อดีตหวังเฟยเองก็มิได้เกลี้ยกล่อมอันใดการหมั้นหมายจึงได้สิ้นสุดลงเช่นนั้นเอง
เทียนซีเห็นสีหน้าดุร้ายของหวงฝู่เซียนก็กลัวจนรีบหลบหลังฮวาชีเยว่ทันที
ใบหน้าฮวาชีเยว่คล้ำลงนางคาดว่าบุรุษอีกผู้หนึ่งน่าจะเป็หนานอ๋องทว่าสายตาเขากลับเหม่อลอยออกนอกหน้าต่าง มองแสงตะวันงดงาม
แสงอาทิตย์สาดส่องผิวน้ำทอประกายระยับหลังคาห้องหลักที่ถูกสลักเสลาจากลำไผ่เรียวสะท้อนอยู่บนผิวน้ำกลายเป็ภาพอันสงบสุขอย่างน่าประหลาด
กลิ่นสมุนไพรบางเบาลอยมาตามลมฮวาชีเยว่คาดว่าสวนสมุนไพรคงจะอยู่ที่สวนด้านหลัง
“คารวะหนานอ๋องและหวงฝู่ซื่อจื่อหม่อมฉันมิได้มาเพื่อพบซื่อจื่อทว่ามาเพื่อพบหนานอ๋องหม่อมฉันอยากขอร้องให้หนานอ๋องช่วยรักษาคอของบุตรชายคอเขาต้องพิษที่่ชิงเสียงของเขาไป หวังว่าพระองค์จะช่วยให้หม่อมฉันสมปรารถนา”
ฮวาชีเยว่คุกเข่าลงอย่างเคารพนางสามารถทำได้ทุกสิ่งเพื่อเทียนซี
หนานอ๋องมองมาทางนางทันทีเห็นดวงตานางหลุบต่ำ นางดูใจกว้างและจริงใจ มิคล้ายกำลังแสดง
ดวงตาหวงฝู่เซียนเบิกกว้างขึ้นจ้องมองนางอย่างไม่เชื่อสายตา
สตรีหยาบคายผู้นี้มิได้มาเพื่อพบเขาหรือ? เขาอดมิได้ให้รู้สึกถึงความหึงหวงบางเบาที่เต้นระริกอยู่ในความคิดนั้น
“ฮึ่มฮวาชีเยว่ เ้าต้องได้ยินแล้วว่าหนานอ๋องและข้าเป็สหายที่ดีต่อกันพวกเรามักพบกันที่จวนของเขาอยู่บ่อยครั้งเพื่อเล่นหมากรุกร่ำสุราใช่หรือไม่? เช่นนี้เ้าจึงได้ร้อนใจรับเลี้ยงเด็กพิการ…”
“ท่านอ๋องหม่อมฉันขอร้องอย่างจริงใจ ให้ท่านช่วยสงเคราะห์ด้วย!”
ฮวาชีเยว่เอ่ยขัดหวงฝู่เซียนอีกครั้งด้วยน้ำเสียงถ่อมตน
ฮวาชีเยว่ดึงเทียนซีที่กำลังกังวลมาข้างกายมองเขาอย่างอ่อนโยนยามกล่าว “เทียนซีทำตัวดีๆ นะ หนานอ๋องย่อมต้องช่วยรักษาคอให้เ้าเ้าต้องสงบนิ่งเอาไว้”
หนานอ๋องหรี่ตาลงเล็กน้อยเขาเคยได้ยินเื่ฮวาชีเยว่มาก่อน ทำให้แปลกใจนักที่เห็นว่าตัวตนของนางกลับแตกต่างจากสตรีขี้ขลาดอ่อนแอที่ข่าวลือว่ามา
อวิ๋นสือโม่ยังคงไม่เคลื่อนไหวเขาเอ่ยอย่างเ็า “ขออภัยด้วย ข้าจะไม่รักษาเขา”
ฮวาชีเยว่อึ้งงันจากนั้นจึงยกกล่องผ้าไหมที่บรรจุหลงแดงขึ้นมาแล้วกล่าว “ท่านอ๋องหม่อมฉันยินดีส่งมอบสมุนไพรเทพหลงแดงนี้ให้ท่าน แลกเปลี่ยนกับสุขภาพบุตรชายข้า”
จากนั้นนางเปิดกล่องผ้าไหมออก สีหน้าของหนานอ๋องเปลี่ยนไปโดยฉับพลันเมื่อเห็นของภายใน
เป็หลงแดง!
สมุนไพรแห่งปาฏิหาริย์ที่ประเมินค่ามิได้
ฮวาชีเยว่ไม่มองหวงฝู่เซียนแม้แต่น้อยเขาแปลกใจนักแล้วจึงหันไปมองอวิ๋นสือโม่ จากนั้นก็มองฮวาชีเยว่ ราวกับจำคนทั้งสองผิดไป
สีหน้าอวิ๋นสือโม่มืดครึ้มลงทันทีที่เห็นของในกล่องไหมเขารับกล่องผ้าไหมไป แล้วจึงสำรวจหลงแดงอย่างระมัดระวัง
ต้นหลงแดงในกล่องดูเหมือนโสมทว่าทอแสงศักดิ์สิทธิ์และแสงแดงบริสุทธิ์แสงสีแดงนี้บริสุทธิ์ราวกับประกายแสงที่เต้นระริกอยู่บนผิวน้ำในบ่อทำให้ดูยิ่งงดงาม ทั้งยังมีกลิ่นหอม เป็กลิ่นหอมที่ทำให้ผู้ดมมึนเมาทำให้จิติญญากระปรี้กระเปร่า รู้สึกราวกับได้ชะล้างร่างกายให้สิ้นซึ่งมลทิน
หวงฝู่เซียนยื่นหน้าเข้าไปดูแล้วจึงอุทานออกมา“นี่...นี่มันอะไรกัน? ทั้งงดงามทั้งหอมนัก!”
นักปรุงยาฝึกหัดที่ยืนอยู่ด้านข้างมิอาจปิดบังความแปลกใจนี่เป็สมุนไพรเทพ ย่อมหมายความว่ามิใช่จะเป็สิ่งที่ได้มาโดยง่ายกระทั่งผู้มีวรยุทธ์สูงถึงระดับปรมาจารย์หรือเ้าสำนักก็ใช่ว่าจะมีใน
กระทั่งเทพแห่งยาในอาณาจักรฉางจิงก็ไม่มีหลงแดงในเช่นกัน
อวิ๋นสือโม่ยังคงใจเย็นในดวงตาปรากฏร่องรอยแปลกใจทว่าไร้ซึ่งความละโมบ “แม่นางฮวา วันนี้ข้าไม่รีบคนไข้ต้องขออภัยด้วย ท่านกลับมาพรุ่งนี้เถอะ”
ใจของฮวาชีเยว่ดิ่งลงหลงแดงต้นนี้คุณภาพสูงสุด เหตุใดเขายังไม่พอใจเล่า?
เทียนซีจับมือตนเองอย่างกังวลนางลูบหัวเขาเบาๆ
“ท่านอ๋องเหตุใดจึงไม่้ารักษาเขา?” ฮวาชีเยว่้าคำอธิบาย“หากท่านคิดว่าหลงแดงต้นนี้ไม่พอ ข้ายังสามารถมอบให้ท่านได้มากกว่านี้ หากท่าน้าเงินทางข้าก็ไม่มีปัญหาเช่นกัน ตราบใดที่ท่านยอมรักษาเขาข้ายอมรับข้อเรียกร้องได้ทั้งสิ้น!”
ฮวาชีเยว่ยินยอมทำได้ทุกสิ่งขอเพียงหนานอ๋องยอมรักษาลูกชาย
สายตาของอวิ๋นสือโม่ยังคงเยือกเย็นเป็อย่างยิ่งเขาเอ่ยเสียงเรียบ “วันนี้ข้าจะไม่รักษาเขา!”
ฮวาชีเยว่ไม่ยอมแพ้เค้นถามต่อ “ท่านอ๋อง เหตุใดท่านจึงไม่อาจบอกเหตุผลที่ไม่รักษาเขา?”
อวิ๋นสือโม่ไม่เสียเวลาตอบอีกเขาผลักถ้วยน้ำชาไปข้างหนึ่ง ยกเท้าขึ้นมุ่งสู่ห้องชั้นใน
หวงฝู่เซียนหัวเราะสะใจ“ฮวาชีเยว่ คนชั้นต่ำเช่นเ้ากล้าดีอย่างไรจึงคิดลูกไม้เช่นนี้เพื่อยั่วยวนบุรุษรูปงาม? ฮ่าๆเ้ายอมแพ้เสียเถอะ”
ฮวาชีเยว่ไม่เสียเวลาสนใจคนเย่อหยิ่งผู้นี้หนานอ๋องผู้นี้ทราบกันดีว่าความอดทนสั้น แล้วหากพรุ่งนี้เขาไม่ยอมรักษาเทียนซีเล่า? นางย่อมต้องได้ในสิ่งที่้าภายในวันนี้!
“ท่านอ๋องหากท่านไม่ยอมทำตามคำขอข้า ข้า...ข้าจะทำหลายหลงแดงทั้งหมดที่ข้ามี!”
ฮวาชีเยว่ะโอย่างดุดันนางดูไม่คล้ายว่าจะยอมแพ้!
หนานอ๋องชะงักฝีเท้าฮวาชีเยว่ศึกษามาก่อนจะเข้ามาที่นี่แล้ว ทราบดีว่าหนานอ๋องให้ค่าแก่สมุนไพรเท่าชีวิตเช่นเดียวกับเทพแห่งยาที่มิอาจทนเห็นสมุนไพรล้ำค่าเสียเปล่านางทราบดีว่าวิธีนี้ย่อมได้ผล รับมือกับคนประหลาดย่อมต้องใช้กลยุทธ์ประหลาดนางต้องทำในสิ่งที่เขาไม่้ามากที่สุด เช่นนี้จึงจะทำให้เขายอมเชื่อฟัง!
อวิ๋นสือโม่หันมาดวงตาคู่นั้นเ็าสุดขีด คราวนี้ยังมีชั้นน้ำแข็งบางๆปรากฏในดวงตาหนานอ๋องผู้เย่อหยิ่ง ทำให้เขาดูยากเข้าหายิ่งกว่าเดิม
“ฮวาชีเยว่กล้าดีอย่างไรใช้เื่นี้มาข่มขู่ข้า!” อวิ๋นสือโม่เอ่ยอย่างเกรี้ยวกราดนับแต่เป็อ๋องมาหลายปี นี่เป็ครั้งแรกที่มีคนกล้าข่มขู่เขาเช่นนี้!
“หากท่านไม่ยอมรักษาเขา...ข้าจะทำหลายหลงแดงต้นนี้เดี๋ยวนี้!”ฮวาชีเยว่กล่าวอย่างดุดันขณะยกต้นหลงแดงที่ส่องประกายขึ้นสูง
สีหน้าเ็าของอวิ๋นสือโม่พลันแตกสลายยามเขาเอ่ยถาม“ที่บ้านเ้า...ยังมีอีกกี่ต้น? ”
“หก!”
สีหน้าอวิ๋นสือโม่เปลี่ยนไปอีกครั้งสมุนไพรเทพอันสูงค่าในแดนมตาแห่งนี้ นางกลับมีถึงหกต้น!
“ฮวาชีเยว่!ข้าจะจำเื่นี้เอาไว้! เ้าเป็คนแรกที่ข้ายอมยกเว้นให้ เื่นี้จบลงเมื่อใดข้าจะให้เ้าต้องชดใช้!” อวิ๋นสือโม่กล่าวอย่างเ็าทว่ากลับตกลงรับเทียนซีเป็คนไข้อย่างรวดเร็วสุดกำลัง
ฮวาชีเยว่ถอนหายใจเบาๆอย่างโล่งอก รีบนำเทียนซีไปหาเขา
ทว่าหวงฝู่เซียนกลับชี้หน้านางแล้วกล่าว“นี่...เ้าสตรีต่ำช้า! ข้าขอห้ามมิให้เ้าก้าวออกมาแม้แต่ก้าวเดียว!”
ฮวาชีเยว่แค่นหัวเราะ“ซื่อจื่อวางใจ ข้าไม่สนใจท่านแม้แต่ส่วนเสี้ยว ช่วยรักษาระยะห่างจากข้าให้ดีเถอะ”
หวงฝู่เซียนโมโหเสียจนแทบกระอักแล้ว
ทันทีที่นางเข้าใกล้อวิ๋นสือโม่นางก็ััได้ถึงกลิ่นสมุนไพรบางเบา
กลิ่นสมุนไพรนี้รุนแรงนัก
หนานอ๋องยื่นมือออกมานิ้วเรียวยาวผุดผ่องดูมิคล้ายของโลกใบนี้ นี่เขา...ใช่หมอยาจริงหรือ?
เทียนซีจับมือนางอย่างหวาดกลัวดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล
ฮวาชีเยว่ลูบหัวปลอบประโลมเขาให้เด็กน้อยใจเย็นลงด้วยการกระทำ
เทียนซีเม้มปากในยามที่ฮวาชีเยว่มองเขาอย่างให้กำลังใจเขายื่นมือออกไปช้าๆ อย่างลังเล อวิ๋นสือโม่จับมือเขาจากนั้นสีหน้าพลันหม่นคล้ำทันทีที่ััชีพจร
“นี่เป็พิษออกฤทธิ์ช้าที่ส่งผลต่อโลหิตคราวแรกปล้นชิงเสียง จากนั้นโจมตีอวัยวะที่เหลือ อีกสองปีให้หลังผู้ติดพิษจะกลายเป็บ่อเืพิษนี้รู้จักในนามพิษกัดกร่อน มิใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมีใน”
ทันทีที่ััชีพจรของเทียนซีเขาก็ทราบได้ทันทีว่ามีสิ่งใดผิดปกติ
ดวงตาของหวงฝู่เซียนเบิกกว้างขึ้นทันที“ข้าคิดว่า...มีเพียงปรมาจารย์พิษแห่งราชสำนักจึงจะมีพิษนี้!”
อวิ๋นสือโม่พยักหน้า“ถูกแล้วพิษนี้มีเพียงมาจากปรมาจารย์แห่งพิษที่เก่งที่สุดเช่นสุ่ยเชียนรั่วเท่านั้น”
สุ่ยเชียนรั่ว?
สีหน้าของฮวาชีเยว่ครึ้มลงดวงตาทอแสงเย็น ทำให้ใบหน้างดงามดูเยือกเย็นสุดขีด
หวงฝู่เซียนมองฮวาชีเยว่แล้วเป็ต้องตกตะลึงกับสีหน้านาง
สีหน้าเช่นนี้ไม่เคยปรากฏในฮวาชีเยว่ที่เขารู้จักมาก่อน
“ก่อนอื่นให้ข้าขับพิษนี้ออกจากร่างกายเขาก่อนหากไม่ได้ผล ข้าจะใช้วิธีค่อยๆ สลายพิษจากร่างของ มากับข้า”อวิ๋นสือโม่กล่าวด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึกบุรุษรูปงามผู้เ็าราวกับน้ำแข็งผู้นี้ดูมิคล้ายมีเจตนาร้าย
เทียนซีมองฮวาชีเยว่ก็เห็นนางมองเขาอย่างแน่วแน่ให้กำลังใจเขาจึงตามอวิ๋นสือโม่เข้าไปด้านใน
ฮวาชีเยว่กังวลสุดขีดจนไม่อาจหยุดเดินวนไปมาได้นางไม่ยอมมองหวงฝู่เซียนแม้แต่แวบเดียว
หวงฝู่เซียนคิดว่าฮวาชีเยว่กำลังเสแสร้งจึงลอบมองนางจากหางตาสตรีผู้นั้นสวมชุดคลุมขาว ใบหน้าไร้สีสันยามเทียบกับบุปผาทว่านางกลับดูราวกับเทพเซียนะ หว่างคิ้วงามขมวดน้อยๆทำให้นางดูงดงามเสียยิ่งกว่าจันทรา นางดูสว่างไสวบริสุทธิ์เจือความโศกเศร้าบางเบา
หวงฝู่เซียนรู้สึกรำคาญใจอยู่บ้างสตรีผู้นี้ทำราวกับเขาไร้ตัวตน!
“ฮึ่มกระทำตัวราวกับแม่พระเช่นนี้ช่างไม่น่ามองเอาเสียเลย!” เขากล่าวอย่างเ็า
ฮวาชีเยว่ไม่อยากเอาอกเอาใจเขานางฟังเสียงจากห้องในอย่างตั้งใจทว่ากลับไม่ได้ยินอะไรนอกจากเสียงน่ารำคาญของหวงฝู่เซียน
“นี่!ฮวาชีเยว่ เห็นเ้าแล้วข้าขยะแขยงนัก เ้าช่วยออกไปเรือนนอกได้หรือไม่?”
หวงฝู่เซียนสั่งนางอย่างเอาแต่ใจ
“ซื่อจื่อข้าเองก็รำคาญตัวท่านเท่าๆ กัน ท่านหุบปากได้หรือไม่?” ฮวาชีเยว่ย้อนกลับไปอย่างหยาบคาย
หวงฝู่เซียนเบิกตากว้างเขาชี้ฮวาชีเยว่ ละล่ำละลัก “เ้า...เ้า...เ้า…”
ชะงักตรงคำว่า“เ้า” อยู่เป็นาน ฮวาชีเยว่จึงได้แค่นเสียง“เมื่อก่อนข้าเป็คนหัวช้าจึงดูเหมือนคนไร้สติปัญญา ทว่าดังที่ไต้ซือเสวียนจีทำนายสติสัมปชัญญะของข้ากลับมาเมื่อรับเลี้ยงเทียนซี วางใจเถอะข้าไม่มีภาพหลอนเื่ความสัมพันธ์ของเรา ทั้งยังไม่สนใจเ้าอีก”
ฮวาชีเยว่ก้าวสองก้าวสู่ห้องในแล้วจึงหยุดชะงัก
นางมิอาจขัดอวิ๋นสือโม่ระหว่างรักษาไล่พิษลูกชายนาง
นางทำได้เพียงก้าวถอยหลังทันใดนั้น เสียงกรีดร้องก็ดังออกมาจากด้านใน เป็เสียงเทียนซี!
ต้องพิษแล้วเทียนซีมิอาจพูดได้ทว่ายังคงกรีดร้องได้
ฮวาชีเยว่ใสุดขีดนางเร่งเท้าก้าวเข้าไปด้านใน แพทย์ฝึกหัดทั้งสองตกตะลึงกับท่าทีกะทันหันของนางมิคาดนางจะเร่งร้อนก้าวเข้าไป
“แม่นางฮวาหยุดเถอะขอรับ...ท่านห้ามขัดขวางระหว่างการรักษา…” พวกเขาพยายามห้ามนาง ทว่าสายไปแล้วนางเข้าไปด้านในแล้ว
หวงฝู่เซียนกำลังโมโหสุดขีดเห็นเหตุการณ์กะทันหันเช่นนี้ก็ตามเข้าไปด้วยเช่นกัน
เมื่อเข้ามาห้องในแล้วนางก็เห็นพรมนุ่มๆปูอยู่บนพื้น อวิ๋นสือโม่วางมือบนหัวเทียนซีรอบกายพวกเขามีลมปราณสีแดงที่ปลดปล่อยความร้อนลอยออกมา!
สีหน้าของเทียนซีบิดเบี้ยวอย่างเ็ปคาดว่าเพราะร้อนเกินไป หน้าผากเขามีเหงื่อผุดพราย เขาดิ้นรนขัดขืนเต็มแรง กรีดร้องสุดเสียงทว่ามิอาจหลุดพ้นจากลมปราณที่จับตัวเอาไว้อย่างแ่า
ฮวาชีเยว่เป็ห่วงลูกชายสุดขีดอย่างไรเทียนซีก็ได้รับาเ็เหตุผลทั้งหมดของนางล้วนปลิวหายเมื่อเห็นเขาต้องทุกข์ทรมานนางปราดกายเข้าไปอย่างแตกตื่น!
“แม่นางได้โปรดหยุดเถอะ…” แพทย์ฝึกหัดทั้งสองะโไล่หลังทว่าฮวาชีเยว่เข้าััวงลมปราณแล้ว วงลมปราณพลันกันนางเอาไว้ราวกับกำแพงหนา!
เทียนซีมองฮวาชีเยว่ดวงตาคู่นั้นเอ่อท้นด้วยน้ำตา
ดวงตาอวิ๋นสือโม่ยังคงปิดยามตั้งสมาธิรักษาเทียนซีแพทย์ฝึกหัดทั้งสองเร่งร้อนเข้ามาดึงตัวนางออกมาทันใดนั้นวงลมปราณสีแดงพลันหายวับไปพร้อมเสียงดังปังกลายเป็สายธารลมปราณพุ่งเข้าสู่ร่างนาง!
ฮวาชีเยว่ก้าวไปข้างหน้าและอวิ๋นสือโม่พลันลืมตาขึ้น เห็นฮวาชีเยว่ล้มมาทางเขาพร้อมเสียงอุทานดังลั่น…
ตุบ…
ยามฮวาชีเยว่ล้มลงบนร่างอวิ๋นสือโม่ก็เกิดเป็เสียงทึบๆขึ้น ทุกคนเื้ัทั้งคู่ต่างก็จ้องมองมาอย่างตกตะลึง!