏิบัติต่อเขาเหมือนกรรมกรจับกังและไม่เคยเอารัดเอาเปรียบหรือกดขี่

เมื่อสามารถสร้างอาวุธวิเศษอย่างดาบทมิฬได้ จินเฟิงย่อมโด่งดังไปทั่วสารทิศไม่ช้าก็เร็วเป็นแน่ ในฐานะลูกศิษย์และผู้ช่วยเขาก็จะได้รับประโยชน์มากมายเช่นกัน

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้หม่านชางก็มองไปที่จินเฟิงอย่างรู้สึกขอบคุณ 

เขาคิดว่าจินเฟิงคงจะตื่นเต้นพอ ๆ กับเขา แต่ใครจะรู้ว่าชายหนุ่มไม่ได้มีความประหลาดใจใด ๆ แม้แต่น้อย ราวกับว่าการสร้างอาวุธดังกล่าวไร้ค่าและไม่ได้มีความหมายอะไรนัก

ในความเป็นจริงพวกเขาคงไม่รู้ว่า สำหรับจินเฟิงนี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลยจริง ๆ ตอนที่ชายหนุ่มทำงานพาร์ทไทม์ในโรงงานเครื่องกลเมื่อชีวิตที่แล้ว เขาสามารถทำดาบออกมาได้ง่าย ๆ และมันก็ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าดาบสีดำทมิฬเล่มนี้เลย

ความลับของความแข็งแกร่งนี้คือ ดาบยาวของจงอู่นั้นเปราะเกินไป การที่ดาบของจงอู่หักลงอย่างง่ายดายไม่ได้หมายความว่าดาบที่เขาสร้างนั้นคมมากจนตัดเหล็กได้ไม่ต่างจากตัดโคลนนุ่ม ๆ อะไรหรอก 

ความเปราะบางของดาบก็เหมือนกับแก้ว หากมีช่องว่างเล็ก ๆ ที่ขอบก็จะแตกได้โดยง่าย

บนดาบของจงอู่มีช่องว่างเล็ก ๆ อยู่ ไม่ต้องพูดถึงดาบทมิฬอะไรหรอก ดาบที่ทำจากเหล็กดิบก็สามารถทำลายมันได้เช่นเดียวกัน

หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเหล็กดิบที่อดีตช่างตีเหล็กทิ้งไว้มีสิ่งสกปรกปะปนมากเกินไป ไม่มีถ่านหิน รวมถึงเตาเผาที่สร้างขึ้นก็ไม่น่าพอใจเท่าใดนัก จินเฟิงคงสามารถผลิตงานที่มีคุณภาพกว่านี้ได้

น่าเสียดายที่เทคโนโลยีของต้าคังล้าหลังเกินไป

“ข้ารู้ว่าราคาของอาวุธวิเศษทั้งสองนี้แพงกว่าจี้หยกมาก ข้าติดค้างท่านอาจารย์เสียแล้ว”

ในขณะที่ทุกคนเดินเข้ามาชมดาบทั้งสองเล่มอย่างตื่นเต้น ชิ่งไหวก็เข้าไปกระซิบจินเฟิง

“ท่านโหวคิดมากเกินไปแล้ว มันเป็นความร่วมมือที่ท่านและข้าตกลงกัน หากข้ารับจี้หยกมาก็หมายความว่าเงินและสินค้านั้นถูกทดแทนกันหมดสิ้น ไม่มีใครติดค้างใคร”

บัณฑิตหนุ่มยิ้มและเอ่ย “ท่านโหวไม่จำเป็นต้องพูดว่าท่านติดค้างข้าหรืออะไรทำนองนั้น ขอแค่ในอนาคตท่านไม่เปลี่ยนใจก็พอ”

“ท่านอาจารย์ ท่านหมายความว่าอย่างไร ท่านยังสามารถผลิตอาวุธวิเศษเช่นนี้ได้อีกหรือ?”

ชิ่งไหวเข้าใจทันทีว่าจินเฟิงหมายถึงอะไร

“ทำไมจะไม่ได้?”

จินเฟิงกล่าวว่า “มันอาจจะยุ่งยากเล็กน้อยเท่านั้น”

“ท่านอาจารย์ ท่านเรียนรู้วิธีการนี้จากที่อื่นหรือท่านคิดมันขึ้นมาเอง?”

ชิ่งไหวดึงจินเฟิงกลับไปที่โรงตีเหล็ก อดไม่ได้ที่จะเร่งรัดเอาคำตอบจากเขา

“ข้าคิดมันขึ้นมาเองหลังจากสังเกตอดีตช่างตีเหล็กอย่างบิดาของข้า” นั่นคือทั้งหมดที่จินเฟิงพูดได้

“เพียงแค่ใช้เตาหลอมนี้ ก็สามารถสร้างอาวุธต่าง ๆ ได้หรือ?”

ท่านโหวหนุ่มถามพร้อมกับชี้ไปที่เตา

“เตานี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น แท้จริงแล้วจำเป็นต้องใช้ร่วมกับวิธีอื่น เช่นเดียวกับผงแร่พิเศษที่ข้าเตรียมไว้”

“เช่นนั้นผงแร่นี้มีผู้อื่นรู้วิธีการทำหรือไม่?”

“ไม่มี!”

“ท่านอาจารย์ หากอาวุธเหล่านี้สามารถใช้งานได้อย่างยอดเยี่ยมจะมีความหมายต่อข้าและต้าคังมาก! ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่าท่านจะไม่เผยความลับในการสร้างออกไปข้างนอก”

“ไม่ต้องห่วง ข้ายังต้องใช้ฝีมือการช่างของตนหากินอยู่”

จินเฟิงหัวเราะ

ดาบสีดำทั้งสองเล่มถูกขายเท่าราคาจี้หยกหนึ่งชิ้น อีกหน่อยเขาคงไม่ต้องทำอะไรแล้ว นาน ๆ ครั้งก็ทำเครื่องเหล็กออกมาสักที แค่นี้ก็มีเงินใช้ไปทั้งชีวิต

“หากว่าท่านอาจารย์คิดเช่นนั้น ข้าก็อยากที่จะร่วมมือกับท่านต่อไปเรื่อย ๆ”

ท่านโหวหนุ่มกล่าว “หากท่านเต็มใจมอบทักษะนี้ให้ราชสำนัก ไม่ว่าท่านต้องการเงินเท่าใด ข้ารับรองเลยว่าราชสำนักจะเห็นด้วยและยินยอมอย่างไม่มีข้อแม้! หากท่านต้องการชื่อเสียง ข้าก็สามารถแนะนำท่านให้เข้าทำงานที่สำนักช่างหลวง ข้าเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ของท่าน ท่านต้องโดดเด่นในสำนักแห่งนี้ในไม่ช้าแน่!”