โรงเรียนมัธยมตงหลิงแห่งที่หนึ่ง
ห้องประชุมอันกว้างขวางแน่นขนัดไปด้วยผู้คนทั้งผู้อำนวยการหลี่และคณะครูต่างมากันพร้อมหน้า แล้วยืนสงบนิ่งด้วยความเคารพ
เบื้องหน้าของพวกเขาคือบุรุษและสตรีสี่ท่านผู้เปี่ยมด้วยพลังแต่ละคนมีออร่าที่แกร่งกล้าเกินกว่าซือถูเฮ่าหนานผู้พิทักษ์เมืองตงหลิงไปหลายขุมนัก
ทั้งสี่ท่านนี้คืออาจารย์ผู้รับสมัครนักเรียนจากมหาวิทยาลัยชั้นนำทั้งสี่แห่งของหลงกั๋ว
ไล่จากซ้ายไปขวาได้แก่ มหาวิทยาลัยหัวชิง มหาวิทยาลัยเหยียนหลง มหาวิทยาลัยเยี่ยนหัวและมหาวิทยาลัยหนานเซิ่ง
ด้านหลังของทั้งสี่ยังมีชายหนุ่มหญิงสาวอีกแปดคนยืนอยู่พวกเขาคือนักเรียนดีเด่นของมหาวิทยาลัยชั้นนำเหล่านั้นแต่ละคนมีพลังระดับเปลี่ยนอาชีพขั้นสาม
ตึก!
“ตอนนี้หวังเฉินอยู่ที่ไหนกันแน่?”
อาจารย์ผู้รับสมัครจากมหาวิทยาลัยหัวชิงซึ่งเป็นชายวัยกลางคนร่างกำยำ เอ่ยขึ้นพลางทุบโต๊ะสายตาของเขามองไปยังผู้อำนวยการหลี่อย่างเฉยเมย
ผู้อำนวยการหลี่รู้สึกราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องมองเหงื่อกาฬผุดพรายบนหน้าผากในทันที
เขาไม่คาดคิดเลยว่าแค่ประกาศผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยวันนี้อาจารย์ผู้รับสมัครจากมหาวิทยาลัยชั้นนำทั้งสี่จะมาถึงพร้อมกันทำให้เขาแทบไม่ได้เตรียมตัวเลยสักนิด
“ทุกท่านโปรดใจเย็นๆ ก่อนครับ รออีกเดี๋ยวเดียวเท่านั้นผมกำลังติดต่อเขาอยู่”
ผู้อำนวยการหลี่รีบเช็ดเหงื่อเย็นๆออกอย่างแนบเนียน แล้วกล่าวเสียงเบาด้วยความระมัดระวัง
ขณะพูดเขาก็ส่งสายตาให้หลีเซี่ย ครูประจำชั้นของหวังเฉินว่าให้รีบติดต่อหวังเฉินทันที
หลีเซี่ยที่สังเกตเห็นสายตาของผู้อำนวยการหลี่ก็รู้สึกใบหน้าแข็งค้างไปชั่วขณะ
เธอเองก็อยากจะติดต่อหวังเฉินตอนนี้แต่ติดต่อไม่ได้เลย!
ไอ้หนูหวังเฉินคนนี้วันนี้ไม่รู้เป็นอะไร โทรศัพท์ปิดเครื่อง โทรไปที่บ้าน พ่อแม่ก็ไม่รู้ว่าเขาไปไหน
หลีเซี่ยยิ้มเจื่อนๆในใจ แล้วแอบมองไปยังอีกฝ่าย เมื่อผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยประกาศออกมาอาจารย์ผู้รับสมัครจากมหาวิทยาลัยชั้นนำทั้งสี่ก็มารอรับตัวเขา
นั่นเป็นเกียรติที่ไม่เคยมีใครได้รับมาก่อนในบรรดาผู้สอบได้คะแนนสูงสุดของแต่ละมณฑลในหลงกั๋วเลยทีเดียว!
หลังจากโทรออกอีกครั้งและไม่สามารถติดต่อได้หลีเซี่ยก็ส่งสายตาสิ้นหวังให้ผู้อำนวยการหลี่
เธอพยายามเต็มที่แล้ว!
ผู้อำนวยการหลี่เองก็รู้สึกขมขื่นในใจ
อาจารย์ผู้รับสมัครจากมหาวิทยาลัยทั้งสี่นั้นมิใช่บุคคลที่จะประมาทได้แม้แต่ลูกศิษย์ที่ติดตามมาด้วย เขาก็ยังไม่อาจล่วงเกิน หากวันนี้พวกเขาไม่พอใจเพียงแค่บ่นออกมาเล็กน้อย เขาอาจต้องลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการโดยไม่เต็มใจแล้ว
“ผู้อำนวยการหลี่ อาจารย์ทุกท่านรอนานเกือบยี่สิบนาทีแล้วนะครับ!”
“ท่านเป็นผู้อำนวยการ แต่ไม่สามารถติดต่อลูกศิษย์ของตัวเองได้งั้นหรือ?”
ในเวลานั้นเองชายหนุ่มที่ยืนอยู่ด้านหลังอาจารย์ผู้รับสมัครจากมหาวิทยาลัยหัวชิงก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
“ขอร้อง ขอร้องล่ะครับ โปรดรออีกสักครู่เถอะครับ”
ผู้อำนวยการหลี่ส่ายหัวอย่างรวดเร็วจนหัวแทบจะหลุดเป็นลูกข่าง
อาจารย์ผู้รับสมัครจากมหาวิทยาลัยทั้งสี่เขาไม่อาจล่วงเกินได้ ส่วนบรรดาลูกศิษย์ที่ติดตามมาด้วยเขาก็ไม่อาจล่วงเกินได้เช่นกัน
ตัวอย่างเช่นชายหนุ่มที่กำลังพูดอยู่ตอนนี้ คือโจวจื่อป๋อนักเรียนจากมณฑลหนานเจียงที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยหัวชิงเมื่อปีที่แล้ว
เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญสายอาชีพลึกลับที่มีเอกลักษณ์นั่นคืออัศวินหนาม ซึ่งแม้จะเข้ามหาวิทยาลัยหัวชิงได้เพียงหนึ่งปีแต่พลังของเขาก็ได้เพิ่มขึ้นถึงระดับเปลี่ยนอาชีพขั้นสามเลเวล 75แล้วถือเป็นผู้โดดเด่นในหมู่นักศึกษาชั้นปีที่สองของมหาวิทยาลัยหัวชิง
“หึหึ!”
“ผู้อำนวยการหลี่ครับ ไม่จำเป็นต้องพูดแก้ตัวอีกแล้วหวังเฉินคิดอะไรอยู่กันแน่ อาจารย์หลายท่านมาถึงด้วยตัวเองถือเป็นการให้เกียรติเขาอย่างยิ่ง แต่เขากลับกล้าที่จะมาสายเช่นนี้ไม่ได้เห็นเราอยู่ในสายตาเลยเหรอ?”
เมื่อได้ยินดังนั้นโจวจื่อป๋อก็เบ้ปากอย่างดูถูก แววตาฉายแววโกรธเคือง
เขาติดตามอาจารย์ผู้รับสมัครมายังเมืองตงหลิงในครั้งนี้ส่วนหนึ่งเพื่อทำคะแนนอีกส่วนหนึ่งเพื่อมาดูว่าผู้สอบได้คะแนนสูงสุดของมณฑลหนานเจียงในปีนี้เป็นคนประเภทใดถึงขั้นที่อาจารย์ผู้รับสมัครจากมหาวิทยาลัยชั้นนำทั้งสี่มาเชิญชวนด้วยตัวเอง
แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า...
เขาถูกปล่อยให้รอนานตั้งแต่มาถึงที่นี่
ด้วยนิสัยหยิ่งผยองของเขาในยามปกติจึงยากที่จะอดกลั้นความโกรธในใจได้อีกต่อไป
ผู้อำนวยการหลี่สัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของโจวจื่อป๋อก็ยิ้มเจื่อนๆ และกำลังจะเอ่ยปากปลอบใจ
แต่ในเวลานั้นเอง...
“ฮึ่ม ใครจะไปรู้ว่าพวกคุณจะโผล่มาวันนี้?”
เสียงบ่นอันเย็นชาดังขึ้นในห้องประชุมกะทันหัน
ทันทีที่สิ้นเสียงนั้นทุกสายตาก็พุ่งเป้าไปที่ร่างหญิงสาวผู้สง่างามที่ยืนอยู่ด้านหลังผู้อำนวยการหลี่
เธอเป็นเด็กสาวที่มีใบหน้างดงามใบหน้าอันประณีตราวกับธรรมชาติรังสรรค์ผสมผสานกับผมที่รวบเป็นทรงหางม้าที่ดูคล้ายชายหนุ่มให้ความรู้สึกสดใสและมีชีวิตชีวา
เธอคือซือถูอวี้
เธอติดอันดับที่เก้าในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของมณฑลหนานเจียงในปีนี้และเช่นเดียวกับหวังเฉิน เธอได้รับสิทธิ์เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยชั้นนำ
“โอ้ คุณหนูครับ รบกวนสงบลงก่อนได้ไหมครับ?”
ผู้อำนวยการหลี่มองซือถูอวี้อย่างหมดหนทางรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง
จะทำตัวเป็นคุณหนูก็ควรดูสถานที่หน่อยอีกฝ่ายคืออาจารย์ผู้รับสมัครจากมหาวิทยาลัยชั้นนำทั้งสี่ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตามล้วนเป็นบุคคลที่เขาก็ดี หรือแม้แต่ตระกูลซือถูก็ดี ไม่อาจล่วงเกินได้
เมื่อถูกสายตาของทุกคนจับจ้องซือถูอวี้ก็แลบลิ้น แล้วแอบไปซ่อนหลังครูประจำชั้นของตัวเอง
สายตาของคนพวกนี้น่ากลัวชะมัด!
“ฮะ!”
“คิดว่าเป็นใครเสียอีกที่แท้ก็เป็นอันดับเก้าของมณฑลหนานเจียงในปีนี้นี่เอง”
เมื่อโจวจื่อป๋อเห็นซือถูอวี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งในความงามของเธอ ทว่าหลังจากนั้นไม่นานเขาก็กล่าวอย่างดูถูกว่า
“หากไม่ใช่เพราะปีนี้มหาวิทยาลัยขยายการรับนักศึกษาละก็ ด้วยคะแนนเท่านี้เธอคงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะยืนอยู่ตรงนี้ด้วยซ้ำ แล้วยังกล้าพูดจาโอ้อวดอีกเหรอ?”
“ช่างเหมือนหวังเฉินเสียจริง ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเอาเสียเลย!”
ซือถูอวี้ได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าโกรธเคือง และเดินออกมาจากด้านหลังครูประจำชั้นของตัวเองอย่างฉุนเฉียว
“คุณรู้หรือเปล่าว่าอะไรคือฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ? เข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำมาปีเดียวแต่พลังเพิ่งจะเปลี่ยนอาชีพขั้นสาม มีอะไรน่าภูมิใจ”
“สิ้นเปลืองทรัพยากร!”
เธอมองโจวจื่อป๋อด้วยความโกรธในน้ำเสียงไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย
ว่าฉันได้แต่กล้าว่าหวังเฉินงั้นหรือ?
นายหน้าขาวนี่ฉันจะจำไว้!
“เธอนี่มัน!” ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกจากปากโจวจื่อป๋อก็มีสีหน้าโกรธเคือง ไม่ใช่เพียงเขาเท่านั้นแม้แต่คนอีกเจ็ดคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก
คำพูดของซือถูอวี้เป็นการโจมตีในวงกว้างจนทำให้พวกเขาทั้งหมดถูกรวมอยู่ในคำตำหนินั้นด้วย
ในชั่วขณะบรรยากาศในห้องประชุมก็อึดอัดราวกับเข็มหล่นก็ยังได้ยิน
“ไร้สาระ!”
ผู้อำนวยการหลี่ในเวลานั้นหน้าเปลี่ยนสีและหันไปมองซือถูอวี้ด้วยความโกรธ
“บุคคลเหล่านี้คือรุ่นพี่ในอนาคตของเธอนะ ซือถูอวี้เธอจะทำตัวไม่มีมารยาทอย่างนี้ได้อย่างไร?”
“รีบขอโทษพวกเขาซะ”
ขณะพูดผู้อำนวยการหลี่ก็ส่งสายตาบอกเป็นนัยๆ อย่างต่อเนื่องหวังว่าคุณหนูตัวน้อยคนนี้จะสงบลงได้บ้าง
ทว่า...
“ฉันไม่ได้พูดผิดนี่”
ซือถูอวี้เบะปากอย่างไม่พอใจก้มหน้านิ่งสนิท มองพื้นอย่างไม่ใส่ใจ
“เธอ...”
เมื่อเห็นภาพนี้ผู้อำนวยการหลี่รู้สึกปวดหัวไปหมด เขากัดฟันแล้วคิดจะบังคับให้ซือถูอวี้ขอโทษ
แต่ในเวลานั้นเอง...
“สิ้นเปลืองทรัพยากร?”
“แม่หนูนี่ปากกล้าไม่เบา ถ้าดูถูกพวกเขาขนาดนั้นทำไมไม่ลองให้พวกเขาประลองกันดูเล่า”
“มาดูกันว่าใครกันแน่ที่เป็นคนไร้ประโยชน์”
อาจารย์ผู้รับสมัครจากมหาวิทยาลัยหัวชิงเคาะโต๊ะแล้วกล่าวอย่างประชดประชัน