บทที่ 7 อาหารของคุณชายช่างหอมยิ่งนัก
ซวงเอ๋อร์กับหลิงเอ๋อร์พยายามจะปรามฉู่เฟิง แต่เขากลับชักมือกลับแล้วยิ้มพลางกล่าวว่า "พวกเ้าถอยไปไกลหน่อย ข้าจะผัดเนื้อแกะแล้ว"
ซวงเอ๋อร์เห็นหลิงเอ๋อร์ถอยหลังไปสองก้าว ทันใดนั้นก็ยังลังเลว่าจะให้เกียรติฉู่เฟิงดีหรือไม่ เพราะเหมือนเขาจะเพิ่งล้อเลียนนางไป
"ฉ่า"
ต้นหอมถูกใส่ลงในน้ำมัน ตามมาด้วยเนื้อแกะที่หั่นไว้แล้ว
ทันใดนั้น กลิ่นหอมเข้มข้นก็กระจายออกมา
หลิงเอ๋อร์และซวงเอ๋อร์ที่ไม่เคยเห็นการผัดอาหารมาก่อน ต่างก็จ้องมองไปที่กระทะเล็กพร้อมกัน นี่มันหอมเกินไปแล้ว!
ฉู่เฟิงพลิกเนื้อแกะไปมาพลางบ่นพึมพำอย่างจนใจว่า "เฮ้อ… เครื่องปรุงน้อยจริง ๆ ผัดเนื้อแกะออกมา คงไม่ค่อยเข้าเนื้อแน่ ๆ"
เมื่อเกลือละเอียดใสถูกใส่ลงในกระทะเล็ก ซวงเอ๋อร์ก็ยิ่งตะลึง นางตาไว มองออกทันทีว่าสิ่งสีขาวใสนั้นคือเกลือ นี่มันวิจิตรเกินไปแล้ว!
"หลิงเอ๋อร์ ทำไมเกลือถึงสะอาดอย่างนี้"
"ช่างเป็เกลือที่วิเศษนัก! ไฉนถึงปราศจากรสขมได้เช่นนี้!" ซวงเอ๋อร์เอ่ยถามขึ้นอย่างอดไม่อยู่
"คุณชายเป็ผู้ปรุงขึ้นเ้าค่ะ นอกจากจะสะอาดบริสุทธิ์แล้วยังไร้ซึ่งกลิ่นแปลกปลอมใด ๆ แม้แต่รสขมก็มิอาจััได้เลยเ้าค่ะ!" หลิงเอ๋อร์กล่าวด้วยความภาคภูมิใจ
ทว่าในขณะนั้นเอง จู่ ๆ ฉู่เฟิงก็เอื้อมมือไปแตะเกลือในครุเล็กน้อย ก่อนจะใช้นิ้วนั้นแหย่เข้าไปในปากของซวงเอ๋อร์อย่างรวดเร็ว!
บังเอิญเหลือเกิน ที่ในตอนนั้นซวงเอ๋อร์กำลังเผยอปากค้างด้วยความตกตะลึงกับคำพูดของหลิงเอ๋อร์
ผลก็คือ นิ้วของฉู่เฟิงจึงสอดเข้าไปในปากของนางได้อย่างง่ายดาย ซวงเอ๋อร์โกรธจนเกือบจะกัดนิ้วนั้น แต่แล้วก็ได้ยินเสียงหัวเราะของฉู่เฟิงที่กล่าวว่า "ลองชิมดูสิ ท่านจะไม่รู้สึกถึงรสขมแม้แต่น้อย!"
จากนั้นเขาก็รีบชักนิ้วกลับอย่างรวดเร็วในขณะที่ซวงเอ๋อร์ยังคงตกตะลึง
ในใจของฉู่เฟิงเต็มไปด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจ แม้ใบหน้าของซวงเอ๋อร์จะดูเ็า แต่ภายในปากของนางช่างอบอุ่นยิ่งนัก!
ทางด้านซวงเอ๋อร์ เมื่อได้ลิ้มรสชาติของเกลือที่เค็มบริสุทธิ์ไร้รสขม นางก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เกลือชั้นเลิศเช่นนี้ ไร้ซึ่งกลิ่นแปลกปลอมใด ๆ สมคำร่ำลือจริง ๆ!
ไฉนคุณชายถึงมีฝีมือเช่นนี้ได้!
ครานั้น ฉู่เฟิงก็ยกกระทะลงจากเตา แล้วหันไปเอ่ยกับซวงเอ๋อร์ว่า "ยกจานใบใหญ่มาทางนี้หน่อย ผัดเนื้อแกะใส่ต้นหอมของข้าเสร็จแล้ว"
ดวงเนตรของสองนางได้จับจ้องไปที่ฉู่เฟิง ขณะที่เขากำลังหั่นเห็ดหอมป่าที่ล้างสะอาดแล้วอย่างชำนาญ
ซวงเอ๋อร์เอ่ยถามอย่างอดไม่อยู่ "คุณชาย เห็ดแห้งแบบนี้ เคี้ยวยากนัก ทานไม่อร่อยหรอกเ้าค่ะ ปกติก็ใส่แต่ในน้ำแกงเท่านั้น"
"เห็ดหอมแบบนี้ แม้จะไม่สดเท่าเพิ่งเก็บมาใหม่ ๆ แต่มันผ่านการตากแห้งมาอย่างดี หากนำมาผัดไฟแรง รับรองว่าจะต้องอร่อยล้ำ" ฉู่เฟิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก
แท้จริงแล้ว เขาย่อมรู้ดีว่า เห็ดหอมที่แห้งแล้ว หากนำไปต้มก็เคี้ยวยากเสียยิ่งกว่ากินฟาง แต่หากนำไปผัดในน้ำมันร้อน ๆ จะต้องอร่อย นุ่มลิ้น และมีกลิ่นหอมชวนรับประทาน
ไม่นานนัก ผัดเห็ดหอมไก่ก็ปรุงเสร็จ กลิ่นหอมอบอวลโชยไปทั่วทั้งห้อง
แม้แต่ซวงเอ๋อร์และหลิงเอ๋อร์ก็ยังกลืนน้ำลายดังเอื๊อก
ฉู่เฟิงเห็นกิริยาของทั้งสอง ก็อดขำในใจไม่ได้ ‘แม้แต่เทพธิดาหิมะ ก็ยังอดใจไม่ไหวกับอาหารของเขา’
จากนั้น ฉู่เฟิงก็ผัดไข่ไก่สีเหลืองทองอร่ามเต็มจานใหญ่ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแ่เบาว่า "เอาละ วันนี้วัตถุดิบน้อยไปหน่อย เอาไว้คราวหน้า ข้าจะหาอะไรอร่อย ๆ มาทำให้พวกเ้าได้ลิ้มลองกันอีก"
สุดท้าย เขาก็ใส่น้ำมันหมูลงไปในหม้อข้าวฟ่างที่กำลังเดือดปุด ๆ
ทันใดนั้น กลิ่นหอมกรุ่นของข้าวสวยร้อน ๆ ก็โชยอบอวลไปทั่วทั้งครัว
ในเวลาอันรวดเร็ว ชามใบโตบรรจุแกงเนื้อแพะต้นหอม ชามใบโตบรรจุไก่ผัดเห็ดหอม และชามใบโตบรรจุไข่ผัด พร้อมด้วยข้าวฟ่างคลุกน้ำมันหมู ถูกยกมาวางเรียงรายบนโต๊ะอาหาร
"พวกเ้าจงลิ้มลองฝีมือของข้า" ฉู่เฟิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนพลางมองไปยังหญิงสาวทั้งสองข้างกาย
"พวกข้ามิบังอาจ" ซวงเอ๋อตอบกลับเสียงดัง ก่อนจะก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ทว่าแววตาเ็านั้นมิได้ปรากฏขึ้น มีเพียงความฉงนที่ฉายชัดราวกับครุ่นคิดว่าเหตุใดเขาผู้นี้ถึงได้เปลี่ยนไปเช่นนี้หลังฟื้นไข้ หรือว่า... ลืมแม้กระทั่งเื่ระเบียบแบบแผนไปแล้ว
ส่วนหลิงเอ๋อนั้นก็ตื่นตระหนกจนก้าวถอยหลังไปสองก้าว นางมิอาจหาญกล้านั่งลงเป็อันขาด หากเื่นี้รู้ไปถึงหูผู้อื่นเข้า ฮูหยินจะต้องลงโทษนางถึงตายเป็แน่
ฉู่เฟิงส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม เขาลุกขึ้นยืน ก่อนเดินตรงไปยังข้างกายซวงเอ๋อ สายตาเหลือบมองหญิงสาวผู้เ็าผู้นี้ นางช่างงามนัก และรูปร่างก็บอบบางน่าทะนุถนอม ถึงแม้ว่าจะมิได้อวบอิ่มเท่าเสวี่ยเอ๋อร์ แต่ก็มิได้น้อยหน้าไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย!
ช่างน่าประหลาด นางฝึกฝนวิทยายุทธ์จนเก่งกล้าเช่นนี้ แล้วเหตุใดรูปร่างถึงได้งามพร้อมเช่นนี้ หรือว่าการฝึกฝนวิทยายุทธ์จะสามารถเพิ่ม...
"คุณชาย กรุณาทำตัวให้สมกับเป็บุรุษด้วยเ้าค่ะ!"
ซวงเอ๋อร์รู้สึกตัวว่าฉู่เฟิงเข้ามาใกล้ชิด นางจึงรีบถอยห่างไปก้าวหนึ่ง
บัดนี้ ฉู่เฟิงมีฝีมือว่องไวขึ้นมากนัก เมื่อครู่ไม่เพียงแต่จะบีบใบหน้าของนางเท่านั้น แต่ยังสอดนิ้วเข้ามาในปากของนางอีกด้วย
แม้ว่านางจะไม่ได้ตั้งท่าป้องกัน แถมยังตกตะลึงกับเื่เกลืออยู่ แต่เขาก็ลงมืออย่างรวดเร็วและกะทันหันนัก ไร้ซึ่งเค้าลางใด ๆ!
"สมกับเป็บุรุษอันใดกัน เ้าจงนั่งลงรับประทานอาหารกับข้าเสีย หาไม่แล้วข้าคงต้องกริ้วเป็แน่"
ฉู่เฟิงกล่าวพลางดึงซวงเอ๋อร์ให้นั่งลงบนเก้าอี้
ส่วนหลิงเอ๋อร์นั้น ถูกอุ้มไปวางไว้บนเก้าอี้โดยง่าย นางอายจนหน้าแดงก่ำ และยังแอบชำเลืองมองปฏิกิริยาของซวงเอ๋อร์เป็ระยะ ๆ
"วางใจเถิด เรือนเล็กแห่งนี้ไม่มีผู้อื่นหรอก พวกเ้าไม่ต้องขวยเขิน ลองลิ้มชิมรสฝีมือการปรุงอาหารของข้าดู"
ฉู่เฟิงกล่าวพลางคีบเนื้อแกะชิ้นหนึ่งใส่จานของหลิงเอ๋อร์ แล้วคีบไข่ผัดใส่จานของซวงเอ๋อร์
ทว่า เขาหารู้ไม่ว่า บริเวณประตูเรือนเล็ก มีเงาร่างหนึ่งแวบผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่ไกลนัก มีนกพิราบสื่อสารตัวหนึ่งโผบินออกไป
กลิ่นหอมยั่วน้ำลายของผัดต้นหอมเนื้อแกะและไก่ผัดเห็ดหอม ทำเอาสองสาวเจริญอาหารขึ้นมาทันที ปากอิ่มเริ่มมันเยิ้ม คีบอาหารรัวเร็วขึ้นเรื่อย ๆ
ซวงเอ๋อร์ได้ลิ้มรสเห็ดหอมเนื้อนุ่มลิ้น หวานละมุน ดวงตากลมโตที่เคยเ็า บัดนี้กลับมองข้าด้วยความตะลึงงัน
"คุณชาย เหตุใดไข่ไก่จึงสามารถปรุงแบบนี้ได้ รสชาติช่างหอมอร่อย เนื้อก็นุ่มนวลยิ่งนัก อร่อยจริง ๆ เ้าค่ะ"
ส่วนหลิงเอ๋อร์ที่เอาแต่มองเขาด้วยแววตาชื่นชม เอ่ยว่า "คุณชายช่างมีพร์ยิ่งนัก ดูเหมือนท่านจะเอ็นดูข้ามากทีเดียว เมื่อครู่ท่านยังคีบกับข้าวให้ข้าเป็คนแรกอีกด้วย"
คิดได้ดังนั้น หลิงเอ๋อร์ก็ยิ้มหวานแจ่มใส กินข้าวต่ออย่างเอร็ดอร่อย ช่างเป็อาการของสาวน้อยที่กำลังตกหลุมรักอย่างแท้จริง!
อาหารคาวสามถ้วยใหญ่ถูกกินจนหมดเกลี้ยง ท้องของสองสาวก็อิ่มแปล้ ทั้งสองยังเผลอลูบท้องไปมาโดยไม่รู้ตัว แต่พอเห็นสายตาเ้าเล่ห์ของฉู่เฟิง ก็พลันหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย
โดยเฉพาะซวงเอ๋อร์ ที่เป็คนขี้อายอยู่แล้วยิ่งหน้าแดงกว่า ทั้งยังมีท่าทางไม่พอใจอีกด้วย แต่พอคิดได้ว่า กินข้าวของเขาไปแล้ว ก็ได้แต่ก้มหน้า ในใจได้แต่คิดว่า ั้แ่เมื่อใดกัน คุณชายถึงได้ไปเรียนทำอาหารเก่งกาจเช่นนี้!
ฉู่เฟิงตักข้าวฟ่างใส่ถ้วยให้สองสาวคนละถ้วย พร้อมกับยิ้มเ้าเล่ห์ "พวกเ้าต้องกินข้าวให้หมดถ้วย ไม่อย่างนั้น ข้าไม่ให้กลับเรือน"
"คุณชาย ข้า... ข้าอิ่มแล้วจริง ๆ เ้าค่ะ กินไม่ไหวแล้ว"
ซวงเอ๋อร์เอ่ยปากพูดความจริงออกไป
แต่แก้มนางกลับแดงก่ำราวกับหยาดโลหิต เหตุใดนางจึงไม่ห้ามปากตนเองให้ได้เล่า กลับคายความลับให้เขาหัวเราะเยาะเสียแล้ว
"เช่นนั้น มิได้หรอก ข้าเคยลั่นวาจาไว้แล้วว่าจะปรุงอาหารเลิศรส จนพวกเ้าอิ่มหมีพีมัน ท้องแทบแตก เชิญลิ้มลองรสชาติกันเถิด อร่อยนัก"
ว่าแล้วฉู่เฟิงก็ตักข้าวใส่ถ้วยให้ตนเองเช่นกัน แล้วรีบร้อนลิ้มลองรสชาติดู ต้องยอมรับว่า รสชาติช่างหอมหวนอร่อยยิ่งนัก
ครั้นเมื่อ ซวงเอ๋อร์และหลิงเอ๋อร์ทานข้าวฟ่างในถ้วยจนหมด ท้องของนางทั้งสองก็พองป่องขึ้นมา
ครั้นถูกสายตาเ้าเล่ห์ของฉู่เฟิงจ้องมอง ซวงเอ๋อร์ก็รีบเผ่นหนีออกไปจนลืมภารกิจที่ตั้งใจไว้ ว่าจะมาสั่งสอนเขาเสียสนิท
ส่วนหลิงเอ๋อร์ที่ถูกฉู่เฟิงโอบกอดไว้แน่น ใบหน้างามแดงก่ำ พยายามดิ้นรนขัดขืน แต่ก็ได้ยินเสียงเขาหัวเราะชอบใจ เอ่ยว่า "ท้องน้อย ๆ เช่นนี้ บอกให้ข้าช่วยนวดให้สักหน่อยเถิด"
ซวงเอ๋อร์ที่วิ่งออกมาถึงหน้าประตู ได้ยินดังนั้น ก็ถึงกับเกือบสะดุดล้ม เขาช่างโฉดเสียจริง เพิ่งจะทานอาหารกลางวันเสร็จสิ้นก็กล้ามาหยอกล้อกับหลิงเอ๋อร์เช่นนี้
โชคดีที่นางไหวตัวทัน รีบหนีออกมาเสียก่อน มิเช่นนั้น เขาคงจับนางไว้ ไม่ยอมปล่อย แล้วลงมือลูบท้อง... คิดแล้วก็อยากจะลงโทษให้หลาบจำ กล้าดีอย่างไรถึงมากลั่นแกล้งนางเช่นนี้
แต่พลันฉุกใจคิดถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ ที่เขาเอานิ้วสอดเข้ามาในปากนาง แต่เหตุใด นางจึงไม่โกรธเคือง ทั้งยังรู้สึกดีเสียอีก และแสดงท่ายินยอมพร้อมใจให้เขาป้อนข้าวอีก จนในที่สุด นางก็ทานจนอิ่มท้องเช่นนี้ หากกลับไป นางจะสบสายตาพี่น้องนางได้อย่างไร
1K
