(จบ) ตำนานจอมเวทย์วงแหวนที่หก

บทที่ 99:การทดลองปรุงยาเวท

“ท่านแขกต้องการเช่าบ้านลักษณะแบบใดหรือ?ข้าจะได้ช่วยแนะนำให้ตรงความต้องการ”

เจ้าของโรงแรมเอ่ยถามด้วยความกระตือรือร้น

เฮรัค นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

“ข้าต้องการบ้านที่มีลานกว้างพอประมาณอยู่ในย่านที่เงียบสงบ ไม่พลุกพล่านด้วยผู้คน”

เจ้าของโรงแรมพยักหน้ารับ

“เข้าใจแล้ว ข้าจะรีบติดต่อคนรู้จักให้พรุ่งนี้เช้าน่าจะพาท่านไปดูสถานที่จริงได้”

“ขอบคุณมาก”

เฮรัควางเหรียญเงินห้าเหรียญลงบนโต๊ะเป็นสินน้ำใจล่วงหน้าทำให้เจ้าของโรงแรมยิ้มแก้มปริรีบเก็บเหรียญเข้ากระเป๋าทันที

อาหารเย็นมื้อนั้นคือหม้อเนื้อตุ๋นร้อนๆเคียงด้วยผักใบเขียวแปลกตาและฟักทองทอดที่เพิ่งสุกใหม่ๆ

เฮรัคนั่งทานพลางสังเกตบรรยากาศเมืองไรอันที่ไม่มีกฎเคอร์ฟิวแม้ดึกดื่นยังมีเสียงคนขี้เมาโวยวายดังมาตามสายลมทำให้เขายิ่งมั่นใจว่าต้องหาที่พักที่เงียบสงบกว่านี้เพื่อสมาธิในการฝึกฝน

เช้าวันรุ่งขึ้น

เฮรัคลงมาพบกับ โคลุน ชายร่างท้วมใหญ่หนักเกือบสามร้อยปอนด์ที่ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจนดวงตาหยีเล็กลง

“บ้านของข้ามีตั้งแต่ราคาเดือนละสิบเหรียญเงินไปจนถึงสิบเหรียญทอง ไม่ทราบว่าท่านสนใจช่วงราคาใด?”

โคลุนเอ่ยถาม

“ไม่เกินหนึ่งเหรียญทอง ขอเพียงมีความเงียบสงบเป็นพอ”

เฮรัคตอบสั้นๆ

โคลุนพาเฮรัคมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของเมืองผ่านเขตตลาดที่คึกคักจนกระทั่งมาถึงย่านที่อยู่อาศัยระดับบนที่นี่บ้านแต่ละหลังตั้งอยู่ห่างกันมีรั้วรอบขอบชิดและมีทหารลาดตระเวนอย่างแน่นหนา

เฮรัคพอใจกับลานบ้านกว้างที่มีอาคารสามหลังตั้งอยู่ภายในจึงตกลงเช่าทันทีสามเดือน และจ้าง จูดี้ หญิงวัยกลางคนผู้เชี่ยวชาญงานบ้านมาคอยดูแลความสะดวก

เมื่อย้ายเข้าอยู่เฮรัคจัดแจงแบ่งพื้นที่ทันที บ้านหลังใหญ่เป็นที่พักของเขาบ้านหลังซ้ายเป็นของเอ็ดและจูดี้ ส่วนบ้านหลังขวาถูกประกาศเป็นเขตหวงห้ามเด็ดขาดเพราะที่นั่นคือ ห้องแล็บปรุงยาเวท ของเขานั่นเอง

ภายในห้องลับที่จัดวางอุปกรณ์อย่างเป็นระเบียบเฮรัคเตรียมเริ่มการทดลองที่สำคัญ

“สูตรยาเวทเร่งสมาธิเฉพาะบุคคล:น้ำบริสุทธิ์ 100 มล., น้ำคั้นมนุษย์ต้นหมอก30 มล., ผงหญ้าฟันมังกร 10 กรัม, น้ำไวโอเล็ตพิษ 3 หยดและน้ำมันดาทูรา 5 หยด”

เสียงของ เชนหลาน ดังขึ้นในหัวของเฮรัค

เฮรัคหยิบกิ่งของมนุษย์ต้นหมอกออกมาจากแหวนมิติเขาหลับตาลงรวบรวม พลังเวทมนต์ ไว้ที่ปลายนิ้วแล้วส่งผ่านเข้าไปในกิ่งไม้เพื่อกดดันให้ของเหลวสีเหลืองอ่อนซึมออกมาทีละหยดลงสู่หลอดทดลองอย่างใจเย็น

จากนั้นคือขั้นตอนที่ยากที่สุดการเตรียมผงหญ้าฟันมังกรเขาต้องคั่วหญ้าให้แห้งสนิทโดยไม่ให้อุณหภูมิสูงเกินไปจนสารสำคัญเสื่อมสภาพ

เฮรัควางบีกเกอร์ลงบนตะแกรงใยหินก่อนจะร่าย พลังเวทมนต์ เพื่อดึงดูดอนุภาคธาตุไฟในอากาศให้มารวมตัวกันเป็นเปลวเพลิงสีฟ้าดวงเล็กใต้บีกเกอร์

“อุณหภูมิปัจจุบัน 85องศาเซลเซียส... เพิ่มความร้อนขึ้นอีก 2 องศาเพื่อประสิทธิภาพสูงสุด”

เชนหลาน รายงานตัวเลขที่แม่นยำออกมา

เฮรัคควบคุมพลังไฟอย่างละเอียดลออภายใต้การชี้แนะของระบบวิเคราะห์กลิ่นสมุนไพรจางๆ เริ่มอบอวลไปทั่วห้องแล็บ

ท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงบในย่านคนรวยของเมืองไรอันการก้าวข้ามขีดจำกัดของศิษย์พ่อมดกำลังเริ่มต้นขึ้นอย่างช้าๆ