จุติเทพอสูรสยบบรรพกาล【จบ】

ในขณะนี้มีเงาร่างสองสามร่างเดินออกมาจากจวนตระกูลชุย นำโดยชุยซั่วความเย่อหยิ่งในอดีตของเขาเปลี่ยนไปเดินเข้ามาตรงหน้าฉินจ้านด้วยใบหน้าที่อดสงสารไม่ได้ และพูดจาเสียงดัง “ท่านอาลุกขึ้นเถอะข้ากับฉินอวี่แค่แลกเปลี่ยนความรู้กัน ระดับการฝึกตนของข้าสูงกว่าเขา ข้ามีความได้เปรียบอยู่แล้วแม้ว่าข้าจะโกรธที่ถูกฉินอวี่ลอบโจมตี ส่วนตัวท่านก็ทำไปเพราะอยากจะปกป้องเป็นที่เข้าใจได้ หากข้าทำร้ายฉินอวี่จริงๆ ข้าเองก็คงรู้สึกผิดไปด้วย” พูดจบ ชุยซั่วก็เตรียมจะประคองฉินจ้านลุกขึ้น

ฉินจ้านยังคงนิ่งไม่เคลื่อนไหว ไม่ว่าจะปล่อยให้ชุยซั่วทำเช่นไรก็ไม่เป็นผลเพราะยังไม่ครบเวลา

เมื่อผู้คนและผู้ฝึกตนที่อยู่รอบๆได้ยินคำพูดของชุยซั่ว พวกเขาต่างมองชุยซั่วแตกต่างกันออกไป

“สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะแห่งตระกูลชุยหาได้ยากยิ่งในโลก หากเป็นข้านะ ถูกคนทำร้าย และยังถูกหักแขนแบบนี้ คงจะยากจริงๆ ที่จะอภัยให้ได้”

“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความผิดพลาดที่ไร้ยางอายของฉินอวี่นั่นสู้ไม่ชนะก็เลยคิดจะลอบโจมตี”

“นี่คือความอดทนนี่คงเป็นสิ่งที่แม่ทัพชุยสอนลูกชายสินะ”

เสียงสรรเสริญชุยซั่วดังขึ้นและเริ่มมีคำตำหนิปรากฏขึ้นบ้าง แต่ในขณะเดียวกัน เสียงที่ดูอ่อนโยนเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น“คนต่ำช้าที่ทำตัวน่ารังเกียจคนหนึ่ง ช่างมีวาจาคมคายจริงๆ ช่างเป็นคนต่ำช้าที่ไร้หลักการจริงๆก็เห็นชัดอยู่ว่าตนเองไม่ได้เรื่อง สู้ไม่ชนะก็ยังจะหาโอกาสลอบโจมตีจนถูกผู้นำตระกูลฉินเข้าขัดขวาง แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นฉินอวี่เป็นคนลอบโจมตีเจ้าเสียแล้ว”

สีหน้าของชุยซั่วเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อมองไปที่องค์หญิงสิบสามหลงอวี่ที่เดินออกมาจากฝูงชนดวงตาก็พร่ามัวและกล่าวว่า “องค์หญิงสิบสามแม้ว่าในตอนแรกข้าจะทำให้ท่านบาดเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจ แม้แต่ท่านอาฉินก็ยังจำได้ว่าเจ้ากดดันคนอื่นเขาอย่างไร จะย้อมผิดเป็นถูกหรือ? จะว่าไปแล้วข้าที่อยู่ในขั้นปราณเสถียรจะไปพ่ายแพ้ให้ฉินอวี่ได้อย่างไรกัน? ทุกคนว่าจริงหรือไม่?”

“ใช่ๆ แม้ว่าองค์หญิงจะสูงศักดิ์แต่ก็ไม่สามารถพูดจาให้ร้ายต่อคุณชายชุยได้นะ”

“มิน่าล่ะฉินอวี่ถึงได้กล้าโจมตีที่แท้ก็มีองค์หญิงสิบสามคอยสนับสนุนอยู่ข้างหลัง

“ถึงจะเป็นองค์หญิงแต่จะขัดต่ออาญาแผ่นดินได้หรือ?”

มีการต่อว่าอย่างรุนแรงดังขึ้น ความโกรธของหลงอวี่ก็ยิ่งรุนแรงขึ้นจนแทบอยากจับพวกเขาทั้งหมดไปคุมขังไว้ในคุก

ในเวลานี้ ฉินจ้านลุกขึ้นอย่างช้าๆและหลือบมองชุยซั่ว ก่อนจะพูดอย่างใจเย็น “ข้าหวังว่าเจ้าจะช่วยไปบอกแม่ทัพชุยว่าข้าได้ทำสำเร็จแล้วและข้าหวังว่าเขาจะสามารถปฏิบัติตามข้อตกลงได้เช่นกัน”

ชุยซั่วยิ้มอย่างมีพลังมากขึ้นเมื่อได้ยินเรื่องนี้เขาจ้องไปทางฉินจ้านด้วยดวงตาที่แผดเผาและพูดเสียงดัง “พ่อแม่พี่น้องทุกท่านพวกเจ้าว่าข้าหรือท่านอาฉินกันแน่ที่พูดจาไร้สาระ?”

ใบหน้าของฉินจ้านกระตุกและกล่าวว่า“ขอบใจเจ้าที่เป็นห่วง ความผิดของเรื่องนี้อยู่ที่ตัวข้าฉินจ้าน”

หลงอวี่ที่เดินฝ่าออกมาจากฝูงชนด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึมหน้าอกของนางยกขึ้นลงอย่างต่อเนื่อง

“ข้าบอกไปแล้วนะ คุณชายชุยจะทำเรื่องไร้ยางอายเช่นนั้นได้อย่างไร?หรือองค์หญิงสิบสามคงจะสนใจในตัวฉินอวี่ขึ้นมา?” มีคนส่งเสียงแปลกๆออกมาจากฝูงชน

“ชุยซั่ว อีกห้าเดือนครึ่งในภายหน้า และครึ่งเดือนก่อนเริ่มงานชุมนุมเจ้ากล้ากลับไปดวลกับข้าในสนามต่อสู้ทางตะวันตกของเมืองหลักเทียนอู่หรือไม่?” ในตอนนี้ฉินอวี่เดินออกมาข้างหน้า และพูดอย่างคมชัดด้วยน้ำเสียงที่ชวนตะลึง

หัวใจของชุยซั่วเต้นแรงและเมื่อเขาเห็นฉินอวี่กำลังเดินมาช้าๆ ในใจของเขาก็รู้สึกชามากขึ้นความแปลกประหลาดของฉินอวี่ซึ่งมีความกล้าหาญมากขึ้นเรื่อยๆทำให้ชุยซั่วหวาดกลัวอย่างยิ่ง เขาจะกล้าต่อสู้กับฉินอวี่อีกที่ไหน? แต่ถ้าปฏิเสธมันจะไม่เป็นการพลิกสิ่งที่เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ใช่หรือ?เช่นเดียวกับที่ชุยซั่วยังลังเลในใจ และพูดออกไปเบาๆ “พอได้แล้วคนต่ำช้าที่ลอบทำร้ายคนอื่นมีสิทธิ์อะไรท้าประลอง? ฉินจ้านรีบพาลูกชายที่แสนดีของเจ้าออกไปเถอะ?ความขายหน้าที่ตระกูลฉินสร้างขึ้นนี้ตระกูลชุยคงไม่อาจแบกรับไว้ได้”

ภาพที่เห็นตอนนี้คือชุยหงค่อยๆ เดินจากออกไปแม้ว่าจะมีแสงสว่างที่น้อยนิด แต่ย่างก้าวที่เดินไปกลับมีพลังดั่งเสือ เขาส่งสายตาดุร้ายมองไปยังฉินจ้านเป็นคำเตือน

ชุยซั่วถอนหายใจด้วยความโล่งอก จ้องไปทางฉินอวี่พูดด้วยความเสียใจและอดกลั้น “น้องฉินอวี่ ทำไมเจ้าถึงต้องลำบากเช่นนี้?ตอนนี้เจ้าไม่สามารถเอาชนะข้าได้ เจ้าจะสามารถชนะได้ภายในห้าเดือนครึ่ง? เจ้ามีจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ดีเยี่ยม แต่ทำไมเจ้าจึงดึงดันที่จะไม่ยอมรับผิดด้วย?”

“เจ้าไม่กล้ารับใช่หรือไม่?” หลงอวี่ที่กำลังโกรธมากส่งเสียงตะโกนดัง

“แม่ทัพชุยในเมื่อลูกชายของข้ายืนกรานที่จะรนหาที่ตายเช่นนี้ ก็ปล่อยให้เขาทำไปเถอะในเมื่อเขาอยากจะท้าประลอง ก็ให้เขาได้ต่อสู้อย่างสุดกำลังกับคุณชายชุยสักครั้งขอแม่ทัพชุยโปรดอนุญาตด้วย” ฉินจ้านจ้องไปทางชุยหงอย่างเย็นชาและพูดในทันที

ฉินอวี่ที่กำลังเดินมาตกตะลึงและมองไปทางฉินจ้านด้วยความประหลาดใจ เขาไม่นึกเลยว่า ฉินจ้านจะทราบเจตนาของเขาด้วยเหตุนี้ ตระกูลฉินอาจสามารถรักษาไว้ได้ไม่เกินห้าเดือนครึ่งหลังจากห้าเดือนครึ่งแล้ว ไม่ว่าจะเป็นชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ ตระกูลฉินก็จะถูกทำลายโดยตระกูลชุยแน่นอนแต่หากเขาไม่เห็นด้วย ฉินอวี่ก็คงไม่อาจจะทนไว้ได้แม้เพียงหนึ่งเดือน

ดวงตาที่พร่ามัวของชุยหงหดตัวอย่างรวดเร็วและความโกรธในดวงตาของเขาแทบจะระเบิดออกมา เขาไม่นึกเลยว่าฉินจ้านจะทำอะไรเช่นนี้ถ้าเขายอมรับ เช่นนั้นแล้วชุยซั่วจะเอาชนะฉินอวี่ได้จริงหรือ? ถ้าเขาไม่ยอมรับจะไม่เท่ากับกำลังตบหน้าตัวเองอย่างรุนแรงในที่สาธารณะหรือ?

“แม่ทัพชุย ในเมื่อฉินอวี่รนหาที่ตายโปรดอนุญาตเขาด้วยเถิด!”

“ข้าไม่อาจไว้ชีวิตเขาได้ในเมื่ออยากตายเช่นนั้นก็ให้สมปรารถนาเถอะ!”

มีเสียงตะโกนอย่างโกรธเคืองดังขึ้นมากมายผู้คนและผู้ฝึกตนที่อยู่รอบข้างต่างพูดเสียงดังด้วยความขุ่นเคือง

ชุยหงโกรธจนแทบจะกระอักเลือดออกมาเต็มปาก มีผู้คนนับร้อยในฝูงชนที่เขาจัดหามาเพื่อย้อนข้อเท็จจริงแต่เขาไม่เคยนึกถึงเลยว่าคนเหล่านี้ล้วนแต่ไม่เคยรู้เรื่องราวทั้งหมดพวกเขาจึงรู้สึกเหมือนตระกูลชุยต้องการสังหารฉินอวี่และตอนนี้เมื่อฉินอวี่รนหาที่ตาย พวกเขาจึงรีบเติมเชื้อไฟในทันที

แต่สีหน้าของชุยซั่วเปลี่ยนไปเล็กน้อยและมองไปทางชุยหงอย่างตกใจ

“ข้าขอร้องให้แม่ทัพชุยอนุญาตให้ฉินอวี่ทำตามที่ต้องการด้วย”หลงอวี่ยังคงใช้โอกาสนี้ใส่ไฟเพิ่มเข้าไปและตะโกนเสียงดัง

“ให้เขาได้ตามต้องการ!”

ทันใดนั้น เสียงต่างๆ ก็โหมกระหน่ำและเสียงตะโกนอย่างโกรธเคืองก็ดังขึ้นไปบนท้องฟ้าสะท้อนอยู่บนท้องฟ้าเหนือเมืองหลักเทียนอู่

ชุยหงจ้องไปทางฉินจ้านด้วยท่าทางเคร่งขรึมรังสีอำมหิตที่แฝงอยู่ในดวงตาของเขาไม่สามารถระงับไว้ได้ชุยซั่วจะสู้ได้หรือไม่ได้เป็นเรื่องรอง แต่หากตอบรับไป เช่นนั้นแล้วภายในระยะเวลาห้าเดือนนี้ก็ไม่สามารถทำอะไรฉินอวี่ได้ แต่ถ้าสังหารฉินอวี่เสียเลยทุกคนก็อาจโยนข้อกล่าวหามาให้ตระกูลชุย ซึ่งทำให้ชุยหงรู้สึกเศร้าใจไม่นึกเลยว่าสุดท้ายก้อนหินแห่งปัญหาจะตกใส่เท้าของเขาเสียเอง

“เป็นอุบายที่ลึกซึ้งยิ่งนักถ้าชายคนนี้ไม่ถูกกำจัด ตระกูลชุยของข้าต้องตกอยู่ในอันตราย!”ชุยหงเหลือบมองฉินอวี่ และด้วยความตกใจอยู่ในใจ ตอนนี้แม้ชุยหงต้องการปฏิเสธก็คงไม่ได้ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพูดว่า “ตกลง! ข้ารับมันไว้แทนชุยซั่วแล้วในเมื่ออยากตายนัก ข้าก็สนองให้!”

รูม่านตาของชุยซั่วหดตัวอย่างรวดเร็ว กลืนน้ำลายไปหนึ่งอึกหวนนึกถึงความดุร้ายของฉินอวี่ เขาก็ตกใจขึ้นมาทันที

“เยี่ยมมาก พวกเราไปกันเถอะ”ฉินอวี่กชำเลืองตาไปมองชุยซั่ว พร้อมการเยาะเย้ยที่มุมปากของเขาจากนั้นเขาเหลือบมองฉินจ้านที่เปรอะเปื้อนไปทั้งร่างและกำลังมองตนเองอยู่ฉินอวี่รู้สึกว่าสายตานี้ดูขัดหูขัดตาเขา จนไม่อยากจะมองไปตรงๆจากนั้นจึงหันหลังกลับออกไป

ตระกูลฉิน

“ทำไมถึงต้องคุกเข่า?ตระกูลชุยจะยอมไว้ชีวิตเพียงเพราะยอมคุกเข่าน่ะหรือ?หรือหลายปีมานี้ท่านรู้สึกว่าเงียบเหงาเกินไป การคุกเข่าจะช่วยให้ทุกอย่างก็จบหรือ?” ฉินอวี่มองฉินจ้านอย่างเย็นชา พลางส่งเสียงตะโกนออกไป

ฉินจ้านไม่รู้สึกหงุดหงิดกับคำกล่าวของฉินอวี่มีแต่ความปลาบปลื้มใจ เขาเฝ้าดูฉินอวี่มาโดยตลอดราวกับไม่อยากเชื่อว่านี่คือลูกชายที่แสนธรรมดาของเขาจริงๆ จากนั้นไม่นานเขาจึงพูดขึ้น “หากข้าไม่คุกเข่า ตระกูลชุยไม่มีวันไว้ชีวิตเจ้าแน่นอนหากไม่คุกเข่า ก็มองไม่เห็นความหวังอะไรเลยแต่เมื่อข้าคุกเข่ากลับมองเห็นความหวังอันริบหรี่นั้นได้”

“จริงหรือ? ถ้าคิดว่ามีความหวังริบหรี่ ทำไมท่านจึงขอให้ชุยหงยอมรับคำท้านี่ไม่ยิ่งทำให้ความหวังอันริบหรี่ของท่านหมดลงไปหรอกหรือ?”ฉินอวี่กล่าวอย่างประชดประชัน

“อย่างน้อยสิ่งนี้จะปกป้องเจ้าจากการถูกลอบสังหารก่อนงานชุมนุมตระกูลชุยไม่ได้กระจอกอย่างที่เจ้าคิด” ฉินจ้านถอนหายใจ

“แล้วหลังงานชุมนุมล่ะ? ข้ากลัวว่าตระกูลฉินจะถูกตระกูลชุยทำลายท่านทนดูตระกูลฉินที่ท่านต้องทำงานหนักมานานกว่าสิบปีถูกทำลายได้หรือ?” ฉินอวี่กล่าว

“ตระกูลฉิน? ข้านึกถึงวันนี้ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งตระกูลฉินตระกูลฉินเป็นเพียงเครื่องมือสำหรับข้าในการเก็บเงิน ในอีกห้าเดือนครึ่งข้างหน้าเจ้ามั่นใจแค่ไหนกับชุยซั่ว?” ฉินจ้านถามโดยไม่รู้ตัวน้ำเสียงของเขาสงบลงราวกับพูดคุยกับรุ่นพี่ที่อายุเท่ากันแทนที่จะพูดคุยกับลูกชายของเขาเอง

“ข้ารู้อยู่แก่ใจ” ฉินอวี่กล่าว

“อย่าประมาท ตระกูลชุยไม่ธรรมดาอย่างที่เจ้าคิดเบื้องหลังพวกเขายังได้รับการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่ ในอีกห้าเดือนครึ่งชุยหงจะต้องทำทุกทางเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของชุยซั่ว” ฉินจ้านกล่าวเตือน

“ตระกูลชิงเหลียนชุยหรือ?” ฉินอวี่กล่าวเบาๆ

ม่านตาของฉินจ้านหดตัวเล็กน้อยและมองไปยังฉินอวี่อย่างสงสัย ราวกับว่าเขากำลังตรวจสอบดูอีกครั้งหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พูดขึ้นเบาๆ ว่า “เจ้ารู้ได้อย่างไร?”

“มีบันทึกมากมายในหอตำราที่เกี่ยวกับการเริ่มต้นก่อตั้งแคว้นอู่นอกจากนี้ แม้ตระกูลชุยจะอยู่ในราชอาณาจักรแต่ก็ไม่เคยเห็นอาญาแผ่นดินอยู่ในสายตาเพียงเท่านี้ก็ยืนยันได้ว่าตระกูลชุยนี้มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาแน่นอนและตระกูลชิงเหลียนชุยมีอิทธิพลอย่างมากทางตะวันออกของแดนนภาชิงเหลียนโดยสรุปเป็นเช่นนี้!อย่างไรก็ตาม ศิษย์ตระกูลชุยส่วนใหญ่ต่างไม่รู้เรื่องนี้”

“แคว้นอู่แห่งนี้หากจะพูดให้ดีหน่อยก็คือประเทศแห่งหนึ่งหากพูดให้ไม่น่าฟังก็นับว่าเป็นเพียงหุ่นเชิดที่ถูกแบ่งแยกโดยกลุ่มอิทธิพลมากมาย” ฉินอวี่พูดอย่างเรียบเฉยเขาได้เปิดอ่านตำราทุกเล่มที่มีอยู่ในหอตำราตั้งแต่แรกเริ่มเขาจึงล่วงรู้ความลับต่างๆ มาจากในนั้น อีกทั้งเขายังเคยได้ยินจื่อซวินเอ๋อพูดถึงความไม่ปกติของตระกูลชุยอยู่บ่อยครั้ง

“และการที่ท่านสามารถจัดการให้ตระกูลฉินมีความรุ่งเรืองอยู่ภายใต้อิทธิพลจำนวนมากในแคว้นอู่ได้ เกรงว่าคงจะใช้บารมีของตระกูลชุยหรือไม่ก็ตระกูลชุยคงจะติดหนี้บุญคุณของท่านสินะ?” ฉินอวี่เหลือบมองฉินจ้าน พลางกล่าวอย่างช้าๆ

ฉินจ้านไม่ตอบอะไร ด้วยคำพูดของฉินอวี่สายตาที่เขามองฉินอวี่นั้นแตกต่างไปจากเดิม มันเต็มไปด้วยความคาดหวังและพึงพอใจมากกว่าเดิม

“สถานะของชุยหงในตระกูลชิงเหลียนชุยคงไม่ได้สูงนักและเหตุผลที่เขาแอบสนับสนุนท่านนั้น ส่วนใหญ่คงเป็นเพราะเขาเป็นหนี้บุญท่าน บุญคุณนี้คงจะเกี่ยวข้องกับชีวิตของเขาหรืออาจพูดได้ว่า ท่านช่วยชีวิตเขาไว้ และชุยหงมีความทะเยอทะยานมาก อีกทั้งยังดูลึกล้ำซับซ้อนเขายอมสนับสนุนท่านเช่นนี้ ก็คงมีส่วนเกี่ยวข้องกับสถานะของท่านแม่แน่นอนและท่านแม่ก็คงเป็นศิษย์ของสำนักยุทธ์ว่านจ้ง ชุยหงคงต้องการอาศัยท่านขึ้นไปอยู่ในสายของสำนักยุทธ์ว่านจ้งแต่เรื่องกลับไม่เป็นดั่งที่เขาต้องการ แต่เมื่อเรื่องมันดำเนินไปแล้วเขาก็กลายเป็นพ่อตาของท่านไปแล้ว!”

“ท่านจัดการต่อสู้ให้ข้ากับชุยซั่ว นั่นแสดงว่านพร้อมแล้วที่จะสละตระกูลฉินเพียงแต่ สิ่งที่ข้ายังไม่เข้าใจคือ ท่านกำลังรออะไร? ท่านอยู่เฉยๆที่นี่มาหลายปีแล้ว รออะไรอยู่หรือ?แม้ว่าจะแต่งงานกับตระกูลชุยแล้ว แต่ท่านกลับไม่มีความรู้สึกอะไรกับตระกูลชุยแต่... มีความแค้นบางอย่างอยู่!”