ฝืนลิขิตสวรรค์ พลิกตำนานเทพ

　　หลังจากการพยายามครั้งแล้วครั้งเล่า หนวี่วาก็พบว่าตนเองมิอาจรังสรรค์ชีวิตใหม่ขึ้นมาได้แม้แต่น้อย เรื่องนี้สร้างความกลัดกลุ้มให้แก่นางยิ่งนัก

　　ทั้งที่วิถีของนางวางอยู่ตรงหน้าแล้วแท้ ๆ แต่กลับยังติดขัดอยู่อีกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

　　ฝูซีที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างเห็นน้องสาวกระวนกระวายใจ เขาก็รู้สึกร้อนใจแทน แต่ก็ไม่กล้าเข้าไปรบกวนมากเกินไป

　　เนิ่นนานผ่านไป หนวี่วาก็ถอนหายใจออกมา

　　“พี่ใหญ่ ยังคงไม่ได้เจ้าค่ะ ข้ารู้สึกเสมอว่ายังขาดสิ่งบางอย่างไป” หนวี่วาเอ่ยตามตรง

　　เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฝูซีก็ครุ่นคิดครู่หนึ่ง

　　“น้องหญิง... เป็นไปได้หรือไม่ว่า ‘วัตถุดิบ’ ที่เจ้าใช้นั้นไม่ถูกต้อง?”

　　หนวี่วาหันมามองฝูซีด้วยความงุนงง “พี่ใหญ่หมายความว่าอย่างไรเจ้าคะ?”

　　“น้องหญิง เจ้าลองพิจารณาดู หลายครั้งที่ผ่านมาเจ้าใช้เพียงดินธรรมดาสามัญในการสร้าง แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการพิสูจน์มรรคาอันยิ่งใหญ่ จะทำสำเร็จได้ง่ายดายเพียงนั้นเชียวรึ? บางทีเจ้าอาจต้องลองเปลี่ยนวิธีคิด ลองตรึกตรองดูเสียหน่อยว่า วัตถุดิบชนิดใดกันแน่ที่สามารถแบกรับกฎเกณฑ์ของเผ่าพันธุ์ใหม่ได้”

　　“ในกาลก่อน เจ้าอาจจะทำไม่ได้ แต่ยามนี้เจ้าเริ่มหยั่งรู้ลิขิตสวรรค์แล้ว ข้าเชื่อว่ายามนี้เจ้าทำได้”

　　หลังได้ฟังคำของพี่ชาย หนวี่วาก็พยักหน้าด้วยความยินดี

　　นั่นสิ! นางพบวิถีการบรรลุปราชญ์แล้ว เพียงแต่ยังขาดขั้นตอนบางอย่างไปเท่านั้น หากลองคำนวณดูก็อาจจะได้เบาะแสเพิ่มขึ้น

　　พูดจบ หนวี่วาก็เริ่มทำการคิดคำนวณในทันที

　　แต่เวลาผ่านไปเนิ่นนาน หนวี่วากลับยังคงนิ่งสนิท ฝูซีที่รออยู่ด้านข้างเริ่มจะนั่งไม่ติดเพราะความลุ้นระทึก

　　ในที่สุด หนวี่วาก็ลืมตาขึ้นพร้อมกับสีหน้าผิดหวัง

　　“พี่ใหญ่ ไม่ได้เจ้าค่ะ... ลิขิตสวรรค์ในยามนี้ยุ่งเหยิงสับสนยิ่งนัก ข้ามิอาจคำนวณหาได้เลยว่าสิ่งที่ขาดหายไปนั้นคือสิ่งใด”

　　เมื่อได้ยินหนวี่วาเอ่ยเช่นนั้น ฝูซีก็มุ่นคิ้ว ทว่าสุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงปลอบใจ

　　“ช่างเถิดน้องหญิง บางทีอาจเป็นเพราะวาสนายังมาไม่ถึง อย่างน้อยยามนี้เจ้าก็ล่วงรู้วิถีของตนเองแล้ว”

　　ฝูซีทำได้เพียงกล่าวเช่นนั้น แม้ในใจหนวี่วาจะยังคงไม่ยินยอม ทว่านางก็จำต้องยอมรับสภาวะที่เป็นอยู่ตามคำของพี่ชายไปก่อน

　　ด้วยเหตุนี้ หนวี่วาผู้ที่สมควรจะบรรลุปราชญ์ตามกำหนดการของหงฮวง จึงยังมิอาจพิสูจน์มรรคาได้เพราะขาดแคลนวัตถุดิบ ส่วนมรรคาจารย์หงจวินที่ยังคงปิดด่านผสานมรรคาอยู่นั้น ก็ยังไม่ล่วงรู้ถึงความผิดปกติในจุดนี้

　　ทว่ายามนี้ ผู้ที่กลัดกลุ้มหาได้มีเพียงหนวี่วาไม่

　　ณ เขาคุนหลุน เล่าจื๊อและหยวนสื่อที่กำลังปิดด่านศึกษาทำความเข้าใจปราณม่วงหงเหมิง ทันใดนั้นทั้งคู่ก็สัมผัสได้ถึงความสั่นไหวในส่วนลึกของดวงวิญญาณ

　　ทั้งสองต่างรู้สึกได้ว่า ‘เวลา’ แห่งการพิสูจน์มรรคาบรรลุปราชญ์มาถึงแล้ว!

　　เมื่อสัมผัสได้เช่นนั้น ทั้งคู่ต่างก็ยินดีปรีดายิ่งนัก แต่ความยินดีนั้นกลับมลายหายไปในพริบตา และถูกแทนที่ด้วยความตะลึงงัน

　　เพราะแม้จะรู้ว่าถึงเวลาแล้ว ทว่าพวกเขากลับไร้ซึ่งเบาะแสใด ๆ และไม่รู้เลยว่าต้องทำอย่างไรถึงจะพิสูจน์มรรคาได้สำเร็จ

　　บัดซบ! ล้อเล่นกันหรืออย่างไร!

　　เล่าจื๊ออย่างข้ารู้อยู่เต็มอกว่าต้องบรรลุปราชญ์แล้ว แต่ปัญหาคือจะบรรลุด้วยวิธีใดล่ะ!

　　เห็นการบรรลุปราชญ์เป็นเหมือนการขายผักกาดที่นึกจะขายก็ขายได้เลยรึ!

　　เล่าจื๊อและหยวนสื่อต่างมีสีหน้าอัดอั้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก

　　ทางด้านเขาสุเมรุ จุ่นถีและเจียอิ่นเองก็มีสภาพไม่ต่างกันนัก

　　ยามนี้ บรรดาผู้ครอบครองปราณม่วงหงเหมิงต่างก็รู้สึกเหมือนมีกองเพลิงสุมอยู่ในอก แต่กลับหาทางระบายออกมาไม่ได้

　　เมื่อเป็นเช่นนี้ ทั้งหมดจึงไม่มีแก่ใจจะปิดด่านบำเพ็ญต่อ

　　เล่าจื๊อและหยวนสื่อลองแลกเปลี่ยนความรู้สึกกันดู ก็พบว่าทั้งคู่ต่างประสบสภาวะเดียวกัน คือสัมผัสได้ว่า ‘วาสนา’ มาถึงแล้ว แต่กลับมืดแปดด้านไร้หนทางก้าวเดิน

　　ทั้งสองเริ่มตระหนักถึงความผิดปกติ

　　“น้องรอง ข้าว่าเรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำบางอย่าง มิสู้พวกเราไปหาหนวี่วาหรือจุ่นถีดูเสียหน่อย บางทีพวกเขาอาจจะตกอยู่ในสภาวะเดียวกับพวกเราก็ได้”

　　เล่าจื๊อผู้มีอาวุโสสูงสุดและมีความคิดลึกซึ้งกว่าผู้ใดเอ่ยขึ้น เขาสัมผัสได้ว่าสถานการณ์ยามนี้ไม่ชอบมาพากล

　　หยวนสื่อพยักหน้าเห็นพ้อง “ตกลง พวกเราไปดูกันเถิด”

　　พูดจบ ทั้งสองก็ทะยานร่างออกจากเขาคุนหลุนทันที

　　ความจริงแล้ว ลางสังหรณ์ของพวกเขานั้นไม่ได้ผิดพลาดแต่อย่างใด ตามวงจรกาลเวลาที่ควรจะเป็น ยามนี้คือเวลาที่พวกเขาต้องบรรลุปราชญ์แล้วจริง ๆ

　　เพราะบัดนี้สถานการณ์ระหว่างเผ่าอู๋และเผ่าปีศาจได้พัฒนามาถึงขีดสุด ถึงเวลาแล้วที่เผ่ามนุษย์จะต้องถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อเป็นเจ้าผู้ปกครองสวรรค์และพิภพ และการอุบัติขึ้นของมนุษย์นี่เอง ที่จะเป็นเครื่องมือให้ว่าที่ปราชญ์ทั้งหลายได้พิสูจน์มรรคาและเข้าสู่ตำแหน่ง

　　แต่ปัญหาใหญ่คือ... ยามนี้ยังไม่มี ‘วัตถุดิบ’ ในการรังสรรค์

　　ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงติดชะงักอยู่ที่ธรณีประตูแห่งปราชญ์ เหมือนอย่างที่สวีทงเคยคาดการณ์ไว้อย่างแม่นยำ

　　สวีทงเองก็สัมผัสได้ถึงการเรียกขานจากวิถีสวรรค์เช่นกัน ทว่าเขาทำเพียงแค่เผยรอยยิ้มหยันออกมาแล้วเลิกใส่ใจ

　　พิสูจน์มรรคาบรรลุปราชญ์งั้นรึ? ล้อกันเล่นหรืออย่างไร ยามนี้ข้าบรรลุขอบเขตเซียนทองต้าหลัวเบิกฟ้าไปแล้วนะเฟ้ย!

　　อีกอย่าง ตราบใดที่ข้าไม่มอบ ‘ดินสวรรค์เก้าชั้นฟ้า’ ออกไป พวกเจ้าจะเอาอะไรไปพิสูจน์มรรคา?

　　คิดจะตั้งนิกายเพื่อบรรลุปราชญ์ดื้อ ๆ เลยงั้นรึ? นี่พวกเจ้าเห็นว่านี่เป็นเรื่องเปิดบริษัทกำมะลอหรืออย่างไร

　　สวีทงหาได้สนใจความกระวนกระวายของผู้อื่นไม่ เขาตั้งใจไว้ว่ารอจนกว่าหงจวินจะทนไม่ไหวแล้วเป็นฝ่ายมาเจรจาเงื่อนไขกับเขาเอง เมื่อนั้นเขาค่อยพิจารณาเรื่องการปล่อยให้คนอื่นบรรลุปราชญ์

　　เมื่อคิดได้ดังนั้น สวีทงก็กลับเข้าสู่การปิดด่านต่ออย่างสบายใจ

　　กาลเวลาล่วงเลยไปอีกหนึ่งร้อยปีอย่างรวดเร็ว

　　ตลอดหนึ่งร้อยปีนี้ หนวี่วาลองทุกวิถีทางเพื่อรังสรรค์เผ่าพันธุ์ใหม่ แต่ผลลัพธ์กลับล้มเหลวโดยสิ้นเชิงอย่างไร้ข้อยกเว้น

　　จนกระทั่งวันหนึ่ง เล่าจื๊อ หยวนสื่อ จุ่นถี และเจียอิ่น ทั้งสี่ได้เดินทางมาที่เขาปู้โจวพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

　　ก่อนหน้านี้เล่าจื๊อและหยวนสื่อพยายามจะหาแรงบันดาลใจจากทางทิศประจิม แต่ก็น่าเสียดายที่จุ่นถีและเจียอิ่นก็ตกอยู่ในสภาพ ‘กินไม่ได้ถ่ายไม่ออก’ เช่นเดียวกับพวกเขา

　　หลังจากได้ร่วมสนทนาเต๋ากันครู่ใหญ่แต่กลับมิได้เรื่องราวอันใดที่เป็นประโยชน์ ทั้งสี่คนจึงตัดสินใจดั้นด้นมาหาหนวี่วา

　　แม้หนวี่วาจะดูเหมือนมีความแข็งแกร่งน้อยที่สุดในบรรดาศิษย์ปราชญ์ แต่นางอาจจะเป็น ‘จุดพลิกผัน’ ที่พวกเขากำลังมองหาก็เป็นได้

　　อย่างไรก็ตาม ก่อนมาถึงที่นี่ ทั้งสี่คนก็ไม่ได้มีความหวังติดมามากมายนัก

　　หลังจากที่หนวี่วาลองรังสรรค์เผ่าพันธุ์อีกครั้งและล้มเหลวซ้ำซาก นางก็ได้ยินเสียงเรียกขานจากภายนอกลานเต๋า นางจึงสะบัดมือเปิดม่านพลังคุ้มกันของเขาปู้โจวออก

　　เมื่อเห็นว่าศิษย์พี่ทั้งสี่ท่านเดินทางมาพร้อมกัน หนวี่วาก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถามด้วยความสงสัย

　　“บรรดาศิษย์พี่ทั้งหลาย เหตุใดวันนี้ถึงได้ดั้นด้นมาถึงลานเต๋าของข้าพร้อมกันเช่นนี้เจ้าคะ?”

　　เล่าจื๊อเผยรอยยิ้มละไมพลางเอ่ยทำลายความอึดอัด

　　“ศิษย์น้องหนวี่วา พวกเราล้วนเป็นศิษย์ในสำนักเดียวกัน การไปมาหาสู่กันย่อมเป็นเรื่องปกติ แต่ที่มาวันนี้เพราะอยากถามไถ่ว่าช่วงนี้ศิษย์น้องกำลังวุ่นอยู่กับเรื่องใดรึ? และปราณม่วงหงเหมิงในมือนั้น... มีความคืบหน้าบ้างหรือไม่?”

　　เล่าจื๊อถามออกไปตามมารยาท ทว่าคำตอบที่ได้รับจากหนวี่วาในครานี้ กลับทำให้เขาถึงกับอ้าปากค้างจนแทบกู้กลับคืนไม่ได้

　　“ข้ามิบังอาจปิดบังบรรดาศิษย์พี่... ยามนี้ผู้น้องได้พบวิถีการพิสูจน์มรรคาของตนเองแล้วเจ้าค่ะ”

　　“อ้อ ไม่เป็นไร เรื่องปราณม่วงนั่น...” เล่าจื๊อกำลังจะปลอบตามน้ำ แต่เขาก็พลันฉุกใจคิดขึ้นมาได้

　　“อะไรนะ! เจ้าบอกว่าเจ้าพบวิถีพิสูจน์มรรคาแล้วงั้นรึ!”

　　เล่าจื๊อจ้องมองหนวี่วาด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

　　มิใช่เพียงเล่าจื๊อเท่านั้น ทว่าหยวนสื่อ จุ่นถี และเจียอิ่น ต่างก็มีสีหน้าพิลึกพิลั่น ตะลึงงันไปตาม ๆ กัน

　　หนวี่วาพยักหน้าพลางเอ่ยอย่างเขินอายเล็กน้อย

　　“เจ้าค่ะ ข้าพบวิถีพิสูจน์มรรคาแล้วจริง ๆ แต่ก็น่าละอายนัก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าพยายามลงมือทำแต่กลับไม่เคยสำเร็จเสียที”

　　ความจริงการพบวิถีของตนเองคือเรื่องน่ายินดี ทว่าการที่รู้ความลับสวรรค์แล้วแต่กลับทำไม่สำเร็จเนิ่นนานถึงเพียงนี้ สำหรับนางแล้วมันช่างดูน่าอับอายยิ่งนัก

　　แต่พวกเล่าจื๊อหาได้สนใจเรื่องความล้มเหลวไม่ สิ่งที่พวกเขาสนใจคือ ‘เบาะแส’ ต่างหาก! เพราะในขณะที่หนวี่วามีทางให้เดิน พวกเขากลับยังมืดแปดด้าน ไร้ซึ่งหนทางโดยสิ้นเชิง

　　เสียงเรียกจากวิถีสวรรค์ที่ดังรบกวนจิตใจประหนึ่งนาฬิกาปลุกทุกวี่วัน ทำให้พวกเขาแทบคลั่งตายอยู่แล้ว

　　เมื่อเห็นว่าเรื่องนี้มีความคืบหน้า ทั้งสี่คนจึงรีบเร่งเร้าถามรายละเอียดจากหนวี่วาทันที

　　หนวี่วาจึงเล่าความจริงให้ฟังโดยไม่ปิดบัง

　　“เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้แหละเจ้าค่ะ... ข้าพยายามหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็ยังมิอาจล่วงรู้ได้ว่าต้องทำอย่างไรจึงจะรังสรรค์เผ่าพันธุ์ที่สมบูรณ์ขึ้นมาได้ แม้แต่การพยากรณ์สืบเสาะ ก็ไม่เจอผลลัพธ์”

　　หลังจากได้รับฟังเรื่องราวจากปากหนวี่วา บรรยากาศรอบด้านก็พลันตกอยู่ในความเงียบงัน

　　เนิ่นนานผ่านไป เล่าจื๊อจึงเงยหน้าขึ้นและเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

　　“บางที... เรื่องนี้ท่านอาจารย์อาจจะเป็นผู้ให้คำตอบได้”