บันทึกวิถีเซียนกระบี่แสวงพ่าย

บทที่ 59 ผู้ฝึกตนรวนราชสำนัก คืนพิรุณเย็น

ทันทีที่ถึงรุ่งเช้าวันใหม่ หลี่กวนฉีก็อำลาหลิงเต้าหราน ออกเดินทางสู่ราชสำนักเซวียนเทียน

ระหว่างทาง เขาได้ทำภารกิจรอบนี้เสร็จสิ้นแล้ว จึงตั้งใจจะสอบถามข่าวคราวล่าสุดของราชสำนักเซวียนเทียนไปด้วย

ทว่าเมื่อเขาผ่านหมู่บ้านและเมืองต่างๆ ทุกคนที่กล่าวถึงราชสำนักเซวียนเทียนล้วนพูดถึงแม่ทัพหลี่เหริน

รวมถึงบุตรชายของท่านแม่ทัพ หลี่เซิ่นจือ ที่อายุเพียงสิบสี่ปีก็เผยพรสวรรค์ของการเป็นแม่ทัพแล้ว

และการต่อสู้แย่งชิงราชบัลลังก์ในชั่วกาลล่าสุดนี้ ก็เป็นการยั่วยุและประกาศสงครามโดยราชสำนักเซวียนเทียนเอง

แต่เดิมราชสำนักเซวียนเทียน ราชสำนักต้าสือ และราชสำนักสยงซือ ทั้งสามต่างคานอำนาจกันไว้

แต่ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ราชสำนักเซวียนเทียนกลับก่อสงครามตามแนวชายแดนอย่างต่อเนื่อง

หลี่กวนฉีขมวดคิ้วเล็กน้อย ร่างกายมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงของราชสำนักเซวียนเทียน

เขารู้สึกว่าเรื่องราวอาจไม่ได้ง่ายดายอย่างที่เขาเข้าใจ

ราชสำนักเซวียนเทียนที่เคยยึดมั่นในการรักษาเมืองมาโดยตลอด เหตุใดจึงเกิดความทะเยอทะยานขึ้นมาอย่างกะทันหัน?

เรื่องนี้ชอบกลนัก เขาเคยสนทนากับท่านปู่เรื่องราชสำนักในโลกหล้าระหว่างการพูดคุยมาก่อน

ท่านปู่เคยกล่าวไว้ว่า ผู้ปกครองราชสำนักในทุกยุคสมัย ส่วนใหญ่มักคิดแต่จะรักษาเมือง แทนที่จะขยายอาณาเขต

เว้นแต่จะเป็นผู้ที่มีความทะเยอทะยานมาแต่กำเนิด

จนเมื่อค่ำคืนมาเยือน เขาก็เห็นนครหลวงแห่งเซวียนเทียนอันยิ่งใหญ่ตระการตาอยู่ไกลๆ

ทว่าเมื่อเขาเดินมาถึงบริเวณรอบนครหลวง กลับพบว่าภายในเมืองเงียบสงัดยิ่งนัก

แม้แต่แสงไฟก็แทบไม่เห็น ทั่วทั้งเมืองมืดสนิท

บรรยากาศอันวังเวงทำให้ทั้งนครหลวงรู้สึกกดดันอย่างยิ่ง

เมื่อมองประตูใหญ่ที่สูงตระหง่านและปิดสนิทเบื้องหน้า เขาก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที จึงหยิบศิลาบันทึกภาพที่เตรียมไว้แล้วใส่ไว้ในอก

เขาปีนขึ้นไปทางประตูเมืองอีกด้านหนึ่ง เพียงไม่กี่จังหวะก็ข้ามกำแพงเมืองสูงสิบจั้งไปได้

แต่เขาเพิ่งกระโจนขึ้นไปบนกำแพงเมืองได้ ก็พบว่ามีทหารลาดตระเวนอยู่มากมายรอบกำแพงเมือง!

โชคดีที่เขาได้ซ่อนตัวอย่างระมัดระวังมาตั้งแต่ที่ไกลๆ

หลี่กวนฉีซ่อนตัว เปลี่ยนอาภรณ์เป็นชุดลอบเร้นอยู่หลังหอสังเกตการณ์แห่งหนึ่ง

อาศัยจิตสัมผัสหลบหลีกกองลาดตระเวนหลายกองติดต่อกัน กระโดดลงจากกำแพงเมือง แนบตัวไปกับกำแพงแล้วหายไปในความมืดของราตรี

คืนนี้เมฆหนาทึบเป็นพิเศษ บดบังแสงจันทร์จากดวงจันทร์เพ็ญ

หลี่กวนฉีค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ใจกลางเมือง หูของเขาก็เริ่มได้ยินเสียงอึกทึกเล็กน้อย

ทว่า เมื่อเขาเข้าใกล้มากขึ้น เสียงอึกทึกก็ค่อยๆ กลายเป็นเสียงตะโกนฆ่าฟันดังสนั่น!

หลี่กวนฉีอาศัยความมืดของราตรี ค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนหลังคาโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง

เห็นเพียงว่า ในตรอกกว้างห่างออกไปหลายสิบจั้งมีคฤหาสน์ใหญ่โตหลังหนึ่งสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ทหารหลายพันนายล้อมคฤหาสน์นั้นไว้ ในมือถือคบเพลิงที่เปลวไฟสั่นไหว

กลิ่นคาวเลือดคลุ้งในอากาศ แม้อยู่ห่างเพียงใด เขาก็ยังได้กลิ่น

ทะเลจิตสั่นไหว จิตสัมผัสไหลบ่าดั่งสายธาร

ป้ายชื่อบนคฤหาสน์นั้นคัดอักษรไว้ว่า 'จวนตระกูลหลี่' อย่างวิจิตรงดงาม!

หัวใจของหลี่กวนฉีเต้นแรง พึมพำในใจว่า ‘นี่คงเป็นบ้านของชายหนุ่มผู้นั้นกระมัง? จวนแม่ทัพหรือ?’

เมื่อจิตสัมผัสแผ่ออกไป ไม่นานหลี่กวนฉีก็พบรถม้าที่ลากด้วยม้าพันธุ์ดีเก้าตัวคันหนึ่ง!

ข้างรถม้า บนหลังม้าสูงใหญ่ มีชายวัยกลางคนท่าทางสง่างามดั่งเซียนนั่งอยู่

ข้างกายชายผู้นั้น มีชายหนุ่มหน้าตาซีดเหลืองลมปราณอ่อนแออีกคนยืนอยู่

เมื่อเห็นชายหนุ่มคนนี้ หัวใจของหลี่กวนฉีก็เต้นโลด

เพราะปราณของชายหนุ่มผู้นี้ เขาเคยสัมผัสได้มาก่อนที่หอบุปผาเมามาย!

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เก็บจิตสัมผัสกลับมาอย่างระมัดระวัง เกรงว่าจะเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น

ในการรับรู้ของเขา ชายวัยกลางคนข้างรถม้ามังกรนั้นเป็นผู้ฝึกตนในขอบเขตสร้างรากฐานอย่างชัดเจน

พอนึกย้อนถึงเหตุการณ์ที่หอบุปผาเมามาย ยามนั้นชายหนุ่มถือดาบหลี่เซิ่นจือน่าจะวิ่งขึ้นไปชั้นสามเพื่อตามหาเขา

บนกำแพงรอบจวนตระกูลหลี่ตอนนี้เต็มไปด้วยนักธนูในชุดเกราะ

ในลานบ้านมีทหารสวมเกราะเงินหลายสิบนาย ถือดาบยาวล้อมรอบหลี่เซิ่นจือและชายวัยกลางคนอีกคนที่มีใบหน้าเด็ดเดี่ยว

ทันใดนั้น!

หลี่เหรินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตวาดเสียงดังลั่น "ฝ่าบาท! กระหม่อมหลี่เหรินทำความผิดอันใด! ถึงกับให้พระองค์ต้องลงมือล้างตระกูลกระหม่อมด้วยพระหัตถ์ตนเอง!"

คนในรถม้าไม่ตอบสนองต่อหลี่เหริน

หลี่เหรินที่โลหิตพลุ่งพล่านอีกครั้งอ้าปากตะโกนด้วยความโกรธ "ตอบข้าสิ!! ข้าหลี่เหรินมีความผิดอันใด!!"

ชายที่มีลักษณะเหมือนเซียนยิ้มเยาะแล้วพูดว่า "หลี่เหริน เจ้าสมคบกับราชสำนักสยงซือ มีเจตนาก่อกบฏ!"

"วันนี้ ข้าจะเป็นตัวแทนฝ่าบาท ริบอำนาจบัญชาการทหารของเจ้า แล้วล้างตระกูลให้สิ้นเพื่อเป็นการเตือนคนอื่น!!!"

ฟูจงหลี่เหรินได้ยินวาจานั้นก็โกรธจัดจนแยกเขี้ยว มือถือดาบยาวชี้ตรงไปที่อีกฝ่าย

"ถังฉงชิง! เจ้ามันคนต่ำช้า!"

"กุเรื่องมาใส่ความข้าสินะ!"

"ฝ่าบาท! หากพระองค์คิดว่ากระหม่อมหลี่เหรินมีความดีความชอบมากเกินไปจนน่าหวาดระแวง กระหม่อมก็ยินดีจะคืนตราแม่ทัพแล้วไปใช้ชีวิตในป่าเขา"

"แต่หากพระองค์ไม่ตระหนักถึงคนเลวแท้จริงที่อยู่ข้างกาย วันหน้าก็เกรงว่าจะเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่หลวงนัก! ฝ่าบาท!"

ยามนี้ ดวงตาทั้งสองของหลี่เหรินแดงฉาน เขาตะโกนด่าชายที่ชื่อถังฉงชิงอย่างโกรธเกรี้ยว!

แต่ภายในรถม้านั้นกลับเงียบไปเนิ่นนาน ก่อนจะมีเสียงถอนหายใจดังออกมา

"ประหาร!"

"ฝ่าบาท!!!"

พร้อมกับเสียงตะโกนอย่างไม่ยอมจำนนของหลี่เหริน ทหารทั้งหมดบนกำแพงก็ง้างธนูเต็มที่ราวกับจันทร์เพ็ญ

ทหารในจวนแม่ทัพล้วนมีสีหน้าพร้อมพลีชีพ!

มีทหารคนหนึ่งเอ่ยเสียงเข้มว่า "ท่านแม่ทัพ! วันนี้คือวันที่ราชครูชาติสุนัขนั่นจะเอาชีวิตท่าน!"

"เราจะต้องปกป้องท่านและนายน้อยให้ปลอดภัย!!"

ถังฉงชิงตะโกนเสียงดังว่า "รออะไรกันอยู่! หลี่เหรินเป็นกบฎ สมรู้ร่วมคิดกับต่างอาณาจักร! ประหารล้างตระกูลเดี๋ยวนี้!!"

ชายหนุ่มนามหลี่เซิ่นจือบัดนี้แทบกระอักเลือด ในจวนตอนนี้มีผู้บาดเจ็บล้มตายไปแล้วกว่าร้อยคน โชคดีที่ท่านพ่อหัวไวส่งสตรีในจวนออกนอกเมืองไปก่อนหน้านี้แล้ว

หลี่เซิ่นจือเอ่ยเสียงเข้มว่า "ท่านพ่อ ไม่ต้องทูลขอพระราชทานอภัยโทษจากฝ่าบาทอีกแล้วละ"

"จากที่ข้าเห็น ตอนนี้ฝ่าบาทคงถูกคนชั่วนั่นลวงจนฟั่นเฟือนไปแล้ว!"

หลี่กวนฉีที่อยู่บนหลังคาเข้าใจเสียทีว่าเกิดอะไรขึ้น

ที่แท้ก็เป็นเพราะมีผู้ฝึกตนบนเขาเข้ามายุ่งเกี่ยวกับราชสำนักเบื้องใต้!

นี่เป็นข้อห้ามใหญ่หลวงของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน!

วู้ววว! 

เสียงเกาทัณฑ์ทะลวงอากาศดังระรัว เกาทัณฑ์นับร้อยดอกพุ่งเข้าใส่ผู้คนในจวนตระกูลหลี่ทันที!

หลี่เหรินในตอนนี้หมดหวังแล้ว ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นคมกริบในพริบตา ปากตะโกนก้องว่า "จัดขบวนรูปโล่ถอยเข้าลานด้านใน!!"

แกร๊ก!

ทหารหลายสิบนายยกโล่ขึ้นทันที ล้อมเป็นวงกลมแน่นหนาราวกับถังเหล็ก

จากนั้นทุกคนก็ถอยหลังอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ถอยเข้าไปในลานด้านใน

เป๊ง เป๊ง เป๊ง เป๊ง!!

ลูกธนูพุ่งกระจายไปทั่ว แต่พวกมันทั้งหมดปะทะเข้ากับโล่ ทำให้โล่เอียงเล็กน้อย แทบไม่ได้รับความเสียหายเลย

ถังฉงชิงโบกหัตถ์ใหญ่ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ เอ่ยเสียงต่ำว่า "ฆ่าพวกมันให้ข้า!!"

ทหารหลวงจำนวนมากถือหอกดาบบุกเข้าไปในจวน ทันใดนั้นเลือดก็สาดกระเซ็น แขนขาปลิวว่อน

แต่ในขณะนั้นเอง บนท้องฟ้าก็มีเสียงฟ้าร้องดังสนั่น ตามมาด้วยฝนสาดหนักเป็นห่าใหญ่

ไกลออกไปบนถนน จู่ๆ ก็มีหนึ่งบุคคลในชุดขาวค่อยๆ เดินเข้ามา

ขณะเดิน หลี่กวนฉีก็เอ่ยเบาๆ ว่า "หนึ่งในข้อห้ามของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน คือผู้บำเพ็ญบนเขาไม่อาจแทรกแซงราชสำนักเบื้องใต้"

"เจ้ารู้ความผิดหรือไม่?"

พลังต้นกำเนิดภายในร่างของถังฉงชิงพลุ่งพล่าน สายฝนที่ตกกระหน่ำไม่อาจแตะต้องร่างของเขาได้แม้แต่น้อย

ดวงตาทั้งสองเปล่งประกายเย็นเยียบ เขาเอ่ยเสียงเย็นว่า "เด็กน้อยไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำนี่มาจากที่ใดกัน เรื่องของข้า เจ้าจะมาพูดจาโอ้อวดได้อย่างไร?"

ถังฉงชิงยกนิ้วขึ้นชี้เบาๆ ทหารนับร้อยเบื้องหลังก็กุมอาวุธในมือแน่น

ยามลดแขนลง ถังฉงชิงก็ตวาดกร้าว "ฆ่าเขาซะ!"

เปรี้ยงงง!!