บทที่ 19 สังหารหนานกงอวี่
หุบเขาหมาป่ามารเป็นถิ่นที่อยู่อาศัยของเผ่าหมาป่าสีเงินเย้ยจันทร์ ผู้คนแทบไม่ย่างกรายเข้ามา จึงเป็นสถานที่ชั้นเลิศสำหรับการหลอมโอสถ
เมื่อเขาหยิบแหวนออกมาตรวจสอบสมุนไพร ก็พบว่าจำนวนสมุนไพรในนั้นมีมากมายจนมูลค่าเกินกว่าเหรียญทองและโอสถที่ได้รับมาเสียอีก
ทำให้รู้ว่าตนเองได้รับน้ำใจจากหลิงเสวียนโดยไม่รู้ตัวอีกครั้ง
เพียงแต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ หลังจากหลิงเสวียนกินยาเม็ดร่วนเจ๋อระดับสองเม็ดนั้นเข้าไป รากฐานแห่งวิญญาณก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และพลังวิญญาณก็กว้างขวางยิ่งขึ้น
ตามการคำนวณของเขา ในชั่วชีวิตนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะได้เป็นนักหลอมโอสถระดับสี่
ด้วยเหตุนี้เขาจึงดีใจจนแทบคลั่ง ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับถึงสองคืน
เนื่องจากสมุนไพรมีจำนวนมาก เย่ฮวนจึงปรุงโอสถตุนไว้สามสิบกว่าเม็ดก่อน ซึ่งรวมถึงยาเม็ดสามเทพที่เขาต้องการเพื่อเพิ่มพลังด้วย ได้แก่ ยาเม็ดกำลังเทพ ยาเม็ดเร็วปานเทพ และยาเม็ดพิทักษ์กระดูก
สุดท้าย เขาวุ่นอยู่จนดึกดื่นค่อนคืน จึงปักหลักนอนพักผ่อนในถ้ำที่หุบเขาหมาป่ามารเสียเลย
เย่เจี้ยนหนานนึกว่าเขาไปปรึกษาหารือแผนการกับตาแก่เคราขาวผู้ลึกลับคนนั้น จึงไม่ได้ห่วงกังวลอันใด
วันรุ่งขึ้นยามเช้าตรู่
เย่ฮวนตื่นแต่เช้ามาโคจรวิชาหลอมกายาหนึ่งรอบ จากนั้นก็มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองเทียนหลางพร้อมกับราชาหมาป่า
"ขี่หมาป่าน้อยของข้า จะไม่มีวันรถติดตลอดกาล~" เสียงเพลงอันรื่นเริงดังสะท้อนก้องทั่วผืนป่า
.....
ณ ลานประลองยุทธ์ในเมือง
ทันทีที่ฝูงชนเห็นเย่ฮวนปรากฏตัว ก็พากันส่งเสียงโห่ร้องต้อนรับจนบรรยากาศคึกคักขึ้นมาอีกระลอก
ทว่า สิ่งที่ต่างไปจากเดิมคือ ยามนี้ผู้คนส่วนใหญ่ล้วนเอนเอียงมาเข้าข้างเย่ฮวนกันหมดแล้ว
"คุณชายเย่ สั่งสอนเจ้าหนานกงอวี่นั่นให้หนัก กู้หน้าให้ชาวเมืองเทียนหลางของพวกเราหน่อย!"
"ใช่แล้ว รังแกกันเกินไปแท้ ๆ แสดงความองอาจในสนามรบของตระกูลเย่ ออกไปสั่งสอนไอ้ลูกหมานั่นเลย!"
"พี่ใหญ่ เมื่อคืนข้าจัดงานเลี้ยง รอท่านที่หอจวี้เซียน เหตุใดท่านจึงไม่มาเล่า? คืนนี้ข้าเหมาเหลาอาหารอีกรอบ ท่านต้องมาให้ได้นะ!"
เย่ฮวนไม่รีรอ รีบกลืนโอสถเข้าไปสามเม็ดรวด สวมสนับมือแล้วทะยานร่างขึ้นสู่ลานประลองทันที
หนานกงเยี่ยนเห็นเช่นนั้นก็ยกยิ้มหยันพลางเอ่ยว่า "เพื่อหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายที่ไม่จำเป็น อาจารย์ผู้ดูแลผู้นี้จะพิจารณาจากความปลอดภัยของศิษย์เป็นหลัก จึงขอประกาศให้การประลองรอบนี้ห้ามใช้ศัสตราวุธใด ๆ ทั้งสิ้น!"
หนานกงอวี่ที่อยู่ด้านข้างได้ยินก็เผยสีหน้าลำพองใจ
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาดูออกว่าสนับมือในมือเย่ฮวนไม่ธรรมดา การสั่งห้ามใช้อาวุธ ย่อมตัดทอนกำลังรบของเย่ฮวนลงไปอย่างน้อยสามส่วน
มู่หรงเสวี่ยเห็นดังนั้นก็กระทืบเท้าด้วยความขัดใจ
"อาจารย์ผู้ดูแลหนานกง แบบนี้มันไม่ยุติธรรม หนานกงอวี่ฝึกปรือหมัดราชันย์อันดุดันทรงพลัง แถมยังมีโล่เกราะลี้ลับคอยคุ้มกาย สามารถกางเกราะปราณล่วงหน้าได้ ซึ่งวิชาเหล่านี้ล้วนเป็นทักษะยุทธ์ระดับลี้ลับขั้นสูงทั้งสิ้น!
การสู้ด้วยมือเปล่าแบบนี้มันเอาเปรียบกันเกินไป ข้าขอคัดค้าน!"
"คำคัดค้านไร้ผล! หากกลัวก็ไสหัวลงไปซะ!" หนานกงเยี่ยนตวาดลั่น
เย่ฮวนเห็นดังนั้นก็เก็บสนับมือทันที ก่อนเอ่ยอย่างราบเรียบว่า "หมัดเต่าหัวหดก็คือหมัดเต่าหัวหด มีอะไรน่ากลัว! คอยดู ข้าทุบกระดองเต่าของมันให้แหลก แล้วจับหงายท้องรีดเลือดซะ"
เมื่อได้ยินคำนี้ หนานกงอวี่ก็เดือดดาลทันควัน
"เย่ฮวน อย่าดีแต่ปาก! เหล่าจื่อฝึกหมัดราชันย์กับโล่เกราะลี้ลับ ไม่ใช่หมัดเต่าหรือกระดองเต่า!"
"เจ้าคนแคระ มันต่างกันตรงไหน?"
"ข้า... ข้าจะฆ่าเจ้า!"
หนานกงอวี่อับอายจนกลายเป็นความโกรธ มันเรียกเกราะปราณบาง ๆ ออกมาคุ้มกายทันที ก่อนจะรัวหมัดเข้าใส่ศีรษะของเย่ฮวนอย่างดุดัน
หมัดอันเกรี้ยวกราดแหวกลมจนเกิดเสียงหวีดหวิว ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นวิชาสายแข็งกร้าว
"หมัดเต่าหัวหดร้ายกาจแท้ ถูกใจข้านัก!"
เย่ฮวนคำรามลั่น โคจรหมัดหมานฮวงเข้าปะทะตรง ๆ
ปัง! ปัง!
เสียงระเบิดดังสนั่นเลื่อนลั่น ทั้งคู่รัวหมัดแลกกันไปหลายสิบหมัด เนื้อกระแทกเนื้ออย่างบ้าคลั่ง
ถึงกับเสมอกันอย่างสูสี!
ทว่า แท้จริงแล้ว ยามนี้เย่ฮวนใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว
ต้องรู้ก่อนว่า แม้ระดับพลังของเขาจะอยู่แค่ยอดฝีมือยุทธ์ระยะต้น แต่นั่นเป็นเพียงภาพลวงตา วิชาหลอมกายาต่างหากที่เป็นรากฐานหลัก ซึ่งยามนี้บรรลุถึงขั้นที่หนึ่งระยะปลายแล้ว ความแข็งแกร่งของเนื้อหนังสามารถเทียบเคียงได้กับผู้กล้าในระดับบรรพจารย์ยุทธ์ทั่วไปด้วยซ้ำ
นึกไม่ถึงว่าขนาดเปิดใช้งานกายาเร้นลับซ่อนจิตเต็มสูบ ผนวกกับฤทธิ์ยาเม็ดทั้งสามที่ช่วยเพิ่มพลังอย่างมหาศาล ก็ยังทำได้เพียงเสมอกับอีกฝ่ายเท่านั้น
เห็นได้ชัดว่าหนานกงอวี่ผู้นี้จัดเป็นตัวยอดฝีมือในระดับเดียวกันอย่างแท้จริง
แต่หากเทียบกับเย่ฮวนแล้ว หนานกงอวี่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกลับตื่นตระหนกตกใจจนแทบสิ้นสติยิ่งกว่า
ตนเองมีตบะสูงกว่าอีกฝ่ายถึงสองขั้น แต่กลับทำได้แค่เสมอกันอย่างก้ำกึ่ง แล้วจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?
ยิ่งไปกว่านั้น ตนยังเป็นศิษย์พี่ที่เข้าศึกษาในสำนักศึกษาเสวียนหยางมานานถึงสามปี หากยังยื้อกันอยู่อย่างนี้ คนที่ต้องอับอายขายหน้าย่อมเป็นสำนักศึกษา
"เย่ฮวน เจ้าเป็นคนแรกที่บีบให้ข้าต้องเอาจริงถึงขั้นนี้!
ตอนนี้จงมาตาสว่างต่อความร้ายกาจของวิชาลับตระกูลหนานกงของข้าซะ!
ได้ตายใต้เคล็ดวิชาลับของข้า ถือเป็นเกียรติยศสูงสุดในชีวิตเจ้าแล้ว!
ผนึกโลหิตอสูร เปิด!"
หนานกงอวี่คำรามลั่น นัยน์ตาแปรเปลี่ยนเป็นคลุ้มคลั่ง
ชั่วขณะถัดมา ภาพประหลาดพลันบังเกิด แขนทั้งสองข้างของหนานกงอวี่ขยายใหญ่ขึ้นด้วยตาเปล่า เสื้อผ้าท่อนบนฉีกขาดออกจากกันทันที
เพียงไม่กี่อึดใจ แขนอันล่ำสันหนายาวกว่าครึ่งจั้งก็ปรากฏขึ้น ปลายนิ้วทั้งสิบงอกกรงเล็บแหลมคมยาวกว่าหนึ่งฉื่อ
"กลายร่างอสูร? เจ้าคงไม่ได้กินยาเม็ดโลหิตอสูรของจักรพรรดิมารโลหิตเข้าไปหรอกนะ?
แต่ว่า... นี่มันกระจอกเกินไปหรือเปล่า?
เจ้าหมอนั่นศึกษาฝนยาเม็ดแปลงมารของข้าตั้งเป็นพันปี ท้ายที่สุดกลับทำได้แค่นี้เองหรือ?
มีแค่แขนสองข้างที่กลายพันธุ์? สภาพแบบนี้ ถ้าจักรพรรดิมารโลหิตมาเห็นเข้า คงกระอักเลือดตายคาที่แน่
ช่างเถอะ วันหลังข้าจะปรุงโอสถที่ดัดแปลงมนุษย์ให้เหนือกว่าร่างอสูรมารมาให้พวกเจ้าเปิดหูเปิดตาแล้วกัน
แต่ถึงตอนนั้น เจ้าคงกลายเป็นศพไปแล้ว เพราะใครก็ตามที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับจักรพรรดิมารโลหิต... ต้องตาย!"
สุ้มเสียงแผ่วเบาราวกับยุงบินแว่วเข้าสู่รูหูของหนานกงอวี่ ส่งผลให้มันตกใจจนยืนเซ่ออยู่กับที่
"เจ้า... เจ้าพูดว่าอะไรนะ? เหตุใดเจ้าถึงรู้จักจักรพรรดิแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์?
ยาเม็ดแปลงมารของเจ้า? เย่ฮวน? เย่ฮวน?
ข้ารู้แล้ว เจ้าก็คือประมุขศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักหุ่นเชิดปีศาจที่ท่านผู้นำตระกูลเคยพูดถึง! เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง...?!"
เสียงอุทานด้วยความตื่นตระหนกของหนานกงอวี่ถูกเย่ฮวนใช้พลังจิตวิญญาณเข้ากางกั้นโอบล้อมไว้ทันท่วงที เพื่อไม่ให้คนภายนอกได้ยิน
และโดยไม่รอให้อีกฝ่ายเอ่ยจนจบ ร่างของเย่ฮวนก็แปรเปลี่ยนเป็นเงาพราย เลือนหายไปจากจุดเดิมในพริบตา
"เหิมเกริม! ไปถามยมบาลในนรกเอาเองเถอะ!
ระบำสายฟ้า!"
ฟุบ!
ร่างของเย่ฮวนโผล่วาบขึ้นที่ด้านหลังของหนานกงอวี่ ภายใต้การเกื้อหนุนจากยาเม็ดเร็วปานเทพ ความเร็วของเขาพุ่งสูงขึ้นถึงขั้นน่ากลัวกระชากจิต
เดิมทีหนานกงอวี่ก็ไม่ได้เชี่ยวชาญด้านความเร็วอยู่แล้ว ยิ่งยามนี้เปิดใช้งานวิชาลับ แขนสองข้างหนักอึ้ง ยิ่งทำให้หลบหลีกไม่ทันการณ์
เย่ฮวนรู้ดีว่าโอกาสทองมาถึง จึงโคจรพลังปราณอันมหาศาลอัดแน่นลงไปที่ขาขวา สำแดงกระบวนท่าไม้ตายสร้างชื่อปราบผู้เข้มแข็งอีกครา!
นี่เป็นเรื่องช่วยไม่ได้ ในเมื่อเจ้านี่อาศัยตบะสูงส่งมารังแกคนอื่น ก็สมควรได้รับลิ้มรสชาติเคล็ดวิชาลับนี้ดูบ้าง!
"ลูกเตะผ่าหมาก!"
ปัง!
พลังทำลายล้างอันดุดันเหี้ยมเกรียม กระแทกเข้าใส่จุดสงวนที่อ่อนแอที่สุดของบุรุษเพศอย่างจัง สร้างความเสียหายมหาศาลในพริบตาเดียว!
ฟิ้ว!
ร่างของหนานกงอวี่ลอยละลิ่วดุจดาวตกพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ม้วนตัวเป็นเส้นโค้งก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นลานประลองอย่างรุนแรง
เย่ฮวนจงใจควบคุมทิศทางเพื่อไม่ให้มันกระเด็นตกจากแท่น เพราะเจ้านี่ล่วงรู้ความลับของเขาแล้ว ย่อมต้องตายสถานเดียว
ชั่วขณะต่อมา เย่ฮวนขยับกายเล็กน้อย พื้นศิลาสีเขียวใต้ฝ่าเท้าแตกละเอียดกลายเป็นผงธุลีเพราะแรงเหยียบ ระบำสายฟ้าถูกเรียกใช้งานอีกครา
"เจ้า... เจ้าอย่าเข้ามานะ!
ข้ายอม..."
หนานกงอวี่นอนคุดคู้กุมเป้ากางเกงแน่น ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนทำให้มันสูญสิ้นกำลังในการขัดขืนไปโดยสิ้นเชิง
ทว่า คำว่ายอมแพ้ยังไม่ทันหลุดจากปาก ร่างอันเลือนรางดุจภูตผีของเย่ฮวนก็มาประชิดถึงตัวแล้ว
ขาขวาที่แกร่งดุจเหล็กกล้ายกขึ้น เล็งฟาดตรงไปยังศีรษะของอีกฝ่าย
หนานกงเยี่ยนที่อยู่ด้านข้างเห็นดังนั้นก็ร้อนรนจนทนไม่ไหว แผดเสียงคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว
"เจ้าสารเลว อย่าบังอาจทำร้ายนายน้อยของข้านะ!"
สิ้นเสียงนั้น ชายชราก็สะบัดฝ่ามือฟาดสับลงมาตรงศีรษะของเย่ฮวนทันที หมายมั่นจะสังหารอีกฝ่ายให้ตายในหมัดเดียวอย่างโหี้ยมโหด
กลิ่นอายพลังอันบ้าคลั่งระเบิดอกมา ยามนี้ทุกคนถึงเพิ่งได้ประจักษ์ว่า หนานกงเยี่ยนผู้นี้ แท้จริงแล้วคือผู้กล้าระดับผู้ครองยุทธ์ระยะต้น!