บทที่ 30 รอให้เจ้าโตก่อนแล้วจะรู้เอง
ฮูหยินอวี๋ตกใจจนตัวสั่น รีบปัดมือของนางลงทันที จากนั้นก็ปิดปากนางไว้ แล้วทั้งครอบครัวก็ถูกพ่อบ้านกึ่งบังคับให้ส่งตัวออกไป
พระชายาตวนอ๋องยังคงโกรธจนเดินวนไปวนมาไม่หยุด พอนางนึกถึงว่าสองคนนั้นมักจะมาเล่นที่นี่บ่อย ๆ และก่อนหน้านี้ลูกสาวก็เคยบอกหลายครั้งว่าพี่อวี๋วั่งแต่งบทกวีเป็น หรือว่าที่ผ่านมาจะแต่งแต่บทกวีลามกเช่นนี้?
พระชายาตวนอ๋องโกรธจนตัวสั่น ตะโกนรัว ๆ ว่า
"สนามสอบจะเปิดเมื่อไหร่กันแน่! ตวนอ๋องจะเสด็จกลับมาเมื่อไหร่!"
พ่อบ้านรีบตอบว่า "ยังต้องรออีกเจ็ดแปดวันขอรับ"
พระชายาตวนอ๋องเดินวนไปมาอีกหลายรอบ "ไม่ได้ ข้าทนรอไม่ไหวแล้ว! ข้าโกรธจนจะบ้าตายอยู่แล้ว! ตอนนี้ข้าจะกลับบ้านไปหาพี่ชายข้า!"
"ท่านแม่!" เซิ่งหมิงหลินจนใจ
เขาให้แม่นมโจวอุ้มจูจูออกไป พร้อมกับเอ่ยปลอบนางด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"ท่านแม่ แม้เรื่องนี้จะน่าโกรธจริง ๆ แต่ไม่ควรทำให้เป็นเรื่องใหญ่ เพราะจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของจูจูนะขอรับ"
แม้ว่าจูจูจะมีอายุเพียงสามขวบ แต่ชื่อเสียงของเด็กผู้หญิงนั้นไม่อาจมีตำหนิได้แม้แต่นิดเดียว
พระชายาตวนอ๋องโกรธจนฉีกผ้าเช็ดหน้าขาดเป็นสองผืน แต่ก็นำคำพูดนั้นมาคิดและนั่งลงด้วยความขุ่นเคือง
เซิ่งหมิงหลินเห็นนางยอมฟังคำแนะนำก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วค่อย ๆ เอ่ยว่า
"ท่านแม่ขอรับ เรื่องนี้ทางจวนต้องสั่งปิดปากคน เมื่อพวกเขากลับไป ย่อมต้องมีการซักถาม และหลังจากตรวจสอบแล้ว หากพวกเขาไม่โง่จนเกินไป ก็จะปิดปากเงียบเองขอรับ"
เขาหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย "ท่านโหวผู้เฒ่าแห่งตระกูลเหวินซิงย่อมไม่กล้าปล่อยให้เรื่องนี้ยืดเยื้อ ต่อให้พรุ่งนี้ไม่มา วันมะรืนก็ต้องมาด้วยตัวเองแน่นอนขอรับ ประจวบเหมาะกับที่ตอนนี้ท่านพ่อไม่อยู่บ้าน ท่านแม่มีเหตุผลมากมายที่จะปฎิเสธไม่พบเขา... ลูกคิดว่า พรุ่งนี้ท่านแม่ควรเข้าวังไปสนทนาเรื่องนี้กับฮองเฮา ยิ่งยืดเวลาออกไปนานเท่าไหร่ ท่านเหวินซิงโหวก็จะยิ่งกระวนกระวายมากขึ้นเท่านั้น และอีกอย่าง พวกเขาเป็นฝ่ายกระทำผิดร้ายแรงก่อน ไม่ว่าเราจะจัดการอย่างไร ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะสร้างศัตรูขอรับ"
ต้องรู้ว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย
การแต่งบทกวีเช่นนี้ต่อหน้าท่านหญิงแห่งราชวงศ์ ไม่ว่าอายุจะเท่าไหร่ หรือจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม นี่คือการดูหมิ่นอย่างร้ายแรง!
ดังนั้น เมื่อเผชิญกับเรื่องเช่นนี้ หากเซิ่งหมิงหลินไม่ตอบโต้ นั่นจึงจะเรียกว่าขี้ขลาด!
ไม่ว่าจะเป็นจวนเหวินซิงโหว หรือเต๋อเฟย หรือแม้กระทั่งองค์ชายสาม ทั้งหมดล้วนไม่มีบารมีมากพอที่จะทำให้จวนตวนอ๋องต้องยอมอดทนกล้ำกลืนฝืนทนความอัปยศนี้ลงคอ
และในเมื่อเรื่องเกิดขึ้นแล้ว ย่อมต้องช่วงชิงผลประโยชน์สูงสุดให้แก่ตระกูล
แต่ปีนี้เซิ่งหมิงหลินมีอายุเพียงแปดขวบ แม้ว่าท่านตาจะไม่อยู่แล้ว และก่อนหน้านี้ก็ไม่ค่อยได้พบกัน จึงไม่มีใครรู้จักเขาดี แต่เพื่อไม่ให้ดูเป็นเด็กที่โตเกินวัย เขาจึงไม่กล้าพูดอะไรที่ลึกซึ้งจนเกินไป
อย่างไรก็ตาม ขั้นตอนต่อไปต้องทำอย่างไร พระชายาตวนอ๋องอาจจะคิดไม่ออก แต่ฮองเฮาย่อมทรงทราบดี
พระชายาตวนอ๋องรับฟังและรีบเรียกพ่อบ้านมาสั่งให้ปิดปากคนในจวนทันที
นางหันกลับมาตบไหล่เขา "หมิงหลิน เรื่องในวันนี้ ขอบใจเจ้ามาก"
เซิ่งหมิงหลินตอบอย่างนอบน้อม "ท่านแม่ไยต้องกล่าวเช่นนี้กับลูกเล่าขอรับ อีกอย่าง ลูกทำเพื่อจูจูขอรับ"
พระชายาตวนอ๋องพยักหน้า ไม่ได้กล่าวอะไรต่อ
"ข้านึกว่าเจ้าเด็กนั่นนิสัยอ่อนโยน และจูจูก็เต็มใจจะเล่นด้วย... ข้าแค่อยากหาเพื่อนเล่นดี ๆ ให้ลูกสาว เหตุใดมันถึงยากเช่นนี้!"
เซิ่งหมิงหลินเลิกคิ้วขึ้น และพลันเข้าใจบางอย่าง
เมื่อครู่เขายังสงสัยว่า เหตุใดพระชายาตวนอ๋องทั้งที่ดูแคลนฮูหยินอวี๋ แต่ยังเลือกตระกูลนั้นมาเป็นเพื่อนเล่นให้จูจู? ครอบครัวนี้จะบอกว่ากิริยามารยาทไม่เหมาะสมก็ยังน้อยไป แทบจะเป็นโจรป่าชัด ๆ
ทว่าในตอนนี้ เขาพลันนึกขึ้นมาได้
เพราะพระชายาตวนอ๋องเป็นพ่อค้าวาณิชผู้มั่งคั่ง และอาชีพพ่อค้าวาณิชในสายตาของตระกูลใหญ่นั้นถือเป็นอาชีพชั้นต่ำ แม้ว่าพวกนางจะมีร้านรวงที่เป็นสินเดิมติดตัวมา แต่ไม่มีใครทำกิจการใหญ่โตและลงมือลงแรงจัดการด้วยตัวเองบ่อย ๆ เท่าพระชายาตวนอ๋องเลย
ประกอบกับพระชายาตวนอ๋องเกิดในตระกูลขุนพล มีนิสัยเปิดเผย ตรงไปตรงมา ไม่ชอบการพูดจาเหน็บแนมเสียดสี เห็นได้ชัดว่าเข้ากับคนพวกนั้นไม่ได้
ดังนั้น คนที่พยายามเข้าหา ย่อมเป็นพวกที่หวังจะฉวยโอกาสหรือเกาะขาผู้มีอำนาจนั่นเอง
หากเปรียบเทียบกันแล้ว ฐานะของจวนเหวินซิงโหวคงถือว่าอยู่ในเกณฑ์ที่ค่อนข้างดี
แต่พวกเขาเป็นญาติฝ่ายมเหสี รากฐานตื้นเขิน ก่อนหน้านี้แม้แต่พ่อค้าวาณิชก็ยังไม่ใช่ ทั้งไม่มีอำนาจจริงและไม่มีเงิน จึงไม่แปลกที่พวกเขาจะมีความคิดตื้นเขิน
ความจริงแล้ว ยิ่งเป็นตระกูลที่มีรากฐานลึกซึ้ง ลูกหลานในบ้านจะยิ่งเข้าใจถึงความสำคัญของตระกูล ท่านหญิงแห่งราชวงศ์ที่ได้รับความโปรดปรานอย่างจูจู ไม่ว่าใครจะได้เล่นกับนาง ย่อมต้องประคบประหงม... หรือหากไม่ใช่ตระกูลใหญ่ แต่เป็นครอบครัวขุนนางทั่วไป ก็จะมีความยำเกรง ไม่กล้าล่วงเกินผู้สูงศักดิ์แม้แต่นิดเดียว
แต่ทว่า จวนเหวินซิงโหว กลับติดอยู่ตรงกลางระหว่างความสูงส่งกับความต่ำต้อย จะว่าสูงส่งก็ยังไม่พอ ที่สำคัญคือขาดวิสัยทัศน์
ช่างน่าเวทนาจนไม่รู้จะกล่าวอย่างไรดี
เซิ่งหมิงหลินคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า "ท่านแม่โปรดอย่ากังวล รอให้ลูกโตขึ้นอีกนิด และมีเพื่อนที่มีนิสัยดี ๆ ถึงตอนนั้นค่อยให้พวกเขานำน้องชายหรือน้องสาวในบ้านมาเล่นด้วยกัน จูจูน่ารักเช่นนี้ หากพาออกไปข้างนอก ผู้อื่นต้องอิจฉาลูกแน่นอนขอรับ"
พระชายาตวนอ๋องราวกับถูกเปิดโลกใบใหม่ สายตาที่มองเขาพลันเปี่ยมไปด้วยความเมตตา และตบไหล่เขาอีกครั้ง
"เจ้าเป็นเด็กดีจริง ๆ"
เซิ่งหมิงหลินยิ้มตอบ "ขอบพระคุณท่านแม่ที่ชมขอรับ"
เขาหยุดเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ "ความจริงจูจูว่านอนสอนง่ายและฉลาด การเรียนไม่ใช่เรื่องแย่ เพียงแต่ไม่จำเป็นต้องเร่งเรียนตามองค์ชายเจ็ด... ท่านแม่ ข้างเรือนเยียนไห่มีศาลาเล็ก ๆ สามารถสั่งให้คนใช้ม่านล้อมรอบได้หรือไม่ ตามเวลาว่างของจูจู ลูกหรืออาจารย์สวี่จะเล่านิทานให้นางฟัง เรียนรู้ผ่านการเล่น ลูกคิดว่านางจะตั้งใจฟังมากกว่าขอรับ"
สายตาของพระชายาตวนอ๋องยิ่งเปี่ยมด้วยความเอ็นดู นางโบกมือทันที
"ไม่ต้องใช้ศาลานั่นหรอก ศาลาเก่า ๆ แบบนั้นจะไปนั่งได้อย่างไรกัน ข้าจะให้คนจัดฮวาทิงด้านหลังให้เจ้าแทน"
เซิ่งหมิงหลินชะงัก "นั่นไม่ใช่ที่สำหรับรับรองแขกหรือขอรับ?"
"ไม่เป็นไร" พระชายาตวนอ๋องกล่าว "ที่รับแขกมีตั้งเยอะแยะ ให้พวกเขาไปที่อื่นก็สิ้นเรื่อง"
เข้าใจแล้ว เมื่อเป็นเรื่องของจูจู แม้แต่ตวนอ๋องก็ต้องหลีกทางให้
เซิ่งหมิงหลินยิ้มรับคำ รอจนเห็นว่านางไม่มีอะไรจะสั่งอีก จึงกล่าวว่า
"ลูกขอตัวลาขอรับ"
พระชายาตวนอ๋องพยักหน้า เขาก็ลุกเดินออกไป
หลังจากเกิดเรื่องวุ่นวายครั้งนี้ คนรอบกายพระชายาตวนอ๋องและคนรอบกายจูจู ต่างก็มีความรู้สึกเป็นกันเองกับเขามากขึ้น ทันทีที่เขาเดินออกมา ก็มีคนบอกเขาว่า
"ท่านหญิงน้อยไปที่ห้องเรียนแล้วขอรับ"
จากนั้นเซิ่งหมิงหลินรีบเดินไปทันที
และในขณะเดียวกัน เมื่อครู่นี้ จูจูถูกแม่นมโจวอุ้มออกไป นางจึงรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก เพราะนางมักจะเจอสถานการณ์ประเภท ‘เด็กห้ามฟัง’ และ ‘รอให้เจ้าโตก่อนแล้วจะรู้เอง’ อยู่บ่อยครั้ง แต่นางโตแล้วนะ!
นางเข้าเรียนแล้ว ทำไมถึงยังไม่ยอมให้นางฟัง!
ใช่แล้ว! นางเข้าเรียนแล้ว! นางมีท่านอาจารย์สวี่!
จูจูพลันเกิดยาประกายความคิด จึงสั่งแม่นมโจวว่า
"จูจูจะไปที่เรือนเยียนไห่"
แม่นมโจวจึงอุ้มนางไปที่นั่น
ยามนี้วิชาเรียนช่วงเช้าใกล้จะจบลงแล้ว ทุกคนกำลังฝึกเขียนพู่กัน ส่วนสวี่เฮ่อซูนั่งจิบน้ำชาอยู่ด้านบน
จูจูรู้สึกว่านางกับท่านอาจารย์สวี่เป็นสหายที่ดีต่อกันแล้ว จึงลงจากอ้อมแขน และทำความเคารพสวี่เฮ่อซูจากด้านนอก
สวี่เฮ่อซูเงยหน้าขึ้น อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา แล้วพยักหน้าส่งสัญญาณให้นางเข้ามาได้
พอจูจูเห็นท่านอาจารย์สวี่พยักหน้า ก็มีกำลังใจขึ้นมาทันที รีบกวักมือเรียกเขาอย่างบ้าคลั่ง
แม้สวี่เฮ่อซูจะไม่เข้าใจ แต่ก็เดินออกมา
จูจูรีบคว้ามือเขาแล้วเดินนำออกไป พร้อมกับบอกแม่นมโจวว่า
"ห้ามตามมา จูจูจะคุย 'เรื่องสำคัญ' กับท่านอาจารย์สวี่! คนอื่นห้ามฟัง!"
พวกคนรับใช้จำต้องถอยห่างออกไป จากนั้นจูจูก็พาอ้อมไปหลังหินไท่หู แล้วบอกสวี่เฮ่อซูว่า
"อาจารย์นั่งตรงนี้เจ้าค่ะ"
สวี่เฮ่อซูมองดูก้อนหินก้อนนั้น เห็นได้ชัดว่ามีคนนั่งบ่อย ๆ เพียงแต่ค่อนข้างเตี้ย เขาไม่ใช่คนเรื่องมาก จึงเลิกชายเสื้อขึ้นแล้วนั่งลง
จูจูรีบนั่งเบียดชิดกับเขาในทันที
สวี่เฮ่อซูหันมองเจ้าตัวเล็กที่เตี้ยกว่าเขามากผู้นี้ พลันมีความรู้สึกอยากจะอุ้มมาฟัดสักทีอย่างบอกไม่ถูก
อาจารย์สวี่รีบกระแอมไอเพื่อระงับความคิดอันตรายของตนเอง ลูบเคราแล้วถามนางด้วยท่าทางจริงจังว่า
"ท่านหญิงมีเรื่องสำคัญอันใดจะกล่าวกับกระหม่อมหรือ?"