[นิยายแปล] Logging 10000 Years into the Future - เทพไร้พ่าย ลุยเดี่ยวอนาคตหมื่นปี【จบ】

        หนุ่มออฟฟิศในชุดสูทผูกเนกไทเดินคุยโทรศัพท์ด้วยท่าทีเร่งรีบ พลันต้องหลบเลี่ยงบางสิ่งอย่างเสียไม่ได้ มือที่ถือบางอย่างอยู่จึงว่างเปล่า

        เมื่อเดินห่างออกไปสิบกว่าเมตรจึงเพิ่งตระหนักว่าอาหารเช้าที่ถือติดมือมาหายไปไหนแล้ว

        “เวรเอ๊ย...”

        หนุ่มออฟฟิศหันกลับไป มองเห็นเพียงร่างเงาที่เดินขวักไขว่อย่างเร่งรีบเช่นเดียวกับตน

        ทำได้เพียงแต่โทษโชคชะตา

        “ให้ตายเถอะ อาหารเช้ายังขโมย!”

        ...

        ลู่เซิ่งหยิบเจี้ยนปิ่งที่เพิ่งฉกมาจากมือของหนุ่มออฟฟิศคนหนึ่งขึ้นมากัดไปคำหนึ่ง

        เจี้ยนปิ่งทำจากธัญพืชสอดไส้ไข่ ผักกาดแก้ว หมู ไส้กรอก และแผ่นแป้งกรอบสองชั้น ราดด้วยซอสสูตรพิเศษ รสชาติและสัมผัสจึงยอดเยี่ยม

        อาหารเช้าสไตล์จิงตูอันเป็นเอกลักษณ์เช่นนี้คืออาหารโปรดของลู่เซิ่ง

        โรงอาหารของมหาวิทยาลัยมหาศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดมีบริการทุกเช้า เพียงแต่ไส้ข้างในเป็นเนื้อสัตว์ประหลาด

        “กินแต่เนื้อสัตว์ประหลาดทุกมื้อ บางทีเปลี่ยนรสชาติมากินอาหารของคนธรรมดาบ้างก็ดีเหมือนกัน...”

        ลู่เซิ่งรู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย

        ดูเหมือนว่าเมื่อความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เขาก็ยิ่งห่างไกลจากชีวิตของคนธรรมดามากขึ้นทุกที

        เขาก็เดินไปเรื่อยเปื่อยอย่างไร้จุดหมายเช่นนี้

        จนกระทั่งช่วงเวลาเร่งด่วนของการไปทำงานผ่านพ้นไป ผู้คนบนท้องถนนจึงน้อยลง

        ลู่เซิ่งจงใจเลี้ยวไปยังตรอกซอกซอยอันเงียบสงบ สัมผัสถึงจังหวะชีวิตที่ช้าลงเรื่อยๆ

        ภายใต้ความเจริญรุ่งเรืองราวกับผ้าไหมของมหานครจิงตู ยังซ่อนเร้นตรอกซอยเก่าแก่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของยุคสมัย

        ตรอกเก่า บ้านสี่ประสาน พื้นถนนที่ปูด้วยแผ่นหินเขียว บริเวณที่เชื่อมต่อกับฐานกำแพงมีตะไคร่น้ำและไม้เลื้อยขึ้นปกคลุม เสาไฟฟ้าข้างทางเต็มไปด้วยโฆษณาชวนเชื่อประหลาดๆ มากมาย

        ป้าๆ ถือตะกร้าผัก ลุงๆ จูงสุนัขและนกกรงหัวจุก

        ลู่เซิ่งยืนอยู่ริมถนนมองชายชราสองคนที่ใส่เสื้อกล้ามและกางเกงขาสั้นกำลังเล่นหมากรุก

        ความคิดของเขาในตอนแรกยังคงอยู่ในกระดานหมากรุก แต่เมื่อดูไปได้สักพักและคำนวณความเป็นไปได้ทั้งหมดของกระดานหมากรุกในหัวเสร็จสิ้นแล้ว เขาก็รู้สึกเบื่อหน่าย

        จึงเริ่มจ้องมองหมากรุกทรงกลมแบนแต่ละตัวบนกระดานอย่างเหม่อลอย

        ดูเหมือนว่าลู่เซิ่งจะจับอะไรบางอย่างได้ แต่กลับจำไม่ได้

        “ฮ่าๆ! ขุนจนมุม!”

        ชายชราสวมเสื้อกล้ามสีแดงเดินหมากรุกไม้ตาย ตัดทอนประกายความคิดที่คล้ายจะมีอยู่จริงในหัวของลู่เซิ่งไปจนหมดสิ้น

        ลู่เซิ่งส่ายหัว เดินออกมาจากข้างกระดานหมากรุก

        เมื่อเดินไปข้างหน้าอีกไม่กี่ก้าว พลันได้กลิ่นหอมเย้ายวน

        เจี้ยนปิ่งที่ฉกมาเมื่อครู่นี้ย่อยไปในท้องหมดแล้ว ลู่เซิ่งรู้สึกหิวเล็กน้อย

        เมื่อเดินตามกลิ่นหอมไป ก็เห็นร้านเล็กๆ แห่งหนึ่งแขวนป้ายชื่อร้านก๋วยเตี๋ยว

        ลู่เซิ่งจ้องมองป้ายหน้าร้านอยู่ครู่หนึ่ง เดินเข้าไปในร้านเล็กๆ เพื่อหาที่นั่ง สั่งบะหมี่จาเจียงเมี่ยนชามหนึ่งกับเจ้าของร้าน

        “ใส่พริกไหม?”

        ร้านก๋วยเตี๋ยวเปิดโดยสามีภรรยา เจ้าของร้านเป็นชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างหน้าตาซื่อตรง

        “ใส่นิดหน่อยครับ”

        ลู่เซิ่งดึงกระดาษทิชชู่ออกมาสองสามแผ่นเช็ดบนโต๊ะที่มันเยิ้ม มองเห็นเด็กสองคนอายุเจ็ดแปดขวบกำลังนั่งดูทีวีบนเก้าอี้อย่างเชื่อฟัง

        ในทีวีเก่าๆ กำลังฉายการ์ตูนเรื่องอุลตร้าปราบสัตว์ประหลาด

        “นั่งห่างๆ หน่อย เดี๋ยวสายตาเสีย”

        หญิงสาวที่กำลังเก็บกวาดโต๊ะพูดสองสามคำ ก็ถือชามตะเกียบรีบเดินเข้าไปในครัวหลังร้านเพื่อทำงานอย่างขะมักเขม้น

        ลู่เซิ่งนึกถึงแม่ของเขาเจิ้งอวี้เฟิน กำลังคิดว่าจะหาเวลาเดินทางกลับบ้านสักหน่อยดีไหม

        หลังจากที่เขากวาดล้างทำเนียบเจ็ดมหาศักดิ์สิทธิ์ ชีวิตในมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็จวนจะสิ้นสุดลงแล้ว

        ช่างรวดเร็วจริงๆ

        “มาแล้วๆ”

        ในเวลานี้ เจ้าของร้านถือบะหมี่ที่ลู่เซิ่งสั่งมาให้ พร้อมกับซุปสาหร่ายที่ชงจากน้ำร้อนชามหนึ่ง

        ลู่เซิ่งกล่าวขอบคุณ มองชามบะหมี่จาเจียงเมี่ยนร้อนๆ ที่อยู่ตรงหน้า ประกายความคิดที่หายไปในหัวก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

        “อย่างนี้นี่เอง...”

        บนใบหน้าของลู่เซิ่งปรากฏรอยยิ้ม ในดวงตามีความปีติยินดีอยู่บ้าง

        “วิถีปรมาจารย์ขั้นสมบูรณ์ วิถีแห่งความสมบูรณ์พูนสุข ไร้ที่ติ ไร้ร่องรอย ดังนั้น...”

        เขาคีบบะหมี่เส้นใหญ่จำนวนมากใส่ปาก ในใจได้กำหนดรูปร่างพื้นฐานของวิถีปรมาจารย์

        “วิถีปรมาจารย์ของฉัน ควรจะเป็นวงกลม”

        วงกลมคือรูปทรงที่สมบูรณ์แบบที่สุด สอดคล้องกับแนวคิดของวิถีปรมาจารย์ขั้นสมบูรณ์อย่างลงตัว

        เริ่มต้นทุกสิ่งเป็นเรื่องยาก

        เมื่อก้าวแรกสำเร็จ ลู่เซิ่งก็รู้สึกว่าตัวเองใกล้จะประสบความสำเร็จแล้ว อารมณ์ก็ดีขึ้นในทันที แม้กระทั่งความอยากอาหารก็ดีขึ้นด้วย

        กินบะหมี่ในชามจนหมดเกลี้ยงในพริบตาเดียว ตัดสินใจสั่งเพิ่มอีกห้าชาม

        เมื่อคิดดูแล้ว ก็สั่งบะหมี่ทุกชนิดที่มีอยู่ในเมนู

        “หนุ่มน้อย ฝึกศิลปะการต่อสู้อยู่สินะ”

        เจ้าของร้านถามลู่เซิ่งขณะจดรายการด้วยท่าทีไม่แปลกใจ

        “อย่าดูถูกร้านก๋วยเตี๋ยวเล็กๆ ของฉันนะ ลูกค้าที่มากินที่ร้านนี้ในวันธรรมดาๆ ก็เยอะนะ มีนักสู้ทางการหลายคน หรือแม้แต่นักสู้ระดับสาม ระดับสี่ ก็ยังอุตส่าห์แวะเวียนมากินอยู่บ่อยๆ

        กินครั้งละสิบยี่สิบชาม...”

        ขณะที่พูดเช่นนี้ บนใบหน้าที่ซื่อตรงของเจ้าของร้านก็ปรากฏร่องรอยของความภาคภูมิใจ

        “อร่อยจริงๆ ครับ!”

        ลู่เซิ่งพยักหน้ายิ้มแย้ม ไม่หวงคำชมของตัวเองแม้แต่น้อย

        “ต่อไปถ้ามีเวลาว่าง ผมจะมาบ่อยๆ ครับ”

        “คราวหน้าอย่าลืมพาแฟนมาด้วยนะ...”

        ภรรยาของเจ้าของร้านสอดแทรกขึ้นมาอย่างติดตลก ชมลู่เซิ่งว่า “หนุ่มน้อยหน้าตาหล่อเหลาแบบนี้ คงมีสาวๆ ตามจีบไม่น้อยในมหาวิทยาลัยสินะ...“

        ลู่เซิ่งยิ้มๆ ไม่พูดอะไร

        เจ้าของร้านและภรรยาทำงานคล่องแคล่วว่องไวมาก

        บะหมี่ที่ลู่เซิ่งสั่งทยอยเสิร์ฟออกมาทีละชาม ในแต่ละชามยังมีไข่ดาวสีทองอร่ามเพิ่มมาให้ด้วย

        “แถมให้”

        เจ้าของร้านอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

        ลู่เซิ่งรู้สึกอารมณ์ดีขึ้นเรื่อยๆ มองไข่ดาวทรงกลมก็รู้สึกว่าน่ารัก

        เขาเพิ่งค้นพบว่ารูปทรงกลมนั้นช่างงดงามเช่นนี้

        “ขบวนการอุลตร้าแมน! แปลงร่าง! สู่ร่างพิโรธ!”

        ในเวลานี้ เด็กสองคนที่นั่งดูทีวีอยู่บนเก้าอี้ก็ลุกขึ้นยืน ทำท่าทางตามฉากในทีวี

        ลู่เซิ่งกวาดสายตามอง

        การ์ตูนเรื่องอุลตร้าแมนปราบสัตว์ประหลาดฉายมาถึงช่วงสำคัญของตอนนี้แล้ว

        อุลตร้าแมนที่สวมชุดต่อสู้บิดปุ่มตรงกลางเข็มขัด แสงสว่างส่องประกายไปทั่วร่าง แปลงร่างจากรูปลักษณ์ธรรมดาๆ กลายเป็นการห่อหุ้มด้วยเปลวไฟไปทั่วร่าง

        ชุดต่อสู้บนตัวก็กลายเป็นสีแดง

        “สัตว์ประหลาดบาราบาราพังตายแล้ว ขบวนการอุลตร้าแมนในร่างพิโรธนั้นแข็งแกร่งที่สุด!”

        เด็กคนหนึ่งร้องขึ้นมา เสียงดังใส กังวานยิ่งกว่าสอบได้คะแนนเต็มเสียอีก

        เด็กที่อยู่ข้างๆ กลับโต้แย้งทันทีว่า “ใครว่าล่ะ ขบวนการอุลตร้าแมนในร่างน้ำแข็งต่างหากที่แข็งแกร่งที่สุด!”

        “ร่างพิโรธ!”

        “ร่างน้ำแข็ง!”

        เด็กสองคนทะเลาะกันหน้าทีวี จนกระทั่งผู้หญิงที่เป็นเจ้าของร้านเดินเข้ามาตะโกนสองสามคำ พวกเขาจึงนั่งลงอย่างเชื่อฟัง

        ลู่เซิ่งกลับตะลึงงัน

        ดวงตาของเขาจ้องมองภาพการ์ตูนบนทีวี ในหัวฉายภาพฉากที่อุลตร้าแมนบิดเข็มขัดแปลงร่างซ้ำไปซ้ำมา

        “พิโรธ...น้ำแข็ง...สลับสถานะ...”

        ประกายความคิดจำนวนมากพรั่งพรูออกมาจากหัวของลู่เซิ่ง วิ่งวุ่นไปทั่ว

        กระวนกระวายใจในการค้นหาทางออก

        “เถ่าแก่ บะหมี่จาเจียงเมี่ยนสี่ชาม!”

        หนุ่มสาวคู่รักคู่หนึ่งเดินเข้ามา

        ชายหนุ่มตะโกนบอกเจ้าของร้านเสียงดัง จากนั้นก็เรียกให้แฟนสาวนั่งลง

        “อย่าดูถูกว่าร้านก๋วยเตี๋ยวนี้ว่าโทรมนะ รสชาติใช้ได้เลย ฉันมากินหลายครั้งแล้ว...”

        “ได้”

        หญิงสาวพยักหน้า เมื่อเห็นชายหนุ่มหยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าขยะแขยง

        “สูบอีกแล้ว!”

        ชายหนุ่มหัวเราะแหะๆ “ไม่เป็นไรหรอก ฉันเป็นนักสู้ระดับสองแล้ว กลไกการเผาผลาญจะขับนิโคตินออกไปหมดในชั่วข้ามคืน...”

        หญิงสาวหน้าบึ้งไม่พูดอะไร กวาดสายตามองลูกค้าคนเดียวในร้านที่เหลืออยู่ มองลู่เซิ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น

        “ดูสิ คนนั้นกินเยอะพอๆ กับนายเลย...เดาว่าความแข็งแกร่งก็คงไม่ธรรมดาเหมือนกันนะ...”

        เมื่อได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มก็เหลือบมองลู่เซิ่ง

        สายตาหยุดอยู่ที่ใบหน้าด้านข้างที่หล่อเหลาของลู่เซิ่งครู่หนึ่ง น้ำเสียงก็ไม่สบอารมณ์เล็กน้อย

        “กินเยอะแล้วจะเก่ง หมูยังกินเยอะกว่าอีก

        เด็กคนนี้ดูการ์ตูนยังอินขนาดนี้ ศิลปะการต่อสู้จะเก่งไปถึงไหนกัน?”

        “นี่นาย...”

        หญิงสาวตบชายหนุ่มเบาๆ แต่เมื่อเห็นลู่เซิ่งจ้องมองอนิเมชั่นอุลตร้าแมนที่ฉายอยู่บนทีวีอย่างเหม่อลอย ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน

        ในขณะนี้ ในหัวของลู่เซิ่งกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

        “วงกลม! วงกลมคือรูปทรงที่สมบูรณ์แบบที่สุด คือเค้าร่างของวิถีปรมาจารย์ขั้นสมบูรณ์ แล้วสีล่ะ สีอะไรที่จะเป็นตัวแทนของศิลปะการต่อสู้ของฉัน?”

        “สีเทา สีเทาเป็นตัวแทนของความลึกลับและสิ่งที่ไม่รู้ เป็นตัวแทนของความเป็นไปได้ทั้งหมด!”

        “แล้วการแสดงออกที่เป็นรูปธรรมควรจะเป็นยังไง?”

        วิถีปรมาจารย์ขั้นสมบูรณ์ที่ลู่เซิ่งจินตนาการไว้ควรเป็นเจตจำนงแห่งศิลปะการต่อสู้ที่อยู่เหนือวิถีปรมาจารย์ทั้งหมด ควบคุมทุกวิถี ครอบคลุมทุกสิ่ง

        แต่เขากลับพบว่าตัวเองอาจจะคิดผิด

        การควบคุมทุกวิถี ไม่จำเป็นต้องอยู่เหนือทุกวิถีเสมอไป

        ด้วยภูมิหลังและความรู้ความเข้าใจของนักสู้ระดับหกอย่างเขา จะสามารถสร้างศิลปะการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่กว่าผู้แข็งแกร่งระดับสิบเอ็ดได้อย่างไร

        ไม่สมจริง

        ถ้าอย่างนั้น...

        เป็นไปได้ไหมที่จะเปลี่ยนแนวคิด

        ภาพฉากที่อุลตร้าแมนสลับร่างในอนิเมชั่นฉายย้อนกลับไปในหัวของลู่เซิ่งอย่างรวดเร็ว

        ฉายซ้ำหลายร้อยหลายพันหลายหมื่นครั้งในหนึ่งวินาที

        ทันใดนั้น...ก็หยุดนิ่ง

        ประกายความคิดแทรกทะลุหัวของลู่เซิ่ง

        ราวกับแสงอาทิตย์ที่ส่องทะลุเมฆหมอก

        ในชั่วพริบตา ลู่เซิ่งก็รู้สึกว่าทุกสิ่งตรงหน้าเปิดกว้าง

        “ฉันคิดออกแล้ว”

        ลู่เซิ่งลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว ดวงตาเป็นประกาย มุมปากยกขึ้นด้วยความสุขใจ

        “เจ้าของร้าน นี่บัตรนักศึกษาของผม ฝากไว้ที่นี่ก่อน เดี๋ยวผมจะกลับมาจ่ายเงินทีหลัง...”

        ลู่เซิ่งโยนบัตรนักศึกษาของตัวเองลงไปอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็หันหลังกลับ

        ทั้งร่างก็กลายเป็นสายลมหายวับไปในร้านบะหมี่

        “เอ๊ะๆ...”

        เจ้าของร้านที่เพิ่งถือบะหมี่ออกมาวางให้ถึงกับงง ยืนโง่ๆ อยู่กับที่ไม่รู้จะพูดอะไร

        คู่รักที่จ้องมองลู่เซิ่งอยู่ตลอดเวลากลับแสดงสีหน้าตกตะลึง

        ความเร็วที่ลู่เซิ่งออกไปเมื่อครู่นี้นั้นเร็วเกินไป เร็วเสียจนทั้งสองคนจับอะไรไม่ได้เลย

        “ขอดูหน่อย นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ไหนกัน?”

        ชายหนุ่มพุ่งเข้ามาด้วยความเร็ว คว้าบัตรนักศึกษาที่ลู่เซิ่งทิ้งไว้ขึ้นมาดู

        เมื่อได้เห็น ดวงตาของชายหนุ่มก็เบิกกว้างในทันที ร่างกายเกร็งตัว สีหน้าเหมือนเห็นผี

        “มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด...ลู่...ลู่เซิ่ง...”

        “ลู่เซิ่ง?!”

        ข้างหลัง หญิงสาวในกลุ่มคู่รักก็เอามือปิดปากตัวเองไว้แน่น