(จบ) ตำนานจอมเวทย์วงแหวนที่หก

บทที่ 96:กระดูก

ลิซี่ หญิงสาวนักผจญภัยในชุดรัดกุมรวบผมหางม้าทะมัดทะแมง เธอเดินวนเวียนอยู่รอบกรงเหล็กด้วยความตั้งใจแม้จะเหนื่อยล้าจากความเงียบงันยามวิกาล

แต่ภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากคาลีมนั้นสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใดคืนนี้หมู่เมฆหนาทึบบดบังแสงจันทร์จนมืดมิด มีเพียงแสงสลัวจากกองไฟไกลๆที่ส่องให้เห็นเงาร่างซูบผอมของนักโทษ

“น้ำ...”

เสียงแหบพร่าของ อีฟส์ ดังขึ้นเบาๆราวกับเสียงกระซิบของคนใกล้ตาย

ลิซี่หันขวับ

“เจ้าว่าอะไรนะ?”

“น้ำ... ขอเพียงสักนิดข้ารู้สึกเหมือนหัวใจจะหยุดเต้นอยู่แล้ว...”

อีฟส์หอบหายใจรุนแรงจนตัวโยนดูน่าเวทนายิ่งนัก

ลิซี่ส่ายหน้าอย่างเคร่งครัด

“ไม่ได้เจ้าเพิ่งดื่มน้ำตามกำหนดการไปแล้ว”

“ได้โปรด... ข้า...ข้าทนไม่ไหวแล้ว...”

อีฟส์สำลักไออย่างหนักจนตัวงอลมหายใจขาดห้วงเหมือนจะสิ้นใจลงในวินาทีนั้น

ลิซี่เริ่มลังเลเธอรู้ว่าคาลีมต้องการส่งตัวอีฟส์ไปขึ้นตะแลงแกงในสภาพที่มีชีวิตหากเขาตายไประหว่างทาง แผนการล้างแค้นย่อมพังทลาย

“แค่เล็กน้อยคงไม่เป็นไร...”

เธอคิดเช่นนั้นจึงเดินไปตักน้ำหนึ่งกระบวยแล้วยื่นเข้าไปเหนือช่องกรง“อ้าปากซะ”

“ขอบคุณ...”

อีฟส์พึมพำและอ้าปากออก

ทันใดนั้นเงาดำสายหนึ่งพุ่งวาบออกจากปากของเขาด้วยความเร็วปานกระสุน!

ฉึก!

ดวงตาของลิซี่เบิกค้างร่างของเธอทรุดฮวบลงกระแทกกรงเหล็กเสียงดังโครมเลือดสีแดงสดพุ่งทะลักออกจากรูเล็กๆ กลางหน้าผากที่ถูกแทงทะลุไปถึงท้ายทอยเธอเสียชีวิตทันทีโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะกรีดร้อง

อีฟส์มองศพหญิงสาวด้วยแววตาอำมหิตตลอดยี่สิบวันที่ผ่านมาเขาแอบซ่อนเศษกระดูกเล็กๆที่พบในอาหารไว้ใต้ลิ้นอย่างแนบเนียนเพื่อรอคอยโอกาสนี้

แม้แขนขาจะถูกทำลาย แต่ในฐานะอัศวินชั้นสูงการรวบรวมพละกำลังส่วนบนเพื่อพ่นกระดูกสังหารเด็กสาวที่ยังไม่ถึงระดับอัศวินนั้นไม่ใช่เรื่องยาก

เขาใช้มือซ้ายที่ยังพอขยับได้เกี่ยวพวงกุญแจที่เอวของลิซี่อย่างยากลำบากทว่าในจังหวะที่ปลายนิ้วเกือบจะแตะต้องความหวังมือหนาของใครบางคนกลับฉกพวงกุญแจตัดหน้าเขาไปเสียก่อน

อีฟส์เงยหน้าขึ้นด้วยความหวาดผวา เห็น เฮรัคยืนยิ้มเย็นอยู่ข้างกรงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบได้

“ตรวจพบความผันผวนของมวลสารความเร็วสูงเป้าหมายเสียชีวิตทันที”

เชนหลาน รายงานผ่านระบบ ชิปพันธุกรรม

“ขอเถอะ... ปล่อยข้าไป...”

อีฟส์อ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“ดูเหมือนเจ้าจะพยายามมากจนไม่รู้ตัวเลยว่าข้าเดินมาหยุดอยู่ตรงนี้นานแล้ว”

เฮรัคกล่าวพลางควงพวงกุญแจเล่น

“ข้าไม่ได้อยากขัดขวางการแก้แค้นของเจ้าหรอกนะแต่ถ้าเจ้าหนีไป คาราวานก็ต้องเสียเวลาตามล่าและนั่นจะทำให้การเดินทางของข้าล่าช้าออกไป ข้าไม่ชอบความวุ่นวายแบบนั้น”

“คาลีม! นักโทษของเจ้ากำลังจะหนียังหลับอยู่อีกหรือไง?”

เฮรัคตะโกนขึ้น เสียงของเขาแฝงด้วย พลังเวทมนต์จนดังก้องไปทั่วค่ายพัก

ไม่กี่อึดใจแสงไฟจากคบเพลิงก็สว่างพรึบพรับ คาลีมรุดหน้ามาถึงเป็นคนแรกและเมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณของลิซี่ที่เขาเอ็นดูเหมือนน้องสาวล้มพาดกรงอยู่ดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานด้วยความโกรธแค้น

“ลิซี่! ใครทำเจ้า!”

คาลีมคำรามลั่นพลางเหลือบไปเห็นอีฟส์ที่พยายามถดตัวหนีเข้ามุมกรง

“เป็นฝีมืออีฟส์เขาใช้เศษกระดูกซ่อนไว้ในปากเป็นอาวุธสังหารนาง”

เฮรัคบอกข้อมูลอย่างไม่ใยดี

คาลีมเห็นกระบวยน้ำที่ตกอยู่และร่องรอยเลือดที่กระเซ็นออกมาเขาประมวลผลเหตุการณ์ได้ทันทีความแค้นมหาศาลปะทุขึ้นจนบรรยากาศรอบกายบิดเบี้ยวด้วยแรงกดดันของมหัศวินผู้ยิ่งใหญ่

“อีฟส์!”

คาลีมแผดเสียงก้องเขาพุ่งเข้าหากรงเหล็กแล้วใช้มือเปล่ากระชากซี่กรงให้ขาดสะบั้นราวกับดึงเส้นด้ายก่อนจะจิกหัวอีฟส์ลากออกมากลางลานดินท่ามกลางสายตาเคียดแค้นของคนทั้งคาราวาน