(จบ) ผู้พิทักษ์ทะเลทราย

บทที่ 46 ความไว้ใจจากฝูงอูฐ

กึก กึก กึก

ก่อนที่เฉียวซู่จะได้เอ่ยอะไรไปมากกว่านี้ เสียงแปลกประหลาดก็ดังมาจากด้านหลังของเขา

ชายหนุ่มหันกลับไปมอง และพบว่าอูฐตัวน้อยกำลังตัวสั่นเทา ฟันทั้งสองแถวของมันกระทบกัน ร่างทั้งร่างสั่นอย่างไม่สามารถควบคุมได้

อาจเป็นเพราะว่ากลัวเกินไป แม้แต่หนอกบนหลังของมันก็ยังสั่นไปด้วย

เวลานี้ อูฐน้อยเป็นเหมือนท่อนไม้สั่นที่มีสวิตช์เปิดอยู่... ครืด ครืด เหมือนกับเครื่องโกนหนวด

เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย? ระบบจะต้องทำอะไรบางอย่างกับเขาแน่ ๆ ตั้งแต่ที่ได้ระบบมา เขาก็มีความคิดแปลกประหลาดอยู่ในใจเสมอ

เฉียวซู่เดินไปหาเจ้าตัวเล็กและลูบหนอกของมันเบา ๆ “ใจเย็น ๆ แกเจ็บตรงไหนรึเปล่า?”

อูฐน้อยมองเฉียวซู่ด้วยความกลัวและยังตัวสั่นต่อไป...

เห็นได้ชัดว่ามันในตอนนี้ได้สูญเสียความสามารถในการสื่อสารกับโลกภายนอกไปโดยสมบูรณ์แล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝูงหมาป่ายังคงกินร่างของเพื่อนพ้องของมันอยู่ไม่ไกลออกไป ผลกระทบที่รุนแรงนี้ทำให้มันตกอยู่ในความกลัวและไม่รู้สึกถึงการมีตัวตนอยู่ของเฉียวซู่เลยแม้แต่น้อย

เมื่อไม่มีสิ่งใดที่สามารถทำได้ เฉียวซู่จึงทำได้แค่ลอบถอนหายใจและแสร้งทำเป็นหาของในกระเป๋าเป้ของตัวเองพักใหญ่

จากนั้น เขาจึงยื่น [ขนมดังโงะตราโมโมทาโร่] ไปใกล้ ๆ กับปากของอูฐน้อย

[ขนมดังโงะตราโมโมทาโร่] ดึงดูดสัตว์ได้เป็นอย่างดี ยิ่งไปกว่านั้น มันยังช่วยเพิ่มความใกล้ชิดระหว่างคนกับสัตว์ หรือแม้กระทั่งทำให้สัตว์เชื่องได้หลังจากที่ให้อาหารไปหลายครั้ง 

อย่างไรก็ตาม ฝูงของอูฐน้อยยังอยู่ใกล้ ๆ เฉียวซู่ไม่คิดที่จะเลี้ยงมัน แต่แค่หวังว่าเจ้าตัวเล็กจะสามารถเชื่อฟังเขาสักช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น

กลิ่นหอมของดังโงะลอยเข้าสู่รูจมูกของอูฐน้อย ภายใต้ความเย้ายวนของอาหารอร่อย เจ้าตัวเล็กจึงเริ่มกลับมาได้สติ

มันกลืนดังโงะเข้าไป ดวงตากลมโตแสดงความรู้สึกออกมาในที่สุด

"ไปกันเถอะ" เฉียวซู่วางมือลงบนอูฐน้อยและเอ่ย “ฉันจะพาแกไปหาพ่อแม่" 

หลังจากนั้น เฉียวซู่จึงพาอูฐน้อยเดินไปตามทิศทางที่ฝูงอูฐหนีไป

หมาป่าจ่าฝูงที่ยืนอยู่บนเนินทรายในระยะไกลจ้องมองแผ่นหลังของเฉียวซู่และนิ่งงันเป็นเวลานาน ไม่สามารถบอกได้ว่ามันกำลังคิดอะไรอยู่

ภายใต้แสงจันทร์นวล ทะเลทรายถูกปกคลุมไปด้วยเลือดขณะที่ฝูงหมาป่ากินอาหารของมัน

จู่ ๆ เฉียวซู่ก็หันกลับไปมองด้านหลัง

สายตาของหนึ่งคนหนึ่งหมาป่าสบกันกลางอากาศ

เฉียวซู่ยิ้มให้กับหมาป่าจ่าฝูงและหายไปในความมืดพร้อมกับอูฐน้อย

…

"นี่มัน..." เสี่ยวเถียนมองเฉียวซู่ที่อยู่บนหน้าจอและลังเลที่จะพูดต่อ

เขาคุ้นเคยกับกฎระเบียบต่าง ๆ ของผู้พิทักษ์ทะเลทรายเป็นอย่างดี และเขาก็สามารถระบุถึงการกระทำที่ผิดกฎของเฉียวซู่ได้สามถึงสี่อย่างในเวลาเดียว

ยิงโดยประมาท แทรกแซงการไล่ล่าของสัตว์ป่า และพ่นควันใส่สัตว์ป่า...

แน่นอน ในฐานะเลขานุการผู้อำนวยการ ความฉลาดทางอารมณ์ของเขาไม่ได้ต่ำขนาดนั้น ดังนั้นเขาจึงไม่พูดถึงสิ่งเหล่านี้ในทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสายตาของผู้อำนวยการที่อยู่ด้านข้างของเขาฉายแววชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

เสี่ยวเถียนยอมรับเลยว่าเขาเริ่มรู้สึกอิจฉาเฉียวซู่เล็กน้อย

เขาจบการศึกษามาจากมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงระดับโลก และผ่านการประเมินมากมายก่อนจะที่มารับตำแหน่งเลขานุการผู้อำนวยการ

แต่เด็กหนุ่มที่ชื่อเฉียวซู่กลับเริ่มไลฟ์สดและดึงดูดความสนใจของผู้อำนวยการไป

ทุกครั้งที่ผู้อำนวยการมีเวลาว่าง เขาจะเปิดดูไลฟ์สดของเฉียวซู่เพื่อบรรเทาความเบื่อหน่าย

"ทำไม?" ผู้อำนวยการรู้สึกถึงสายตาของเสี่ยวเถียนได้โดยที่ไม่หันกลับไปมองด้านหลัง "คุณคิดว่าการกระทำของเฉียวซู่ไม่เหมาะสมอย่างนั้นเหรอ?"

“ไม่ครับ มันแค่... มีการละเมิดบางอย่าง”

ผู้อำนวยการหยิบกล่องบุหรี่ที่อยู่บนโต๊ะขึ้นมาและดึงบุหรี่ออกมามวนหนึ่ง เสี่ยวเถียนที่เห็นแบบนั้นก็รีบนำไฟแช็กออกมาเพื่อช่วยจุดให้อีกฝ่ายทันที

เขาพ่นควันออกมาเหมือนกับที่เฉียวซู่ทำ แต่พ่นออกมาได้แค่หมอกสีขาวเท่านั้น

เสี่ยวเถียนรีบหันหลังกลับและแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น

“หมาป่าพวกนั้นได้อาหารมากพอแล้ว ฝูงอูฐเองก็ไม่ได้ถูกทำลายจนหมด และสามารถหนีไปได้โดยไร้รอยขีดข่วน" ผู้อำนวยการมองเฉียวซู่ที่อยู่บนหน้าจอและเอ่ย “ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าละเมิดกฎหรือไม่ แต่นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้วไม่ใช่เหรอ?"

“ถ้าคุณทำตามกฎโดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น แม้ว่าจะไม่ทำความผิด แต่คุณก็จะไม่บรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน” 

เสี่ยวเถียนมองเฉียวซู่บนหน้าจอที่ตอนนี้ได้รวมกลุ่มกับฝูงอูฐแล้ว และจมอยู่ในห้วงความคิด

เฉียวซู่มองอูฐสองตัวที่เดินเข้ามาหาอูฐน้อยด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตาและสูดหายใจเข้าลึก

โชคดีที่พ่อแม่ของเจ้าตัวเล็กไม่ได้ถูกหมาป่าฆ่าไป ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ดูฉากการตายที่น่าเศร้าของพ่อแม่ลูก

ชายหนุ่มมองไปรอบ ๆ และพบว่าอูฐที่อยู่โดยรอบกระจายตัวกันออกไป หากมีเสียงเพียงเล็กน้อย พวกมันก็จะเงยหน้าขึ้นมองอย่างประหม่าเหมือนกับนกที่ตื่นกลัว

อูฐฝูงใหญ่ที่ไม่กลัวแท้กระทั่งพายุทราย ตอนนี้เหลือรอดอยู่แค่สิบกว่าตัวเท่านั้น

โชคดีที่อูฐพวกนี้กับเฉียวซู่คุ้นเคยกันดี เมื่อพวกมันเห็นว่าชายหนุ่มเดินเข้ามากับอูฐน้อย แม้ว่าพวกมันจะมีท่าทีระมัดระวัง แต่ก็ไม่ได้วิ่งหนีไป

เจ้าตัวเล็กวิ่งไปหาพ่อแม่ของตัวเอง ด้วยดวงตาที่คลอด้วยน้ำตา มันยื่นหัวเล็ก ๆ ของตัวเองไปถูเข้ากับคอของผู้เป็นแม่

สิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้ทำให้มันตกใจเกินไป และมันคงจะไม่สามารถสงบใจลงได้ภายในสิบหรือสิบห้าวัน

เฉียวซู่มองฝูงอูฐที่น่าสังเวชรอบตัวและรู้สึกเห็นใจเล็กน้อย

เขาหยิบม้วนผ้าพันแผลออกมาจากกระเป๋าเป้และเดินไปหาอูฐตัวหนึ่งที่ได้รับบาดเจ็บที่ขาและมีเลือดไหลออกมา

การกระทำแบบนี้ค่อนข้างมากเกินไปเล็กน้อย อูฐทั้งหมดมองเขาด้วยความกลัว และอูฐจ่าฝูงก็เดินมาที่เขาโดยตรง

"ฉันจะ… ฉันจะทายาให้พวกนาย… เข้าใจที่พูดไหม?” เฉียวซู่ขยับท่าทางไปมาเพื่ออธิบายให้อีกฝ่ายเข้าใจ 

อูฐจ่าฝูง : ...

นายพูดอะไรของนาย?

พวกเราเป็นอูฐ ไม่ใช่คนโง่!

แม้ว่าพวกเราจะเป็นสัตว์ แต่มันก็ยังมีช่องว่างขนาดใหญ่อยู่ เข้าใจไหม?

สุดท้าย อูฐจ่าฝูงก็ไม่ได้ปฏิเสธน้ำใจของเฉียวซู่

การสื่อสารกันเพียงสั้น ๆ ในวันนี้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเฉียวซู่ไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อฝูงอูฐ

ควบคู่กับความสัมพันธ์เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เกิดจาก [หนังสือคู่มือภาพประกอบสัตว์และพืชในทะเลทราย] ฝูงอูฐจึงเริ่มเชื่อใจเฉียวซู่ 

ด้วยเหตุนี้ เฉียวซู่จึงเริ่มใช้ [ทักษะสัตวแพทย์ระดับต้น] เพื่อช่วยพันแผลให้กับอูฐที่ได้รับบาดเจ็บทั้งหมด

อูฐส่วนใหญ่ที่สามารถหลบหนีได้ต่างได้รับบาดเจ็บบริเวณผิวหนัง ซึ่งสามารถจัดการได้ง่าย และบางตัวก็ไม่จำเป็นจะต้องได้รับการรักษาจากเฉียวซู่ด้วยซ้ำ พวกมันสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม มีอูฐจำนวนหนึ่งที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส และเฉียวซู่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากให้ยาแก้อักเสบและยาระงับปวดบางส่วนกับพวกมัน 

ยาพวกนี้เป็นสิ่งที่ได้มาจากการสุ่มรางวัลสิบครั้งรวด ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อมนุษย์โดยเฉพาะ

เฉียวซู่ไม่รู้ว่ามันจะมีผลมากน้อยแค่ไหนเมื่อใช้กับอูฐ

แต่นั่นก็ดีกว่าไม่ทำอะไรเลย อูฐพวกนี้มีความอดทนกว่ามนุษย์มาก

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง อูฐเกือบทั้งฝูงก็ถูกพันด้วยผ้าพันแผลสีขาว

เมื่อสังเกตดูดี ๆ คุณจะพบว่ามันถูกผูกเป็นรูปโบทั้งหมด

อาหลีน้อยสับสนเล็กน้อย

ปรากฏว่าเฉียวซู่ไม่ได้ตั้งใจผูกโบให้กับมันเป็นพิเศษ แต่เขารู้แค่วิธีผูกโบเท่านั้น!

หลังจากที่อูฐตัวสุดท้ายถูกพันแผล เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหูของเฉียวซู่

[ติ้ง! โฮสต์ได้ช่วยเหลือฝูงอูฐหนอกเดียว ได้รับกรีนพอยต์ 12,000 แต้ม]

[ตรวจพบว่าโฮสต์ได้รับความไว้วางใจเบื้องต้นจากฝูงอูฐหนอกเดียว ระบบมอบรางวัล… ]