ระบบตระกูลท้าปฐพีย่ำสวรรค์ 【จบ】

        ดินแดนสวรรค์ฉางเซิง

        ภายในนครหลวงอันกว้างใหญ่ไพศาล ในยามนี้ แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องไปทั่วทุกสารทิศ กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังปราณท่วมท้นราวกับจะกลืนกินสวรรค์และปฐพี นั่นคือเหล่าผู้แข็งแกร่งที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

        ในบรรดาผู้ที่ต่อสู้นั้น มีทั้งผู้แข็งแกร่งจากฝ่ายองค์จักรพรรดิฉางเซิง รวมถึงผู้แข็งแกร่งจากฝ่ายองค์ชายใหญ่ และองค์หญิงเก้าผู้แข็งแกร่ง

        ต่างฝ่ายต่างต่อสู้และเข่นฆ่ากัน

        นี่คือการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างฝ่ายต่างๆ แม้แต่เหล่าองค์ชาย ขุนนางและผู้มีอำนาจมากมายก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะถูกดึงเข้าสู่วังวนแห่งความขัดแย้งนี้ได้

        แน่นอนว่าในบรรดาฝ่ายต่างๆ ฝ่ายองค์ชายใหญ่นั้นได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

        เนื่องจากองค์จักรพรรดิฉางเซิงมีสภาพร่างกายที่ย่ำแย่มากอยู่ก่อน และมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานนัก ซึ่งเป็นสิ่งที่เหล่าผู้แข็งแกร่งทุกคนต่างก็รู้ดี

        สิ่งนี้เองที่ทำให้เหล่าองค์ชาย ขุนนาง และกองกำลังสำนักต่างๆ รวมถึงผู้มีอำนาจต่างก็เข้าข้างฝั่งองค์ชายใหญ่

        ยิ่งไปกว่านั้น องค์ชายใหญ่ยังเชิญมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ผู้หนึ่งมาช่วยเหลือ ซึ่งทรงพลังอำนาจยิ่งนัก ทำให้เหล่าผู้แข็งแกร่งที่เคยเป็นกลางหลายคนต่างก็หันมาเข้าข้างองค์ชายใหญ่

        ดังนั้น สถานการณ์ในสนามรบจึงเป็นไปในทิศทางเดียว แม้แต่องค์หญิงเก้าจะเข้าร่วมการต่อสู้ก็ไม่อาจบรรเทาความกดดันได้

        ตูม!

        แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่อง กลิ่นอายแห่งวิถีสุดยอดอันน่าสะพรึงกลัวกดทับลงมา องค์ชายใหญ่ใช้พลังจากอาวุธจักรพรรดิเข้าโจมตี

        ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรระดับกึ่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ของเขา เมื่อรวมกับอาวุธจักรพรรดิ พลังอำนาจของเขานั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก แทบจะเทียบเท่ากับผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดได้

        ในยามนี้ เขาสามารถปราบปรามองค์หญิงเก้าได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้ร่างกายบอบบางของนางสั่นสะท้าน มุมปากมีโลหิตไหลริน แม้จะมีชุดเกราะหงส์บรรพกาลคุ้มครอง ก็ยังไม่อาจต้านทานได้

        ส่วนผู้คุ้มกันของนาง เซียนผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดจากเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ก็กำลังถูกเซียนผู้แข็งแกร่งสูงสุดอีกสองคนล้อมโจมตี

        ไม่อาจหลุดพ้นจากการต่อสู้ได้

        อย่างไรก็ตาม องค์ชายใหญ่ยังคงยับยั้งชั่งใจ และไม่ลงมือสังหารองค์หญิงเก้า

        เนื่องจากเบื้องหลังองค์หญิงเก้ามีเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์คอยหนุนหลัง ซึ่งมีเซียนผู้แข็งแกร่งอยู่ องค์ชายใหญ่จึงไม่กล้าเสี่ยง

        “น้องเก้า ยอมแพ้เถิด ครั้งนี้พี่ใหญ่ชนะแล้ว!” ท่ามกลางสนามรบ องค์ชายใหญ่กล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ เหนือศีรษะของเขามีหม้อจักรพรรดิสวรรค์อันเจิดจรัสลอยอยู่ ปกคลุมไปด้วยพลังอำนาจ

        ภายในหม้อมีมังกรในตำนานเก้าตัว

        นี่คือหม้อมังกรเก้าตัวในตำนาน ซึ่งเป็นสมบัติที่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งเผ่ามังกรทิ้งไว้ และถูกองค์ชายใหญ่ได้มา เป็นหนึ่งในไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา

        ตูม!

        ในขณะนั้นเอง หม้อมังกรเก้าตัวในตำนานหมุนวน พลังอำนาจของจักรพรรดิอันมหาศาลพลุ่งพล่าน เงาของมังกรในตำนานเก้าตัวปรากฏขึ้น ล้อมรอบร่างของเขา เขาดูราวกับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่จุติลงมา พลังอำนาจปกคลุมไปทั่วสวรรค์และปฐพี

        “ชิ อย่าเรียกข้าว่าน้องเก้า เจ้าไม่คู่ควร! เจ้าเป็นเพียงสัตว์เดรัจฉานที่คิดจะฆ่าบิดา!”

        องค์หญิงเก้ากล่าวด้วยความรังเกียจ ใบหน้างดงามเต็มไปด้วยความขยะแขยง ชุดเกราะหงส์บรรพกาลบนร่างของนางเปล่งประกายอย่างต่อเนื่อง ภายใต้แรงกดดันจากอาวุธจักรพรรดิ หงส์เพลิงภายในชุดเกราะราวกับฟื้นคืนชีพ

        เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์พุ่งทะยาน เงาของหงส์ในตำนานปรากฏขึ้น ปกป้ององค์หญิงเก้าด้วยพลังอำนาจมหาศาล

        “หึหึ ฆ่าบิดารึ นี่คือสิ่งที่เขาบังคับข้า พรสวรรค์ พลังบำเพ็ญเพียร และภูมิหลังของข้า ล้วนเป็นเลิศ เหตุใดจึงไม่มอบตำแหน่งจักรพรรดิให้แก่ข้า”

        “กลับต้องจัดการแข่งขันชิงตำแหน่งรัชทายาทเช่นนี้!”

        “เดิมทีข้ายังสามารถเล่นสนุกกับพวกเจ้าได้ เพราะข้ารอได้ ทว่าผู้ใดจะไปรู้ว่าซูฉางเซิงจะผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็วเช่นนี้!”

        “เขาแข็งแกร่งเกินไป เป็นภัยคุกคามต่อข้า ดังนั้นจึงต้องลงมือกำจัดเขาก่อน!”

        เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาขององค์ชายใหญ่ก็เย็นเยียบลง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาใบหน้าเฉยเมย

        “จีหลิง เจ้าทำกระไรลงไป!”

        เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าขององค์หญิงเก้าก็เปลี่ยนไปทันที นางตวาดถามเสียงดัง

        “ไม่ได้ทำกระไรมาก แค่ร่วมมือกับแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นและแดนยมโลก ส่งมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไปสามคน รวมถึงเซียนผู้แข็สูงสุดอีกกลุ่มหนึ่งเพื่อล้อมโจมตีก็เท่านั้น!”

        “ตอนนี้มันคงจะตายไปแล้วภายใต้การล้อมสังหารของเหล่ามหาจักรพรรดิ!”

        องค์ชายใหญ่ยิ้มเล็กน้อย เขายืนกอดอกอย่างสงบนิ่งและมั่นใจ รัศมีของจักรพรรดินับพันสายสาดส่องลงมา ราวกับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่เต็มไปด้วยพลังอำนาจ

        “ไอ้สารเลว! จีหลิง เจ้าสมควรตาย!”

        ดวงตาขององค์หญิงเก้าแดงก่ำ หัวใจสั่นเทาด้วยความโกรธ

        มหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่สามคนรึ

        นี่มันการสังหารหมู่ชัดๆ แม้ซูฉางเซิงจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เขาจะต้านทานได้อย่างไร

        “ฮ่าฮ่าฮ่า ยอมแพ้เถิดน้องเก้า ครั้งนี้พี่ใหญ่ชนะแน่ หากเจ้ายอมแพ้ พี่ใหญ่จะไว้ชีวิตเจ้า และให้เจ้ากลับไปยังเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ มิฉะนั้นก็อย่าโทษพี่ใหญ่ที่ไร้ความปรานี!”

        องค์ชายใหญ่หัวเราะลั่น เสียงของเขาดังก้องไปทั่วเมืองหลวง สั่นสะเทือนเหล่าผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน

        ในสนามรบแห่งนี้ เหล่าผู้แข็งแกร่งของฝ่ายองค์ชายใหญ่ได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด และสามารถปราบปรามผู้อื่นได้อย่างสมบูรณ์ ทั่วทั้งบริเวณเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความโกลาหลอันน่าสะพรึงกลัว แสงศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนสาดส่องราวกับจะทำลายล้างสวรรค์และปฐพี

        แน่นอนว่าที่นี่คือนครหลวง ซึ่งได้รับการคุ้มครองจากโชคชะตา และมีรอยประทับและค่ายกลของจักรพรรดิมากมายที่ฟื้นคืนชีพ สามารถปกป้องผืนดินอันกว้างใหญ่และรักษาเสถียรภาพของภูเขาและแม่น้ำได้

        ดังนั้น จึงไม่ได้สร้างความเสียหายมากนัก

        อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น ท้องฟ้าเหนือนครหลวงก็ยังคงแตกเป็นเสี่ยงๆ พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวต่างๆ ทะลุผ่านห้วงมิติและสวรรค์นับพัน เจาะทะลุไปยังพื้นที่ห่างไกล ทำให้ห้วงมิติแตกเป็นเสี่ยงๆ

        มิติและโลกบางแห่งที่โชคร้ายพอที่จะอยู่ใกล้เคียง เมื่อถูกคลื่นกระแทกเพียงเล็กน้อย ก็จะระเบิดออกราวกับดอกไม้ไฟ ถูกทำลายจนแหลกสลาย

        สิ่งมีชีวิตนับล้านภายในต่างก็ดับสูญ

        นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของการต่อสู้ระหว่างผู้แข็งแกร่งระดับสูง แม้จะไม่มีเจตนา ทว่าการโจมตีเพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างการสังหารหมู่และทำลายล้างโลกต่างๆ ได้

        ตูม!

        ในยามนี้ เหนือเก้าชั้นฟ้า ณ สนามรบของจักรพรรดิในห้วงอวกาศภายนอก ร่างหนึ่งที่ปกคลุมไปด้วยพลังจักรพรรดินับไม่ถ้วนตกลงมา ร่างกายเต็มไปด้วยเลือด ถูกแทงทะลุและโลหิตสาดกระเซ็น

        “ฝ่าบาท!”

        “นั่นองค์จักรพรรดิฉางเซิง พระองค์พ่ายแพ้แล้ว!”

        “ดูเหมือนว่าองค์ชายใหญ่จะเป็นผู้ชนะ การต่อสู้ครั้งนี้ สรุปผลได้แล้ว!”

        เมื่อร่างนั้นตกลงมา เหล่าผู้แข็งแกร่งต่างก็ตกตะลึง เหล่าผู้แข็งแกร่งจากฝ่ายองค์จักรพรรดิฉางเซิงต่างก็มีดวงตาแดงก่ำ ร้องตะโกนด้วยความโกรธและไม่ยอมรับผลได้

        ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็ทอดถอนใจ

        พวกเขารู้ดีว่า เมื่อองค์จักรพรรดิฉางเซิงพ่ายแพ้ ผลการต่อสู้ครั้งนี้ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

        ไม่มีผู้ใดสามารถหยุดยั้งมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไร้ที่ติผู้นั้นได้

        แม้แต่เหล่าบรรพบุรุษของตระกูลจีก็เฝ้ามองอย่างเงียบๆ และเย็นชาไร้ความรู้สึก

        พวกเขาจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์เช่นนี้

        ตูม!

        ในไม่ช้า ร่างอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่พลังอำนาจของจักรพรรดิอันมหาศาลก็ตกลงมา เขาดูน่าเกรงขามและสง่างามยิ่งนัก

        ทั่วทั้งสวรรค์และปฐพี กฎเกณฑ์ต่างๆ ต่างก็ยอมสยบ กลายเป็นแสงสว่างนับไม่ถ้วนที่ล้อมรอบเขา ราวกับสายน้ำแห่งเต๋า ทั้งเจิดจรัสและน่าสะพรึงกลัว

        กลิ่นอายของจักรพรรดิกวาดไปทั่วสวรรค์และปฐพี ทุกหนแห่งที่เขาผ่านไป เหล่าผู้แข็งแกร่งต่างก็สั่นเทา และยอมศิโรราบโดยไม่รู้ตัว

        แม้แต่มหาเซียนผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดก็ไม่เว้น

        เมื่อองค์จักรพรรดิฉางเซิงพ่ายแพ้แล้ว พวกเขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะต่อสู้ต่อไป

        “องค์หญิง!”

        อีกด้านหนึ่ง มหาเซียนผู้ของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ฉวยโอกาสหลบหนีจากศัตรู และนางมาถึงข้างกายองค์หญิงเก้าได้ทัน

        นอกจากนี้ เหล่าองครักษ์หงส์เพลิงบริสุทธิ์เก้าคน รวมถึงเซียนระดับกึ่งจักรพรรดิและผู้มีอำนาจมากมายก็มารวมตัวกันด้วยสีหน้ากังวล

        “จบแล้ว!”

        องค์ชายใหญ่มีสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ หม้อมังกรเก้าตัวในตำนานลอยขึ้นลง แผ่พลังอำนาจของจักรพรรดิอันมหาศาล เขาจ้องมองร่างที่เปื้อนโลหิตด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ

        องค์จักรพรรดิฉางเซิง!

        ในยามนี้ สภาพร่างกายของพระองค์ย่ำแย่มาก ร่างกายเปื้อนโลหิต ถูกเซียนผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดคนหนึ่งพยุงไว้ ใบหน้าซีดเซียวไร้สีเลือด

        เดิมทีสภาพร่างกายของพระองค์ก็ย่ำแย่อยู่แล้ว ใกล้จะสิ้นพระชนม์เต็มที บัดนี้ต้องต่อสู้กับมหาจักรพรรดิ จึงได้รับบาดเจ็บสาหัส อาจกล่าวได้ว่าซ้ำเติมความทุกข์ให้หนักขึ้นไปอีก

        แม้จะไม่สิ้นพระชนม์ในทันที อย่างน้อยก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน

        “เสด็จพ่อ!”

        เมื่อเห็นเช่นนี้ ดวงตาขององค์หญิงเก้าก็แดงก่ำ ร้องไห้ด้วยความเสียใจเศร้าเสียใจ

        ทุกสารทิศ เหล่าองค์ชายและองค์หญิงคนอื่นๆ ปรากฏตัวขึ้น เมื่อเห็นองค์จักรพรรดิฉางเซิงที่บาดเจ็บสาหัสใกล้สิ้นพระชนม์ ต่างก็เศร้าโศก และพยายามเข้าไปใกล้

        “ท่านพ่อ ข้าชนะแล้ว!”

        องค์ชายใหญ่ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว เขามองลงมาที่องค์จักรพรรดิฉางเซิง ครั้งนี้เขาไม่ได้ใช้คำราชาศัพท์อีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยความมั่นใจ

        เขาเอาชนะเสด็จพ่อของเขาได้แล้ว

        “แค่ก แค่ก แค่ก…”

        องค์จักรพรรดิฉางเซิงไอออกมา ไม่ได้มององค์ชายใหญ่แม้แต่น้อย แต่กลับมองไปที่องค์หญิงเก้าด้วยสายตาอ่อนโยน

        “หวงเอ๋อร์ ออกไปจากวังหลวงเสีย เอาตัวรอดไปให้ไกลจากที่นี่ อย่าได้กลับมาอีก!”

        พระองค์ทรงตรัสสั่งด้วยเสียงแผ่วเบา

        “เสด็จพ่อ หวงเอ๋อร์จะพาเสด็จพ่อไปด้วย!” อีกด้านหนึ่ง องค์หญิงเก้าเข้ามาใกล้ ดวงตาแดงก่ำ เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

        มหาเซียนของเผ่าหงส์เพลิงบริสุทธิ์ เหล่าองครักษ์หงส์เพลิงบริสุทธิ์ทั้งเก้าคน รวมถึงผู้แข็งแกร่งและผู้มีอำนาจมากมายต่างก็ปกป้องนาง พานางเข้าไปใกล้

        เมื่อเห็นเช่นนี้ เหล่าผู้แข็งแกร่งคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ขัดขวาง ทว่ากลับหันไปมองที่องค์ชายใหญ่

        เพื่อขอความเห็นจากเขา

        “หึ!”

        เมื่อเห็นเช่นนี้ องค์ชายใหญ่ก็แค่นเสียงเย็นชา ภายในใจเต็มไปด้วยความไม่พอใจและความแค้น

        แม้กระทั่งตอนนี้ เสด็จพ่อของเขาก็ยังไม่ยอมมองเขาแม้แต่น้อย

        อย่างไรก็ตาม มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

        การต่อสู้ครั้งนี้เขาเป็นผู้ชนะ ตราบใดที่ได้ขึ้นครองบัลลังก์ การดูถูกเหยียดหยามทั้งหมดก็จะมลายหายไป

        “เสด็จพ่อ ถึงเวลาที่พระองค์จะมอบตราประจำตำแหน่งจักรพรรดิ รวมถึงอำนาจควบคุมอาวุธจักรพรรดิแล้ว!”

        คิดดังนั้น องค์ชายใหญ่จึงก้าวไปข้างหน้าและกล่าว น้ำเสียงเย็นชา มองลงมาที่ทุกคนอย่างเย่อหยิ่ง

        มีเพียงตราประจำตำแหน่งจักรพรรดิเท่านั้นที่เขาจะกลายเป็นจักรพรรดิ และได้รับพลังจากโชคชะตาและราชสำนัก

        เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะมีพลังอำนาจที่สามารถต่อกรกับมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ได้

        ตูม!

        หม้อมังกรเก้าตัวในตำนานลอยอยู่ พลังอำนาจของจักรพรรดิอันมหาศาลสาดส่องลงมา ทำให้เขาดูน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัว ราวกับมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ทำให้เหล่าองค์ชายและองค์หญิงต่างก็สั่นสะท้าน

        แม้จะโกรธมาก ทว่าในยามนี้ก็ไม่กล้าพูดกระไรออกมา ต่างก็ก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว

        มีเพียงองค์หญิงเก้าที่เงยหน้าขึ้น จ้องมององค์ชายใหญ่ด้วยความโกรธแค้น เต็มไปด้วยความอาฆาต

        “ไม่ถูกต้อง!”

        อีกด้านหนึ่ง ทูตสวรรค์ก็มาจากฟากฟ้า นางถูกล้อมรอบด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ และเสื้อผ้าสีทองพลิ้วไสว มีพลังและน่าทึ่งยิ่ง ทว่าใบหน้าที่งดงามของนางกลับดูเคร่งขรึมอยู่ในที

        “ไท่เหิงเกิดเรื่องแล้ว!”

        นางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

        “กระไรนะ!”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าขององค์ชายใหญ่ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก แสดงออกถึงความตกตะลึง ดวงตาของมหาจักรพรรดิผู้นั้นก็หันมามองเช่นกัน

        ห้วงมิติสั่นสะเทือน

        วิถีแห่งเต๋าทั้งหมดต่างก็ดังกึกก้องและสั่นสะเทือน ราวกับถูกปลุกให้ตื่น แผ่พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

        ทั่วทั้งนครหลวง เหล่าผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน รวมถึงเซียนผู้ยิ่งใหญ่สูงสุด ต่างก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล

        “ไท่เหิงสิ้นชีพแล้ว แผนการล้อมสังหารซูฉางเซิงอาจล้มเหลว!”

        น้ำเสียงของทูตจากเผ่าเทพดูหนักอึ้ง

        จากนั้น นางก็ไม่สนใจสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างมากขององค์ชายใหญ่ แต่กลับหันไปมองที่มหาจักรพรรดิปริศนา!

        “สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ความแข็งแกร่งของซูฉางเซิงเกินความคาดหมาย เราควรไปได้แล้ว!”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใจขององค์ชายใหญ่ก็สั่นสะเทือน นี่คือการละทิ้งเขาแล้ว

        “ตกลง!”

        มหาจักรพรรดิก็เคร่งขรึมเช่นกัน ไม่ได้สงบนิ่งเหมือนก่อนหน้านี้ แต่กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

        ควรทราบว่ากองกำลังที่พวกเขาระดมเพื่อล้อมสังหารซูฉางเซิงนั้นแข็งแกร่งมาก

        มหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่สามคน มหาเซียนสูงสุดสี่คน พร้อมค่ายกลสังหาร และมหาจักรพรรดิไท่เหิงยังนำอาวุธเซียนติดตัวไปด้วย กองกำลังเช่นนี้มักใช้ล้อมสังหารมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่ทรงพลัง

        โอกาสที่จะสำเร็จก็สูงมาก

        ทว่าผลลัพธ์คือมหาจักรพรรดิไท่เหิงสิ้นชีพ นี่คือสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

        แผนการล้มเหลว

        ไม่เพียงแต่ไม่สามารถล้อมสังหารซูฉางเซิงได้เท่านั้น ยังมีโอกาสสูงที่เขาจะถูกฝ่ายตรงข้ามสังหารกลับ

        “ท่านทูต แล้วข้อตกลงของเราล่ะ!”

        สิ่งนี้ทำให้ใจขององค์ชายใหญ่เย็นเยียบลง รีบตะโกนถามขึ้นทันที

        หากปราศจากการสนับสนุนจากอีกฝ่าย เขาจะต่อกรกับซูฉางเซิงได้อย่างไร

        การเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันนี้ ทำให้เหล่าผู้แข็งแกร่งที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ประหลาดใจ ไม่เข้าใจว่าเหตุใดฝ่ายองค์ชายใหญ่จึงเกิดความขัดแย้งกันขึ้นมา

        ทว่าก็มีผู้แข็งแกร่งบางคนที่เฉียบแหลม และในไม่ช้าก็นึกถึงซูฉางเซิงที่พวกเขากล่าวถึงได้

        ความคิดต่างๆ ก็ผุดขึ้นมาในใจทันที

        ส่วนองค์หญิงเก้าก็มีสีหน้าดีใจ หัวใจเปี่ยมไปด้วยความยินดี เมื่อได้ยินคำพูดของพวกเขา นางจะไม่เข้าใจได้อย่างไร

        แผนการขององค์ชายใหญ่ล้มเหลว ซูฉางเซิงไม่เพียงแต่ไม่เป็นไร ทว่ายังสังหารผู้แข็งแกร่งที่ล้อมโจมตีเขาได้อีกด้วย

        เหล่าองครักษ์หงส์เพลิงบริสุทธิ์เก้าคนก็มีสีหน้าดีใจเช่นกัน

        ……

        “เราไปกันเถิด!”

        สำหรับคำพูดขององค์ชายใหญ่ ทูตจากเผ่าเทพไม่ได้สนใจแม้แต่น้อย เย็นชาเป็นอย่างยิ่ง และกล่าวกับมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่

        ข้อตกลงรึ

        พวกนางสูญเสียมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไปหนึ่งคนแล้ว หากไม่ใช่เพราะต้องการออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับซูฉางเซิง นางคงตบองค์ชายใหญ่ตายไปแล้ว

        สูญเสียมากมายถึงเพียงนี้ ยังจะคิดถึงข้อตกลงอีกรึ

        “พวกเจ้าไปไม่ได้!”

        ทว่า ขณะที่ทั้งสองกำลังจะจากไป เสียงเรียบๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

        ดังก้องไปทั่วมหานคร

        “ซูฉางเซิงรึ!”

        เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งทูตจากเผ่าเทพและมหาจักรพรรดิต่างก็มีสีหน้าที่เปลี่ยนไป มหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่มีดวงตาที่เฉียบคมกวาดมองไปทั่วสวรรค์และปฐพีเพื่อค้นหาซูฉางเซิง

        อย่างไรก็ตาม เขาก็ผิดหวัง

        แม้ว่าเขาจะใช้พลังอำนาจของมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เพื่อมองเห็นความลวงตาต่างๆ ในโลก สามารถมองทะลุวิถีแห่งเต๋าได้ ทว่าเขาก็ยังไม่พบร่องรอยของซูฉางเซิง

        ผลลัพธ์นี้ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่น

        ตูม!

        เกือบจะในเวลาเดียวกัน มือขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยแสงแห่งบรรพกาลก็ปรากฏขึ้น จับมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไว้ รวดเร็วยิ่งนัก จนอีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว

        จากนั้นบีบเบาๆ ท่ามกลางสายตาอันหวาดผวาของเหล่าผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน มหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก็ถูกบีบจนแหลกสลาย

        แสงโลหิตสาดกระเซ็น

        พลังของมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ระเบิดออกมา พลังอำนาจอันศักดิ์สิทธิ์พลุ่งพล่าน ทว่ายังไม่ทันได้แผ่ขยายออกไป มือขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยแสงแห่งบรรพกาลก็สะบัดฝ่ามือ ทำลายพลังทั้งหมดจนสิ้น

        เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเร็วมาก

        เหล่าผู้แข็งแกร่งทั้งหมดไม่ทันตั้งตัว เมื่อพวกเขารู้สึกตัว ร่างของมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก็หายไปแล้ว

        สิ่งที่ปรากฏขึ้นแทนที่คือร่างสูงโปร่งในชุดขาว ผู้มีรูปโฉมงดงามหาที่เปรียบ ในยามนี้ เขาปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับจิตวิญญาณที่แตกสลายอยู่ในมือ

        จิตวิญญาณที่แตกสลายนั้นเปล่งประกายด้วยแสงของจักรพรรดิ แผ่พลังอำนาจของจักรพรรดิอันรุนแรง น่าสะพรึงกลัว

        ทว่าในยามนี้กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ถูกชายหนุ่มในชุดขาวบีบอยู่ในมือ ราวกับของเล่น

        ตูม!

        ฉากนี้ราวกับดวงอาทิตย์นับไม่ถ้วนระเบิดขึ้นในใจของทุกคน

        เหล่าผู้แข็งแกร่งทั้งหมดต่างก็สั่นสะท้านด้วยความตกใจและหวาดกลัว

        ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

        โดยเฉพาะองค์ชายใหญ่และทูตจากเผ่าเทพยิ่งตกตะลึง ต่างก็ตะลึงงัน

        นั่นคือมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่นะ!

        มหาจักรพรรดิที่เพิ่งแสดงพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ และเอาชนะองค์จักรพรรดิฉางเซิงได้!

        ผู้มีอำนาจเช่นนี้ มหาจักรพรรดิที่สง่างามเช่นนี้ กลับถูกซูฉางเซิงบีบจนแหลกสลายอย่างง่ายดายหรือ

        โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นจิตวิญญาณของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ถูกซูฉางเซิงบีบอยู่ในมือ หนังศีรษะขององค์ชายใหญ่ก็ชาไปหมด แทบจะเป็นลม หัวใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

        เขาจบสิ้นแล้ว

        ทูตจากเผ่าเทพหายใจถี่ ใบหน้างดงามเคร่งขรึม อยากจะหนีไป ทว่าร่างกายกลับแข็งทื่อ หัวใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้

        ความรู้สึกนั้นราวกับกำลังเผชิญหน้ากับเหล่าเซียนอมตะในเผ่าของนาง

        สิ่งนี้ทำให้นางสั่นสะท้าน

        หรือว่าความแข็งแกร่งของซูฉางเซิงจะเทียบเท่ากับเซียนอมตะได้ นั่นคือผู้มีอำนาจในระดับเดียวกับเซียนดั้งเดิม

        เหล่าผู้แข็งแกร่งที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ไม่กล้าพูดกระไร แม้แต่เซียนผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดก็ไม่เว้น สายตาขององค์จักรพรรดิฉางเซิงก็หันมามอง เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อและตกตะลึง

        ทั่วทุกสารทิศของเมืองหลวง เหล่าผู้แข็งแกร่ง แม้แต่เหล่าบรรพบุรุษของตระกูลจี และปรมาจารย์ที่ซ่อนตัวอยู่

        ในยามนี้ต่างก็ตกตะลึง

        “ฉางเซิง!”

        ในยามนี้ เสียงอันดีใจเสียงหนึ่งทำลายความเงียบ องค์หญิงเก้ามีใบหน้างดงามที่เต็มไปด้วยความดีใจหันไปมองซูฉางเซิง ดวงตาเปียกชุ่มด้วยน้ำตาแห่งความปีติยินดี

        เหล่าองครักษ์หงส์เพลิงบริสุทธิ์เก้าคนก็เช่นกัน ดวงตาเต็มไปด้วยความรักใคร่

        แม้จะไม่ได้แสดงออกมา

        ทว่าเมื่อเทียบกับความหวาดกลัวและความเคารพของคนอื่นๆ พวกนางมีเพียงความรักที่ลึกซึ้ง

        นี่คือสามีของพวกนาง

        “หวงเอ๋อร์ ข้ามาแล้ว!” ในบรรดาผู้คนมากมาย สายตาของซูฉางเซิงหันไปมององค์หญิงเก้า รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

        เมื่อเขายิ้ม บรรยากาศที่อึดอัดก็พลันสลายหายไป

        เหล่าผู้แข็งแกร่งมากมายต่างก็ถอนหายใจโล่งอก ราวกับหลุดพ้นจากแรงกดดัน

        “ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่ ไอ้สารเลวจีหลิงนั่นบอกว่ามีมหาจักรพรรดิสามคนไปล้อมสังหารท่าน!”

        องค์หญิงเก้าถามด้วยความเป็นห่วง เมื่อนึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ขององค์ชายใหญ่ ใจของนางก็เต้นแรง

        แม้ว่าซูฉางเซิงจะแข็งแกร่งมาก ทว่าการถูกล้อมสังหารโดยจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่สามคน หากเขาต้องการเอาชนะอีกฝ่ายได้ คงต้องจ่ายราคาแพงไม่น้อย!

        คิดดังนั้น องค์หญิงเก้าจึงรีบเข้าไปใกล้ซูฉางเซิง ใบหน้างดงามเต็มไปด้วยความเป็นห่วง พยายามมองหาบาดแผลบนร่างกายของเขา

        ทว่ามองอยู่นานก็ไม่พบกระไร

        “มหาจักรพรรดิผสามคนกระจอกงอกง่อย ข้าฆ่าพวกมันไปหมดแล้ว” ซูฉางเซิงเลิกคิ้ว มององค์หญิงเก้าที่กำลังมองหาบาดแผลบนร่างกายของเขา กล่าวด้วยรอยยิ้ม

        “ส่วนบาดแผลหรือ พวกมันยังไม่มีคุณสมบัติที่จะทำให้ข้าบาดเจ็บได้!”

        เหล่าผู้แข็งแกร่งทั้งหมดต่างก็เงียบไป

        ไม่มีคุณสมบัติหรือ

        คำพูดเช่นนี้ มหาจักรพรรดิคนใดจะกล้าพูด

        ทว่าเมื่อเห็นจิตวิญญาณของมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในมือของซูฉางเซิง เหล่าผู้แข็งแกร่งทั้งหมดก็สั่นสะท้าน

        บางที ชายหนุ่มตรงหน้าผู้นี้อาจมีพลังเช่นนั้นจริงๆ

        “สิ่งที่ทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ คือที่นี่มีผู้แข็งแกร่งจากเผ่าเทพแห่งความโกลาหลด้วย!”

        ซูฉางเซิงมองไปที่ทูตจากเผ่าเทพด้วยความสนใจ