ข้าคือสุดยอดของจักรวาล

บทที่ 48 

ความลึกลับที่ยากจะหยั่งถึง

เมื่อข้อมูลมากมายถูกดูดซึมเข้าสู่สมอง จิตสำนึกของเขายังสามารถเปลี่ยนเป็นหน่วยความจำของตัวเองและต้นฉบับได้ รวมไปถึงสิ่งที่เขาไม่ได้สัมผัสแต่กลับคุ้นเคยอย่างอธิบายไม่ได้ด้วย

ไม่ว่าจะเป็นความรู้ที่เอ็มม่าได้มาก่อนที่จะถูกกลืนกิน หลี่หมิงก็ต้องใช้กระบวนการในการดูดซับและแยกข้อมูลต่าง ๆ ออกจากกันที่ยาวนาน

ยิ่งไปกว่านั้นเวลาเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ เขายังคงต้องการระดับอารยธรรมที่มากขึ้นไปอีก เพราะบางสิ่งสามารถเข้าใจได้หลังจากไปถึงระดับหนึ่งเท่านั้น

หลี่หมิงหลับตาลงอย่างแผ่วเบาและไตร่ตรองอย่างรอบคอบถึงจิตสำนึกที่เขาเพิ่งได้มา แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเข้าใจมันได้ทั้งหมดได้ แต่ก็มีข้อมูลพื้นฐานบางอย่างปรากฏขึ้น

ประการแรกเกี่ยวกับความเข้าใจความสามารถทางจิตวิญญาณของหลี่หมิงได้รับการปรับปรุงอย่างมาก เดิมทีเขาสามารถมองทะลุความคิดและพฤติกรรมของอารยธรรมระดับต่ำกว่าได้ แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไป การฝึกฝนผ่านหนังสือดวงดาวขั้นพื้นฐานนั้น ทำให้เขาเห็นแนวทางด้านคิดที่ทำให้          หลี่หมิงสามารถคาดเดาอารยธรรมระดับสูงได้เช่นกัน

ความเข้าใจที่มากขึ้นยังคงต้องรอให้สมองย่อยความรู้ในทางโหราศาสตร์เหล่านี้ออกมาก่อน ในเวลาเดียวกันหลี่หมิงจะสามารถเชี่ยวชาญความสามารถในการหยั่งรู้มากขึ้น แต่นี่ไม่ใช่เรื่องเร่งด่วนที่เขาต้องทำแต่อย่างใด

ยิ่งไปกว่านั้นเอ็มม่านั้นเป็นของอารยธรรมทางชีววิทยาและความสามารถของอารยธรรมนี้ไม่ได้เด่นในการต่อสู้แต่อย่างใด การค้นพบของอารยธรรมเหล่านี้ ส่วนใหญ่จะเกี่ยวข้องกับชีวิตรวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างพลังงาน ความเป็นอมตะ การควบคุมความตาย ตลอดจนความสัมพันธ์ระหว่างพลังงานและสายพันธุ์

อย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้ล้วนต้องการการสนับสนุนจากพลังของดาวแม่ ซึ่งอยู่ห่างจากหลี่หมิงมากเกินไป อย่างไรก็ตามสิ่งหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของหลี่หมิงคือการปรับแต่งตัวยาที่ชื่อว่า “ซิงเหยา” ขึ้น

ซิงเหยา เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอารยธรรมขั้นสูงใด ๆ ที่ต้องการเพิ่มระดับ สิ่งนี้ต้องการวัสดุหายากหลากหลายชนิดและต้องได้รับการขัดเกลาด้วยอารยธรรมทางชีววิทยาเท่านั้น

เป็นไปไม่ได้ที่อารยธรรมอื่น ๆ จะสร้างตัวยาแห่งแสงดาวที่ชื่อซิงเหยานี้ได้ นี่เป็นผลมาจากการพัฒนาของอารยธรรมที่เด่นชัดในด้านนี้เท่านั้น เช่นเดียวกับมนุษย์ และสัตว์อื่น ๆ บนโลก มนุษย์ไม่สามารถบินบนท้องฟ้าได้ทุกที่ทุกเวลาเหมือนนก และมนุษย์ก็ไม่มีวันว่ายน้ำในทะเลเหมือนปลา

ความสามารถพิเศษนี้ได้เสริมสร้างการพึ่งพาซึ่งกันและกันระหว่างอารยธรรม หลี่หมิงได้พลังนั้นมาจากเอ็มม่า และเชี่ยวชาญความสามารถนี้ได้อย่างสุดลูกหูลูกตา อย่างไรก็ตาม หลี่หมิงยังไม่สามารถรู้อะไรมากเกี่ยวกับอารยธรรมทางชีววิทยาได้ ท้ายที่สุดเขาเพิ่งกลืนสติเข้าไปซึ่งต้องใช้เวลาและความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องเหมือนกับตอนที่เขาได้พลังของ    แฮร์ริสมาในตอนแรก

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้งการแสดงออกของหลี่หมิงก็ผ่อนคลายลงและเป็นธรรมชาติมากขึ้น ด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ เขาได้เตรียมการอย่างเต็มที่สำหรับการออกจากโลกใบนี้ไป โลกที่เป็นดาวแม่ของเขา

หลี่หมิงยืนขึ้นอย่างช้า ๆ และมองไปที่ทางออกที่ชำรุดของยาน หลี่หมิงตั้งใจที่จะออกจากที่แห่งนี้แล้ว

หลังจากเดินไปตามทางไม่กี่ก้าวหลี่หมิงก็หยุดลง สายตาของเขาหันไปมองที่กำแพงทางด้านขวา  หลุมและรอยแตกเหล่านั้นดึงดูดความสนใจของหลี่หมิงไป

รูมีขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลและขอบที่ผิดปกติเผยให้เห็นเส้นสีดำที่ไม่ใช่สายไฟของโลกมนุษย์ ลักษณะของมันแข็งเหมือนหินความหนาของมันเท่ากับนิ้วมือ ในขณะเดียวกันพื้นผิวยังยื่นออกมาบางก็ดูคล้ายเส้นเลือดบนพื้นผิวของร่างกายมนุษย์

เมื่อเขาเดินออกมาจากทางเดิน เขารู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อยตอนนี้

เส้นพวกนั้นที่ยื่นออกมาจากรู ข้างในนั้นมืดมิด หลี่หมิงพยายามเข้าไปมองใกล้ ๆ และมองไปที่หลุมนั้น หลี่หมิงขมวดคิ้วแน่นและท่าทีของเขาก็ดูแตกต่างไป

จากหลุมที่แตกนั้น หลี่หมิงมองเห็นทางแคบ ๆ และระบบต่าง ๆ ดูเหมือนจะทอดยาวนำไปสู่ที่ไหนสักแห่งด้านล่างนั้น

"นี้มันสายอะไรกันแน่? ... "

หลี่หมิงพูดกับตัวเอง มือขวาของเขาเอื้อมไปแตะกำแพงเบา ๆ ทันใดนั้นผนังที่ไม่เรียบก็สว่างขึ้นด้วยแสงสีขาวราวกับว่ามีบางอย่างกำลังเริ่มต้นขึ้น หลี่หมิงรู้ตัวทันที

ทันทีที่บังคับฝ่ามือทั้งสองวางบนผนัง ภายใต้การควบคุมของสติ บริเวณบนกำแพงลึกลงไปหนึ่งเมตร จู่ ๆ ก็เกิดคลื่นพลังออกมาซึ่งเหมือนกับการสะเทือนของผิวน้ำที่สงบ

ด้วยความผันผวนและการสั่นสะเทือน พื้นผิวของผนังที่มืดและแข็ง ก็โปร่งใสและมีรูยาวกว้างหนึ่งเมตรปรากฏขึ้น จากกำแพงที่มีหลุมเล็ก ๆ มันถูกเปิดออกเป็นทางเดินและยื่นลงไปด้านล่าง

หลี่หมิงเอามือขวาออกจากกำแพง สายตาของเขามองไปที่ทางเดินตรงหน้า หลังจากหยุดไม่กี่วินาทีหลี่หมิงก็พยายามใช้มืออีกครั้ง กำแพงนั้นหายไปจริง ๆ ไม่ใช่แค่โปร่งใสจนมองทะลุไปได้เท่านั้น

เทคโนโลยีอารยธรรมนอกโลกนั้นเหลือเชื่อจริง ๆ กำแพงแข็ง ๆ หายไปเมื่อพวกเขาต้องการให้มันหายไป

หลังจากยืนยันว่าไม่มีสิ่งผิดปกติหลี่หมิงก็ก้มลงและเดินไปตามทาง เป็นเพียงเพราะทางเดินนั้นสั้นและแคบ เดินเข้าไปได้ไม่สะดวกเท่าไหร่นัก เขาคงได้แต่โทษร่างกายของมนุษย์ ซึ่งร่างของเจ้าของยานนั้นเล็กกว่ามาก

หลังจากลงบันไดวนไปในไม่ช้าเขาก็มาถึงจุดสิ้นสุด พื้นที่หลายตารางเมตรปรากฏต่อหน้าหลี่หมิง เขามองสภาพแวดล้อมข้างในอย่างสนอกสนใจ

“ นี่คือห้องนักบิน ... ”

หลี่หมิงกล่าวด้วยความประหลาดใจและก้าวไปข้างหน้า ไม่น่าแปลกใจที่เขาไม่พบห้องนักบินในตอนแรกที่เขาสำรวจด้านบนนั้น เพราะทุกอย่างอยู่ด้านล่างนี้แล้ว

มีหน้าจอสี่จอที่ด้านบนของห้องนักบินซึ่งแสดงสถานการณ์ในสี่ทิศทาง ไม่มีวัตถุเหนือสะพานมีเพียงหน้าจอเดียวและไม่มีอะไรให้สังเกตรอบ ๆ

ในที่สุดหลี่หมิงก็เบนสายตาไปที่หน้าจอบนสะพานเดินยานซึ่งค่อนข้างแปลกตาโดยมีดาวเคราะห์สีแดงและมีอักขระแปลก ๆ ที่มุมขวาล่างของหน้าจอ

ดาวดวงนั้นหมุนช้า ๆ บนหน้าจอ ดวงตาของหลี่หมิงมองไปที่ดาวดวงนั้น หลังจากนั้นครู่หนึ่งหลี่หมิงก็แตะที่คางของเขาและกระซิบว่า "ดาวอังคารสินะ เรือลำนี้มาจากดาวอังคารหรือ?”

จากการวิเคราะห์ของเขา เรื่องราวบนจอนั้นเกี่ยวกับดาวเคราะห์บนหน้าจอแน่นอน และมันก็น่าจะเป็นดาวอังคาร แต่มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?

ดูอักขระที่มุมขวาล่าง รูปร่างของตัวอักษรเหล่านี้แปลกตามาก หลี่หมิงนึกถึงบางสิ่งจากความทรงจำในใจของเขา หลังจากมองไปสักพักเขาก็รู้ทันทีว่าอักขระนั้นเป็นเพียงตัวเลข 12

หลี่หมิงไม่สนใจมันมากเกินไป เขามองไปรอบ ๆ สะพานเดินยานแห่งนี้ แม้ว่าจะไม่มีคันบังคับมันก็ควรมีอะไรสักอย่างที่ใช้ในการควบคุมอยู่ด้วย เหมือนตอนที่เขาพบยูเอฟโอในดินแดนที่ไร้ผู้คนมนุษย์ มันมีถ้วยดูดที่ใช้ในการบังคับอยู่สามใบ แค่ข้างในห้องแห่งนี้มีเพียงความว่างเปล่ายกเว้นหน้าจอเดียว

หลี่หมิงยื่นมือออกและแตะหน้าจอเบา ๆ ข้อดีที่สุดของเทคโนโลยีอารยธรรมต่างดาวคือสามารถใช้การควบคุมสติสัมปชัญญะของเขาได้อย่างสอดคล้องกับเทคโนโลยีได้ ในระยะเวลาอันสั้น

ด้วยวิธีนี้ไม่เพียงแต่นักบินจะสามารถควบคุมยานได้อย่างเต็มที่เท่านั้น แต่มันยังสามารถเพิ่มเสถียรภาพในการทำงานของยานอวกาศอีกด้วย

ทันทีที่นิ้วสัมผัสกับหน้าจอหน้าจอเสียง "ติ๊ด" ก็ดังขึ้นในทันที ดาวเคราะห์บนหน้าจอนั้นก็เร่งความเร็วก่อนที่จะหยุดกะทันหัน มันกำลังแสดงตำแหน่งหนึ่งบนนั้น จากนั้นตำแหน่งก็ขยายใหญ่ขึ้นและมีภูเขาทรงกลมปรากฏต่อหน้าหลี่หมิง

มันคือปล่องภูเขาไฟที่ชื่อว่าใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ มันคล้ายกับปล่องภูเขาไฟบนพื้นผิวของดวงจันทร์ แต่พื้นที่ของมันมีขนาดใหญ่กว่ามาก ใจกลางเทือกเขามีหลุมขนาดใหญ่อยู่ หลุมที่ดูมืดมิดนั้นเป็นเหมือนม่านสีดำที่ปิดกั้นบริเวณดังกล่าวเราจึงมองไม่เห็นว่ามีอะไรอยู่ตรงนั้นบ้าง

หลังจากหมุนและซูมเข้าจนสุด หน้าจอจะได้รับการแก้ไขในตำแหน่งของจุดดำ ๆ นั้นและชุดอักขระก็ปรากฏขึ้น

หลี่หมิงมองดูตัวอักษรเหล่านี้อย่างใจจดใจจ่อและเข้าใจมันได้ในทันที ในเวลาเดียวกันเขาก็มองเห็นกล่องข้อความปรากฏขึ้นที่ด้านซ้ายและด้านขวาของหน้าจอและมีอักขระมากมายเช่นกัน

อักษรนั้นเป็นเรื่องธรรมดาของอารยธรรมระดับสูงทั้งหมดในจักรวาล หลี่หมิงเข้าใจเนื้อหาของพวกมันโดยอาศัยจิตสำนึกความทรงจำของนักเดินทางแฮร์ริส

ยานอวกาศลำนี้เป็นยานอวกาศไร้คนขับ เพียงแค่ตั้งค่าพิกัดตำแหน่งที่จะไป บนคอนโซลควบคุมของห้องนักบิน จากนั้นยานอวกาศจะเข้าสู่สถานการณ์บินโดยอัตโนมัติแบบนับถอยหลัง หมายเลข 12 ที่หลี่หมิงเห็นที่มุมขวาล่างของหน้าจอนั้นเป็นเวลานับถอยหลัง แต่ถูกระงับไว้ที่เลข 12 

กล่องข้อความทั้งสองด้านยังมีคำอธิบายโดยละเอียด กล่องทางด้านซ้ายระบุว่าเป้าหมายสูงสุดของยานอวกาศก่อนที่มันจะหยุดทำงานนั้นคือดาวพฤหัสบดีไม่ใช่โลกสีครามใบนี้ ช่องด้านขวาแสดงระบบอัตโนมัติที่จะเปิดใช้งานในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุ

เห็นได้ชัดว่ายานอวกาศจากดาวอังคารนั้น จะไปยังดาวพฤหัสบดี แต่กลับมาลงจอดบนโลกเนื่องจากความล้มเหลวและระบบฉุกเฉินก็ไม่ทำงาน

เมื่อเห็นเช่นนี้หลี่หมิงก็สับสนมากขึ้นไปอีก และปัญหามากมายปรากฏขึ้นในใจของเขา

ดาวพฤหัสบดีตามข้อมูลที่ตรวจพบโดยมนุษย์มันคือดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะและไม่ได้ประกอบด้วยสสารที่เป็นของแข็งเป็นหลักเลย มันคือดาวไฮโดรเจนเหลวขนาดใหญ่ที่ล้มเหลวในการเป็นดาวฤกษ์

ในความลึกของกลุ่มแก็สก็จะพบกับไฮโดรเจนเหลวจะถูกสร้างขึ้นในสภาพแวดล้อมที่มีความดันสูงและอุณหภูมิสูงห่างจากพื้นผิวด้านนอกของดาวหลายหมื่นกิโลเมตร และเนื่องจากการหมุนรอบอย่างรวดเร็วชั้นบรรยากาศภายนอกจึงสร้างชั้นและโซนต่าง ๆ ตามละติจูดและมีความปั่นป่วนของสสารรวมถึงผลกระทบจากพายุขนาดยักษ์ที่ใหญ่กว่าโลกหลอมเท่าเป็นทางแยกของพลังงานอันมหาศาลเหล่านี้

ไม่ต้องเป็นถึงสิ่งมีชีวิตที่ล้ำในปัญญาก็รู้ได้ว่าไม่น่าจะมีสิ่งมีชีวิตใด ๆ อยู่รอดบนดาวดวงนี้ได้ เหตุใดยานอวกาศนี้จึงตั้งค่าการเดินทางไปที่ดาวดาวพฤหัสกันแน่? จะมีสิ่งมีชีวิตอยู่รอดในสภาพแวดล้อมแบบนั้นจริง ๆ หรือความรู้ของเขาในตอนนี้ผนวกกับความเข้าใจของจิตวิญญาณที่เขากลืนกินมาจะยังคงมีความรู้เกี่ยวกับอวกาศไม่มากพอกันนะ?

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเหตุใดสิ่งมีชีวิตต่างดาวบนยานอวกาศลำนี้จึงต้องการไปยังสถานที่ดังกล่าวกันแน่ และมันมาจากไหนกัน? ถึงยังงั้นแม้แต่หลี่หมิงเอง มนุษย์ก็มีความต้องการที่จะสำรวจระบบสุริยะไม่งั้นเขาจะมีชีวิตไปทำไมกันล่ะ!

มีปัญหามากเกินไปที่ไม่สามารถอธิบายหรือเข้าใจได้  หลี่หมิงขมวดคิ้วและในที่สุดก็ส่ายหัว เขาพูดกับตัวเองไป "ดูเหมือนว่าจะมีสิ่งที่ไม่รู้มากเกินไปแล้วนะในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ ... "