(จบ) ตำนานจอมเวทย์วงแหวนที่หก

บทที่116: จดหมาย

“เฮรัค ข้ามีลูกแล้ว!เป็นลูกชายชื่อเวย์น ซารา เจ้าคือพ่อทูนหัวของเด็กคนนี้นะหากมีโอกาสก็กลับมาดูเขาบ้าง ถึงตอนนั้นพวกเราอาจไม่อยู่แล้ว แต่เขาน่าจะยังอยู่”

“สุขภาพของอาจารย์คลอด์ทรุดลงมากข้าไม่รู้ว่าเขาจะผ่านฤดูหนาวปีนี้ไปได้หรือไม่...”

เนื้อความในจดหมายของเอมิลยาวเหยียดเต็มไปด้วยเรื่องราวชีวิตประจำวันทั้งการก่อตั้งกลุ่มนักผจญภัยที่เริ่มมีชื่อเสียงและความมุ่งมั่นที่จะทะลวงสู่ระดับอัศวินชั้นสูงเพื่อปกป้องครอบครัว

เฮรัคอ่านทุกตัวอักษรอย่างอดทนราวกับได้ยินเสียงของสหายเก่ามานั่งกระซิบอยู่ข้างกาย เมื่อจดหมายสิ้นสุดลงเขาก็รู้สึกใจหายอย่างประหลาดเขาพับกระดาษแผ่นนั้นอย่างระมัดระวังก่อนจะเก็บเข้าสู่แหวนมิติ

จากนั้นเขาจึงเปิดจดหมายของลิเลียนขึ้นอ่านต่อ

“ข้าได้ยินว่าป่าแสงจันทร์กับกระท่อมเขียวกำลังทำสงครามกันหากเจ้าไม่มีที่ไป จงมาหาข้าที่สถาบันออกัสตัสที่นี่ไม่มีพ่อมดคนใดกล้าแตะต้องเจ้า...”

ลิเลียนยังเตือนเขาเรื่องซากโบราณสถานของพ่อมดอย่างเข้มงวดว่ามันอันตรายเกินกว่าที่ศิษย์พ่อมดจะรับมือได้

เฮรัคหัวเราะเบาๆ ในลำคอเพราะเขาเพิ่งจะรอดตายมาจากซากโบราณที่หุบเขาเมืองวัลเลย์มาหยกๆหากไม่ใช่เพราะโชคช่วยและระบบ ชิปพันธุกรรม ของ เชนหลาน เขาคงกลายเป็นเถ้าถ่านไปนานแล้วแต่ผลตอบแทนอย่างแผ่นศิลามหานภามืดมิดก็นับว่าคุ้มค่าที่จะเสี่ยง

เฮรัคตั้งใจว่าเมื่อสถานการณ์นิ่งสนิทเขาจะไปเยี่ยมสถาบันออกัสตัสและมอบสร้อยคอหัวใจมหาสมุทรเป็นของขวัญให้ลิเลียนเขาอาบน้ำร้อนฟอกตัวจนสะอาดก่อนจะเอนกายลงบนเตียงเพื่อทำสมาธิ

“เริ่มต้นกระบวนการเร่งความเร็วการทำสมาธิ...ตรวจพบสารสกัดยาดารานภาในกระแสเลือด พร้อมสนับสนุนการฝึกฝน”

เชนหลาน รายงาน

เช้าวันถัดมา

เฮรัคเดินเข้าสู่ใจกลางป่าแสงจันทร์บรรยากาศเงียบเหงาจนน่าใจหาย สงครามได้พรากชีวิตศิษย์พ่อมดไปมากมาย เลโอเพื่อนเก่าที่ขยันตั้งแผงขายของไม่มีการตอบกลับใดๆ ในศิลาสื่อสารมีเพียงเบสซีที่รอดชีวิตมาได้แต่ก็บาดเจ็บสาหัส

เขามาถึงอาคารของแลร์รี กามีภูติรับใช้ชราเป็นคนเปิดประตูให้ ท่าทางของเขาดูร่วงโรยจนเดินแทบไม่ไหว

“นายท่านอยู่ชั้นสอง... เจ้าไปเองเถิดกามีขยับไม่ไหวแล้ว”

ภูติชราเอ่ยเสียงพร่า

เมื่อเฮรัคเดินขึ้นไปพบแลร์รีอีกฝ่ายถึงกับเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจพลางยิ้มกว้าง

“ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ!ศิษย์พ่อมดระดับสามแล้วรึ? ความเร็วในการพัฒนาของเจ้านี่มันจี้ก้นพวกอัจฉริยะคะแนนเต็มเก้าสิบเลยนะนั่น”

“ข้าแค่โชคดีนิดหน่อยครับ”

เฮรัคตอบพร้อมหยิบกล่องไม้บรรจุหญ้าหินจันทราส่งให้

แลร์รีตรวจดูของด้วยความพอใจ

“ดีมาก ภารกิจสำเร็จลุล่วง”

“กามี...เขาดูเหมือนจะใกล้สิ้นใจแล้วนะครับ?”

เฮรัคถามด้วยความสงสัย

แลร์รีเหลือบมองไปทางประตูแล้วยักไหล่

“ก็ประมาณนั้นแหละ เขาแก่แล้วคงเหลือเวลาอีกแค่ห้าสิบปีเห็นจะได้”

“ห้าสิบปี...”

เฮรัคนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่อายุขัยของเผ่าเอลฟ์ช่างน่าเหลือเชื่อกามีที่ดูเหมือนจะล้มพับไปได้ทุกเมื่อกลับยังมีอายุขัยเหลือมากกว่าช่วงชีวิตที่ผ่านมาของเขาเสียอีก

“เอาละ เข้าเรื่องสำคัญกันดีกว่า”

แลร์รีปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมขึ้น

“เจ้ากลับมาได้จังหวะพอดีเพราะตอนนี้เรากำลังขาดแคลน พลังเวทมนต์ ในการปรุงยาฟื้นฟูหลังสงครามและข้ามีข่าวเรื่องทรัพยากรที่เจ้าต้องใช้สำหรับการเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดทางการมาบอกด้วย”