กลุ่มฮันเตอร์ทั้ง 25 เดินข้ามถนนมาช้าๆพร้อมด้วยใบหน้าทุกข์ใจ เหลือเวลาอีก 5 วันพวกเขาจะต้องเดินทางไปยังแนวรบแล้ว ความรุนแรงของสนามรบที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆสร้างความรู้สึกหวาดวิตกให้พวกเขาทุกๆคน
“ เจ้าของร้าน พวกเราซื้อของมาแล้วนะ ”
เฉินห่าวพยักหน้าให้กลุ่มของอ้ายเสิน เขาอยากจะช่วยเหลือเต็มที่กว่านี้ เพียงแต่ว่าเขาจะต้องควักเงินออกมาจ่ายเยอะเกินไปจึงบอกให้กลุ่มของอ้ายเสินนำเงินเก็บที่เหลืออยู่ออกมาใช้ด้วยการหว่านล้อมอีกฝ่าย หากไม่สามารถมีชีวิตรอดจากสงครามได้เงินในธนาคารคงไม่จำเป็น กลุ่มของอ้ายเสินจึงเดินทางไปทั่วเขต X เพื่อซื้อวัสดุมาทำอาหารเสริม โดยเจ้าของร้านจะเป็นคนลงมือเอง
“ ไหนขอดูหน่อย ”
อ้ายเสินนำวัตถุดิบทำโปรตีนออกมาจากแหวนเก็บของ สมาชิกกลุ่มของเขาต่างก็นำออกมาเช่นเดียวกัน
จากการคำนวณของเขากลุ่มของอ้ายเสินคงจะใช้เงินไปมากถึง 50 ล้านเหรียญในการซื้อวัตถุดิบในการทำอาหารเสริมมาให้ครบ 50 ชุดตามที่สั่ง
สาเหตุที่ต้องซื้อมากถึง 50 ชุดก็เพราะเวลาในการเรียกรวมตัวฮันเตอร์ลดลงเรื่อยๆตามสถานการณ์
เวลา 1 อาทิตย์ที่ทางการร้องขอจากฮันเตอร์เริ่มลดลงเรื่อยๆ เขาจึงต้องเร่งมือเช่นกัน
“ รอแป๊บ เดี๋ยวฉันมา ”
เฉินห่าวเก็บวัตถุดิบจากกลุ่มของอ้ายเสินแล้วเดินไปชั้นสอง จากนั้นเขาจึงส่งมันให้กับระบบฟิตเนส
การสร้างโปรตีนเสริมไม่จำเป็นต้องใช้คะแนน เพียงแค่เขามีวัตถุดิบที่เพียงพอสามารถสร้างโปรตีนเสริมที่ช่วยเพิ่มค่าสถานะในการออกกำลังกายได้
เพียงพริบตาอาหาร 1,250 ชุดก็ปรากฎในหน้าต่างระบบ เฉินห่าวจึงนำมันออกมาวางเอาไว้ในห้องที่เตรียมเอาไว้ให้กับพวกอ้ายเสินก่อนจะเดินไปเรียกพวกมันขึ้นมาบนชั้นสอง
“ เจ้าของร้าน อุปกรณ์พวกนี้มัน? ”
อ้ายเสินเกิดความสงสัย ภายในห้องที่เข้ามามีเครื่องพายเรือจำนวน 10 เครื่องติดตั้งเอาไว้ พวกเขาไม่เคยเห็นมันมาก่อนจึงคิดว่าสิ่งนี้อาจจะเป็นอุปกรณ์ใหม่ของทางร้าน
เฉินห่าวไม่อธิบายวิธีการได้มันมา เขาเล่าเพียงแค่ว่าเมื่อเช้ามืดมีคนนำมาส่ง มันจะช่วยเพิ่มค่าสถานะให้พวกเขาอีก 10 หน่วยต่อจากการเล่นดัมเบล
อ้ายเสินที่รู้ว่าสามารถเพิ่มค่าสถานะได้อีก 10 หน่วยถึงขั้นเบิกตาโต หากเขาเพิ่มค่าสถานะได้อีก 10 หน่วยการเข้าสู่สนามรบคงมีโอกาสรอดสูงกว่าเดิม
“ ฉันวางโปรตีนเสริมไว้ข้างห้อง จำเอาไว้ว่าให้กินทุกครั้งก่อนออกกำลังกาย ห้ามกินเกิน 1 ชุดต่อการออกกำลังกาย 1 ครั้ง ”
“ ถ้ากินเกินจะเกิดอะไรขึ้นอย่างนั้นเหรอครับเจ้าของร้าน ”
หนึ่งในเพื่อนของอ้ายเสินเกิดความสงสัย
“ เสียเปล่า ค่าสถานะที่ได้ยังคงเป็น 0.2 เท่าเดิม เอาล่ะ ใครไม่เชื่อก็ลองดู อ๋อ ลืมบอกอีกอย่าง ห้องนี้เป็นห้องพิเศษที่ฉันสร้างขึ้นสำหรับพวกนาย จะเล่นกี่ชั่วโมงก็ได้ ถ้าไหวก็เล่นติดต่อกันยาวๆไปเลยไม่ต้องพัก แต่อย่าลืมเปลี่ยนให้คนอื่นเล่นบ้าง ”
ดวงตาของทุกคนเบิกกว้าง พวกเขาถูกจำกัดการออกกำลังกายคนละ 2 ชั่วโมงต่อวัน
ภายในห้องใหม่ที่เจ้าของร้านพามากลับประหลาด พวกเขาสามารถเล่นได้ไม่จำกัด หมายความว่าพวกเขาสามารถเพิ่มค่าสถานะ 10 หน่วยได้ก่อนที่จะเดินทางไปสนามรบ
เฉินห่าวปล่อยให้กลุ่มของอ้ายเสินออกกำลังกาย ส่วนตัวของเขาเดินลงไปชั้นล่างพลางมองดูร้านไร้ผู้คน มีเพียงเป่าเป้ยที่กำลังถือดาบของเล่นฟันลมอย่างสนุกสนานโดยมีมังกรแกล้งตายอยู่ใกล้ๆ
“ ให้พ่อเล่นด้วยได้ไหมเอ่ย..”
เป่าเป้ยเงยหน้ามองคุณพ่อที่เดินมานั่งข้างๆ เธอจึงพยักหน้าหงึกหงักแล้วเริ่มแต่งตั้งคุณพ่อให้กลายเป็นองครักษ์ข้างตัว
“ ป๊ะป๋าฟันมังกรเย็ว ”
“ เจ้ามังกรจายซะ ”
เฉินห่าวแทงดาบของเล่นไปที่ร่างของมังกรน้อยที่จำไม่ได้แล้วว่าตนเองตายไปกี่ครั้ง เมื่อมันลุกขึ้นนั่งก็ถูกแทงกลางหน้าอกล้มตัวลงนอนแน่นิ่งบนพื้นไปอีก
“ ทำยีมาก หยูจะจับมังกรมาขี่ ช่วยหยูหย่อย ”
เฉินห่าววางดาบลงไปด้านข้างแล้วถือกระเป๋ายางเอาไว้ ลูกสาวตัวน้อยเห็นว่ามังกรตายจึงขอเข็มฉีดยาจากป๊ะป๋า เฉินห่าวจึงยื่นให้อย่างรวดเร็วก่อนที่เธอจะปักมันลงไปที่กลางหน้าอกแล้วปลุกมังกรให้ฟื้นคืนชีพ
“ มังกรย้อยไปบินกาน ”
ขาสั้นๆปีนป่ายขึ้นไปนั่งบนศีรษะมังกร เฉินห่าวพยายามร้องตะโกนบอกให้ระวังตก มังกรที่ใช้พลังล็อกคุณหนูเอาไว้แล้วจึงใช้ปีกน้อยๆบินไปรอบห้องช้าๆทำราวกับว่าคุณหนูเป็นอัศวิน
ในระหว่างที่เฉินห่าวปล่อยให้ลูกสาวขี่มังกรน้อยช้าๆนี้เอง เขาสัมผัสได้นานแล้วว่าหน้าร้านมีคนกำลังยืนมองการละเล่นของพวกเขา
“ หลงเฉียงฟิตเนสยินดีให้บริการครับ ”
ชายแก่สองคนหันมองหน้ากัน ก่อนจะหันมองเข้าไปในร้านอีกครั้ง ชายที่ลงไปกลิ้งเล่นกับลูกสาวลุกขึ้นมาต้อนรับพวกเขาด้วยท่าทางที่ราวกับคนละคน
เฉินห่าวลอบประเมินชายแก่ทั้ง 2 คน เขาสัมผัสได้ถึงออร่าความแข็งแกร่งแผ่กระจายออกมาตามกล้ามเนื้อ ต่อให้ผิวหนังบนใบหน้าจะดูเหี่ยวย่นไปตามกาลเวลา พวกเขากลับไม่เหมือนคนธรรมดาราวกับว่าฝึกฝนร่างกายมาตลอด นอกจากนั้นเขายังตรวจสอบเลเวลของทั้งสองไม่ได้ด้วยจึงคิดว่าน่าจะเป็นฮันเตอร์เลเวลสูง
“ พ่อหนุ่ม เพื่อนของเราเคยมาที่นี่ใช่ไหม ตาเฒ่าหงซวนน่ะ ”
“ อ๋อ! ”
เฉินห่าวทำตาเป็นประกายเมื่อนึกขึ้นได้ว่าตาเฒ่าหงซวนเป็นใคร ดูท่าเขาจะไม่ได้จากไปอย่างเสียเปล่าเพราะแนะนำเพื่อนให้รู้จักร้านของเขา
“ ใช่แล้วครับ คุณตาหงซวนมาใช้งานร้านของผมราวๆ 7 วันแล้วก็จากไป ”
“ งั้นก็โล่งใจหน่อย นึกว่ามาผิด ที่นี่ทำอะไรได้บ้างล่ะ ”
“ เรามีบริการหลายอย่างเลยครับ ไม่ว่าจะเป็นให้เช่าอุปกรณ์ออกกำลังกายที่สามารถเพิ่มค่าสถานะได้ 0.1 หน่วยในเวลา 1 ชั่วโมง หรือจะให้ผมแก้ไขจุดบกพร่องของทักษะก็ได้เช่นกัน แล้วยังมีคอร์สที่ลงเรียนแล้วมีโอกาสปลุกพรสวรรค์ได้เช่นกันนะครับ จะสมัครสมาชิกและรับคอร์สเลยไหม ”
เฉินห่าวยิ้มค้าง เขาไม่รู้ว่าทั้งสองเป็นใคร อีกฝ่ายเอ่ยถึงตาเฒ่าหงซวนคงจะซี้กันไม่น้อย
“ พวกเรามีเวลาไม่มาก ” ชายร่างสูงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ เฉินห่าวลอบประเมินคิดว่าชายคนนี้น่าจะเป็นผู้ใช้หอก
“ อุปกรณ์ที่ร้านผมมีข้อจำกัดในการเล่นต่อวัน มันต้องใช้เวลาเล่นนานพอสมควร ”
“ นายทำให้ตาแก่หงซวนเพิ่มค่าสถานะ10 หน่วยได้ในเวลา 7 วัน เราอยากได้เร็วกว่านั้น มันจะต้องมีวิธีสิ ”
เฉินห่าวอ้ำอึ้งแสดงท่าทางกังวลราวกับว่าสิ่งที่กำลังจะทำผิดกฎบางอย่าง แม้ท่าทางที่แสดงออกมาจะกังวลมาก ภายในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความยินดี เหยื่อชิ้นใหญ่แบบนี้นานๆจะแวะมาสักครั้ง
“ ผมเร่งให้เต็มที่น่าจะใช้เวลา 5 วัน ”
“ เอางั้นก็ได้ ไหนล่ะใบสมัคร ”
เฉินห่าวยื่นใบสมัครให้ชายทั้งสอง ชายแก่ร่างสูงใช้หอกชื่อหยุนเฟยเลเวล 118 ส่วนอีกคนร่างกายบึกบึนยิ่งกว่าตาเฒ่าหงซวนชื่อเหวินเจี๋ยเลเวล 117 เฉินห่าวเห็นเลเวลของคนทั้งสองถึงขั้นเบิกตาโต
“ พวกคุณกลัวเจ็บไหม ”
“ มันจะแค่ไหนเชียว ”
เฉินห่าวฉีกยิ้มแล้วเขาก็เริ่มอธิบายเกี่ยวกับเครื่องออกกำลังกายแต่ละอย่าง จากนั้นจึงให้ทั้งสองลองมันด้วยตนเอง
เหวินเจี๋ยมองไปยังดัมเบลเล็กๆ เขาอยากรู้เช่นกันว่ามันจะทำให้เจ็บได้ยังไง แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนภายในหัวพร้อมกับน้ำหนักที่เปลี่ยนไป ทันใดนั้นร่างกายก็เริ่มเคลื่อนไหวโดยที่ควบคุมไม่ได้ สิ่งเดียวที่เกิดขึ้นกับร่างกายมีเพียงความรู้สึกเจ็บปวดที่วิ่งไปทั่วแขนหัวไหล่และกลางหน้าอก
ตาเฒ่าหยุนเฟยหัวเราะเพื่อนด้วยท่าทางพอใจ เขาเลือกจักรยานปั่นหวังจะลองออกกำลังกายส่วนขา แต่เมื่อขึ้นปั่นเขาก็พบว่าขาทั้งสองปั่นไปเอง มันเร็วยิ่งกว่าเขาใช้งานทักษะ ทันใดนั้นเขาก็พบว่าตนเองหยุดไม่ได้ ความเจ็บปวดเริ่มกระจายจากส่วนขามาถึงสะเอวจนกรีดร้องออกมาเช่นเดียวกัน
“ อ้ายเสินมานี่หน่อย ”
เฉินห่าวเรียกอ้ายเสินลงมาหา จากนั้นโอนเงินให้ไป 3,100 ล้านเหรียญเพื่อให้อ้ายเสินไปซื้อวัสดุมาทำโปรตีนเสริมให้กับทั้งสองคน
ต้นทุนโปรตีนเสริมของเลเวล 111 - 120 จะอยู่ที่ 31 ล้านต่อชุด ถึงแม้การช่วยสองตาเฒ่าเขาจะไม่ได้กำไรจากการออกกำลังกาย แต่เขาคิดจะขูดเลือดจากทักษะดังนั้นจึงทำให้ทั้งสองเพิ่มค่าสถานะให้เร็วที่สุด แม้ไม่รู้ว่าทั้งสองจะรีบเพิ่มค่าสถานะไปทำไม ในเมื่ออีกฝ่ายรีบและกระเป๋าหนักสามารถควักเงินก้อนใหญ่ออกมาจ่ายได้ เขาจึงรีบสนองให้กลัวว่าเงินก้อนนี้จะหลุดมือหายไป
“ อย่างน้อยได้สัก 30 - 40 ชุดก็น่าจะดี ”
วัตถุดิบในการทำโปรตีนเสริมไม่ได้หายาก ต่างจากผลึกมานาและยารักษาที่เป็นสิ่งจำเป็นกับสนามรบ ไม่นานเขาก็พบว่าอ้ายเสินมาพร้อมแหวนเก็บของที่ทางร้านแถมมาให้ เขาจึงบอกให้มันกลับขึ้นไปออกกำลังกายต่อ
“ เป็นยังไงครับ ”
เฉินห่าวหันไปยิ้มให้กับชายแก่ทั้งสองที่ลงมานั่งบนพื้นพลางใช้มือปาดเหงื่อ เมื่อครู่พวกเขานึกว่าจะตายไปแล้ว แต่เมื่อเห็นค่าสถานะเพิ่มขึ้นมา 0.1 พวกเขาถึงขั้นอึ้งไม่น้อย
“ ตอนนี้ขึ้นอยู่กับพวกคุณแล้วว่าจะเพิ่มค่าสถานะได้ใน 5 วันหรือเปล่า ส่วนของพวกนี้คือโปรตีนเสริม สามารถกินได้ชั่วโมงละ 1 ชุดเท่านั้น ให้กินก่อนออกกำลังกาย ผมขายให้แค่ 50 ล้านต่อชุด ”
“ อ้าว ไหนตาเฒ่าหงซวนบอกว่ามันแค่ 40 ล้านเอง ”
“ สงครามทำให้ของทุกอย่างราคาขึ้น ผมแบกต้นทุนไม่ไหวก็เลยต้องขึ้นตามครับ ”
เฉินห่าวทำหน้าเศร้าเล่าเรื่องเท็จ อีกฝ่ายทำเพียงพยักหน้ารับเพราะพวกเขาไม่มีเวลาเหมือนกัน หากสามารถเร่งการเพิ่มค่าสถานะได้เร็วขึ้นพวกเขายินดีจ่าย
“ อย่ากินเกินนะครับเพราะมันแสดงผลแค่ชุดเดียว ”
เฉินห่าวปล่อยให้ชายทั้งสองออกกำลังกายต่อไป เขาได้รับเงินจากตาเฒ่าหงซวน 4,000 ล้านเหรียญจากการเพิ่มค่าสถานะ แต่สำหรับชายแก่ทั้งสองเขาบวกเพิ่ม 500 ล้านเหรียญ ส่วนทักษะเขาคงต้องขอเพิ่มอีก 500 ล้านเพื่อเก็บเป็นค่าเล่าเรียนลูกสาว
[ ท่านผู้ชมคะ ]
นักข่าวรายงานสถานการณ์แนวหน้าของแนวรบเขต X เฉินห่าวมองดูกำแพงชั้นที่ 2 เขาพอจะรู้ได้ว่าอีกไม่นานมันคงพังลง ตอนนี้มอนสเตอร์บุกโจมตีจนทำให้กำแพงเกิดรอยร้าวเต็มไปหมด คงไม่เกิน 7 วันกำแพงชั้นนี้คงจะพังลงมา
---------------------------------------------------------------
“ ท่านครับ ราชากลับมาแล้วครับ ”
“ กำลังเสริมจากเขตอื่นมาหรือยัง ”
พันโทหงซวนมองหน้าทหารที่เข้ามาในเต้นท์ ภายในนี้มีพันโท 5 คนและมีคนที่เลเวล 110 อีก 20 คนกำลังนั่งจับกลุ่มกันวางแผนอย่างเร่งรีบ พวกเขาพึ่งได้พักหลังจากที่ราชาหลบหนีไปรักษาตัว
“ เลเวล 100 เดินทางมาเพิ่ม 20 คนครับ เพียงแต่ว่าพันโท 3 คนเหลือเพียง 2 คนที่มาที่นี่ ”
หงซวนพยักหน้ารับ เขาเป็นคนส่งพันโททั้ง 2 ออกไปเอง ต่อให้จะนำพันโททั้ง 2 เข้ามาเติมในตอนนี้ พวกเขายังไม่สามารถเอาชนะราชามอนสเตอร์ได้เขาจึงส่งไปยังร้านฟิตเนสที่พึ่งออกมา ค่าสถานะ 10 หน่วยที่เพิ่มขึ้นทำให้เขากลายเป็นคนที่สามารถต้านราชาได้มากกว่า 5 ตัวพร้อมๆกัน ทักษะที่ถูกแนะนำคืออีกสิ่งที่ทำให้เขาต่อสู้ได้ง่ายขึ้น ถึงอย่างนั้นมันยังไม่พอจะเอาชนะราชาที่เพิ่มจำนวนขึ้นวันละตัว เขาจึงต้องส่งเพื่อนไปเพิ่มพลัง
“ อืม ส่งพวกเขาไปตามจุดต่างๆ เราจะต้านพวกมันที่นี่อีก 7 วันรอจนกว่าพันโททั้ง 2 จะปรากฎตัว ”
“ พันโทหงซวน เกิดอะไรขึ้น ทำไมคุณคิดว่าพันโททั้ง 2 ที่หายไปจะกลับมาเปลี่ยนสถานการณ์ได้ล่ะ ”
หงซวนหันมองเพื่อนอีกคนที่เกิดความสงสัยในแบบแผนที่เขาคิดขึ้น
“ ไว้จบสงครามพวกนายลองไปที่ที่หนึ่งที่ฉันจะแนะนำดู ถ้าไม่อยากรู้ว่าฉันไปทำอะไรมาช่วงหายไปไม่จำเป็นต้องทำตามที่บอก แต่ถ้าอยากรู้ให้ลองไปดู มันคุ้มกับเงินที่เสียไปมากๆเลยล่ะ ”
เหล่าพันโททำเพียงพยักหน้ารับ พวกเขาไม่รู้ว่าจะมีโอกาสได้เดินทางไปไหมเพราะสงครามดุเดือดมากยิ่งขึ้นจนไม่มีเวลาพักหายเหนื่อย อาศัยเพียงช่วงที่ราชาหายไปจึงจะได้พัก ถึงอย่างนั้นก็ต้องมาวางแผนรับมือ