(จบ)บันทึกตำนานจักรพรรดิหมิง

บทที่ 35 หลิวปั๋วเหวินเลื่อนตำแหน่ง

        ฮ่องเต้จูได้อธิบายแผนการทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว รวมถึงได้แก้ไขปัญหาต่าง ๆ ที่อาจเกิดขึ้นตามมาด้วย

        นอกจากจะกล่าวว่า ‘ขอองค์จักรพรรดิทรงพระเจริญ’ และ ‘ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ’ แล้ว พวกเขายังจะมีอะไรให้พูดอีกเล่า?

        หากในตอนนี้ยังจะกล่าวว่าการแต่งตั้งขุนนางภายนอกนั้นไม่ดี และจะคัดค้านเรื่องนี้ ก็เท่ากับเป็นการหาทางตายโดยแท้

        “รัชทายาท!” 

        ฮ่องเต้จูมองไปที่จูเปียวแล้วถามว่า “เป็นอย่างไร? เจ้ายังคิดว่าแผนการแต่งตั้งขุนนางภายนอกนี้ไม่ดีอยู่อีกหรือ? ยังจะทัดทานให้ข้ายกเลิกแผนการนี้อยู่หรือ?”

        “ท่านพ่อทรงพระปรีชาสามารถ มีพระอัจฉริยภาพ ทรงมีวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ ก้าวหนึ่งคิดร้อยก้าว”

        “แต่เดิมท่านพ่อได้ทรงแก้ไขปัญหาต่าง ๆ ที่จะตามมาไว้หมดแล้ว เป็นข้าที่คิดตื้นเขินไป ท่านพ่อและเฉิงอี้ปั๋วต่างก็กล่าวได้ถูกต้องยิ่ง การแต่งตั้งขุนนางภายนอกนั้นมีแต่ประโยชน์โดยไม่มีโทษเลย!”

        “สำหรับแผนการนี้ ข้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง” จูเปียวกล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้น ในตอนแรกจูเปียวก็ยังไม่เข้าใจ จนกระทั่งหลิวปั๋วเหวินอธิบายจบ จูเปียวจึงเข้าใจ

        ที่แท้การแต่งตั้งขุนนางไปปกครองดินแดนภายนอกนี้ ช่างมีข้อดีมากมายเหลือเกิน!

        เมื่อเป็นเช่นนั้น เหตุใดจึงไม่สนับสนุนเล่า?

        “ดีมาก!”

        ฮ่องเต้จูพยักหน้า จากนั้นจึงมองไปที่จูซู่ แล้วถามว่า “อู่อ๋อง เจ้าคิดเห็นอย่างไร?”

        จูซู่แสร้งทำเป็นตื่นเต้นเล็กน้อย กล่าวว่า “ท่านพ่อทรงปรีชาญาณ การแต่งตั้งขุนนางไปปกครองดินแดนภายนอกนี้ เป็นนโยบายที่ชาญฉลาดที่สุดในรอบหลายร้อยปี แม้แต่จักรพรรดิฉินและฮั่นอู่ตี้ หรือจักรพรรดิถังและซ่งก็ยังสู้ไม่ได้เลย!”

        “ฮ่า ๆ ๆ ดี!”

        “เมื่อทุกคนไม่มีปัญหาใด ๆ นโยบายการแต่งตั้งขุนนางไปปกครองดินแดนภายนอกนี้ก็จะถูกกำหนดลงไปเช่นนี้ รอให้ข้ากำหนดขั้นตอนและกฎระเบียบทั้งหมดโดยละเอียดแล้ว ก็จะประกาศออกไปและเริ่มดำเนินการ” ฮ่องเต้จูกล่าว

        หลังจากได้ยินคำพูดของจูซู่ ฮ่องเต้จูรู้สึกตื่นเต้นในใจอย่างบอกไม่ถูก

        แม้แต่คำชมเชยและการประจบประแจงของทุกคนรวมกัน ก็ยังไม่เท่ากับคำพูดประโยคเดียวของจูซู่

        เขาทำมากมายขนาดนี้ เพื่ออะไรกัน?

        มิใช่เพื่อให้จูซู่ยอมรับและชื่นชมเขาในฐานะพระบิดาหรอกหรือ?

        นอกจากนี้ ข้ายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องประกาศ

        “ประกาศพระบรมราชโองการ วันนี้เฉิงอี้ปั๋ว หลิวปั๋วเหวิน มีความชอบในการถวายคำแนะนำ จึงแต่งตั้งให้เป็นชิงเทียนโหว” เมื่อ ฮ่องเต้จูกล่าวจบ ทำให้หลิวปั๋วเหวิน สะดุ้งเล็กน้อย และเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

        ในขณะนั้น หลิวปั๋วเหวินรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง!

        ในที่สุดก็ได้รับแต่งตั้งเป็นโหวเสียที!

        นับตั้งแต่เขาได้รับแต่งตั้งเป็น เฉิงอี้ปั๋ว หลิวปั๋วเหวินย่อมรู้สึกไม่พอใจและขุ่นเคืองใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาเป็นขุนนางผู้มีความชอบในการสถาปนาราชวงศ์หมิง และได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้แก่ฮ่องเต้จูมาแล้วมากมาย

        ในบรรดาผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งพร้อมกับเขา ล้วนแต่ได้รับบรรดาศักดิ์เป็นโหวหรือไม่ก็กง

        แต่ตัวเขา หลิวปั๋วเหวิน กลับได้เป็นเพียงปั๋ว เขาจะรู้สึกพอใจได้อย่างไร!

        ทว่าเรื่องเหล่านี้ เขาได้แต่เก็บงำไว้ในใจ ไม่อาจเอ่ยปากได้ เขารู้ดีว่าฮ่องเต้จูมีนิสัยเช่นไร สิ่งใดที่พระองค์พระราชทานให้ เจ้าจึงจะรับได้ หากพระองค์ไม่พระราชทานให้ ก็ไม่อาจแย่งชิงได้

        มิเช่นนั้น เจ้าก็จะต้องพบกับจุดจบอันน่าเศร้า

        แต่เดิมเขาคิดว่าชีวิตนี้คงจบเพียงเท่านี้ ตำแหน่งขุนนางขั้นโหวนั้นแทบไม่มีทางเป็นไปได้

        ทว่าไม่คาดคิดว่าตนเองเพียงแค่เสนอความเห็นที่แทบไม่มีประโยชน์ กลับได้รับแต่งตั้งเป็นโหว

        หากเขายอมอ่อนน้อมต่อฮ่องเต้จูแต่เนิ่น ๆ เริ่มประจบสอพลอแต่แรกว่าฮ่องเต้จูเก่งกาจเพียงใด อย่าว่าแต่ตำแหน่งโหวเลย ป่านนี้คงได้เป็นกงไปแล้ว

        “เอาล่ะ วันนี้เห็นทีการเข้าเฝ้าคงถึงที่สุดแล้ว!”

        “ก่อนจะเลิกประชุม ข้ายังมีเรื่องหนึ่งจะฝากพวกเจ้าไว้ ช่วงนี้ข้าครุ่นคิดอยู่เรื่องหนึ่ง ว่าควรยกเลิกคำสั่งห้ามเดินเรือหรือไม่?”

        “ด้วยสถานการณ์ราชวงศ์หมิงของพวกเราในตอนนี้ หากยกเลิกคำสั่งห้ามเดินเรือ จะเป็นคุณมากกว่าโทษ หรือโทษมากกว่าคุณกันแน่ ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะกลับไปครุ่นคิดพิจารณาให้ดี”

        “ในการเข้าเฝ้าครั้งหน้า ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะให้คำตอบที่ชัดเจนแก่ข้า”

        “เอาละ แยกย้ายกันได้!” ฮ่องเต้จูโบกมือพลางกล่าว

        “บัดซบ!”

        เมื่อได้ยินคำพูดของฮ่องเต้จู จูซู่ก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอีกครั้ง ‘ไม่ต้องคิดเลย นี่ต้องเป็นเรื่องที่คนข้ามเวลามาก่อกวนแน่ ๆ!’

        ‘นี่มันบ้าอะไรกัน!’

        ‘นี่มันจะเอาความดีความชอบของ ข้าไปหมดเลยนะ’

        ‘และยิ่งไปกว่านั้น! จากสถานการณ์ปัจจุบันของฮ่องเต้จู และท่าทีของเขา เก้าในสิบส่วนคงถูกอีกฝ่ายพูดให้เห็นด้วยแล้ว และเตรียมจะยกเลิกนโยบายปิดดินแดน ไม่เช่นนั้นฮ่องเต้จูคงไม่พูดเช่นนี้อย่างแน่นอน’

        ต้องรู้ไว้ว่าเรื่องการปิดดินแดนนี้เป็นนโยบายที่ฮ่องเต้จูกำหนดขึ้นเอง ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้เด็ดขาด

        หากมีการเปลี่ยนแปลง ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าถูกพูดให้เห็นด้วยแล้ว

        พรุ่งนี้ตอนเช้าในที่ประชุมขุนนาง คงจะพูดถึงเรื่องการยกเลิกนโยบายปิดดินแดนนี้แน่

        เมื่อฮ่องเต้จูเตรียมจะประกาศนโยบายแต่งตั้งเจ้าเมืองขึ้นครองดินแดนภายนอกแล้ว การยกเลิกนโยบายปิดดินแดนก็คงเป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นในไม่ช้า

        ขณะที่จูซู่เดินออกจากท้องพระโรง จูตี้ก็เดินเข้ามาอย่างกะทันหัน ตบไหล่จูซู่ พลางพูดอย่างตื่นเต้นว่า “ฮ่า ๆ ๆ น้องห้า ตื่นเต้นไหม พวกเราก็จะได้แยกดินแดนไปครองเป็นเจ้าเมืองแล้ว”

        “การแต่งตั้งเจ้าเมืองขึ้นครองดินแดนภายนอก พวกเราจะได้ครอบครองดินแดนมากเท่าใด ก็ขึ้นอยู่กับว่าจะยึดครองได้มากเท่าไร”

        “ช่างเป็นความรู้สึกที่สุดแสนจะสุขสม และตื่นเต้นเร้าใจเหลือเกิน”

        “น้องห้า เจ้าว่าท่านพ่อของพวกเราสามารถประกาศนโยบายอันชาญฉลาดเช่นนี้ได้อย่างไรกัน?”

        “เพียงแค่ให้ข้าได้กองทัพและเสบียง ข้าย่อมสามารถยึดครองดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลได้อย่างแน่นอน”

        “หืม?”

        ในยามที่กำลังตื่นเต้น จูตี้ จู่ ๆ ก็หันมามองหน้าจูซู่ ถามด้วยสีหน้าสงสัยว่า “น้องห้า เจ้าเป็นอะไรไป? ดูเจ้าหน้าตาเศร้าสร้อยเช่นนี้ ไม่น่าจะเป็นเช่นนี้เลย!”

        “ในยามนี้ พวกเราสองพี่น้องไม่ควรจะตื่นเต้นและดีใจกันหรอกหรือ?”

        “เมื่อการแบ่งเขตการปกครองเริ่มขึ้น พวกเราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกลดอำนาจอีกต่อไป ทั่วหล้าจะเป็นของพวกเราสองพี่น้อง เจ้ายังจะมาหน้าตาเศร้าสร้อยทำไมกัน?”

        “พี่สี่ ท่านไม่รู้สึกว่าท่านพ่อของพวกเรามีปัญหาบางอย่างหรือ?” จูซู่ถามทันที

        “หืม? มีปัญหา?”

        “ปัญหาอะไรหรือ? ข้าเพียงแต่รู้สึกว่าท่านพ่อของพวกเรานั้นชาญฉลาดขึ้นเรื่อย ๆ” จูตี้ กล่าว

        “ถูกต้อง เขาฉลาดขึ้นเรื่อย ๆ แล้ว”

        จูซู่กล่าวทันทีว่า “พี่สี่ เจ้าอย่าเพิ่งตื่นเต้นไป ลองคิดให้ดี ๆ ด้วยความสามารถของท่านพ่อเพียงเท่านี้ ท่านจะคิดนโยบายแห่งชาติที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ออกมาได้หรือ?”

        “อืม? ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นนะ!”

        เมื่อถูกจูซู่พูดเช่นนี้ จูตี้ ก็ตระหนักได้ทันที จึงกล่าวว่า “แม้แต่ หลี่ซ่านฉาง หลิวปั๋วเหวิน หลิวซานอู่ ซ่งเหลียน พวกเขาเหล่านี้ยังคิดไม่ถึงนโยบายแห่งชาติอันยิ่งใหญ่นี้ ท่านพ่อจะสามารถคิดออกมาได้อย่างไร?”

        “ท่านพ่อของพวกเราไม่มีความสามารถเช่นนี้หรอก!”

        “ใช่แล้ว! พี่สี่ นี่มันเรื่องอะไรกัน?”

        จูซู่หยุดชั่วครู่ แล้วกล่าวว่า “พี่สี่ ถ้าข้าเดาไม่ผิด ท่านพ่อคงมีคนข้างนอกแล้ว”

        “อะไรนะ?”

        จูตี้ผงะขึ้นอย่างตกใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง กล่าวว่า “น้องห้า เจ้าพูดอะไรกัน ท่านพ่อมีคนข้างนอก? ท่านอายุปูนนี้แล้ว ยังจะไปมีชู้อีกหรือ”

        “นี่มันเป็นไปได้อย่างไร? ท่านแม่ของพวกเราจะต้องจัดการท่านแน่ ๆ!”

        “อย่างไรก็ตาม มีคำกล่าวว่าดอกไม้ในบ้านไม่หอมเท่าดอกไม้ป่า การอยากออกไปชมดอกไม้ป่าภายนอกก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้”

        “แค่ก แค่ก!” จูซู่อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “พี่สี่ ข้าไม่ได้หมายความว่า ท่านพ่อมีคนอื่นข้างนอก ข้าหมายความว่า มีความเป็นไปได้หรือไม่ที่ท่านพ่ออาจจะได้พบกับยอดฝีมือที่หาตัวจับยากในโลกภายนอก?”

        “แผนการทั้งหมดที่ท่านพูดออกมาวันนี้ ล้วนได้ยินมาจากยอดฝีมือผู้นั้น”

        “เป็นเช่นนั้นนี่เอง!” จูตี้กล่าวด้วยความเข้าใจอย่างฉับพลัน

        “ไม่เช่นนั้นจะเป็นอะไรเล่า! พี่สี่ ท่านกล้าพูดถึงท่านพ่อเช่นนี้ ท่านเชื่อหรือไม่ว่าข้าจะนำคำพูดของท่านเมื่อครู่นี้ไปบอกท่านพ่อ ดูซิว่าท่านจะให้รางวัลท่านสักกี่ไม้” จูซู่กล่าวอย่างขบขัน

        “น้องห้า อย่านะ! ข้าจะเรียกเจ้าว่าท่านพี่ก็ได้ เจ้าอย่าได้บอกท่านพ่อของพวกเราเชียวนะ มิเช่นนั้น ข้าคงแย่แน่” จูตี้วิงวอน

        “ข้าล้อเจ้าเล่นน่ะ พวกเราสองพี่น้องจะเป็นใครกับใครเล่า! ข้าคาดเดาว่าท่านพ่อคงได้พบกับยอดฝีมือที่หาตัวจับยากในโลกภายนอกแน่นอน พี่สี่ ท่านพ่อของพวกเราแอบออกจากวังบ่อย ๆ หรือไม่?” จูซู่ถาม

        “มีสิ!” จูตี้กล่าวทันทีว่า “เมื่อวานนี้เอง ข้ายังเห็นท่านพ่อออกจากวังเลย ข้าเห็นท่านกับเหมาเซียงปลอมตัวปรากฏตัวบนท้องถนน แต่ไปทำอะไรแน่ ข้าก็ไม่รู้ เมื่อท่านพ่อออกจากวัง โดยปกติจะมีองครักษ์ลับคอยคุ้มกัน ข้าก็ไม่กล้าตามไป”

        “ถูกต้อง ก็เป็นเช่นนั้นแหละ ท่านพ่อต้องไปพบกับผู้มีวรยุทธ์สูงส่งผู้นั้นแน่ ๆ พี่สี่ ท่านติดค้างข้าอยู่หนึ่งบุญคุณไม่ใช่หรือ! ขอเพียงท่านหาตัวผู้มีวรยุทธ์สูงส่งผู้นั้นมาได้ ก็ถือว่าชำระหนี้บุญคุณข้าแล้ว เป็นอย่างไร?” จูซู่กล่าว

        “ไม่มีปัญหา!” จูตี้ตบมือดังปั้ก แล้วกล่าวทันทีว่า “น้องห้า เรื่องนี้ฝากไว้กับข้าเถิด!”

        ในเวลาเดียวกัน หลังเลิกเข้าเฝ้าตอนเช้า ฮ่องเต้จูก็รีบร้อนมุ่งหน้าไปยังตำหนักคุนหนิงทันที พลางเดินไปก็ร้องตะโกนไปว่า “น้องหญิง! น้องหญิง! วันนี้ข้ามีความสุขเหลือเกิน! ฮ่า ๆ ๆ!”