ลู่เซิ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะ ดวงตาจดจ่ออยู่กับข้อมูลบนหน้าจอ
หลังจากได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการในฐานะนักสู้ระดับสองจากสมาคมนักสู้แล้ว ลู่เซิ่งก็พบว่าตนเองสามารถเข้าสู่เว็บไซต์ที่ชื่อว่า “บ้านนักสู้” ได้
เว็บไซต์นี้ได้อธิบายถึงสิทธิพิเศษต่างๆ ที่นักสู้ได้รับการรับรองพึงมีอย่างละเอียด
ไม่เพียงแค่เงินเบี้ยเลี้ยงรายเดือนที่คนทั่วไปใฝ่ฝันเท่านั้น
แต่ยังมีสิทธิพิเศษอื่นๆ อีกมากมาย
อาทิเช่น นักสู้และครอบครัวไม่ต้องรอคิวเมื่อไปโรงพยาบาล มีสิทธิพิเศษในการซื้อบ้านและรถยนต์ ลูกหลานได้รับการเพิ่มคะแนนในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย และอื่นๆ อีกมากมาย
นอกจากนี้ยังมีหน้าที่ที่นักสู้ต้องปฏิบัติตาม
มีเพียงข้อเดียวเท่านั้น คือเมื่อประเทศชาติต้องการ นักสู้ที่ได้รับการรับรองจากสมาคมนักสู้จะต้องตอบสนองต่อการเรียกร้องอย่างไม่มีเงื่อนไข และมุ่งหน้าสู่แนวหน้า
นอกเหนือจากนั้น บ้านนักสู้ยังให้บริการอื่นๆ อีกมากมาย
อาทิเช่น การซื้อยาบำรุง อาวุธ วิชาต่างๆ ที่นักสู้เท่านั้นที่สามารถใช้ได้
หรือแม้กระทั่งหลักสูตรออนไลน์ที่ถ่ายทอดศิลปะการต่อสู้ ซึ่งต้องเสียค่าใช้จ่ายในการรับชม
“นักสู้ที่มีระดับต่างกันก็มีสิทธิ์เข้าถึงที่แตกต่างกัน ยิ่งสิทธิ์เข้าถึงสูงเท่าไร มูลค่าของสิ่งต่างๆ และเนื้อหาที่เข้าถึงได้ก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น...”
ลู่เซิ่งปิดเว็บไซต์ พึมพำกับตัวเอง “เรื่องนี้ก็คล้ายกับกฎของคลังข้อมูลโครงการไฟเออร์ซีด”
ในเมื่อเขาเป็นผู้ครอบครองภูมิปัญญาสมัยแห่งศิลปะการต่อสู้ของมนุษยชาติกว่าหมื่นปี สิ่งที่เรียกว่าบ้านนักสู้จึงแทบไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับเขา
เว้นแต่จำเป็นต้องซื้อสินค้าบนนั้น ไม่อย่างนั้น หากหาคำตอบไม่ได้จากคลังข้อมูลโครงการไฟเออร์ซีดแล้ว บ้านนักสู้แห่งนี้ก็ยิ่งไม่มีทางให้คำตอบเขาได้
ลู่เซิ่งลุกขึ้นจากหน้าจอคอมพิวเตอร์ ลากกล่องไม้ขนาดหนึ่งฟุตออกมาจากใต้เตียง
เดิมทีกล่องใบนี้บรรจุความทรงจำในวัยเยาว์ของลู่เซิ่ง
ไม่ว่าจะเป็นของเล่นตอนเด็กๆ จดหมายรักจากเพื่อนร่วมชั้นหญิง หรือภาพถ่ายเก่าๆ
แต่ตอนนี้ลู่เซิ่งใช้มันเพื่อเก็บยา
เมื่อเปิดกล่องออก ภายในบรรจุขวดทดลองสิบสองขวดเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ ซึ่งสิบเอ็ดขวดนั้นว่างเปล่า
ลู่เซิ่งหยิบยาขวดสุดท้ายออกมา
ของเหลวสีเขียวอ่อนราวกับมรกตที่กำลังไหลรินภายใต้แสงไฟ
ลู่เซิ่งดึงจุกขวดออก และดื่มยาในขวดจนหมดเกลี้ยง
“ขวดสุดท้ายแล้ว...”
ลู่เซิ่งสัมผัสถึงกระแสความร้อนที่กำลังปะทุขึ้นภายในร่างกาย และเริ่มทำท่าเริ่มต้นของ “วิชาฝึกร่างกายแห่งดาวฤกษ์” อย่างเงียบๆ
“ต้องปรุงยาบำรุงเพิ่มอีกแล้ว”
เซียวอวี้เหอให้เงินโบนัสแก่เขาหนึ่งล้านหยวน เงินเบี้ยเลี้ยงรายเดือนสำหรับนักสู้ และยังมี “ค่าลิขสิทธิ์” ที่ส่งมาจากโรงศิลปะการต่อสู้หงชวนอีกด้วย
ในตอนนี้เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องเงินซื้อยาบำรุงอีกต่อไป
แม้กระทั่งอุปกรณ์สำหรับปรุงยาโดยเฉพาะ เขาก็สามารถซื้อได้
...
“ทำไมจู่ๆ ถึงอยากไปเมืองซู่ไห่ เมืองซู่ไห่ยังไม่ใหญ่เท่าเมืองไป๋เหอของเราเลยนะ มีอะไรที่ต้องไปซื้อถึงที่นั่น...”
เจิ้งอวี้เฟินบ่นพึมพำขณะเก็บข้าวของให้ลู่เซิ่ง
ลู่ต้าไห่นั่งยิ้มอย่างมีความสุขอยู่บนโซฟา มองดูลูกชายที่เขาภาคภูมิใจที่สุด กล่าวว่า “เอาน่า ลูกโตแล้ว มีแผนการของตัวเอง ปล่อยให้เขาไปเถอะ”
เจิ้งอวี้เฟินพยักหน้า “ออกไปข้างนอกสักสองสามวันก็ดี เพื่อหลีกเลี่ยงการเป็นจุดสนใจ...”
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ครอบครัวของลู่เซิ่งกลายเป็น “ครอบครัวดัง” ของทั้งชุมชนไปแล้ว
มีผู้คนจำนวนมากมาเยี่ยมเยียนและพูดคุยกันทุกวัน
เมื่อเดินอยู่บนถนนก็จะมีคนดึงตัวไว้ ชมเชย สอบถาม...
ในตอนแรก ลู่ต้าไห่และเจิ้งอวี้เฟินก็ค่อนข้างมีความสุขกับเรื่องนี้ แต่ต่อมาพวกเขาก็เริ่มเบื่อหน่าย จนเจิ้งอวี้เฟินไม่กล้าออกไปซื้อผักที่ตลาดแล้ว
ลู่ชิงเหอก็เช่นกัน
ทันทีที่เข้าโรงเรียนก็ถูกรุมล้อม คนทั้งโรงเรียนรู้ว่าพี่ชายของเธอคือลู่เซิ่ง อัจฉริยะแห่งศิลปะการต่อสู้ผู้โด่งดัง
ตอนนี้จดหมายที่ลู่ชิงเหอได้รับทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นจดหมายที่ขอให้เธอช่วยขอลายเซ็นลู่เซิ่ง นัดลู่เซิ่งทานอาหาร หรือส่งจดหมายรักให้ลู่เซิ่ง สามารถบรรจุได้เต็มลิ้นชัก ส่วนข้อความใหม่ในโทรศัพท์มือถือของเธอก็มีจำนวน 999+ อยู่เสมอ
เมื่อวานนี้ แม้แต่รุ่นพี่หยางยวนก็เริ่มถามเรื่องของลู่เซิ่งพี่ชายของเธออย่างมีเจตนาแฝง
“โลกนี้มันเป็นอะไรกัน!”
ลู่ชิงเหอนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร กัดขนมปังในมืออย่างแรง สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเศร้า
เพียงไม่กี่วัน พี่ชายของเธอที่เอาแต่โดดเรียนนอนหลับก็กลายเป็นอัจฉริยะแห่งศิลปะการต่อสู้ คนดังประจำเมือง
ส่วนเธอ น้องสาวอัจฉริยะที่ได้รับการยกย่องว่าเป็น “ลูกของคนอื่น” มาตั้งแต่เด็ก กลับกลายเป็นคนที่ไม่ได้รับความสนใจ
ครอบครัวยังเป็นเช่นนี้ แล้วนับประสาอะไรกับตัวลู่เซิ่ง
นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ลู่เซิ่งตัดสินใจออกเดินทางในวันนี้
“เอาละ ผมพร้อมออกเดินทางแล้ว ถ้าช้ากว่านี้จะขึ้นรถไม่ทัน”
ลู่เซิ่งรูดซิปกระเป๋าเป้ หันไปบอกกับลู่ต้าไห่และเจิ้งอวี้เฟินว่า “พ่อแม่ครับ หลังจากที่ผมจัดการธุระที่ซู่ไห่เสร็จแล้ว ผมจะยังไม่กลับมานะครับ
ผมจะไปเข้าร่วมค่ายฝึกอบรมที่เมืองหลวงของมณฑลตงหนิง หัวหน้าสมาคมเซียวบอกว่าพิธีต้อนรับเข้าค่ายจะเริ่มในอีกสองวัน ถ้ากลับมากลัวว่าจะไม่ทัน”
“ค่ายฝึกอบรมนั้นใช้เวลานานแค่ไหน...”
“คงจะหลายเดือนมั้งครับ ผมก็ไม่แน่ใจ...”
ระยะเวลาของค่ายฝึกอบรมไม่แน่นอน บางครั้งก็สั้น บางครั้งก็ยาว เซียวอวี้เหอบอกว่า ค่ายฝึกอบรมอัจฉริยะที่ยาวที่สุดครั้งหนึ่งกินเวลาถึงครึ่งปีเลยทีเดียว
“ถ้าอย่างนั้นลูกต้องระวังตัวด้วยนะ ดูแลสุขภาพ อย่าให้เป็นหวัด จะเอาเงินเพิ่มไหม? เอาเสื้อผ้าเพิ่มไหม?...”
เจิ้งอวี้เฟินแสดงความเป็นห่วงออกมาอย่างเต็มที่ พร่ำบ่นไม่หยุด
หลังจากล่าช้าไปไม่กี่นาที ในที่สุดลู่เซิ่งก็สามารถออกจากบ้านได้อย่างราบรื่น
ก่อนออกเดินทาง เขาเห็นลู่ชิงเหอนั่งทานอาหารเช้าอย่างเงียบๆ อยู่ที่โต๊ะ ลู่เซิ่งอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปขยี้ผมของเธออย่างแรง
“ไปแล้วนะ อย่าลืมเชื่อฟังพ่อแม่ ตั้งใจเรียน อย่าก่อเรื่อง...”
เหนือความคาดหมาย คราวนี้ลู่ชิงเหอไม่ได้โต้เถียงกับเขา แต่ตอบเบาๆ ว่า “อืม”