ทะลุมิติมาทั้งที ขอนอนเป็นปลาเค็มในสำนักสุดเพี้ยน!

        กระดูกเต๋าโดยกำเนิดเป็นสิ่งที่พบเจอได้ยากยิ่ง หากพู่กันด้ามนี้ใช้งานไม่ได้ ศิลาวิญญาณระดับสูงกว่าสามล้านเจ็ดแสนก้อนนั้นก็เท่ากับเสียเปล่า

        เซิ่งหรูเยว่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะฝืนยิ้มออกมาแล้วเดินตรงไปหาเหยียนเช่อ "สหายเต๋า การได้พบกันนับเป็นวาสนา พวกเรามาทำความรู้จักกันหน่อยดีหรือไม่? ข้าคือเซิ่งหรูเยว่ ศิษย์สายตรงแห่งสำนักลั่วเฟิง ไม่ทราบว่าสหายมีชื่อว่าอันใด? สังกัดสำนักไหนหรือ?"

        "ไม่ทำความรู้จัก" เหยียนเช่อไม่แม้แต่จะปรายตามองนาง เขาเดินสวนเซิ่งหรูเยว่ตรงไปยังโต๊ะสรุปยอดการประมูลทันที "ข้ามาเอาศิลาวิญญาณ"

        ผู้ฝึกตนหญิงยืนยันตัวตนของเขาแล้ว จึงหยิบถุงศิลาวิญญาณออกมาสองถุง "นี่คือยอดเงินที่ได้จากการประมูลของที่ท่านเซียนฝากไว้กับหออู๋หยา ส่วนนี่คือของที่ท่านเซียนอีกท่านหนึ่งฝากไว้ให้ท่านเจ้าค่ะ"

        หลังจากเหยียนเช่อตรวจสอบว่าศิลาวิญญาณครบถ้วนแล้ว เขาก็ส่งถุงที่สองให้เซิ่งซี

        "ศิษย์น้องเล็ก อันนี้ให้เจ้า"

        แม้ศิษย์พี่สามจะขี้เหนียว แต่กับนางนั้นใจกว้างจริง ๆ ศิลาวิญญาณล้านกว่าก้อนที่ต้มตุ๋นมาจากสำนักลั่วเฟิง เขาบอกจะให้ก็ให้เลยแบบไม่เสียดาย

        เซิ่งซีรับมาอย่างเริงร่า "ขอบคุณเจ้าค่ะศิษย์พี่"

        เซิ่งหรูเยว่ตกใจ "แมวตัวนี้คือศิษย์น้องของท่านรึ?"

        เหยียนเช่อไม่สนใจนาง เขาอุ้มเซิ่งซีเตรียมจะเดินจากไป

        เซิ่งหรูเยว่เริ่มร้อนรน รีบพูดขึ้นว่า "สหายได้โปรดช้าก่อน ข้ายินดีจะมอบพู่กันกิ่งอู๋ถงรังเฟิ่งหวงที่เพิ่งประมูลมาได้เมื่อครู่ให้สหาย"

        คำพูดนี้ทำให้เหยียนเช่อหันกลับมามองด้วยความประหลาดใจ "ให้ข้า?"

        เซิ่งหรูเยว่คิดในใจว่าได้ผลแน่ จึงเริ่มมั่นใจขึ้น "ใช่แล้ว ต่อไปหากสหายใช้พู่กันนี้เขียนยันต์ออกมา พวกเราค่อยมาแบ่งผลประโยชน์กัน ข้าสอง ท่านแปด ท่านเห็นว่าเป็นอย่างไร?"

        เซิ่งซีหลุดขำออกมา "นี่เรียกว่าให้หรือเจ้าคะ? อย่างมากก็แค่การทำการค้าไม่ใช่รึไง?"

        เซิ่งหรูเยว่ไม่สนใจคำเยาะเย้ยของแมวน้อย "พู่กันกิ่งอู๋ถงรังเฟิ่งหวงเป็นศาสตราวิเศษระดับเทพ ทั่วทั้งแดนวิญญาณตงหนานอาจจะมีเพียงด้ามนี้ด้ามเดียว ข้ามองออกว่าสหายเป็นผู้ฝึกตนวิถียันต์ พู่กันระดับเทพขนาดนี้ สหายจะไม่หวั่นไหวบ้างเลยรึ?"

        เหยียนเช่อแค่นเสียงเหอะ "ใครจะไปอยากได้ของขยะของเจ้ากัน?"

        เซิ่งหรูเยว่โกรธจัด "นี่คือพู่กันที่ทำจากกิ่งอู๋ถงรังเฟิ่งหวงนะ ในโลกนี้หาไม่ได้อีกแล้ว มีเพียงด้ามเดียวเท่านั้น"

        "กิ่งอู๋ถงรังเฟิ่งหวงเนี่ยนะ มันหายากขนาดนั้นเลยหรือ?" อุ้งเท้าแมวน้อยขนฟูของเซิ่งซีโบกสะบัดคราหนึ่ง ทันใดนั้นต่อหน้าคนทั้งสามก็ปรากฏกิ่งอู๋ถงรังเฟิ่งหวงกองโต แต่ละกิ่งล้วนเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของเฟิ่งหวงที่ยังหลงเหลืออยู่ ซึ่งดูดีกว่าพู่กันที่ชำรุดในมือของเซิ่งหรูเยว่ไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า

        เซิ่งหรูเยว่มองภาพตรงหน้าด้วยความตะลึงงัน เสียงเยาะเย้ยของแมวน้อยยังคงดังก้องอยู่ในหู ทันใดนั้นนางก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "เจ้าคือเสี่ยวซี?"

        "อ๊ะ แย่จัง ถูกจับได้ซะแล้ว" เซิ่งซีแสร้งทำเป็นตกใจ ซึ่งสำหรับเซิ่งหรูเยว่แล้วนั้น มันคือการยั่วยุชัด ๆ

        นางถึงกับหมายตาเซิ่งซีที่แปลงกายเป็นแมวมาเชียวรึ!

        เซิ่งหรูเยว่จุกจนพูดไม่ออก "เจ้ากลายเป็นแมวได้ยังไง? แล้วรังเฟิ่งหวงนั่นคืออันเดียวกับที่เจ้าเอาออกมาจากแดนลับอันสุ่ยซานใช่หรือไม่?"

        "ใช่แล้วเจ้าค่ะ ข้าเก่งใช่หรือไม่ล่ะ?" เซิ่งซีแสร้งทำเป็นผ่อนคลาย แต่ความจริงอุ้งเท้าของนางกำลังจิกไหล่เหยียนเช่อไว้แน่น

        นางสัมผัสได้ถึงสายตาที่เป็นภัยคุกคามอย่างยิ่งที่จ้องมองมา คาดว่าคงมาจากตาแก่บนตัวของเซิ่งหรูเยว่เป็นแน่ หากตาแก่นั่นเริ่มลงมือเมื่อไหร่ นางต้องรีบพาศิษย์พี่สามโกยแน่บทันที

        ทว่าตาแก่นั่นกลับแค่แค่นเสียงเหอะ แล้วบอกให้เซิ่งหรูเยว่เดินจากไป

        เมื่อเดินมาไกลแล้ว เซิ่งหรูเยว่ก็ถามอย่างไม่ยินยอม [ผู้อาวุโสอวี๋เจ้าคะ รังเฟิ่งหวงนั่นข้าเคยเห็นแล้ว มันดูธรรมดามาก ไม่มีพลังวิญญาณแม้แต่นิดเดียว ทำไมถึงต่างกับที่เซิ่งซีเอาออกมาตอนนี้ลิบลับเลยล่ะเจ้าคะ?]

        [รังเฟิ่งหวงนั่นถูกลงวิชาลวงตาไว้ เป็นข้าที่เลินเล่อเอง มัวแต่สนใจจะเอาไข่เฟิ่งหวงจนมองข้ามรังมันไป แต่น้องสาวของเจ้านี่ดวงดีจริง ๆ มักจะมีวาสนาแปลก ๆ อยู่เสมอ] ผู้อาวุโสอวี๋แค่นเสียงเย็น แววตาอันมืดมนจ้องมองกลับมาทางเซิ่งซีอีกครั้ง

        เซิ่งหรูเยว่ลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะถามเบา ๆ [ที่เสี่ยวซีกลายเป็นแมวแบบนี้ เป็นเพราะการโจมตีของท่านคราวที่แล้วหรือเปล่าเจ้าคะ?]

        ผู้อาวุโสอวี๋หัวเราะเย็น [ข้าจะมีความสามารถขนาดนั้นได้ยังไง? บนตัวเซิ่งซีมีศาสตราวิเศษลับ คราวที่แล้วมันช่วยชีวิตนางไว้ ครั้งนี้นางก็เปลี่ยนอันใหม่มาอีก หากข้าฝืนโจมตี ก็คงเป็นข้าเองนั่นแหละที่จะถูกศาสตราวิเศษชิ้นนั้นสะท้อนพลังกลับมาทำร้าย เจ้าควรไปสืบดูให้ดีว่าตอนนี้นางไปได้ที่พึ่งที่ไหนมา ถึงได้ยอมมอบศาสตราวิเศษระดับนี้ให้ขั้นรวบรวมปราณอย่างนาง]

        ความเก่งกาจของบรรดาศิษย์พี่ของเซิ่งซี เซิ่งหรูเยว่เคยประจักษ์กับสายตามาแล้ว ตอนนี้พอรู้ว่าเซิ่งซียังมี 'ยอดฝีมือผู้ลึกลับ' เป็นเบื้องหลังอีกคน ในใจของเซิ่งหรูเยว่ก็พลันรู้สึกอิจฉาริษยาขึ้นมาอีกครั้ง

        ทำไมเรื่องดี ๆ ถึงต้องตกเป็นของเซิ่งซีตลอดเลยนะ?

        ...

        เหยียนเช่อมองตามเซิ่งหรูเยว่ที่จากไปด้วยความขุ่นเคือง ก่อนจะถามอย่างสงสัย "ศิษย์น้องเล็ก เจ้ารู้จักคนผู้นี้ด้วยหรือ?"

        "ก็นับว่าเป็นพี่สาวของข้านั่นแหละเจ้าค่ะ" เซิ่งซีตอบอย่างไม่ใส่ใจ

        เหยียนเช่อแปลกใจ "ที่ว่า 'ก็นับว่า' นี่หมายความว่าอย่างไร?"

        "นางป่วยมาตั้งแต่เด็ก ท่านพ่อท่านแม่เลยทุ่มความสนใจไปที่นางหมด ทั้งยังส่งข้าไปอยู่ที่สำนักลั่วเฟิงตั้งแต่ยังเล็ก ต่อมาพอข้ากลับไปเยี่ยมบ้าน เซิ่งหรูเยว่ก็ถูกพาไปรักษาตัวที่สำนักลั่วเฟิง และถูกหมิงซิวเซียนจวินรับเป็นศิษย์สายตรง พวกเขาดูถูกที่ข้าเป็นรากวิญญาณผสม ข้าเลยลาออกมาจากสำนักลั่วเฟิงเจ้าค่ะ พอออกมาเจอกับศิษย์พี่ห้า ก็เลยมาอยู่ที่สำนักเวิ่นซินของพวกเรานี่แหละ"

        เซิ่งซีเล่าออกมาสั้น ๆ เห็นเหยียนเช่อจ้องมองนางด้วยสายตาที่ดูหนักอึ้ง ก่อนจะพูดอย่างจริงจังว่า "นอกจากสำนักเวิ่นซินของพวกเราแล้ว หกสำนักใหญ่ที่เหลือล้วนเต็มไปด้วยพวกเดรัจฉานหน้าเนื้อใจเสือ ศิษย์น้องเล็กไม่ต้องเสียใจไปนะ วันหน้าศิษย์พี่จะช่วยเจ้าฆ่าพวกมันให้เรียบเอง"

        ศิษย์พี่สามนี่กระหายเลือดขนาดนี้เลยหรือ?

        "ศิษย์พี่สาม ท่านตั้งใจบำเพ็ญเพียรก็พอแล้วเจ้าค่ะ เรื่องของข้า ข้าจัดการเองได้" เซิ่งซียกอุ้งเท้าแมวขึ้นไปลูบหน้าเหยียนเช่อ ทันใดนั้นนางก็เห็นเหยียนเช่อเริ่มตั้งท่าระแวดระวัง

        ผู้ฝึกตนขั้นแก่นพลังทองคำสามคนในชุดเครื่องแบบสีน้ำตาลเหลืองเดินออกมาจากหออู๋หยา

        คนที่เป็นหัวหน้าเลิกคิ้วยียวนใส่เหยียนเช่อ ก่อนจะเดินมาหยุดข้าง ๆ และพูดด้วยน้ำเสียงเสียมารยาทระคายหู "สหาย สัตว์เลี้ยงของเจ้าน่าสนใจดีนะ ลองเสนอราคามาสิ ข้าจะซื้อเอง"

        "ไม่ขาย" เหยียนเช่อขมวดคิ้วมองชุดที่พวกเขาใส่ "พวกเจ้าเป็นคนของสำนักอวี้โซ่วรึ?"

        ผู้ฝึกตนขั้นแก่นพลังทองคำทางซ้ายพูดขึ้น "ถูกต้องแล้ว ศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเราถูกใจสัตว์อสูรของเจ้า ก็นับว่าเป็นโชคดีของเจ้าแล้ว อย่าหาว่าสำนักอวี้โซ่วรังแกเลยนะ ให้ศิลาวิญญาณระดับสูงหนึ่งร้อยก้อนเป็นยังไง?"

        เหยียนเช่อได้ยินดังนั้นก็จ้องมองชายคนตรงกลางไม่วางตา ก่อนจะถามทีละคำว่า "เจ้าคือหูซงหย่วนใช่หรือไ่ม่?"

        "ถูกต้องแล้ว" หูซงหย่วนเชิดคางขึ้นสูงจนเซิ่งซีเห็นรูจมูกของเขาได้ชัดเจน ทำเอานางรู้สึกอยากจะหาอะไรไปอุดมันไว้จริง ๆ

        ทว่ายังไม่ทันที่นางจะทำอะไร เหยียนเช่อก็สะบัดมือขว้างยันต์ใบหนึ่งไปแปะที่ตัวอีกฝ่ายทันที

        ผู้ฝึกตนขั้นแก่นพลังทองคำคนนั้นยังไม่ทันตั้งตัว ยันต์ระเบิดก็ทำงานขึ้นมาทันที เสียงระเบิดดังสนั่นจนทำให้ทั้งสามคนฝั่งตรงข้ามกลายเป็นสภาพตัวดำปิ๊ดปี๋เหมือนถ่าน

        เซิ่งซีถึงกับอึ้ง เหตุใดศิษย์พี่สามถึงได้ไวไฟและระเบิดง่ายยิ่งกว่าเมื่อครู่อีกล่ะเนี่ย?

        "เฮ้ย นั่นมัน หูซงหย่วน ศิษย์สายตรงอันดับหนึ่งของสำนักอวี้โซ่วไม่ใช่หรือ? ถูกคนวางระเบิดใส่เฉยเลย?"

        "ไม่ใช่แค่เขานะ สองคนที่มาด้วยก็เป็นศิษย์สายตรงสำนักอวี้โซ่วเหมือนกัน สงสัยจะไปแย่งสัตว์อสูรเขาแล้วโดนสวนกระมัง?"

        ผู้ฝึกตนอิสระที่เดินผ่านไปมาเห็นเหตุการณ์เข้าก็พากันซุบซิบ

        เซิ่งซีได้ยินดังนั้นก็มองไปที่ทั้งสามคนที่ถูกระเบิดจนตัวดำเป็นตอตะโก และอดไม่ได้ที่จะนับถือบ่อปลา*[1] ของเซิ่งหรูเยว่ที่กว้างขวางเหลือเกิน ขนาดมาที่นี่ก็ยังเจอปลาของนางได้อีก

        "บัดซบ! เจ้ามันรนหาที่ตาย! จัดการมันซะ ข้าจะฆ่าสัตว์อสูรของมันต่อหน้ามันนี่แหละ!" หูซงหย่วนปัดขี้เถ้าดำ ๆ ออกจากหน้า แล้วปล่อยงูจ้าวเย่สีดำขนาดยักษ์ออกมาด้วยความโกรธแค้น

        เหยียนเช่อหรี่ตาลง สะบัดมือคราหนึ่ง ยันต์ระเบิดนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นรอบตัวเขา เพียงแค่เขาชี้มือออกไป ยันต์มากมายก็พุ่งเข้าใส่งูยักษ์สีดำทันที ทำให้เกิดการระเบิดต่อเนื่องนับครั้งไม่ถ้วน

        หูซงหย่วนหัวเราะเยาะ "เปล่าประโยชน์ ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้ามียันต์ระเบิดเยอะ ข้าใส่เกราะป้องกันให้งูจ้าวเย่ของข้าไว้ตั้งนานแล้ว"

        "เหอะ" เหยียนเช่อแค่นหัวเราะเย็นชา

        เซิ่งซีมองหูซงหย่วนด้วยสายตาเวทนา "ความเข้าใจของเจ้าเกี่ยวกับอานุภาพการทำลายล้างของศิษย์พี่สามข้าคงผิดไปไกลโขเลยล่ะ"

        [1] บ่อปลา (鱼塘) คือคำแสลงบนอินเทอร์เน็ตจีน หมายถึง กลุ่มคนที่คุยหรือคบหาอยู่ด้วยหลายคนพร้อมกันในเวลาเดียว คล้ายการคุยเผื่อเลือก หรือการบริหารเสน่ห์ โดยเปรียบเทียบว่าคนเจ้าชู้คือเจ้าของบ่อ ส่วนคนที่คุยหรือคบหาเป็นปลาในบ่อนั่นเอง