[นิยายแปล] I Am Fated Villain ยึดครองใต้หล้าด้วยระบบมารร้ายแห่งโชคชะตา

ตอนที่ 142 ตั้งแต่อดีตกาล ผู้ไร้ค่ามักสร้างปาฏิหาริย์ จำเป็นจะต้องสนใจด้วยหรือ

        กู้ฉางเกอคาดหวังในตัวเฮยหมิงมิน้อย

        "ตั้งแต่อดีตกาล ผู้ไร้ค่ามักสร้างปาฏิหาริย์ หากเฮยหมิงสามารถจุดประกายเพลิงนี้ให้ลุกโชนได้จริง ผลลัพธ์นั้นย่อมเกินกว่าจะใช้คำว่ายอดเยี่ยมอธิบายได้"

        อย่างไรก็ตาม หนึ่งในเงื่อนไขนั้นก็คือ คนไร้ค่าประเภทนี้มิควรพบเจอศัตรูที่ร้ายกาจอย่างเขา…

        ทว่าหากเฮยหมิงล้มเหลว ก็หาได้ส่งผลกระทบใดต่อกู้ฉางเกอไม่

        ครืน!

        กู้ฉางเกอยกนิ้วชี้ไปยังเฮยหมิงที่ยังคงก้มหมอบอยู่บนพื้น ต่อมา คลื่นระลอกบางเบาแผ่กระจายออกจากกลางอากาศเบื้องหน้าเขา

        เฮยหมิงซึ่งกำลังตื่นเต้นจนแทบจะคลั่งไปด้วยความยินดี ทันใดนั้นทุกสิ่งเบื้องหน้าพลันมืดสนิท ราวกับถูกแรงอันมหาศาลจากทั้งโลกบีบอัดจนร่างของเขาถูกผลักกระเด็นออกจากมิตินั้นในพริบตา

        เมื่อรู้สึกตัวอีกครั้ง ร่างของเขาก็กลับมายังห้องรับรองเดิม

        เฮยหมิงมองไปรอบกาย ภาพที่เห็นช่างคุ้นเคย ราวกับว่าเหตุการณ์เมื่อครู่เป็นเพียงแค่ความฝัน

        เขามองไปยังมือของตนเองที่ยังสั่นสะท้านมิหยุด ความรู้สึกเหมือนถูกแยกขาดจากกาลเวลาทำให้หัวใจเต้นระรัว

        ปีกสีดำคู่หลังของเขากระพือเบาๆ ด้วยความตื่นเต้นจนแทบจะควบคุมมิได้

        "นี่มันวิชาอันลึกล้ำเกินหยั่งถึง! ท่านมหาผู้สูงสุดนั้นทรงพลังถึงเพียงใดกันแน่... คงเหนือกว่าเซียนไปไกลนัก!"

        เสียงของเฮยหมิงสั่นเครือ พยายามสะกดตนเองให้สงบลง

        เขามิได้สังเกตเลยว่า ในดวงตาของเขานั้น มีแสงสีเงินบางเบาปรากฏขึ้นเป็นลวดลาย ก่อนจะเลือนหายไป

        "เคล็ดวิชาอาภรณ์เซียนแห่งการอุทิศ วิชานี้ช่างเป็นสิ่งที่ท่านมหาผู้สูงสุดมอบให้ข้าโดยเฉพาะ! เพราะท่านรู้ว่าข้ามิได้มีพรสวรรค์โดดเด่นในวิถีแห่งเซียน"

        "นี่เป็นวิชาที่มิต้องพึ่งพาพรสวรรค์! หากข้าส่งต่อส่วนของเคล็ดวิชานี้ให้กับผู้อื่นฝึกสำเร็จ ข้าจะสามารถครอบครองพรสวรรค์และพลังของพวกเขา รวมถึงผลลัพธ์จากการฝึกบำเพ็ญเพียรทั้งหมด!"

        "นี่ช่างเหลือเชื่อยิ่งนัก!"

        "นี่มัน... ทรงพลังเกินจะต้านทาน!"

        เฮยหมิงกล่าวด้วยเสียงสั่นไหว ดวงตาเบิกโพลง เขาพิจารณาความน่าสะพรึงของเคล็ดวิชาอาภรณ์เซียนแห่งการอุทิศนี้อีกครั้ง

        ร่างกายของเขาสั่นสะท้านจนยากจะหยุดยั้ง แม้แต่จิตวิญญาณยังสั่นไหวรุนแรง

        "นี่มันเป็นวิชาที่น่าสะพรึงกลัวและขัดกับวิถีแห่งสวรรค์จนเกินกว่าจะจินตนาการ! หากถูกเปิดเผยออกไป ผลลัพธ์ย่อมสร้างความโกลาหลจนเกินจะหยั่งถึง!"

        เฮยหมิงเชื่อมั่นว่า มีเพียงมหาผู้สูงสุดเท่านั้นที่จะสามารถประทานวิชานี้ให้แก่ศิษย์ได้

        เมื่อคิดถึงจุดนี้ เฮยหมิงก็อดมิได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่น ร่างกายของเขาเย็นเฉียบจนหลังชื้นไปด้วยเหงื่อ

        เพราะผลกระทบอันยิ่งใหญ่ของวิชานี้ ได้พลิกทุกความเข้าใจเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรที่เขารู้จักมาตลอดชีวิตไปจนสิ้น!

        "หากข้าได้ครอบครองสิ่งล้ำค่าที่ขัดต่อฟ้าดินเช่นนี้มาตั้งแต่แรก จะยังมีเหตุใดให้ต้องทุกข์ร้อนกับการที่พลังบำเพ็ญของข้าหยุดอยู่เพียงแค่ขอบเขตมรรคาเทพเล่า..."

        หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกหลายครา เฮยหมิงก็ค่อยๆ สงบใจลงได้

        เขาสาบานในใจว่า เคล็ดวิชาอาภรณ์เซียนแห่งการอุทิศนี้ จะต้องถูกเก็บไว้เป็นความลับตลอดไป

        โชคดีที่ส่วนของเคล็ดวิชาซึ่งต้องมอบให้กับผู้อื่นนั้น มิได้เผยให้เห็นถึงเจตนาที่แท้จริงของวิชานี้ มันดูลึกลับทว่าก็มิได้แตกต่างจากวิชาบำเพ็ญเพียรธรรมดามากนัก

        ความคิดนี้ทำให้เฮยหมิงโล่งใจ

        "แต่ก่อนอื่น ข้าควรจะต้องทดลองใช้วิชานี้ดูก่อน..."

        เขาพึมพำกับตนเอง พลางขมวดคิ้วครุ่นคิด ท่าทางดูราวกับพยายามไขปริศนา

        เขาเริ่มเดินวนไปมาในห้องรับรอง ก่อนจะตัดสินใจเล็งเป้าหมายไปยังกลุ่มผู้ติดตามที่ซื่อสัตย์ของตน

        เฮยหมิงวางแผนจะทดลองใช้วิชานี้กับพวกเขา

        ทว่าเขามิได้รู้เลยว่า ท่ามกลางมิติที่เลือนรางด้านหลังของเขานั้น ยังมีสายตาลึกลับคู่หนึ่งจับจ้องอยู่

        ในชั่วพริบตา มิติบางเบาสั่นไหว ก่อนที่สายตานั้นจะเลือนหายไป

        กู้ฉางเกอจากไปแล้ว

        ก่อนจากไป เขาได้ซุกซ่อนเคล็ดลับบางอย่างไว้ในแสงลึกลับที่ได้มอบให้กับเฮยหมิง

        หากเขาต้องการ เขาก็สามารถมองผ่านดวงตาของเฮยหมิง เพื่อจะมองเห็นภาพทุกสิ่งที่เฮยหมิงมองเห็นได้

        แม้จะมิมีประโยชน์อันใดในยามนี้ ทว่าการเตรียมความพร้อมเช่นนี้ก็มิเคยสร้างความลำบากอันใดให้แก่เขา

        ขณะเดียวกัน เฮยหมิงก็ออกจากห้องรับรองไปอย่างกระตือรือร้น เขารวบรวมผู้ติดตามของตนจากด้านนอก แล้วเตรียมตัวเดินทางกลับไปยังตระกูลพญาอินทรีแห่งรัตติกาล

        เป้าหมายหลักในใจของเขาก็คือท่านพี่เฮยเหยียนอวี้ ซึ่งเป็นพี่สาวของเขาเอง

        เฮยหมิงเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน เพราะท่านพี่นั้นนับว่าเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในหมู่ตระกูลเซียนโบราณทั้งห้า

        สายโลหิตของนางนั้นทรงพลังจนมิได้มีลักษณะใดที่บ่งบอกถึงตระกูลพญาอินทรีแห่งรัตติกาล โดยคุณสมบัติอันโดดเด่นนี้กลับพบได้ตั้งแต่ต้นตระกูลในสมัยยุคบรรพกาล

        ในหมู่ตระกูลเซียนโบราณแห่งแผ่นดินเซียนโบราณนั้น นางเป็นผู้ที่สามารถครอบครองตำแหน่งแนวหน้าได้ด้วยพรสวรรค์อันล้ำเลิศ

        ยามนี้ พลังบำเพ็ญของนางได้ก้าวถึงขอบเขตเทวะมายาขั้นกลางแล้ว

        "หากเคล็ดวิชาอาภรณ์เซียนแห่งการอุทิศทรงพลังถึงเพียงนั้น ข้าก็สามารถกล่าวให้นางศึกษาวิชานี้ได้เช่นกัน ถึงอย่างไรก็มิได้มีผลเสียแต่อย่างใด..."

        เฮยหมิงในยามนี้ก็มิได้มีเจตนามุ่งร้ายต่อท่านพี่ของเขาอีกต่อไป

        เมื่อครั้งยังเยาว์ เขาได้เติบโตขึ้นภายใต้เงาอันเจิดจรัสของท่านพี่ที่เป็นดั่งอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทาน ในขณะที่เขายังเป็นเพียงคนไร้ค่า ความน้อยเนื้อต่ำใจและความเกลียดชังเคยถาโถมอยู่ในจิตใจเขา

        เขาเคยปฏิเสธว่าตนเองมิใช่น้องชายของนางอย่างรุนแรง

        การมีสายโลหิตเดียวกับท่านพี่นั้นมิใช่เรื่องน่ายินดีอันใดสำหรับเขา ทว่ามันกลับเป็นความอัปยศอย่างถึงที่สุด

        ทว่าในยามนี้ ด้วยเคล็ดวิชาอาภรณ์เซียนแห่งการอุทิศ เขามั่นใจว่าจะก้าวข้ามท่านพี่เฮยเหยียนอวี้ได้ในมิช้า

        ท้ายที่สุดแล้ว เขานั้นมีมหาผู้สูงสุดอยู่เบื้องหลัง!

        เขามิใช่แค่คนธรรมดาสามัญอีกต่อไป ทว่ากลับเป็นศิษย์ผู้ภักดีของมหาผู้สูงสุด!

        "เอ่ยนามแท้จริงของเขา แล้วเจ้าจะได้พบกับนิรันดร์กาล..."

        เมื่อถ้อยคำนี้ผุดขึ้นในใจ เฮยหมิงพลันรู้สึกตื่นเต้นจนยากจะควบคุม

        …

        ในขณะเดียวกัน กู้ฉางเกอก็เลือกที่จะพักแผนการควบคุมตระกูลพญาอินทรีแห่งรัตติกาลและอีกสี่ตระกูลโบราณเอาไว้ก่อน

        เขาได้วางหมากเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ทุกอย่างอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม มิมีเหตุผลที่จะรีบร้อนอันใด

        เขาเลือกที่จะรอคอยอยู่เบื้องหลัง ประพฤติราวกับบุคคลผู้สงบเสงี่ยม และรอเวลาที่เหมาะสม เพื่อเก็บเกี่ยวผลแห่งความสำเร็จเมื่อถึงเวลา

        แน่นอนว่า กู้ฉางเกอก็มิได้ปล่อยปละละเลยทุกอย่างไปโดยมิสนใจ

        ขณะนี้เขากำลังพิจารณาถึงเรื่องของเย่หลิง ผู้ได้รับการขนานนามว่าเป็นผู้ครอบครองชะตาฟ้าลิขิต

        หากเปรียบเทียบกับเส้นทางการฟื้นคืนชีพขึ้นของเฮยหมิงที่เขาได้ปั้นแต่งขึ้นด้วยน้ำมือของตนเองแล้ว กู้ฉางเกอกลับอยากจะรู้ว่าเย่หลิงจะดำเนินแผนการใดต่อไปเสียมากกว่า

        ทว่าก่อนที่จะถึงจุดนั้น เขายังต้องหาโอกาสที่จะบีบคั้นเย่หลิงเสียก่อน มิเช่นนั้น การวางหมากไว้บนตัวชื่อหลิงผู้เป็นทายาทแห่งตระกูลวิหคเพลิงศักดิ์สิทธิ์นั้น ก็จะกลายเป็นเรื่องที่สูญเปล่าไป

        ส่วนวิธีการที่เขาจะใช้นั้น ก็ย่อมต้องเป็นแผนการยุแยงตะแคงรั่วอยู่แล้ว

        จิตใจมนุษย์นั้นง่ายต่อการปลุกปั่นนัก

        กู้ฉางเกอช่ำชองกับศิลปะนี้จนคล่องแคล่ว การทำให้ผู้คนหวั่นไหวคือสิ่งที่เขาเชี่ยวชาญ

        ดั่งที่เยวี่ยหมิงคงเคยกล่าวไว้ กู้ฉางเกอนั้นเต็มไปด้วยเล่ห์กลจนยากจะวัดประมาณ

        เย่หลิงผู้โชคร้ายที่ล่วงเกินเขา คงมิอาจนับได้เลยว่า เขานั้นได้เผชิญกับเคราะห์กรรมที่ซ้อนทับมาแล้วกี่ชาติ!

        "เวลานี้นับว่าเหมาะสมที่จะสร้างอุบัติเหตุให้เย่หลิงได้พบเจอ และถึงคราวที่อิ่นเหมยจะได้แสดงบทบาทของนางเสียที"

        ดวงตาของกู้ฉางเกอหรี่ลงเล็กน้อย ก่อนร่างของเขาจะสั่นไหวและเลือนหายไป และมุ่งหน้าสู่พื้นที่อีกส่วนหนึ่ง

        ดินแดนแห่งนี้กินอาณาเขตกว้างใหญ่ นอกจากพื้นที่ใจกลางที่เป็นนครโบราณแล้ว บริเวณโดยรอบยังเต็มไปด้วยขุนเขาและซากปรักหักพัง รวมถึงภูเขาที่พังทลายและทะเลสาบอันเงียบงัน

        ผู้ใดเล่าจะล่วงรู้ว่ามหาเทพวัฏสงสารได้ซุกซ่อนถ้ำเทวะของเขาไว้ ณ ที่ใด

        กู้ฉางเกอมิมีเจตนาจะตามหา และมิแม้แต่จะเสียเวลาไปกับสิ่งนั้น

        เขาคิดว่าการใช้ช่วงเวลานี้ค้นหาและปล้นสุสานบรรพชนในพื้นที่นี้ เพื่อเร่งทะลวงพลังบำเพ็ญไปถึงขอบเขตศักดิ์สิทธิ์นั้นย่อมสำคัญกว่าทุกสิ่ง

        ทันใดนั้น กู้ฉางเกอเริ่มสำรวจภูมิประเทศรอบตัว พื้นที่ระหว่างขุนเขาสูงใหญ่นั้นซ่อนสุสานโบราณเอาไว้มิน้อย

        ดินแดนแห่งนี้เคยเป็นศูนย์กลางในยุคโบราณ ตั้งแต่สมัยเซียนโบราณจนถึงยามนี้ ผ่านพ้นกาลเวลามานับหลายยุคสมัย การแผ่ขยายของกาลเวลาอันยาวนานนั้นน่าตกตะลึง

        บางร่างในสุสานเหล่านี้ยังเคยทรงพลังจนถึงขั้นที่สามารถก้าวสู่ระดับขั้นว่าที่มหายุทธ์สูงสุด

        ขอบเขตว่าที่มหายุทธ์สูงสุดและมหายุทธ์สูงสุดนั้น แม้จะดูคล้ายคลึงกัน ทว่าแก่นแท้กลับแตกต่างกันอย่างมาก

        ทั้งสองขั้นห่างกันถึงเก้าชั้นฟ้า

        เหตุที่เรียกว่าเก้าชั้นฟ้านั้นเป็นเพราะขอบเขตว่าที่มหายุทธ์สูงสุดมิได้แบ่งออกเป็นขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นปลาย และขั้นสูงสุดเหมือนกับขอบเขตอื่นๆ ทว่ากลับแบ่งออกเป็นเก้าขั้นโดยเฉพาะ

        เมื่อผู้บำเพ็ญมาถึงจุดสมบูรณ์ของขั้นที่เก้า พวกเขาก็จะกลายเป็นมหายุทธ์สูงสุดโดยแท้จริง

        ถึงตอนนั้น พวกเขาจึงจะสามารถเฝ้ามองกาลเวลาผ่านไปนับหมื่นยุค ก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งอายุขัยนับล้านปี และแทบจะกลายเป็นอมตะ

        ดังเช่นมหายุทธ์โบราณเทียนหยวน แม้ร่างของเขาจะถูก ทวนมารทลายสวรรค์แทงทะลุจนแตกสลาย สูญเสียแก่นพลังและความศักดิ์สิทธิ์

        ทว่าแม้กู้ฉางเกอจะกลืนกินพลังของเขา ก็มิได้อันใดกลับมามากนัก

        ยิ่งไปกว่านั้น ศพของว่าที่มหายุทธ์สูงสุดยังมีแนวโน้มที่จะเกิดการกลายพันธุ์ กลายเป็นสิ่งแปลกประหลาดอันน่าสะพรึงกลัว

        การพบกับความวิบัติในบั้นปลาย หรือการที่ร่างกลายเป็นสีแดงดั่งขนสัตว์ปีศาจล้วนเป็นสิ่งที่สามารถเกิดขึ้นได้

        …

        ในขณะที่กู้ฉางเกอ เย่หลิง และผู้คนอื่นๆ ต่างพเนจรในซากอารยธรรมโบราณแห่งนี้ และต่างมุ่งมั่นกับแผนการของแต่ละคน  ใจกลางแผ่นดินเซียนโบราณกลับมิได้สงบเงียบเหมือนอย่างเคย

        การเข้ามาของคนรุ่นเยาว์จากโลกภายนอกได้สร้างความปั่นป่วนอย่างใหญ่หลวง

        ในบรรดาตระกูลเซียนโบราณ ตระกูลมังกรอันแท้จริงที่ประกาศตนเป็นราชันย์ปกครองหมู่เผ่าพันธุ์แห่งตระกูลเซียนโบราณนั้น แม้จะทรงอำนาจ ทว่าความจริงแล้วหาได้เป็นมังกรที่แท้จริงไม่

        พวกเขามีเพียงสายโลหิตส่วนหนึ่งของมังกรแท้จริงเท่านั้น ทว่ากลับมิใช่ผู้สืบเชื้อสายโดยตรง

        ทว่าเพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ตระกูลนี้เป็นผู้ครอบครองอำนาจสูงสุดในดินแดนเซียนโบราณ และมีเพียงมิกี่ตระกูลเท่านั้นที่จะสามารถเทียบเคียงได้

        ทันใดนั้น ปรากฏเสียงระเบิดดังสนั่น!

        ในเทือกเขารกร้างไร้ผู้คน ทิวเขามากมายพลันระเบิดกระจายออกจากภายใน

        พลังอันน่าสะพรึงพวยพุ่งออกมา แสงแห่งเทพเจิดจรัสจนสะท้อนฟากฟ้า พลังนั้นกระจายกวาดล้างไปทั่วทิศ

        สรรพสิ่งที่อยู่ในเขตบริเวณการทำลายล้างของพลังนั้น มิว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตหรืออสูรดุร้าย ล้วนแต่แตกสลายกลายเป็นหมอกโลหิตในพริบตา

        และในหมอกพลังที่ปั่นป่วนนั้น มีบุรุษหนุ่มผู้หนึ่งก้าวเดินออกมา

        เขาสวมใส่อาภรณ์ยาวสีเขียวอ่อน ดูสง่างามและหล่อเหลาอย่างหาผู้ใดเทียบ ราวกับเป็นผู้ที่สามารถยืนหยัดใต้ฟากฟ้าได้โดยลำพัง

        เบื้องหลังของเขาเป็นภาพอันน่าตื่นตะลึง ดั่งจักรวาลกำลังล่มสลาย ฟากฟ้าทั้งสี่แห้งเหือด

        เงามังกรทองคำอันแท้จริงพุ่งพล่านเหนือฟ้าดิน บดขยี้ทุกสรรพสิ่งให้สูญสิ้น

        เขายืนหยัดอยู่ในท่วงท่าราวกับมังกรแท้จริงที่ปรากฏกาย

        แววตาคู่นั้นน่าสะพรึงกลัว คล้ายกับมีดวงดารานับมิถ้วนกำลังเคลื่อนไหว แสดงพลังที่สามารถบดขยี้ทุกสิ่งได้อย่างง่ายดายอยู่ภายใน

        เขามังกรคู่หนึ่งประดับอยู่บนหน้าผาก ส่องประกายเจิดจ้าดุจอัญมณีล้ำค่า ห่อหุ้มด้วยเกล็ดมังกรสีเขียวอ่อน

        พลังที่แผ่ออกมาจากเขานั้นสามารถเจาะทะลวงสวรรค์และกวาดล้างความว่างเปล่า

        เพียงแค่เหลือบมองก็ทำให้หัวใจสั่นสะท้าน จิตวิญญาณแทบแตกสลาย!

        "ขอแสดงความยินดีกับท่านที่ออกจากการบำเพ็ญเพียรได้สำเร็จ!"

        ในขณะนั้น สิ่งมีชีวิตจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นในบริเวณภูเขา พวกเขาต่างพร้อมใจกันกล่าวคำแสดงความยินดีด้วยความนอบน้อม

        ทั้งบุรุษและสตรีล้วนมีกลิ่นอายพลังอันเก่าแก่และแข็งแกร่ง ผู้ที่พลังบำเพ็ญต่ำที่สุดก็ยังอยู่ในขอบเขตจอมราชัน หลายคนก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทวะมายาขั้นต้นหรือแม้แต่ขั้นกลางแล้ว

        เหนือสิ่งอื่นใด พวกนางเหล่านี้ล้วนมีรูปโฉมงดงามจนล่มเมือง ท่วงท่าทุกย่างก้าวล้วนชวนให้ใจหวั่นไหว

        "ลุกขึ้นเถิด"

        เสียงของหลงเถิงดังขึ้นอย่างเรียบเฉย ใบหน้าแสดงความสงบนิ่ง ทว่าแฝงไว้ด้วยอำนาจเหนือทุกสิ่ง

        แม้จะดูแตกต่างจากคำร่ำลือ ทว่าผู้ที่รู้จักเขาดีต่างเข้าใจว่านี่คือความมั่นใจที่อยู่เหนือกาลเวลา

        เขามองโลกด้วยสายตาเหนือชั้น ทุกสิ่งล้วนไร้ค่าเมื่ออยู่ในสายตาเขา หากเขาได้รับการจัดอันดับให้เป็นผู้แข็งแกร่งลำดับที่สอง ก็ย่อมมิมีผู้ใดกล้าอ้างกล่าวว่าตนเป็นที่หนึ่ง

        การได้รับการขนานนามว่าเป็นมังกรแท้จริง หาใช่สิ่งที่ผู้ใดก็สามารถที่จะครอบครองได้ไม่ หลงเถิงได้พิสูจน์คำนี้ด้วยพลังและพรสวรรค์ของตน

        ในยามนี้ พลังบำเพ็ญของเขาอยู่ในระดับเทวะมายาขั้นสูงสุด เพียงก้าวเดียวก็จะสามารถจุดเปลวเพลิงแห่งมังกรอันแท้จริง และก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทวะศักดิ์สิทธิ์แล้ว

        เพียงพลังระดับนี้ก็เพียงพอให้เขายืนอยู่เหนือโลก มิมีผู้ใดกล้าที่จะต่อกร

        ยิ่งไปกว่านั้น สายโลหิตแห่งมังกรแท้จริงเจ็ดสีอันล้ำค่าที่เขาได้ครอบครอง พร้อมกับพรสวรรค์และเคล็ดวิชามากมาย ต่างทำให้เขายิ่งไร้เทียมทานเหนือผู้อื่นยิ่งขึ้นไปอีก

        ตั้งแต่ถือกำเนิดมา มิเพียงแต่เขามิเคยพ่ายแพ้ แม้แต่ผู้ที่สามารถรับมือกับเขาได้ในหนึ่งกระบวนท่าก็ยังมิเคยปรากฏให้เห็น

        กระทั่งผู้อาวุโสของเผ่ามังกรบางคนยังเชื่อว่าเขาคือมังกรแท้จริงผู้กลับชาติมาเกิด

        ทว่าภายหลังกลับพบว่า นอกจากพลังและพรสวรรค์อันโดดเด่น เขาก็มิได้แตกต่างจากผู้มีพรสวรรค์ทั่วไปในเผ่ามากนัก

        ยามนี้ หลงเถิงได้หมายตาสตรีงามจากเผ่าพันธุ์อื่นไว้มากกว่าสองร้อยคนแล้ว

        "เรื่องที่ข้าสั่งการไปเป็นอย่างไรบ้าง"

        หลงเถิงเอ่ยถามขณะนำผู้ติดตามเดินทางออกจากบริเวณนั้น

        สำหรับเขาผู้เกิดมาไร้เทียมทาน สิ่งเดียวที่ยังพอปลุกเร้าความสนใจได้ก็คือการตามหาสตรีงามผู้เลิศล้ำ

        เมื่อได้ยินว่าแผ่นดินเซียนโบราณเปิดรับผู้คนจากภายนอก และเหล่าผู้มีพรสวรรค์จากต่างโลกกำลังหลั่งไหลเข้ามา หลงเถิงจึงออกคำสั่งนี้ในทันที

        เขาต้องการคัดเลือกสตรีงามผู้เป็นยอดยุทธ์

        แม้จะมิถึงขั้นรวบรวมสตรีงามทั้งหมดไว้ในอ้อมกอด ทว่าหากเป็นเหล่าสตรีงามผู้เลิศล้ำ เขาก็ย่อมมิมีทางปล่อยผ่านแน่!

        "ตามคำสั่งของนายท่าน เราได้จับตัวสตรีงามผู้เลิศล้ำจากโลกภายนอกมาได้จำนวนมิน้อย"

        เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ติดตามทั้งหลายต่างรายงานพร้อมกัน ในมือของพวกเขาปรากฏหยกจารึกที่เปล่งประกายแสงงดงาม เผยให้เห็นภาพของสตรีงามแต่ละคนที่ถูกจับมา

        หลงเถิงมองดูอย่างผ่านๆ สีหน้าของเขาสงบนิ่ง มิได้แสดงความสนใจใดๆ

        ราวกับ... จักรพรรดิที่กำลังเลือกเฟ้นนางสนมในวังนับพัน

        แน่นอนว่าท่าทางเช่นนี้ได้สะท้อนถึงจิตใจที่แท้จริงของเขา

        ด้วยพลังของเหล่าผู้ติดตาม การจับกุมยอดยุทธ์สาวจากโลกภายนอกนั้นมิใช่เรื่องลำบากยากเข็ญแต่อย่างใด

        แม้ว่าแผ่นดินเซียนโบราณจะปิดกั้นตนเองจากโลกภายนอก ทว่าก็มิได้ไร้การเปิดรับในบางครา

        และผลลัพธ์ทุกครั้งก็เป็นเช่นเดิม เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากโลกภายนอกนั้นมิอาจเทียบเคียงได้ พลังของคนเหล่านั้นด้อยกว่าพวกเขาอย่างเห็นได้ชัด

        เหตุผลหลักนั้นมาจากความแตกต่างของสภาพแวดล้อมแห่งฟ้าดิน

        ยุคเซียนโบราณได้ชื่อว่าเป็นยุคที่เซียนแท้ปรากฏกาย ดินแดนในเวลานั้นจึงเต็มไปด้วยปราณพลังแห่งการบำเพ็ญเพียร

        และกฎเกณฑ์ของแผ่นดินเซียนโบราณในยามนี้ยังคงรักษาสภาพแวดล้อมนั้นไว้ได้

        ด้วยปัจจัยเหล่านี้ ทำให้เหล่าผู้เยาว์จากโลกภายนอกนั้นมีพลังบำเพ็ญอ่อนด้อยกว่าผู้คนในดินแดนเซียนโบราณ

        หากมิใช่เพราะความแตกต่างในจำนวนผู้คนแล้ว พวกเขาก็ย่อมมิให้ความสำคัญใดๆ กับโลกภายนอก

        "เรียนนายท่าน ครานี้ข้าน้อยได้คัดเลือกสาวงามผู้เลิศล้ำมาสำหรับท่านโดยเฉพาะ ใบหน้านางงดงามราวกับจันทรา สตรีเช่นนี้นับล้านปีก็หาได้เพียงหนึ่งเดียว"

        ทันใดนั้น สตรีผู้หนึ่งก้าวขึ้นมาด้วยท่าทางประจบสอพลอ

        นางคือสตรีมังกรที่เคยพ่ายแพ้ให้แก่เยวี่ยหมิงคง และเลือกที่จะล่าถอยออกไป

        นางยื่นศิลาเก็บภาพ ซึ่งบันทึกภาพการต่อสู้ในตอนนั้น พร้อมกับเผยโฉมหน้าของเยวี่ยหมิงคง

        หลงเถิงนั้นแสดงท่าทีสนใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

        "ข้าขอดูหน่อย"

        วาบ!

        เมื่อเห็นดังนั้น สตรีมังกรพลันเผยท่าทางประจบสอพลอ ก่อนที่แสงสว่างอันเลือนรางพลันปรากฏบนหยกในมือของนาง

        สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่อยู่โดยรอบต่างแสดงความสงสัย ก่อนพากันเข้ามาล้อมดู ต่างล้วนใคร่รู้ว่าเหตุใดสตรีมังกรผู้นั้นจึงได้มั่นใจถึงเพียงนี้

        มินานนัก ภาพที่ถูกบันทึกไว้ก็ปรากฏขึ้นมา เป็นภาพของหญิงสาวผู้เลิศล้ำ เรือนผมสีดำสนิทปลิวไสว แม้เห็นเพียงส่วนหนึ่งของโฉมหน้านาง ทว่าความงดงามนั้นกลับตราตรึงจนแทบหยุดหายใจ

        อาภรณ์ของนางสะบัดปลิวดุจสายลม ราศีเปล่งประกายเหนือฟ้าดิน

        ในชั่วขณะนั้น ความเงียบสงัดพลันปกคลุมไปทั่วบริเวณ

        แม้แต่ลมหายใจของหลงเถิงยังถี่กระชั้นขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและชื่นชม

        "งดงามราวกับภาพวาด! นางเป็นผู้ใด และอยู่ที่แห่งใดกัน"

        หลงเถิงเอ่ยถามขึ้นพร้อมเสียงหัวเราะดังลั่น

        ท่าทางประจบของสตรีมังกรพลันแปรเปลี่ยนเป็นความภาคภูมิใจ นางกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

        "กราบเรียนนายท่าน นางมีนามว่าเยวี่ยหมิงคง เป็นผู้มาจากราชสำนักเซียนไร้เทียมทานของโลกภายนอก ทั้งยังเป็นองค์รัชทายาทหญิงผู้มีคุณสมบัติแห่งจักรพรรดินี..."

        "นอกจากนี้ นางยังมีคู่หมั้นซึ่งมาจากตระกูลกู้แห่งชีวิตอันยืนยงในโลกภายนอก ทั้งยังเป็นผู้สืบทอดแห่งตำหนักเซียนมรรคาสวรรค์ ผู้เลื่องชื่อว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ดุจเซียนแท้ และพลังของเขาก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง"

        นางมังกรได้สืบข้อมูลของเยวี่ยหมิงคงไว้อย่างละเอียด เพื่อเสริมความน่าเชื่อถือให้กับตนเอง การล้วงข้อมูลเหล่านี้จากผู้เยาว์ของโลกภายนอกที่ถูกจับตัวมานั้นเป็นเรื่องง่ายดายยิ่ง

        แม้กระนั้น ข้อมูลที่ได้มาก็ยังคงมีขอบเขตจำกัด

        "ดี! ดีมาก! ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนักที่โลกนี้ยังมีหญิงสาวเช่นนี้อยู่ เห็นทีครานี้คงจะน่าสนุกมิน้อย"

        หลงเถิงฟังคำรายงานด้วยดวงตาเปล่งประกาย มิได้โกรธเคือง หากแต่กลับยินดีอย่างยิ่ง

        ท้ายที่สุด ด้วยความแข็งแกร่งของเขา โอกาสที่จะได้ลงมือเองนั้นหาได้ยากยิ่ง

        และคราวนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นโอกาสอันดีสำหรับเขา ที่จะออกหน้าเพื่อตามหาสตรีงามผู้นั้นด้วยตนเอง

        ส่วนคู่หมั้นผู้นั้นที่ฟังดูน่าเกรงขาม ทว่าผู้แข็งแกร่งอย่างเขานั้นจำเป็นจะต้องสนใจด้วยหรือ

        หากเขากล้าขัดขวาง เพียงฝ่ามือเดียวของเขาก็คงเพียงพอที่จะบดขยี้มันให้หายสิ้นไปจากโลกนี้ได้

        "ในแผ่นดินเซียนโบราณแห่งนี้ มิว่าจะมีอำนาจหรือฐานะใดในโลกภายนอก หากมิรู้จักวางตัวให้เหมาะสม ก็จงเตรียมตัวตายเสียเถิด!"

        หลงเถิงคิดอย่างมั่นใจ โดยมิใส่ใจสิ่งใดเลย

        จากนั้น เขาจึงนำผู้ติดตามออกเดินทางอย่างสง่างาม มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่เหล่าผู้เยาว์จากโลกภายนอกมารวมตัวกัน

        การเคลื่อนไหวของเขา ส่งผลให้ทั่วทั้งแผ่นดินเซียนโบราณปั่นป่วนไปในชั่วขณะเดียว…