“แล้วนายคิดว่ายังไงล่ะ นักเรียนเซียวเยี่ย?”
เนี่ยเสี่ยวอวี่กะพริบตาปริบๆพลางเอ่ยจูงใจด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ได้พี่เลี้ยงลูกมังกรแบบฟรีๆเลยนะ!”
เซียวเยี่ยอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆปัญหาเรื่องการฝึกให้ลูกมังกรนิลกาฬยอมสยบนั้นเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ นั่นแหละ!
ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเป็นเพียงนักควบคุมสัตว์อสูรแบบครึ่งๆ กลางๆ หากเดินหลงทิศผิดทางไปแล้วไม่อาจรีดเร้นศักยภาพอันแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์มังกรนิลกาฬออกมาได้ในอนาคตคงไม่ต่างอะไรกับการปล่อยให้ของล้ำค่าต้องสูญเปล่า!
“ตกลงครับ!”
เซียวเยี่ยพยักหน้าตอบรับอย่างเด็ดขาดเมื่อได้รับคำตอบยืนยันเนี่ยเสี่ยวอวี่ก็เผยรอยยิ้มพึงใจออกมาทันทีความเหนื่อยล้าที่เคยปรากฏบนใบหน้าดูเหมือนจะมลายหายไปในพริบตา
เส้นผมที่ยุ่งเหยิงปรกอยู่บนแก้มทำให้เซียวเยี่ยเพิ่งสังเกตเห็นว่าเนี่ยเสี่ยวอวี่ที่อายุเพียง 27-28 ปีคนนี้จัดว่าเป็นหญิงงามหยาดเยิ้มคนหนึ่งเลยทีเดียว!
เพียงแต่ความสวยของเธอถูกผนึกไว้ภายใต้ทรงผมสั้นที่ยุ่งเหยิงและแว่นตาบนสันจมูกหากมองดูดีๆ จะพบว่าเธอมีสันจมูกโด่งดวงตาแฝงไว้ด้วยความทะมัดทะแมงและสง่างามตามฉบับสาวมั่นมาดพี่สาวสุดสวยอย่างแท้จริง!
การได้อยู่ร่วมชายคากับเธอก็ถือว่าไม่ขาดทุนล่ะนะ
“จริงด้วย!”
เนี่ยเสี่ยวอวี่พลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้เธอหยิบอุปกรณ์สื่อสารขนาดจิ๋วออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เซียวเยี่ย“นี่คืออุปกรณ์สื่อสารพิเศษของทางกองทัพในนี้มีเลขหมายสายตรงของฉันอยู่ ถ้ามีปัญหาอะไร นายติดต่อฉันได้ตลอดเวลาเลยนะ”
“ไม่ว่าจะเป็นเรื่องลูกมังกรนิลกาฬ หรือความปลอดภัยของนายทั้งสองเรื่องล้วนสำคัญต่อฉันมาก!”
เนี่ยเสี่ยวอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและเธอไม่ได้โกหก สำหรับเธอในตอนนี้เซียวเยี่ยมีความสำคัญไม่ต่างจากลูกมังกรตัวนั้นเลย!
ผู้ที่มีจิตปฏิพัทธ์แห่งมังกรโดยกำเนิดน่ะต่อให้จุดตะเกียงตามหา ก็ใช่ว่าจะหาคนที่สองเจอได้ง่ายๆ
“เอ่อ...”
“แล้ว... ยังมีเนื้อทอดให้กินอีกไหม?”
เนี่ยเสี่ยวอวี่ถามด้วยความขัดเขินเล็กน้อยใบหน้าเริ่มมีสีระเรื่อแต้มผ่าน การที่คำพูดนี้หลุดออกมาจากปากพันตรีหญิงวัย 27ปี ทำให้แม้แต่ตัวเธอเองยังรู้สึกอาย
“มีครับ รอสักครู่นะครับ...”
เซียวเยี่ยได้แต่ถอนหายใจด้วยความจำยอมเขาหยิบเนื้อออกมาจากตู้เย็นแล้วเริ่มลงมือวุ่นวายในครัวอีกครั้ง
คราวนี้เขาคงกลายเป็นหัวหน้าพ่อครัวไปจริงๆแล้วล่ะ
..........
แม้ห้องเช่าเก่าๆของเซียวเยี่ยจะดูซอมซ่อ แต่ก็ได้รับการดูแลรักษาจนสะอาดสะอ้านเสมอ
ในห้องเช่ามีเพียงสองห้องนอนนอกจากห้องที่เซียวเยี่ยพักอยู่อีกห้องก็ถูกเนี่ยเสี่ยวอวี่ยึดครองไปอย่างหน้าตาเฉย
ทั้งสองนอนแยกกันโดยมีเพียงผนังกั้นต่างคนต่างผ่านความเหนื่อยล้าสะสมมาตลอดหนึ่งสัปดาห์เต็ม เพียงไม่นานเสียงกรนเบาๆก็เริ่มดังขึ้น
รุ่งเช้าวันต่อมาทั้งสองคนที่อยู่ในห้องของตัวเองต่างลืมตาตื่นขึ้นมาเช้าตรู่อย่างพร้อมเพรียงกันโดยไม่ได้นัดหมาย
เนี่ยเสี่ยวอวี่หยิบอุปกรณ์สื่อสารลับของกองทัพออกมาส่งข้อความหาผู้ช่วยที่ฐานวิจัย
[พบลูกมังกรนิลกาฬแล้วฉันเจอแนวทางใหม่และกำลังเริ่มทำการวิจัยทดลองขั้นต่อไป ช่วงนี้จะไม่กลับไปที่ฐานไม่ต้องเป็นห่วง!]
ทางด้านเซียวเยี่ยเองก็ตื่นเช้าเช่นกันแม้ว่าห้องเช่าที่เขาอยู่มานานหลายปีจะเกิดความเปลี่ยนแปลงกะทันหันเช่นนี้แต่เขาก็ไม่อาจปล่อยให้มันมาขัดขวางแผนการพัฒนาตัวเองได้
หลังจากตรากตรำเก็บค่าประสบการณ์ในเขตพื้นที่ระดับสูงมาตลอดห้าวันเต็มระดับของเซียวเยี่ยก็ทะยานขึ้นสู่ระดับ 50 เขาไม่เพียงแต่ได้รับคุณสมบัติเสริมใหม่ๆมาไม่น้อย แต่ในที่สุดเขาก็สามารถสวมใส่อุปกรณ์ทองคำระดับ 50 อย่างกระบี่ราชันพระราชทาน แหวนภูตพราย และ เกราะขาขนนกทมิฬได้เสียทีส่งผลให้ค่าสถานะของเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างก้าวกระโดด:
[เซียวเยี่ย]
[อาชีพ: ผู้ถูกทวยเทพทอดทิ้ง]
[ระดับ: 50]
[พลังชีวิต: 9540; มานา: 2150]
[พลังโจมตี: 1595; พลังป้องกัน: 1588]
[พละกำลัง: 181; ความแข็งแกร่ง: 315]
[ความคล่องตัว: 345; จิตวิญญาณ: 155]
[พรสวรรค์เริ่มต้น: เทวลักษณ์บกพร่อง]
[คุณสมบัติเสริม: พลังป่าเถื่อน (ระดับ D), สังเคราะห์แสงเยียวยา(ระดับ S), พิษเพลิงวิญญาณ (ระดับ A)]
[ทักษะ: ก้าวย่างกระแสวารี (ระดับ B), เลือดอสูรเดือดพล่าน(ระดับ A), วงจันทร์กวาดกระจาย (ระดับ A), คลื่นเสียงตรวจจับความถี่สูง (ระดับ S)]
การมาถึงระดับ50หมายถึงการได้รับคุณสมบัติในการจุติครั้งที่ 1 และก้าวต่อไปของเซียวเยี่ยคือการเตรียมตัวสำหรับการจุตินี้!
ตามกฎระเบียบของเมืองซ่างจิงผู้ตื่นรู้ที่มีระดับถึง 50 จะต้องเข้าไปเคลียร์ดันเจี้ยนระดับความอันตรายA เพียงลำพัง หรือเคลียร์ดันเจี้ยนระดับความอันตราย Sในรูปแบบกลุ่มที่ไม่เกิน 10 คนเพื่อให้ได้มาซึ่งใบรับรองความสามารถ
มีเพียงได้ใบรับรองนี้มาแล้วเท่านั้นจึงจะสามารถไปยังพื้นที่ใจกลางเมืองซ่างจิงเพื่อทำการเปลี่ยนอาชีพขั้นสูงได้!
ซึ่งนั่นก็คือสิ่งที่เรียกว่าการจุติครั้งที่ 1
การจุติครั้งที่1มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้ตื่นรู้ทุกคน
ไม่เพียงแต่จะได้รับทักษะเฉพาะทางของอาชีพใหม่เท่านั้นแต่ค่าสถานะทั้งหมดจะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาลอีกครั้ง
อาจกล่าวได้ว่าพลังต่อสู้ของผู้ตื่นรู้ก่อนและหลังการจุตินั้นอยู่ในระดับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
เซียวเยี่ยเองก็อยากรู้เช่นกันว่าอาชีพผู้ถูกทวยเทพทอดทิ้งของเขา เมื่อผ่านการจุติครั้งที่ 1ไปแล้ว จะไปถึงระดับไหน?
ทว่าการจะเคลียร์ดันเจี้ยนระดับAคนเดียว หรือรวมกลุ่มไปลุยระดับ S นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
หากอ้างอิงจากดันเจี้ยนที่เพิ่งปรากฏขึ้นอย่างสุสานแม่ทัพโหลวหลันซึ่งมีความอันตรายระดับ S ในตอนนั้นผู้ตื่นรู้ระดับสามสิบกว่าๆต้องใช้กำลังของสมาคมใหญ่อย่างจอมราชันและอินทรีดำร่วมมือกันถึงจะสามารถสังหารบอสใหญ่อย่างแม่ทัพซากศพโหลวหลันลงได้
แม้ว่าระดับของเซียวเยี่ยจะแตะที่50แล้ว และพลังต่อสู้จะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวแต่เขาก็ยังไม่อาจประมาทได้
ยิ่งไปกว่านั้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา บนตารางจัดอันดับระดับของเมืองซ่างจิง มีผู้ตื่นรู้ถึง 20กว่าคนแล้วที่ก้าวสู่ระดับ 50
ซึ่งรวมถึงเหล่าอัจฉริยะอาชีพระดับSอย่างหวังเปียว หลินเสวียหมิง และฉินเยียนหรานที่มีชื่อติดอันดับต้นๆ ทุกคนต่างกำลังซุ่มเตรียมตัวอย่างหนักเพื่อที่จะชิงใบรับรองความสามารถและกลายเป็นคนแรกของรุ่นที่ผ่านการจุติครั้งที่ 1นี้ไปได้!
การได้รับเกียรติยศนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้โดดเด่นในสายตาชาวเมืองซ่างจิงเท่านั้นแต่ยังจะได้รับรางวัลพิเศษจากทางสมาคมนักล่าค่าหัวอีกด้วย!
เพราะหลังจากผ่านการจุติครั้งที่1แล้วเท่านั้นผู้ตื่นรู้จึงจะสามารถลงทะเบียนกับสมาคมนักล่าค่าหัวอย่างเป็นทางการเพื่อรับภารกิจที่มีเงินรางวัลสูงลิบได้
เมื่อถึงเวลานั้นจึงจะเป็นช่วงเวลาแห่งการทำเงินที่แท้จริงในฐานะผู้ตื่นรู้
เกือบทุกคนที่เลือกเดินบนเส้นทางนี้ต่างก็มุ่งหวังที่จะกอบโกยเงินทองจากสมาคมนักล่าค่าหัวกันทั้งนั้น
ภารกิจล่าค่าหัวระดับSเพียงงานเดียว หากสำเร็จลงได้เงินรางวัลอาจสูงถึงหลักล้านเหรียญมังกร ซึ่งเพียงพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวธรรมดาๆให้สุขสบายไปได้ตลอดชาติ
เซียวเยี่ยเองก็ต้องการหนทางในการทำเงินนี้เช่นกัน!
ดังนั้นเป้าหมายต่อไปของเขาคือการค้นหาดันเจี้ยนระดับAที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุดซึ่งนอกจากจะตอบโจทย์เงื่อนไขการผ่านด่านคนเดียวแล้วเขายังต้องพยายามหลีกเลี่ยงการถูกรบกวนหรือถูกขัดขวางจากคนอื่นๆ ด้วย
แต่ก่อนหน้านั้นเซียวเยี่ยยังมีสถานที่ที่ต้องไปอีกแห่งหนึ่งนั่นคือจุดแลกเปลี่ยนสินค้าของเมืองซ่างจิง
ไอเทมที่เขาฝากขายไว้อย่างคทาเวทโหลวหลันโบราณและสร้อยคอจันทร์เสี้ยวถูกขายออกไปแล้วโดยผู้ที่ประมูลได้ไปเป็นคนคนเดียวกันและกำหนดการส่งมอบสินค้าแบบพบหน้าก็คือวันนี้นั่นเอง