ระบบลมหายใจเพิ่มพลัง

"สวัสดีทุกคน ฉันชื่อเฟอเรนเซ่"

ดวงตาของเซนทอร์สีน้ำเงินอ่อนเหมือนแซฟไฟร์ จ้องมองมาที่เดม่อนด้วยความจริงจัง ในคำพยากรณ์ของดวงดาวไม่มีชื่อของชายคนนี้อยู่เลย หากเขาไม่มาทันเวลา แฮร์รี่ พอตเตอร์น่าจะโดนโจมตีไปแล้ว

แล้วทำไมเหตุการณ์ถึงเปลี่ยนไปแบบนี้?

เขาดูตำแหน่งดาวมานับครั้งไม่ถ้วน มันไม่น่าผิดพลาดได้ หรือทั้งหมดนี้เกิดจากเด็กหนุ่มผู้ปรากฏตัวอย่างไม่มีที่มาในเส้นทางของดวงดาว?

แต่ถ้าอย่างนั้น ทำไมก่อนหน้านี้ดาวถึงไม่เผยคำใบ้อะไรเลย?

"สวัสดีครับ ผมชื่อเดม่อน"

เฟอเรนเซ่จ้องมองเด็กหนุ่มที่ทักทายกลับด้วยท่าทีเป็นมิตร พร้อมคาดเดาตัวตนของเขาในใจ หรือว่าเขาเป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ที่นิสัยแปลกประหลาด บังเอิญมาเยือนฮอกวอตส์และเจอเหตุการณ์นี้เข้า?

แต่มันก็ไม่น่าใช่อีก เฟอเรนเซ่รู้สึกว่าความคิดของตัวเองเริ่มสับสน

ขณะนั้นเอง เขารู้สึกได้ถึงบางสิ่งอย่างรุนแรง เงยหน้าขึ้นทันที และมองเห็นการเปลี่ยนแปลงของดวงดาวอย่างชัดเจน ดวงตาของเขาหดลงทันใด เมื่อเห็นคำพยากรณ์ที่เปิดเผยขึ้นในพริบตา ปีศาจชั่วร้ายตนนั้นจะตายด้วยน้ำมือของคนหนึ่งในที่นี้!

จะเป็นแฮร์รี่ พอตเตอร์...หรือว่า...

เฟอเรนเซ่จ้องมองเดม่อนด้วยแววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าหลังจากนี้ต้องกลับไปตรวจสอบคำพยากรณ์อีกครั้งอย่างละเอียด!

แต่ตอนนี้ เขาต้องทำตามการชี้นำของดวงดาวเพื่อเปิดโปงความลับ

เขาเดินไปยังร่างของยูนิคอร์น ร้องด้วยความเศร้า:

"สิ่งมีชีวิตที่บริสุทธิ์และอ่อนโยนเพียงนี้ ต้องมาตายเพราะความโลภของใครบางคน..."

"ความโลภของใคร?" แฮร์รี่เอ่ยถาม

"ใช่แล้ว" เฟอเรนเซ่มองไปที่แฮร์รี่ “การฆ่ายูนิคอร์นเป็นการกระทำอันโหดร้าย ผู้ที่หมดสิ้นทุกสิ่ง แต่ยังอยากได้ทุกอย่าง ถึงจะกล้าทำบาปมหันต์เช่นนี้

เลือดยูนิคอร์นสามารถยืดอายุขัยได้ แม้จะอยู่ในสภาพใกล้ตาย แต่มันต้องแลกมากับราคาที่สาหัส ชีวิตที่ไม่ตายก็จริง แต่ก็เป็นชีวิตที่แหลกสลาย ชีวิตที่ถูกสาปแช่ง”

"แต่...ใครกันล่ะ?" แฮร์รี่ถามด้วยความสงสัย "ถ้าต้องถูกสาปไปตลอดชีวิต งั้นตายไปไม่ดีกว่าเหรอ?"

"ใช่ เว้นแต่ว่าคนๆ นั้นจะใช้มันแค่เพื่อประคองชีวิตไว้...จนได้ดื่มสิ่งที่คืนพลังและเวทมนตร์ได้อย่างสมบูรณ์...บางสิ่งที่ทำให้เป็นอมตะ"

"คุณพอตเตอร์ รู้ไหมว่าตอนนี้สิ่งนั้นอยู่ที่ไหน?"

"ศิลาอาถรรพ์แน่ๆ! น้ำยานิรันดร์! แต่ว่าผมยังไม่รู้ว่าใคร"

"ยังไม่คิดออกอีกเหรอ ว่ามีใครบางคนรอคอยการกลับมา...มีใครบางคนที่ไม่ยอมปล่อยชีวิตไปง่ายๆ?"

ทันใดนั้นก็เหมือนกรงเล็บเหล็กบีบหัวใจแฮร์รี่ไว้แน่น...ในเสียงลมพัดและใบไม้ไหว เขาเหมือนได้ยินคำพูดของแฮกริดอีกครั้งในคืนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก:

"บางคนบอกว่าเขาตายไปแล้ว ฉันว่าไร้สาระ เขาคงไม่ใช่คนอีกแล้วมั้ง เพราะงั้นก็ตายไม่ได้"

"คุณหมายถึง..." แฮร์รี่พูดเสียงแหบพร่า "...โวลเดอมอร์?"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ รอนถึงกับขนลุก

เฟอเรนเซ่พยักหน้าอย่างช้าๆ แฮร์รี่หน้าซีดเผือด มองไปทางเดม่อน "โวลเดอมอร์กำลังตามหาศิลาอาถรรพ์...และสเนปต้องเป็น"

"เฮ้! พวกเธอไม่เป็นไรนะ!"

เสียงตะโกนของแฮกริดขัดบทสนทนาไว้

เขาเห็นร่างยูนิคอร์นจากที่ไกล รีบวิ่งมาตรวจสอบทันที

เฟอเรนเซ่พยักหน้าให้ทุกคน ก่อนจะจากไปอย่างเงียบๆ แต่ในจุดที่เขาหายไป เงาของเซนทอร์ตัวอื่นๆ ก็ปรากฏอยู่หลังใบไม้ ทุกตัวจ้องมองเดม่อนอย่างจับผิด ตามคำทำนาย เหตุการณ์ไม่ควรเป็นแบบนี้

เมื่อเฟอเรนเซ่กลับไปที่กลุ่มเซนทอร์ เสียงทะเลาะกันดังลั่นจนแม้แต่พวกเดม่อนก็ยังได้ยินชัดเจน

"เฟอเรนเซ่ นายบอกพวกเขาไปว่าอะไร!? คำทำนายจากดวงดาวห้ามฝ่าฝืนนะ นายลืมแล้วหรือไง!"

"พวกนายไม่เห็นยูนิคอร์นนั่นหรือยังไง?" เฟอเรนเซ่คำรามกลับ "พวกนายไม่เข้าใจเลยหรือว่าทำไมมันถึงถูกฆ่า? หรือว่าดาวไม่ยอมบอกพวกนาย?"

"ฉันต้องต่อต้านสิ่งชั่วร้ายที่ซ่อนอยู่ในป่า ถ้าจำเป็น ฉันก็จะยืนเคียงข้างมนุษย์!"

"ถ้าพวกนายเชื่อมั่นในดาวมากนัก ก็เงยหน้าขึ้นไปดูมันอีกครั้งสิ!"

พวกเซนทอร์ยังคงทะเลาะกัน ขณะที่แฮกริดหลั่งน้ำตาและฝังศพยูนิคอร์นอย่างโศกเศร้า

ด้วยเหตุการณ์เช่นนี้ เขาไม่ยอมให้ "นอร์เบิร์ต" อยู่ในป่าอีกต่อไป ทุกคนจึงกลับไปที่กระท่อมของเขาก่อน

แฮร์รี่ตื่นเต้นจนไม่สามารถนั่งนิ่งได้

เขาเดินวนอยู่หน้ากองไฟ ร่างกายยังคงสั่นระริก

"สเนปทำงานให้โวลเดอมอร์จริงๆ โวลเดอมอร์อยู่ในป่า พวกเราคิดว่าสเนปแค่ต้องการรวยจากศิลาอาถรรพ์..."

การได้ยินชื่อโวลเดอมอร์ทำให้ทั้งรอนและเฮอร์ไมโอนี่กลัวไม่น้อย โดยเฉพาะรอนที่เติบโตในโลกเวทมนตร์และได้รับรู้ความน่ากลัวของเขามาตั้งแต่เด็ก

แต่ตอนนี้เขาเริ่มมีความกล้าขึ้นมาบ้างแล้ว เขาไม่ห้ามแฮร์รี่อีก แม้จะพูดชื่อนั้นออกมา

"อย่ากังวลไป แฮร์รี่ ศิลาอาถรรพ์ได้รับการป้องกันอย่างแน่นหนา สเนปไม่มีทางเอามันไปได้"

เดม่อนตบไหล่แฮร์รี่เบาๆ ขณะที่นอร์เบิร์ตที่อยู่ในอ้อมแขนของเขากอดแน่นจนเล็บฝังลงบนอกของเดม่อน ตัวสั่นงันงก ในฐานะสัตว์ มันรับรู้ถึงภัยอันตรายได้ชัดเจน เวทมนตร์ของเดม่อนเมื่อครู่เกือบทำให้หัวใจมันหยุดเต้น

"โอ๋ ลูกน้อย ตกใจหมดเลยใช่มั้ย?"

แฮกริดเห็นนอร์เบิร์ตที่สั่นไม่หยุด พยายามจะอุ้มมัน แต่เจ้ามังกรน้อยกลับหลบมือของเขาไปเกาะเดม่อนแน่นยิ่งกว่าเดิม

แฮกริดนั่งลงด้วยความเศร้า เสียใจมากขึ้นไปอีก

เฮอร์ไมโอนี่ที่มองเหตุการณ์ทั้งหมด เริ่มเชื่อมโยงเวทมนตร์รุนแรงที่เพิ่งเกิดขึ้นกับเดม่อนได้ทันที และพูดอย่างตื่นเต้นว่า:

"หมายความว่า คนที่โผล่มาเมื่อกี้อาจจะเป็นศาสตราจารย์สเนป? เดม่อน! เธอทำให้เขาหนีไป!"

เฮอร์ไมโอนี่ลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น พร้อมกล่าวกับทุกคนว่า:

"ทุกคนต่างพูดกันว่า คนที่โวลเดอมอร์กลัวมีเพียงดัมเบิลดอร์ ตราบใดที่เขาอยู่ โวลเดอมอร์ทำอะไรเราไม่ได้

และเดม่อนก็ทำให้สเนปบาดเจ็บแน่ๆ ถ้าเราหาหลักฐานได้ว่าเขาบาดเจ็บจริง ก็สามารถแจ้งดัมเบิลดอร์ได้เลย แล้วเขาจะลงโทษสเนป ทำให้สเนปไม่สามารถช่วยโวลเดอมอร์ได้อีกต่อไป!"

"จริงด้วย! ทำไมฉันไม่คิดถึงเรื่องนี้มาก่อน!"

แฮร์รี่ดูมีพลังขึ้นมาทันที เมื่อมีเป้าหมาย เขาก็หลุดออกจากความกลัวและความสับสน กลับมามุ่งมั่นอีกครั้ง

"ถ้าเราหาหลักฐานว่าศาสตราจารย์สเนปบาดเจ็บได้ เราก็หยุดเขาได้แน่นอน!"

ส่วนเรื่องว่าสเนปบาดเจ็บจริงหรือเปล่า?

แน่นอนอยู่แล้ว

ทุกคนเห็นกับตาว่าเวทมนตร์ที่ชื่อว่า “เทพศร” นั้นรุนแรงขนาดไหน!

แค่คิดย้อนกลับไป เด็กทั้งสามยังรู้สึกใจหวิว ร่างกายแทบไม่ขยับ พวกเขาไม่เชื่อเลยว่าสเนปจะหนีรอดไปได้แบบไร้รอยแผล

ยิ่งไปกว่านั้น เฮอร์ไมโอนี่ผู้สังเกตเก่งยังเห็นเลือดที่ไหลอยู่ระหว่างทางที่สเนปหนีไป

กล่าวได้ว่า แผนการนี้...เป็นไปได้แน่นอน!
(จบบท)