Reborn to Rule : ตำนานเอเย่นต์แห่งโลกฟุตบอล

ภายในห้องสวีทสุดหรูของโรงแรม Vermont ที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือปราสาทนิวคาสเซิล บรรยากาศเงียบสงัดมีเพียงเสียงหึ่งๆ ของเครื่องปรับอากาศและเสียงเคาะคีย์บอร์ดเป็นจังหวะสม่ำเสมอ อเล็กซ์ นั่งเอนหลังพิงเก้าอี้หนังนุ่ม แสงสีฟ้าจากหน้าจอคอมพิวเตอร์สะท้อนลงบนใบหน้าที่แฝงไปด้วยความอ่อนล้าจากการเดินทาง แต่ในดวงตานั้นกลับประกายความพึงพอใจอย่างปิดไม่มิด

บนหน้าจอโปรแกรมคำนวณเงิน ตารางตัวเลขที่เขาพิมพ์ไว้ปรากฏขึ้นเด่นชัด มันคือตัวเลขที่กำลังจะเปลี่ยนสถานะทางการเงินของเขาจาก "เอเย่นต์แบกหนี้" ให้กลายเป็น "ผู้มีอันจะกิน" อย่างสมภาคภูมิในตลาดทุนฟุตบอลปัจจุบัน

ค่าตัวรวม (Transfer Fee): £4,500,000

ค่าคอมมิชชั่นเอเย่นต์ (Agent Fee 10%): £450,000

ส่วนแบ่งค่าเซ็นสัญญา (Sign-on Fee Cut): £200,000

รวมรายรับสุทธิ: £650,000

อเล็กซ์จ้องมองตัวเลข 650,000 ปอนด์ ด้วยสายตาที่ว่างเปล่าครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ คลี่ยิ้ม หากย้อนกลับไปเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อน เขาต้องกัดฟันกู้ยืมเงินเป็นจำนวนถึง 700,000 กิลเดอร์ (ประมาณ 220,000 ปอนด์) เพื่อใช้เป็นทุนรอนในการเดินทาง ค่าใช้ต่างในบริษัท และสร้างภาพลักษณ์ที่ดูภูมิฐาน

"ดอกเบี้ยบวกเงินต้น...เขาน่าจะจ่ายคืนได้ครบในครั้งเดียว และยังมีเงินเหลือเก็บอีกกว่า 4 แสนปอนด์"

เขาคำนวณในใจ เงินก้อนนี้คือกระสุนชั้นดีที่จะทำให้เขาไม่ต้อง "วิ่งรอก" หาเงินทุนอีกต่อไป เขาสามารถขยายสำนักงาน จ้างผู้ช่วยเพิ่ม และที่สำคัญที่สุด... เขาเริ่มมีพลังอำนาจในการ "ซื้อใจ" ครอบครัวนักเตะดาวรุ่งคนต่อไปได้ด้วยเงินสดหากจำเป็น

แต่ในขณะที่เขากำลังละเมียดละไมกับความสำเร็จเบื้องต้น โทรศัพท์มือถือที่วางอยู่บนโต๊ะก็สั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง

อเล็กซ์กดรับสายทันที "ว่าไงนิโคล ผมกำลังจะบอกข่าวดีเรื่องเงินโบนัสของคุณพอดี..."

"เก็บข่าวดีไว้ก่อนค่ะบอส!" เสียงนิโคลที่ปลายสายสั่นพร่าด้วยความร้อนรน "เกิดเรื่องใหญ่ที่อัมสเตอร์ดัมแล้วค่ะ เลโอ ฟาน วิค เริ่มลงมืออีกแล้ว เขาโกรธจัดที่คุณทำดีลแยนประสบความสำเร็จภายใต้แรงกดดันของเขา ตอนนี้เขาใช้อิทธิพลที่มีทั้งหมดบีบเข้าไปที่บอร์ดบริหารของ อาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม โดยตรง!"

อเล็กซ์ขมวดคิ้ว "มันไม่คิดจะหยุดจะพักบ้างเลยหรือไง มันทำอะไร?"

"เลโอส่งคนไปคุยกับผู้อำนวยการศูนย์ฝึกเยาวชนค่ะ เขาบีบให้อาแจ็กซ์สั่งพักงานและเตรียมขับชื่อ เวสลีย์ สไนเดอร์ ออกจากทีมเยาวชนชุดใหญ่!" นิโคลรายงานเร็วปรื๋อ "เหตุผลที่พวกเขาใช้คือ เวสลีย์แอบไปเซ็นสัญญากับเอเย่นต์ ' ไร้จริยธรรม ' ไร้ความรับผิดชอบ ' ขูดเลือดสโมสร' และมีพฤติกรรมกระด้างกระเดื่องต่อสโมสร... สไนเดอร์เพิ่งโทรมาหาฉันเมื่อกี้ เขาเสียงสั่นมากอเล็กซ์ เขาโดนสั่งห้ามเข้าสนามซ้อมตั้งแต่วันพรุ่งนี้!"

อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เดินไปที่หน้าต่างบานกว้างมองลงไปเห็นแม่น้ำไทน์ที่ไหลเอื่อย "เลโอมันฉลาดขึั้นนะ... มันรู้ว่าถ้าเล่นงานฉันไม่ได้ มันจะเล่นงาน 'ลูกค้า' ของฉันแทน เพื่อทำลายความเชื่อมั่นของนักเตะคนอื่นๆ ในสังกัด"

"เราจะทำยังไงดีคะ? ถ้าเวสลีย์โดนขับออกตอนนี้ ชื่อเสียงของเขาจะป่นปี้ และเอเย่นต์คนอื่นจะรุมทึ้งเขาแน่"

"นิโคล ฟังผมนะ" อเล็กซ์สั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "จองตั๋วเครื่องบินที่เร็วที่สุดจากนิวคาสเซิลกลับอัมสเตอร์ดัมให้ผมเดี๋ยวนี้ และช่วยโทรหาครอบครัวสไนเดอร์ บอกพวกเขาว่าอย่าเพิ่งเซ็นเอกสารอะไรทั้งนั้นจากสโมสรหรือจากใครหน้าไหนทั้งนั้น... บอกเวสลีย์ว่าให้เตรียมกระเป๋าไว้ด้วย เราไม่จำเป็นต้องไปง้ออาแจ็กซ์ เราจะที่ไปที่ที่เราจะได้สร้างเส้นทางแห่งอนาคต"

เขาวางสายด้วยใบหน้าที่เย็นเยียบ ความยินดีเมื่อครู่หายไปสิ้น เหลือเพียงสัญชาตญาณการต่อสู้ที่พลุ่งพล่าน

"เข้ามาเลยเลโอ..." อเล็กซ์พึมพำกับความมืด "แกเพิ่งจะเปลี่ยนจากสงครามทางธุรกิจ ให้กลายเป็นสงครามส่วนตัว และฉันจะพิสูจน์ให้เห็นว่า กรงเล็บของหมาแก่เนี่ย... มันเทียบไม่ได้เลยกับสมองของคนที่รู้ตอนจบของเรื่องนี้อยู่แล้ว"

อเล็กซ์คว้าเสื้อสูทและกระเป๋าเอกสาร ก่อนจะก้าวออกจากห้องพักไปอย่างรวดเร็ว สงครามครั้งใหม่กำลังจะอุบัติขึ้นที่ฮอลแลนด์ และคราวนี้มันจะไม่ใช่แค่เรื่องของเงิน... แต่มันคือการพิสูจน์ว่าใครคือ "ราชา" ตัวจริง

-----