รักร้ายพ่ายใจ

ศรัณย์รู้ว่าตัวเองกำลังเข้าไปพัวพันกับบางอย่างที่ซับซ้อนเกินกว่าที่เขาคาดคิด

หลังจากที่ถูกบอดี้การ์ดขวางไม่ให้ขึ้นไปสำรวจชั้นสาม เขาก็เริ่มสงสัยมากขึ้นว่าที่นั่นมีอะไรที่ ‘ไม่ควรถูกเปิดเผย’

แต่ยิ่งพยายามไม่สนใจ… เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันผิดปกติ

และเขารู้ดีว่าในบ้านหลังนี้ ‘ความอยากรู้อยากเห็น’ อาจกลายเป็๞ดาบที่ย้อนกลับมาทำร้ายตัวเองได้

คืนนั้น ศรัณย์นอนไม่หลับ

เสียงฝนโปรยปรายด้านนอกทำให้บรรยากาศดูเงียบงันและเย็น๶ะเ๶ื๪๷ยิ่งขึ้น

เขาพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง ก่อนจะตัดสินใจลุกขึ้นและเปิดประตูออกไป

ทางเดินเงียบสนิท แสงไฟจากโคมติดผนังส่องสว่างพอให้มองเห็นทางข้างหน้า

ศรัณย์ก้าวเท้าไปตามทางเดินโดยไร้เสียง เขารู้ว่าถ้ามีใครมาเห็นเข้า เขาคงต้องหาข้อแก้ตัวดี ๆ สักข้อ

และไม่นาน เขาก็มาหยุดอยู่ตรงปลายบันไดที่ทอดขึ้นไปยังชั้นสามของบ้าน

‘ถ้าฉันอยากรู้ความจริง… ฉันต้องขึ้นไป’

เขาสูดลมหายใจลึกก่อนจะก้าวขึ้นไปทีละขั้น

ชั้นสามเงียบกว่าที่เขาคิดไว้

ศรัณย์กวาดตามองไปรอบ ๆ มีห้องอยู่หลายห้อง แต่ทุกบานประตูถูกปิดสนิท บรรยากาศให้ความรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

ขณะที่กำลังจะเดินไปต่อ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากอีกฟากของทางเดิน

ศรัณย์ชะงัก ใจเต้นแรงขึ้นโดยอัตโนมัติ

เขาตัดสินใจก้าวถอยหลังและหลบเข้าไปหลังเสาต้นใหญ่ที่อยู่ใกล้ที่สุด

เงาของใครบางคนเดินผ่านไปช้า ๆ

ศรัณย์มองลอดออกไป ก่อนจะพบว่าคน ๆ นั้นคือ ภพ มือขวาของภาคิน

แต่สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยคือ ภพไม่ได้เดินเปล่า ๆ..

แต่เขากำลังถือแฟ้มเอกสารปึกหนึ่งในมือ

ศรัณย์จ้องมองเงาของภพที่เดินหายเข้าไปในห้องด้านในสุด ก่อนที่ประตูจะปิดลงตามหลัง

เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่สัญชาตญาณกำลังบอกเขาว่า…

‘สิ่งที่ฉันตามหา อาจจะอยู่ที่นั่น’

ศรัณย์กลับลงมาที่ห้องของตัวเองโดยที่ยังไม่ถูกจับได้

แต่หัวใจของเขายังเต้นแรงไม่หาย

ภาพของภพที่ถือแฟ้มเอกสารไว้ในมือยังติดอยู่ในหัว

‘หรือว่ามันจะเกี่ยวกับคนก่อนหน้าฉัน… คนที่เคยอยู่ที่นี่?’

ศรัณย์กัดริมฝีปากเบา ๆ

เขารู้ว่าเ๹ื่๪๫นี้อันตรายเกินกว่าที่ควรจะยุ่งเกี่ยว

แต่ถ้าเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับ ‘พวกก่อนหน้า’

…เขาอาจจะเป็๞ ‘รายต่อไป’ ก็ได้