เปลือกตาทั้งสองค่อยๆเปิดขึ้นหลังจากนั่งสมาธิเพื่อตรวจสอบร่างกาย เฉินห่าวอยากรู้ว่าภายในจะแตกต่างกันมากหรือไม่ ร่างกายของฮันเตอร์มีสิ่งใดประหลาดต่างจากร่างกายผู้ฝึกเซียนหรือเปล่า
ความประหลาดแรกที่เขาพบคือเส้นลมปราณ ภายในร่างกายของเขาไม่มีสิ่งนั้น ทว่ามันไม่มีท่อพลังงานไว้สำหรับรับส่งมานาเช่นเดียวกัน เขาจึงไม่สามารถกักเก็บมานาภายในร่างกายเอาไว้ได้
สิ่งที่เขาทำได้จึงมีเพียงหลับตาแล้วรับรู้ถึงกระแสมานารอบๆตัวที่บริสุทธิ์ใกล้เคียงกับลมปราณจนมั่นใจว่าเขาสามารถใช้แทนกันได้โดยไม่ต้องกลั่นแต่อย่างใด
ดูท่าเขาคงต้องสังหารมอนสเตอร์สักตัวเพื่อเปิดระบบฮันเตอร์อย่างที่คนอื่นๆทำเพื่อให้ร่างกายสร้างแก่นมานาและท่อพลังงานสำหรับโคจรมานาภายในร่าง
หลังจากลืมตาตื่นเขาพบว่าเด็กสาวที่กลับบ้านเมื่อ 40 นาทีก่อนกลับมาแล้ว เธอนั่งรออยู่ชั้นแรกเขาจึงเดินลงไปหาเพราะไม่สามารถเสียเวลาได้อีก ยิ่งใช้เวลาให้คุ้มค่าเธอก็ยิ่งแข็งแกร่งได้ในระยะเวลารวดเร็ว
“ แม่หนูเธอเลเวล 11 แล้วใช่ไหม ”
เด็กสาวพยักหน้า เลเวลของเธออยู่ในค่าเฉลี่ยของนักเรียนชั้น ม.6 ผู้ที่มีเลเวลสูงสุดคือ 17 ซึ่งเขาได้รับการทาบทามจากมหาวิทยาลัยใหญ่หลายแห่ง
เฉินห่าวเท้าคางเล็กน้อย เขาเหลือเวลาไม่มาก อย่างน้อยเขาสามารถเพิ่มค่าสถานะให้เธอได้เพียง 6 จากเวลาที่เหลืออยู่ หากสามารถเพิ่มเป็ 7 โอกาสชนะจะสูงขึ้น เพียงแต่เวลาไม่พอ เขาจำเป็ต้องใช้โปรตีนเสริมซึ่งจะต้องควักเงินออกมาจ่ายเอง
โดยโปรตีนเสริมจากทางร้านจะใช้ควบคู่กับอุปกรณ์ออกกำลังกาย มันจะแสดงผลเพียง 1 ชั่วโมงเท่านั้น ซึ่งจะทำให้ผู้ใช้อุปกรณ์ได้รับผลมากขึ้นกว่าเดิม 1 เท่า จากเดิมจะได้ค่าสถานะราว 0.1 หน่วย จะได้รับเป็ 0.2
เฉินห่าวจึงเข้าไปดูราคาวัตถุดิบที่ใช้สร้างโปรตีนเสริมควบคู่ไปกับการใช้งานดัมเบลก่อนที่เขาจะโล่งอกหลังจากพบว่าเขาจะใช้เงินเพียง 10,000 เหรียญต่อชุดเท่านั้น รวมแล้วเขาจะต้องใช้โปรตีนเสริม 5 ชุดจึงไม่นับว่าแพง ครั้งนี้เขาจึงยอมทุ่มเพราะเป็การโปรโมทไปในตัว
“ เอาล่ะเริ่มเลย เธอไม่ต้องกลัวว่าจะง่วง ตอนนี้เธอเป็สมาชิกของทางร้านแล้วยังลงคอร์สพิเศษอีก หลังจากยกดัมเบลจะมีบัพเพิ่มมาให้ มันน่าจะมีบัพที่ทำให้เธอลดอาการเหนื่อยล้าและมีบัพฟื้นฟู ฉันคิดว่าเธอน่าจะฝึกได้ตลอด สิ่งที่ฉันกลัวคงมีเพียงแค่เธอจะถอดใจไปก่อน ”
“ หนูสู้ค่ะ ”
จิ้วจิ้ว
หนอนสีเขียวในอ้อมแขนของเด็กสาวส่งเสียงร้อง เฉินห่าวจึงพาทั้งสองขึ้นไปบนชั้นสองแล้วเปิดห้องให้อยู่ข้างในพิเศษ หากเขาให้เด็กสาวและหนอนยกดัมเบลอยู่ด้านล่างคงมีคนเข้าใจผิดจนทำให้เกิดปัญหาได้ เมื่อได้ห้องแล้วทั้งสองจึงลงมือยกดัมเบลจนทำให้เกิดเสียงร้องดังระงมออกมา เฉินห่าวจึงปิดกั้นเสียงไม่ให้ส่งออกมาจากห้อง ต่อจากนี้เขาสามารถดูทั้งสองผ่านหน้าต่างร้าน
“ ออกจากร้านไม่ได้ด้วยสิ ขอลองซื้อของออนไลน์สักหน่อยก็แล้วกัน ”
ภายในใจเฉินห่าวรู้สึกตื่นเต้น ทุกครั้งที่เขา้าวัตถุดิบจะต้องเดินทางเข้าสู่หอประมูล ครั้งนี้เขากลับนอนซื้อของอยู่ที่บ้านผ่านมือถือ
สิ่งแรกที่เขาซื้อคือวัตถุดิบในการสร้างโปรตีนเสริมจำนวน 5 ชุด ถึงแม้เขาอยากจะลองกินมันก็ตาม ราคากลับสูงเอาเื่จึงเก็บไว้ซื้อนมและผ้าอ้อมให้ลูกสาวจะดีกว่า
“ โอ้โห มีแม้กระทั่งชิ้นส่วนมอนสเตอร์งั้นเหรอ ”
เฉินห่าวลุกขึ้นนั่งบนโซฟาหลังจากทิ้งตัวลงนอน เขาใมากเมื่อรู้ว่าตนเองสามารถซื้อชิ้นส่วนมอนสเตอร์จากที่บ้านได้โดยไม่ต้องเดินทาง ดังนั้นเขาจึงเปิดหน้าต่างระบบเพื่อดูวัสดุที่ใช้สร้างอุปกรณ์ต่างๆก่อนจะใเมื่อพบว่าดัมเบลของเขาต้องใช้เงินสูงถึง 1 ล้านเหรียญในการซื้อวัตถุดิบมาสร้างมัน 1 คู่
ราคาของวัสดุที่ใช้สร้างเครื่องเล่นอย่างอื่นยิ่งสูงขึ้นไปอีกจนเฉินห่าวใ ดูท่าเขาจะต้องขูดเืจากฮันเตอร์ที่เล่นดัมเบลให้มาก หากอยากจะหาอุปกรณ์ชิ้นอื่นมาติดตั้งไว้ที่ร้าน
“ เงินแก้ปัญหาได้ทุกอย่างสินะ แต่ตอนนี้ไม่มีเงิน ทางออกเดียวคงมีแค่การล่า ฮู้ว ไม่ต้องรีบเฉินห่าว ไม่ต้องรีบ นอกจากระบบที่ทำให้แกตายแล้ว ยังไม่มีใครวางแผนฆ่าแกได้ กว่าลูกจะโตธุรกิจคงรุ่งเรืองไม่น้อย ”
เฉินห่าวปลอบใจตัวเองแล้วผลอยหลับไป ไม่นานเขาก็สะดุ้งตื่นเพราะร่างกายตอบสนองไปเองจากการทำซ้ำๆของเ้าของร่างเดิม เขาจึงเปิดหน้าต่างจัดการระบบเพื่อดูว่าลูกสาวตื่นหรือยัง อีกฝ่ายยังคงนอนหลับปุ๋ยเขาจึงเดินขึ้นไปบนชั้นสองเพื่อชงนม แม้จะมีัคอยช่วยเหลือ ร่างกายของเขากลับชินกับการชมนมจึงปล่อยให้ตัวเองทำไป
ในระหว่างนี้เขาไม่ลืมมองดูเด็กสาวและหนอนก่อนจะฉีกยิ้มเพราะดูเหมือนว่าทั้งสองใช้ดัมเบลต่อกันไม่พัก
“ ดูท่าครอบครัวจะมีปัญหาเื่การเงินสินะ พอมีโอกาสก็เลยคว้าไม่ยอมปล่อย เหมือนกันไม่มีผิด ”
เฉินห่าวยังคงคิดถึงศิษย์คนแรกของตนเองที่ตอนนี้กลายเป็รองเ้าสำนักแทนภรรยาของเขาที่ตายไป อีกฝ่ายเป็คนที่คว้าทุกโอกาสเพราะเคยยากจนมาก่อนจนมาเจอเข้ากับเขา
“ เป่าเป้ย.. ตื่น..หรือ..ยาง… ”
เฉินห่าวค่อยๆย่องเข้ามาในห้องลูกสาวเพื่อไปจ๊ะเอ๋ เมื่อมองไปบนเตียงสำหรับเด็กพบว่าลูกสาวกำลังลุกขึ้นนั่งด้วยท่าทางงัวเงีย
เมื่อได้ยินเสียงพ่อเธอจึงส่งยิ้มน้อยๆมาให้จนเฉินห่าวเข้าไปอุ้ม
“ หม่ำๆกัน ”
“ หม่ำๆ ”
สองพ่อลูกหยอกกันไปมาก่อนจะพากันเดินลงมาจากชั้นสองแล้วออกไปยืนหน้าตึกเพื่อรับแสงแดดในตอนเช้าโดยมีันั่งอยู่ข้างๆราวกับสุนัขตัวหนึ่ง
ป้าข้างบ้านที่เห็นสองพ่อลูกจึงยิ้มทักทายแล้วรดน้ำต้นไม้ต่อ
“ ป๊ะป๋า นั่นใยเหยอ ”
สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กมีปีกเท่าเปลือกหอยแสดงสีสันฉูดฉาดค่อยๆบินผ่านหน้าไปช้าๆไม่เร่งรีบ
“ มันคือผีเสื้อ ”
“ ผีเชื้อ ”
“ ช่าย มันคือผีเสื้อแสนสวย ”
“ ผีเชื้อ ผีเชื้อ ”
“ ส่วนนั่นคือสุนัข ”
“ สุนัขทำใยเหยอ ”
เฉินห่าวอยากจะยกมือกุมขมับ สุนัขตัวนี้เป็ตัวเดียวกันกับเมื่อวาน บ้านของมันอยู่ห่างไป 3 ่ตึก หากเป็โลกก่อนเขาคงเตะมันไปแล้ว แต่ตอนนี้โลกมีสิ่งที่เรียกว่ากล้องวงจรปิด ถ้าเขาเตะมันคงถูกตำรวจตั้งข้อหาทารุณสัตว์อย่างแน่นอนจึงทำได้เพียงไล่มันไป
“ มันกำลังฉี่ใส่บ้านเรา เป่าเป้ยช่วยพ่อไล่มันหน่อย ”
“ เป่าเป้ยไล่น้องหมา ”
“ พูดคำว่าไปนะ ไป! ”
“ไป! ”
เด็กหญิงตัวน้อยชูมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือศีรษะหลังจากร้องะโคำว่าไป หลังจากเห็นน้องหมาวิ่งจากไปจึงหัวเราะด้วยท่าทางชอบใจจากนั้นจึงดูดขวดนมเช่นเดิม
เฉินห่าวเห็นว่าแดดแรงแล้วจึงพาลูกสาวกลับเข้าไปในบ้านแล้วอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า วันนี้เขาจะลองเรียกลูกค้าอีกครั้ง อย่างน้อยการมีสมาชิกเพิ่มอีกคนจะช่วยโปรโมทร้านของเขาไปในตัว
เด็กหญิงตัวน้อยมองเห็นคุณพ่อกำลังโค้งตัวไปมาหน้าบ้านจึงมองด้วยความสงสัย เมื่อเห็นว่าคุณพ่อไม่หันกลับมามองจึงเล่นกับตุ๊กตาต่อไปพลางกวักมือเรียกัน้อยมานั่งข้างๆแล้วเริ่มจับแต่งตัว
“แต่งฉวยนะ แต่งฉวย ”
---------------------------------------------------------------
“ เพิ่มขึ้น 1 หน่วยจริงๆเหรอเนี่ย ”
เด็กสาวมองดูค่าสถานะด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอใช้ดัมเบลครบ 10 ชั่วโมงแล้ว ต่อให้จะเ็ปจนเกือบจะเป็บ้า ผลลัพธ์ของมันกลับดีเกินคาดเพราะเธอสามารถเพิ่มค่าสถานะได้ถาวร นอกจากนั้นแล้วยังมีบัพพิเศษเพิ่มเข้ามาด้วย แม้จะมีระยะเวลาจำกัด มันกลับอยู่ได้นานถึง 24 ชั่วโมง หากเป็ไปตามที่เธอคิด เธอสามารถนำบัพเหล่านี้ติดตัวเข้าสอบได้ มันจะทำให้เธอแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ดังนั้นแล้วเธอจึงรีบยกดัมเบลอีกครั้งเพราะเวลามีค่า ทุกๆ 1 ชั่วโมงค่าสถานะของเธอจะเพิ่มขึ้นมา 0.1 หน่วย
---------------------------------------------------------------
“ หัวหน้าหยาง คุณเจออะไรแล้วหรือยัง ”
ถึงเวลารายงานแล้ว ผู้ที่ถูกเรียกว่าหัวหน้าหยางจึงติดต่อหน่วยที่เขาสังกัด
“ ให้ตายเหอะ อุปกรณ์ใช้ไม่ได้สักอย่าง นี่พวกเขาใช้ให้ฉันตามหาผีหรือยังไงกัน ”
“ ไม่มีความผิดปกติอะไรเลยเหรอ ”
“ ไม่เลย ฉันเดินจนทั่วเขต X แล้วก็ยังไม่เจอเื่แปลกๆเลย ”
“ เล่นไหมครับ เล่นดัมเบลดูไหมครับ! ” เสียงแทรกเข้ามาในสาย มันกลับไม่มีใครสนใจ หัวหน้าหยางเริ่มคุยไม่รู้เื่เขาจึงมองหน้าชายหนุ่มที่กำลังประกาศหาคนเล่นดัมเบลก่อนจะเดินออกไปให้ห่างพลางมองดูชายหนุ่มอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรประหลาดเขาจึงมองดูตึกด้านหลังชายหนุ่ม แม้มันจะดูเก่ากลับไม่มีส่วนไหนทรุดโทรม นับว่าเป็ตึกโบราณของเขตเลยก็ว่าได้ หลังจากไม่พบความผิดปกติอะไรเขาจึงเดินทางต่อ
“ มีอะไรเหรอหัวหน้า ”
“ อย่าไปใส่ใจเลย มีเด็กประกาศหาคนเล่นดัมเบล เห็นบอกว่าสามารถเพิ่มค่าสถานะได้ 0.1 หน่วยในเวลา 1 ชั่วโมง ถ้าทำไม่ได้ให้เงิน 1 ล้าน มันจะมีดัมเบลบ้าที่ไหนให้ค่าสถานะมากถึง 0.1 หน่วยในเวลาแค่ 1 ชั่วโมงกัน ”
“ หัวหน้า ยังไงคุณก็หาพลังแปลกประหลาดไม่เจอแล้ว ไม่ลองดูหน่อยล่ะถือว่าผ่อนคลาย อย่างน้อยคุณก็อาจจะจับพวกต้มตุ๋นได้นะ ถ้าหากถูกด่าเื่หาพลังไม่เจอ หัวหน้าน่าจะใช้การจับนักต้มตุ๋นมาอ้างได้ ”
“ ปล่อยให้เ้าหน้าที่ของเมืองทำไปเหอะ ไว้แค่นี้ล่ะ ”
ชายผมขาวสวมแว่นตาข้างเดียวเตะไปยังกระป๋องที่วางอยู่ด้านข้าง กระป๋องกลับกระเด็นไปชนสุนัขตัวสีน้ำตาลที่กำลังยืนฉี่จนร้องเสียงหลง เมื่อเห็นว่าเขาเตะกระป๋องชนหมาจึงรีบมองหากล้อง หากเ้าของเห็นเขาคงติดคุกหัวโต
“ ให้ตายเหอะ เกือบไปแล้วไหมล่ะ โทษทีนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจ ”
ชายผมขาวเดินต่อไป แม้เขาจะมีเป้าหมาย เขากลับเดินอย่างไร้จุดหมายเพราะพลังประหลาดที่มาจากชั้นบรรยากาศไม่เปิดเผยพลังออกมาเลย เบาะแสทั้งหมดจึงเป็ 0
“ เป่าเป้ยตื่นแย้ว ”
เด็กหญิงตัวน้อยลุกขึ้นนั่งหลังจากเห็นคุณพ่อเปิดประตูเข้ามาหาในตอนเช้าก่อนจะขอนมจากอีกฝ่ายมาดื่ม
เฉินห่าวที่มารับลูกสาวทุกเช้าจึงพาเธอทำกิจวัตรเดิมๆซ้ำๆเหมือนเมื่อวานเพราะไม่มีอะไร
“ เฮ้อ..อีก 2 วันสินะ อยู่กับลูกสาวก็มีความสุขอยู่หรอก แต่ถ้ามีเงินเพิ่มเข้ามาด้วยน่าจะมีความสุขมากกว่านี้ น่าเสียดายที่แหวนเก็บของหายไป ไม่งั้นนะฉันคงซื้อได้แม้กระทั่งประเทศนี้ไปแล้ว ”
เฉินห่าวหยอกล้อกับลูกสาว สิ่งที่เขาทำในตอนกลางวันยังคงเหมือนเดิม ประกาศหาสมาชิกพอตกเย็นก็พาลูกสาวเข้านอน เมื่อถึงอีกวันเขาก็ทำแบบเดิมซ้ำๆจนเวลาล่วงเลยเข้าสู่เช้าวันสุดท้ายที่เด็กสาวจะใช้งานดัมเบล
“ วันนี้ยังไม่ตื่นสินะ ”
เฉินห่าวย่องเข้ามาในห้องของลูกสาว เธอยังคงนอนหลับไม่ได้สติ แต่แล้วเธอก็ค่อยๆพลิกร่างขึ้นมานั่งพลางใช้มือน้อยๆทั้งสองข้างขยี้ตาเบาๆ
“ เป่าเป้ยตื่นหรือยาง… ”
“ เป่าเป้ยยังม่ายตื่น ”
“ แล้วใครคุยกับพ่อกัน ”
เด็กหญิงตัวน้อยหัวเราะคิกคักหลังจากได้หยอกคุณพ่อในตอนเช้า เฉินห่าวจึงยื่นนมให้ลูกสาวแล้วพาเดินลงมารับแดดในเช้าตรู่ เพียงแต่ว่าเช้านี้มีเด็กสาวมานั่งรอบนโซฟาเนื่องจากเธอฝึกซ้อมเสร็จแล้ว
“ พี่ชาย หนูต้องไปสอบแล้ว ”
“ เป็ยังไง มีอาการเหนื่อยอยู่หรือเปล่า ”
“ หนูรู้สึกสดชื่นมากเลยค่ะ บัพติดตัวฟื้นฟูความง่วงให้หนูตลอด ”
“ ดีแล้ว แต่ยังเหลืออีก 1 อย่างที่ต้องทำเพื่อให้หนอนของเธอวิวัฒนาการ ”
“ ทำยังไงเหรอคะ ”
เด็กสาวมองไปยังหนอนเขียวในอ้อมแขน ถึงแม้ว่า 3 วันที่ผ่านมามันจะยังไม่วิวัฒนาการ เธอกลับรู้สึกว่าร่างกายในตอนนี้แข็งแกร่งพอจะเอาชนะศัตรูได้โดยไม่ต้องพึ่งหนอน
“ เลียพื้น ให้มันเลียพื้นั้แ่ประตูไปจนกว่าจะถึงโรงเรียน ”
“ ทำไมต้องเลียพื้นด้วยคะ ”
“ แม้บนพื้นจะเต็มไปด้วยสิ่งสกปรก มันกลับมีธาตุบางอย่างที่เหมาะกับหนอน ”
“ เข้าใจแล้วค่ะ ”
“ สำหรับเธอ ” เด็กสาวกระพริบตาปริบๆ เมื่อรู้ว่าเธอมีบางสิ่งจะต้องทำ
“ สวมใส่เสื้อผ้าหนาๆแบบนี้เอาไว้แหละดีแล้ว ”
“ หนูต้องต่อสู้ด้วยจะไหวเหรอคะ ”
“ ต้องทำให้ไหว หากทนได้สัก 1 ชั่วโมงจะมีบางอย่างที่น่าทึ่งมากๆเกิดขึ้นกับเธอ ไว้คอยดูก็แล้วกัน ”
“พี่ชายจะไปด้วยกันไหมคะ การสอบครั้งนี้ทางโรงเรียนเปิดให้ผู้ปกครองเข้าไปด้วยแล้วยังมีแมวมองจากมหาวิทยาลัยมาดูอีก พี่ชายน่าจะเข้าไปได้ ”
“ ไปสิ ฉันจะไปดูว่าเธอจะแสดงความแข็งแกร่งได้มากขนาดไหน ”
“ หนูจะทำให้เต็มที่และจะโปรโมทร้านให้พี่ชายด้วยค่ะ ”
“ ดี บอกทุกคนให้รู้ว่าเธอฝึกมาจากที่ไหน หลงเฉียงฟิตเนสยินดีต้อนรับเสมอ ”
“ หนูไปก่อนนะคะ ”
เด็กสาวเดินจากไปอย่างเร่งรีบ เธอไม่ลืมปล่อยหนอนให้เลียพื้นดินจนกว่าจะไปถึงโรงเรียนตามที่พี่ชายบอก
เฉินห่าวเห็นเด็กสาวเดินจากไปแล้วเขาจึงหัวเราะเบาๆ ค่าสถานะของเด็กสาวเพิ่มขึ้นมา 7 หลังจากกินโปรตีนเสริมเข้าไป 5 ชุด สถานะตอนนี้มากพอจะงัดกับเลเวล 18 ได้สบาย แต่เพื่อให้เธอชนะเขาได้วางแผนให้เธอปลุกพร์ขึ้นมาด้วย นอกจากนั้นแล้วสัตว์เลี้ยงของเธอจะวิวัฒนาการในระหว่างแข่ง เพียงเท่านี้เธอจะดึงดูดสายตาผู้คนจนหลั่งไหลเข้าสู่ฟิตเนสของเขา
“ กว่าจะเริ่มงานยังมีเวลาอยู่ เล่นดัมเบลสักหน่อยก็แล้วกัน อย่างน้อยให้ค่าสถานะถึง 10 ค่อยหยุด ”
“ เป่าเป้ยเราเข้าบ้านกันเถอะ แดดข้างนอกแรงมากๆเดี๋ยวผิวจะไหม้ ”
“ แสบจาจังเยย ”
“ ฮ่าๆๆ ใช่ แสงแดดทำให้แสบตา เข้าไปเล่นในบ้านกัน..”