“ มาถึงจนได้ ”
รอยหยักจำนวนมากเผยบนใบหน้าของอ้ายเสิน ความเครียดสะสมพุ่งสูงขึ้นหลังจากโทรศัพท์มือถือแจ้งเตือนดังบอกให้อพยพชาวเมืองเข้าสู่หลุมหลบภัย ในที่สุดวันที่ทางการเขต X ประกาศสงครามระหว่างพวกเขาและมอนสเตอร์ก็เริ่มต้นขึ้น ถึงแม้ช่วงนี้ฮันเตอร์จะยังไม่ได้เดินทางไปแนวรบก็ตาม ทหารและเจ้าหน้าที่ทั้งหมดต่างก็ถูกเกณฑ์กำลังกันไปแล้ว หากสถานการณ์เลวร้ายมากยิ่งขึ้นลำดับต่อไปพวกเขาจะถูกเรียกตัวไปแน่นอน
“ เอาแต่ทำหน้าเครียดไม่ทำให้อะไรดีขึ้นหรอก ”
“ เถ้าแก่ คุณจะชิวเกินไปแล้ว ”
“ เอาน่า กังวลไปยังไงก็ต้องเข้าร่วมสงครามเช่นเดิม ทำใจให้สงบๆจะไม่ดีกว่าเหรอ ”
“ ว่าแต่คุณดูดซับผลึกมานาเสร็จแล้วเหรอ ”
“ เสร็จแล้วล่ะ ขอบคุณที่ดูเป่าเป้ยให้ ”
อ้ายเสินมองไปยังเด็กสาวตัวน้อยที่กำลังนั่งต่อจิ๊กซอด้วยการใช้สกิลสร้างพื้นที่พิเศษครอบทับตนเองแล้วใช้สิ่งที่เหมือนพลังจิตเคลื่อนย้ายจิ๊กซอแต่ละตัวไปมาอย่างอิสระ แม้จะตกใจไม่น้อยแต่เขาก็พยายามมองให้ชินเพราะเด็กสาวตรงหน้าคือลูกสาวของเถ้าแก่เฉิน ไม่แปลกเลยที่เถ้าแก่จะแอบชี้แนะลูกสาวลับๆจนพัฒนาการแซงหน้าเด็กคนอื่นๆไปไกล
“ ไปพักเถอะ ”
“ ขอบคุณเถ้าแก่ ”
เฉินห่าวมองดูหน้าร้าน ทุกอย่างยังคงปกติเหมือนเดิม ฮันเตอร์ยังคงเดินทางมาใช้งานเรื่อยๆและดูเหมือนว่าจะมากกว่าปกติเนื่องจากว่าทางการประกาศอพยพชาวเมืองส่งผลให้ผู้ที่ยังเพิ่มค่าสถานะไม่ครบพยายามเข้าใช้งานเครื่องออกกำลังกายจนเต็มชั้น 1
ตระกูลฟู่ ตระกูลเหยาและตระกูลซูต่างก็ส่งผู้คนในตระกูลมากันเกือบทั้งหมดจนโรงแรมของเขาไม่มีที่ว่าง ดูท่าคืนนี้ผู้คนจะมาเยอะขึ้นจนหน้าร้านก็ไม่เพียงพอ
ถึงแม้เขาอยากจะซื้ออุปกรณ์มาติดตั้งเพิ่มเติมก็ตาม เฉินห่าวไม่คิดทำเพราะอุปกรณ์เลเวล 3 ราคาสูงมาก สักวันหนึ่งคนที่ใช้อุปกรณ์เลเวล 1 จะลดน้อยลงไป คะแนนที่ได้จะเริ่มร่อยหรอเขาจึงเก็บแต้มไว้ติดตั้งอุปกรณ์เลเวล 3
“ ดูท่าจะได้โชว์ของในสงครามแฮะ ”
จากเดิมเขาวางแผนเอาไว้ว่าหลังจากที่ผู้อาวุโสตระกูลทั้งสามและสมาชิกหลักของกิลด์ต่างๆที่ทาบทามมาจะได้แสดงพลังในพื้นที่ล่า สงครามกลับเกิดขึ้นก่อนการแสดงความสามารถจึงเปลี่ยนตำแหน่ง
ถึงอย่างนั้นผลลัพธ์กลับเท่าเดิม ค่าสถานะ 20 หน่วยที่เพิ่มขึ้นจะทำให้ผู้อาวุโสรับมือกับมอนสเตอร์ได้เยอะขึ้น
“ ว่าไงพ่อหนุ่ม ”
“ อ้าวตาเฒ่าหงซวน ลมอะไรหอบลุงมาที่นี่ล่ะ ปกติไม่คิดจะมาเลยนะ มาแค่ตอนที่วุ่นวาย ”
“ เห็นเมืองวุ่นๆก็เลยออกมาหาข่าว ว่าแต่ร้านของแกมีอุปกรณ์เลเวลสูงกว่า 2 แล้วหรือยัง ”
เฉินห่าวลูบคางไม่รู้จะตอบยังไงดี เขาลืมสืบประวัติของตาเฒ่าคนนี้เช่นกัน รู้เพียงแค่ว่าเป็นคุณตาของหลี่อิงเพียงเท่านั้น ตาเฒ่าหยุนเฟย ตาเฒ่าเหวินเจี๋ยที่ถูกแนะนำมาอีก เขาลืมไปเลยว่าจะต้องตรวจสอบพื้นเพของตาเฒ่าพวกนี้เพื่อที่เขาจะได้ใช้งานถูก
“ มันก็มีอยู่หรอก แต่มันน้อยน่ะสิลุงแล้วลูกสาวผมก็ใช้งานด้วย ”
“ ให้ตายสิ คิดว่าจะมาใช้งานมันสักหน่อย ”
“ แต่ดูๆแล้วต่อให้มันจะว่าง เงินรายชั่วโมงก็สูงไม่น้อยเลยนะลุง ”
“ คิดเท่าไหร่ ”
“ 270 ล้านเหรียญต่อชั่วโมง รวมค่าโปรตีนเข้าไปด้วย เบ็ดเสร็จแล้วลุงน่าจะต้องจ่าย 13,500 ล้านเหรียญ ”
เฉินห่าวเห็นสีหน้าลำบากใจของอีกฝ่าย แต่เมื่อรู้ว่าลุงมีเงินมากพอเขาจึงแนะนำห้องขยายพลังให้กับลุงไปแทน
“ ไอ้หนุ่มฉันมีเวลา 5 วัน ”
“ แหนะ เร่งผมอีกแล้ว งั้นผมให้วันละ 10 ชั่วโมงก็แล้วกัน ห้อง 302 อย่าไปเข้าห้อง 301 ล่ะเพราะที่นั่นเป็นห้องนอนลูกสาวผม ”
“ เออน่า ฉันจะระวัง ”
เฉินห่าวไล่ตาเฒ่าหงซวนขึ้นชั้น 3 ล่าสุดที่เจอกันอีกฝ่ายเป็นเพียงเลเวล 119 แต่ตอนนี้เลเวลพุ่งไปถึง 130 แล้ว ดูท่าค่าสถานะ 20 หน่วยที่ได้จากเขาจะถูกนำไปใช้เป็นอย่างดี
“ เจ้าหน้าที่หยางไม่อยู่แฮะ งั้นให้มือสังหารหาข้อมูลให้หน่อยก็แล้วกัน ”
เฉินห่าวติดต่อองค์กรนทีมืดให้หาข้อมูลตาเฒ่าหงซวนให้กับเขาพร้อมกับให้อีกฝ่ายหาข้อมูลของตาเฒ่าหยุนเฟยและตาเฒ่าเหวินเจี๋ยด้วยเช่นกันเผื่อจะมาจากเมืองใหญ่ เขาจะได้ผูกมิตรให้มากยิ่งกว่านี้ อย่างไรแล้วนิสัยของสามตาเฒ่าก็นับว่าไม่เลวเลย เขายังจำวันที่ทั้งสองออกจากร้านไป แม้จะเร่งรีบแต่ก็ไม่ลืมหันกลับมาบอกเขาและลูกสาวให้อพยพออกจากเมือง
“ ป๊ะป๋าหยูง่วงแย้ว ”
เฉินห่าวมองลูกสาวขี่เฟยหลงมาหาหน้าตึก เขาจึงยื่นมือไปอุ้มก่อนที่จะมองไปทางทิศเหนือหลังจากพบว่ามีพลังชีวิตจุดหนึ่งวิ่งออกจากท่าอากาศยานด้วยความเร็วไวไม่ใช่ความเร็วของเลเวล 100
ทันใดนั้นก็มีพลังชีวิตอีกหลายสิบจุดกระจายกันออกจากท่าอากาศยานด้วยความเร็วไม่ต่างกัน เขาจึงลองจิ้มมือลงไปบนแผนที่อาณาเขตปลอดภัยเพื่อตรวจสอบเลเวลที่ชัดเจนของคนเหล่านั้น ก่อนจะพบว่าเลเวลต่ำสุดคือ 130 เลเวลสูงสุดคือ 160 นับว่าเป็นกลุ่มที่น่ากลัว
“ อย่าได้เป็นมือสังหารก็แล้วกัน ”
เฉินห่าวหันกลับมาคุยกับลูกสาว
“ เป่าเป้ยวันนี้นอนที่ห้อง 302 นะครับ ”
“ มีอะยัยเหยอ ”
“ ลุงหงซวนมาขอใช้ห้องข้างๆ ”
เด็กสาวพยักหน้าหงึกหงักจึงแบ่งห้องให้กับคุณลุง
“ วันนี้มาม้ามาหาได้ไหม ”
“ วันนี้มาม้ามาหาเราไม่ได้ ไว้รอพรุ่งนี้นะครับ ”
เป่าเป้ยถอนหายใจออกมาเบาๆเมื่อรู้ว่ามาม้าไม่ได้มา ถึงอย่างนั้นเธอก็แอบกระซิบหาเช่นเดิมหลังจากรู้ว่าสกิลของเธอสามารถใช้สื่อสารกับอีกฝ่ายผ่านการใช้กลองป๋องแป๋งเป็นสื่อกลาง
“ ฝันลีค่า ”
เด็กสาวถอนหายใจออกมายาวเหยียดก่อนที่ลมหายใจจะค่อยๆสงบหลังจากหลับ เฉินห่าวนั่งมองลูกสาวสักพักก่อนที่เขาจะออกมาจากห้องพร้อมกับล็อกประตูแล้วกำชับให้เฟยหลงเฝ้าไม่ห่าง
เมื่อเดินมาสักพักเขาก็มาถึงหน้าร้านพบเข้ากับกลุ่มของป๋อหลินที่ผลัดเปลี่ยนกันกับอ้ายเสินมาทำงานต้อนรับ
“ เถ้าแก่ คนเยอะมากเลย ”
“ อืม ฮันเตอร์คงจะมาเพิ่มค่าสถานะให้ได้มากที่สุดก่อนถูกเรียกตัวไปสงครามนั่นแหละ ”
“ ว่าแต่เถ้าแก่มองหาอะไรเหรอ ”
ป๋อหลินกวาดตามองออกไปรอบๆ เขาอยากรู้ว่าเถ้าแก่กำลังมองหาอะไร ในระหว่างนี้ฮันเตอร์ที่อยู่หน้าร้านเพราะข้างในเต็มก็ได้หันมองออกไปรอบๆเช่นเดียวกัน พวกเขาอยากรู้ว่าเถ้าแก่กำลังมองหาอะไร
“ ทุกคน ถ้าเห็นแสงวิบวับอย่าได้เข้าไปใกล้ๆนะ ดูเหมือนคืนนี้จะมีคนจัดงานฉลอง ”
ใบหน้าของทุกคนเผยให้เห็นความสงสัย ยังไม่ทันจะได้ฟังคำอธิบายเถ้าแก่กลับเดินหายเข้าไปในเงามืดสร้างความสงสัยให้พวกเขามากยิ่งขึ้นไปอีก
“ ป๋อหลินเถ้าแก่ไปไหน ”
ป๋อหลินส่ายหน้าเช่นเดียวกัน เขาไม่รู้เลยว่าเถ้าแก่กำลังเดินทางไปที่ไหน ขณะที่กำลังสงสัยว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น ไฟถนนก็เริ่มดับ ตึกสูง 100 ชั้นฝั่งตรงข้ามเริ่มเปิดใช้งานไฟฉุกเฉิน ทันใดนั้นไฟส่องสว่างทั่วทั้งเขต X ก็ดับลงส่งผลให้ฮันเตอร์หน้าหลงเฉียงฟิตเนสตกตะลึงเพราะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“ มอนสเตอร์บุกเหรอ ”
แต่ละคนรีบเปิดโทรศัพท์ทว่าไม่มีใครได้รับสายจากทางกองทัพ หมายความว่าไฟดับไม่ได้เกิดเพราะมอนสเตอร์บุก หลายคนจึงเลือกที่จะติดต่อเจ้าหน้าที่เพื่อสอบถามว่าเกิดอะไรขึ้น เพียงแต่ว่าปลายสายไม่มีใครรับเลยจึงทำให้ทุกคนยืนรอในความมืดต่อไป
“ เฮ่ ฉันรู้สึกไม่ดียังไงไม่รู้ เบียดกันเข้าไปในร้านได้ไหม ”
“ ยังพอมีที่ว่างอยู่ เบียดๆเข้าไปเลยนะไม่ต้องเกรงใจ ”
ป๋อหลินพยายามจัดแจงพื้นที่ให้ฮันเตอร์ได้เข้าไปในร้าน แม้จะต้องเบียดกันเล็กน้อยภายในกลับมีอากาศไหลผ่านจนทุกคนรู้สึกโล่งไม่แออัด
หลังจากที่ทุกคนเข้ามาในร้านหนึ่งในสถานที่ที่มีไฟติดเพียงที่เดียวนั้น ทุกสายตาต่างก็มองออกไปนอกร้านที่เต็มไปด้วยความมืดมิดเพราะไม่รู้ว่าเถ้าแก่หายไปไหนทำไมเขาไม่เข้ามาข้างใน
“ ป๋อหลินเกิดอะไรขึ้น ”
อ้ายเสินถูกปลุกจึงลงมาจากชั้นสอง สิ่งที่รอเขาอยู่คือคนจำนวนมากที่กำลังยืนออกันอยู่ภายในร้าน
“ ไฟข้างนอกดับ จากที่คนคุยกันในกลุ่ม X เหมือนไฟจะดับทั้งเขตเลย ”
“ เถ้าแก่นอนอยู่กับลูกสาวเหรอ มีใครไปเรียกไหม ”
“ ไม่ เถ้าแก่ไม่ได้นอนอยู่กับลูกสาว เขาเดินออกจากร้านไปได้ไม่ถึง 10 ก้าวจากนั้นไฟก็ดับ ตอนนี้ยังไม่มีใครติดต่อเถ้าแก่ได้เลย ”
ป๋อหลินโชว์หน้าจอมือถือให้อ้ายเสินดูพบว่าขึ้นข้อความระบุว่าอีกฝ่ายไม่ได้เชื่อมต่อกับเครือข่าย หมายความว่าเถ้าแก่จะต้องเก็บโทรศัพท์เอาไว้ในแหวนเก็บของ
อ้ายเสินเห็นว่าเถ้าแก่เดินออกไปในตอนมืดเขาจึงรู้สึกเป็นห่วง
“ เถ้าแก่ไปทางไหน ”
ป๋อหลินชี้นำทางจากนั้นก็นำชุดเกราะออกมาสวม เขารู้ว่าอ้ายเสินกำลังจะออกไปตามหาเถ้าแก่ แต่แล้วพวกเขาก็ได้ยินเสียงภายในหัว มันเป็นเสียงที่ส่งลงมาจากชั้น 3 บอกให้อยู่ภายในตึกอย่าได้ออกไปที่ไหน เสียงที่ส่งมาเป็นของเฟยหลงกลุ่มของอ้ายเสินจึงรออยู่ในตึกเงียบๆไปพร้อมๆกับฮันเตอร์ที่ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเมืองเพราะเจ้าหน้าที่ยังไม่รับสายและยังไม่มีใครโพสต์ความเคลื่อนไหวของสาเหตุที่ทำให้ไฟดับลงไปในกลุ่มเขต X
“ พวกนายดับไฟเหรอ ”
เฉินหาวถามชายที่ปรากฎตัวด้านข้าง ความสูงของชายที่ปรากฎตัวนั้นยังไม่เกินหน้าอกของเขา หากมองดูภายนอกไม่ต่างจากเด็กประถม แต่ความจริงแล้วเขาเป็นชายวัยกลางคนเพียงแค่ร่างกายไม่ยอมสูงไปมากกว่านี้
หัวหน้าองค์กรนทีสดับแสงที่มาหาเถ้าแก่ด้วยตนเองจึงอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากเถ้าแก่เรียกทุกคนกลับมารวมกันที่เขต X
“ นายท่าน มันไม่ใช่ฝีมือของเรา จากการตรวจสอบเมื่อช่วงเย็นเราพบว่ามีคนแปลกหน้าเข้าสู่เขต X เยอะขึ้นและคนที่มาล้วนแล้วเลเวลสูงกว่า 120 ทั้งหมดเราจึงคาดการณ์ว่าเหตุการณ์ไฟดับที่เกิดขึ้นอาจจะเป็นฝีมือของพวกมัน ”
“ มือสังหารสินะ มาเร็วจริงๆ ว่าแต่คนของเรามาครบหรือยัง ”
“ จะให้เรียกมารวมตัวไหม ”
“ ไม่ต้อง กระจายๆไปนั่นแหละดีจะได้ดักง่ายๆหน่อย ”
“ นายท่านนี่คือข้อมูลคนที่น่าสงสัยว่าอาจจะเป็นมือสังหาร ไม่ใช่ฮันเตอร์ที่เดินทางมาฆ่ามอนสเตอร์ในสงคราม ”
เฉินห่าวมองดูตัวเลขผู้ต้องสงสัยเป็นมือสังหาร จากนั้นเขาก็เริ่มนับจุดที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ภายในความมืดตอนนี้ปรากฎว่าจำนวนที่เขาเห็นเท่ากันกับจำนวนคนที่องค์กรนทีสดับแสงหามาได้
“ ข้อมูลของพวกนายน่าทึ่งไม่น้อยเลย เท่ากับที่ฉันตรวจจับได้พอดี ”
ไม่มีสิ่งใดน่าแปลกใจ หัวหน้าองค์กรนทีสดับแสงทำเพียงพยักหน้ารับแล้วเดินเท้าตามผู้เป็นนายไปเรื่อยๆ
“ นายท่าน เราจะรอให้พวกมันไปรวมกันแล้วค่อยจัดการในครั้งเดียวไหม ”
“ แบบนั้นมันจะไปสนุกอะไรล่ะ ในเมื่อพวกมันมาถึงถิ่นของฉันขนาดนี้ ฉันคงไม่รอให้มันมาเคาะประตูหน้าบ้านหรอกนะ เอาล่ะมาเริ่มกันเถอะ ”
ทันทีที่เฉินห่าวพูดจบกระแสจิตก็ถูกส่งไปยังสมาชิกองค์กรนทีสดับแสงจนพวกเขารู้ว่าตนเองจะต้องวิ่งไปทางไหนถึงจะเจอมือสังหารที่กำลังกระจายตัวไปทั่วเขต X เตรียมจะลงมือในคืนนี้