ชีวิตใหม่ของฉัน..ต้องกลายเป็นคุณแม่ตกอับไปซะแล้ว

ทริปท่องเที่ยวจบลงอย่างงดงาม เมื่อรถม้าจอดที่หน้าบ้าน กาเบรียลก็ก้าวลงจากรถม้าก่อน เขาหยิบกระเป๋าลงอย่างระมัดระวัง โดยมีพ่อบ้านคอยช่วยเหลือเขาในการขนสัมภาระทั้งหมดทีละใบ พ่อบ้านส่งยิ้มอย่างสุภาพพลางช่วยจัดกระเป๋าวางเรียงไว้ให้เป็นระเบียบ

ในขณะที่เอลีสกำลังลงจากรถม้า อเมลีวิ่งดีด๋าลงจากรถม้าอย่างตื่นเต้น เธอตรงไปหามารีที่ยืนรอรับด้วยรอยยิ้มที่ประตูบ้าน “มารี! หนูมีของฝากค่ะ!” อเมลีเอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใส พร้อมเปิดถุงที่เธอถือมาอวดของฝากที่เธอตั้งใจจะมอบให้ มารีมองเด็กน้อยด้วยรอยยิ้มอบอุ่น เธอลูบหัวอเมลีเบา ๆ ขณะที่อเมลีหยิบของเล่นไม้ชิ้นเล็ก ๆ และตุ๊กตากระต่ายตัวน้อยที่เธอเลือกมาอย่างตั้งใจ

เซลีนเองก็ก้าวเข้ามาทักทายด้วยความยินดี “โถ เจ้าตัวน้อยของเรา ยังไม่ทันเหนื่อยจากการเดินทางก็รีบวิ่งแจ้นเอาของฝากมาให้เชียว” เซลีนกล่าวด้วยน้ำเสียงขำขัน

อเมลียิ้มกว้างและยื่นของฝากให้กับทุกคน “นี่ค่ะ ของฝากจากหนู!”

พ่อบ้านกับมารีรับของฝากด้วยความยินดี ขณะที่เอลีสและกาเบรียลยืนมองลูกสาวด้วยรอยยิ้ม ทั้งครอบครัวได้รับการต้อนรับกลับบ้านด้วยความอบอุ่น บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและรอยยิ้มที่แสดงถึงความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นและความสุขที่แบ่งปันกัน

อลีสยิ้มอ่อนโยนพลางหยิบถุงเล็ก ๆ ที่เตรียมไว้และเดินเข้าไปหามารี เซลีน และพ่อบ้าน เธอยื่นของฝากที่เลือกไว้อย่างตั้งใจให้กับแต่ละคน ใบหน้าของเธอเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่น

“มารี นี่สำหรับเธอนะจ้ะ หวังว่าจะถูกใจ” เอลีสกล่าวพลางส่งมอบตุ๊กตากระต่ายตัวเล็กน่ารักให้มารี พร้อมกับรอยยิ้มจากใจจริง

เซลีนได้รับหุ่นไม้แกะสลักรูปสัตว์ เธอประทับใจในความตั้งใจของเอลีส “ขอบคุณมากค่ะ คุณเอลีส สวยมากจริง ๆ” เซลีนกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

พ่อบ้านเองก็ได้รับของเล่นเล็ก ๆ ที่เหมาะสำหรับเขา เอลีสกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “นี่ค่ะ สำหรับคุณด้วยนะคะ” พ่อบ้านยิ้มขอบคุณอย่างสุภาพ

เมื่อพักผ่อนเสร็จแล้ว เอลีสกลับมาลงมือทำงานด้วยความตั้งใจ เธอวางแผนสร้างสบู่กลิ่นใหม่ที่เธอคิดไว้คือกลิ่นวนิลาและยูคาลิปตัส กลิ่นที่เธอเลือกนี้ให้ความรู้สึกทั้งอบอุ่นและสดชื่น โดยกลิ่นหอมหวานของวนิลาและความเย็นสบายของยูคาลิปตัสนั้นจะช่วยให้สบู่มีเอกลักษณ์ที่ไม่เหมือนใคร

เอลีสเริ่มจากการเตรียมวัตถุดิบ เธอใช้ฝักวนิลาบดละเอียดเป็นส่วนหนึ่งของส่วนผสม เพื่อให้กลิ่นหอมธรรมชาติของวนิลาค่อย ๆ แทรกซึมเข้าไปในเนื้อสบู่ จากนั้นเธอเติมน้ำมันยูคาลิปตัสในปริมาณเล็กน้อยเพื่อสร้างความสมดุลของกลิ่น เย็น ๆ ที่จะช่วยให้ผู้ใช้รู้สึกสดชื่นและผ่อนคลาย

ระหว่างที่เธอผสมวัตถุดิบทั้งหมดลงในหม้อทำสบู่ เอลีสค่อย ๆ คนเนื้อสบู่ด้วยความระมัดระวัง กลิ่นหอมของวนิลาและยูคาลิปตัสเริ่มอบอวลในห้องอย่างนุ่มนวล เธอยิ้มอย่างพอใจเมื่อเห็นว่าสบู่กลิ่นใหม่นี้กำลังเป็นรูปเป็นร่าง

เมื่อสบู่ได้ความเนียนละเอียดตามที่ต้องการแล้ว เธอจึงเทลงในแม่พิมพ์และปล่อยให้สบู่เซ็ตตัว ในใจของเอลีสเต็มไปด้วยความหวังว่าสบู่กลิ่นใหม่นี้จะได้รับการตอบรับจากลูกค้า และเธอก็ตื่นเต้นที่จะได้แบ่งปันผลงานนี้ให้คนอื่นได้สัมผัส

หลังจากที่กาเบรียลช่วยเหลือกลุ่มต่อต้าน ชื่อเสียงของร้านก็เริ่มแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว ลูกค้าใหม่ ๆ มักจะแวะมาซื้อของและพูดคุยกับเขาอย่างสนิทสนม ร้านจึงเต็มไปด้วยผู้คนไม่ขาดสาย การค้าขายดีขึ้นกว่าที่เคย ทำให้กาเบรียลยุ่งมากกับการดูแลลูกค้าและจัดการสต็อกสินค้า

เอลีสเห็นสภาพร้านที่แน่นไปด้วยผู้คนและรู้สึกยินดี แต่ก็คิดว่าถึงเวลาที่ร้านควรจะมีพื้นที่เพิ่มขึ้น จึงเสนอให้กาเบรียลขยายร้านและปรับปรุงพื้นที่ให้เหมาะสมกับจำนวนลูกค้าที่เพิ่มขึ้น กาเบรียลพยักหน้าเห็นด้วยพร้อมกับยิ้มอย่างมีความหวัง เขารู้ดีว่าการปรับปรุงร้านจะเป็นประโยชน์ในระยะยาว และยิ่งมีเอลีสช่วยคิดและสนับสนุน เขาก็ยิ่งมั่นใจว่าธุรกิจของพวกเขาจะเจริญก้าวหน้า

กาเบรียลวางแผนงานปรับปรุงร้านอย่างจริงจัง เขาเริ่มจากการสำรวจพื้นที่ที่จะขยายเพิ่มเติม โดยตั้งใจจะเพิ่มชั้นวางสินค้าและพื้นที่ให้ลูกค้าสามารถเดินเลือกซื้อได้สะดวกขึ้น เอลีสช่วยเขาวางแผนการจัดวางชั้นวางสินค้าใหม่ โดยคิดถึงการใช้พื้นที่ให้คุ้มค่าและสะดวกสบายมากที่สุด เธอแนะนำให้เพิ่มมุมสำหรับสบู่และผลิตภัณฑ์ที่เธอทำเองด้วย เพราะสินค้าของเธอก็เริ่มมีลูกค้าประจำเพิ่มขึ้นทุกวัน

กาเบรียลรับฟังคำแนะนำของเอลีสอย่างตั้งใจ และทั้งสองคนร่วมกันพิจารณาแนวทางต่าง ๆ เพื่อให้ร้านดูทันสมัยและมีเอกลักษณ์มากยิ่งขึ้น นอกจากการขยายพื้นที่แล้ว กาเบรียลยังตัดสินใจเพิ่มแสงไฟในบางจุดและติดตั้งชั้นวางใหม่ที่ออกแบบมาให้สอดคล้องกับสไตล์ของร้าน

หลังจากวางแผนเสร็จสิ้น กาเบรียลเริ่มติดต่อช่างรับเหมามาดำเนินการ เขาตั้งใจให้การปรับปรุงเสร็จทันช่วงเทศกาลที่จะมาถึง เพราะนั่นคือช่วงเวลาที่ผู้คนในเมืองจะออกมาจับจ่ายใช้สอยกันอย่างคึกคัก เอลีสและกาเบรียลทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะเสร็จตามกำหนด ความร่วมมือของทั้งคู่ในครั้งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกผูกพันกันมากขึ้น และต่างก็มีความหวังว่านี่จะเป็นก้าวสำคัญที่จะพัฒนาธุรกิจของพวกเขาให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น

ในเย็นวันหนึ่งหลังจากที่ลูกค้าชุดสุดท้ายออกจากร้านไป กาเบรียลและเอลีสยังคงอยู่เพื่อดูแลรายละเอียดของการขยายร้าน ทั้งสองนั่งอยู่บนเก้าอี้เล็ก ๆ ข้าง ๆ เคาน์เตอร์ กำลังพิจารณาแผนปรับปรุงร้านในกระดาษที่พวกเขาร่างไว้ด้วยกัน

"คุณคิดว่าชั้นวางตรงนี้ควรขยายให้ยาวขึ้นอีกสักนิดดีไหม?" กาเบรียลถามพลางชี้ไปที่มุมของร้าน แสงไฟนวล ๆ จากโคมไฟบนเคาน์เตอร์ทำให้ดวงตาของเขาดูอบอุ่นเมื่อเขาหันมามองเอลีส

เอลีสพยักหน้าเล็กน้อย พลางคิดอย่างตั้งใจ "ดีค่ะ ฉันว่าลูกค้าจะเลือกสินค้าง่ายขึ้น แล้วมุมนี้อาจจะใช้วางสบู่ของเราได้ด้วยนะคะ" เธอกล่าว พลางยิ้มบาง ๆ ขณะที่หันไปมองกาเบรียล

กาเบรียลยิ้มตอบ "คุณนี่เก่งจริง ๆ เลยนะ" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความภูมิใจ "ผมไม่เคยคิดเลยว่าร้านจะมีคนเข้ามาเยอะขนาดนี้ และต้องขอบคุณคุณที่คอยช่วยมาตลอด ถ้าไม่มีคุณ ผมก็คงทำอะไรได้ไม่ดีขนาดนี้"

เอลีสเงยหน้าขึ้นมองเขา แววตาของเธอแสดงออกถึงความขอบคุณในคำพูดนั้น "ฉันก็แค่ช่วยเท่าที่ทำได้ค่ะ" เธอกล่าวพลางสบตาเขา ใบหน้าของเธอเผยรอยยิ้มอ่อนโยน

กาเบรียลมองไปที่เธอด้วยสายตาอ่อนโยนก่อนจะเอ่ยขึ้น "ผมดีใจที่คุณมาอยู่ตรงนี้ ผมรู้สึกเหมือนตัวเองโชคดีมาก" เขายื่นมือออกไปวางบนมือของเอลีสอย่างเบามือ ราวกับจะบอกเป็นนัยว่าเขารู้สึกขอบคุณและผูกพันกับเธอมากเพียงใด

เอลีสรู้สึกถึงสัมผัสอันอบอุ่นของเขา หัวใจของเธอเต้นเบา ๆ ขณะที่เธอมองมือของเขาที่วางอยู่บนมือเธอ เธอเผยยิ้มเล็ก ๆ "คุณพูดแบบนี้ ฉันก็เขินนะคะ" เธอกล่าวด้วยเสียงเบา ๆ ขณะมองหน้าเขา ดวงตาของทั้งคู่สบกันอย่างลึกซึ้ง

"ผมจริงจังนะ" กาเบรียลพูดพร้อมยิ้มมุมปาก ดวงตาเขามีประกายอบอุ่น เอลีสรู้สึกถึงความอบอุ่นในหัวใจ ราวกับก้อนน้ำแข็งในใจของเธอกำลังละลายลงทีละน้อย "ฉันก็รู้สึกดีค่ะ ที่ได้อยู่ตรงนี้กับคุณ" เธอกล่าวเสียงแผ่วเบา