[จบ] เซียนซ่อมศาตรา

เฟิงหยางไม่รู้เลยว่าตนเองถูกคุณหนูผู้เอาแต่ใจนางหนึ่งจดจำด้วยความเคียดแค้นเสียแล้ว อันที่จริง เขาก็มิได้มีเจตนาจะวางมาดอวด แต่อย่างใด เป็นเพียงแค่ไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายเท่านั้น

หากจะกล่าวว่าเขาแย่งชิงหญ้าครามสวรรค์ของผู้อื่นไปก็ไม่ถูกนัก แต่ถึงอย่างไรอีกฝ่ายก็มาก่อน หากจะเอาเรื่องขึ้นมาก็คงจะยุ่งยาก เขาจึงได้รีบร้อนจากไป

หลังจากเร่งฝีเท้าอยู่ราวสิบกว่านาที เฟิงหยางก็มาถึงตีนยอดเขาหินหนาม เขาจึงค่อยชะลอฝีเท้าลง พร้อมกับเริ่มค้นหาสมุนไพรวิเศษชนิดต่างๆ อย่างละเอียดอีกครั้ง

กว่าครึ่งวันผ่านไป ในยามเย็น ในที่สุดเขาก็โชคดีพบกับหญ้าเกล็ดเงินสองต้น รวบรวมวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซมยาเม็ดสร้างฐานได้ครบถ้วน

เมื่อหาวัตถุดิบครบแล้ว เฟิงหยางก็หมดอารมณ์ที่จะเก็บสมุนไพรหรือล่าสัตว์อสูรต่อ เขาจึงได้ออกห่างจากยอดเขาหินหนามซึ่งมีสัตว์อสูรอยู่ชุกชุม แล้วมาถึงภูเขาไร้นามแห่งหนึ่ง

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นเพราะดินไม่ดี พืชพรรณจึงค่อนข้างเบาบาง ทั้งยังไม่มีร่องรอยของสัตว์อสูร เฟิงหยางปีนขึ้นไปถึงกลางเขา แล้วใช้กระบี่บินขุดถ้ำลึกหลายเมตรขึ้นมาแห่งหนึ่งบนผนังเขา แล้วจึงเข้าไปข้างใน

เขาใช้ยันต์เถาวัลย์ไม้ผูกพันเรียกเถาวัลย์ไม้ผืนใหญ่ออกมาปิดปากถ้ำที่ไม่ใหญ่นักเช่นเคย จากนั้นจึงนำผ้าห่มผืนหนึ่งออกมาปูลงบนพื้น นั่งพิงผนังถ้ำลง แล้วจึงนำขวดยาเม็ดสร้างฐานและสมุนไพรวิเศษอีกสองสามชนิดออกมาอย่างอดใจรอไม่ไหว

เขาวางสมุนไพรวิเศษทั้งสามชนิดไว้บนมือขวา แล้วจึงเทยาเม็ดสร้างฐานออกมาเม็ดหนึ่ง เฟิงหยางกล่าวเสียงเบาด้วยใจที่เปี่ยมด้วยความคาดหวัง

“ซ่อมแซม”

พรึ่บ

เปลวเพลิงกลุ่มหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ห่อหุ้มทั้งมือขวาและของบนมือของเขาไว้จนมิด เขาตั้งสมาธิ จ้องมองเปลวเพลิงในมือไม่กระพริบตา

ชั่วครู่ต่อมา

ซ่อมแซมสำเร็จ

ระดับความเสียหายของศาสตรา: 0

ไม่จำเป็นต้องซ่อมแซม

ข้อมูลชุดหนึ่งปรากฏขึ้นในหัว พร้อมกันนั้นเปลวเพลิงบนมือก็สลายหายไปอย่างรวดเร็ว เฟิงหยางพบว่าสมุนไพรวิเศษทั้งสามชนิดในมือยังคงอยู่ เพียงแต่สั้นลงไปเล็กน้อยเท่านั้น และบนสมุนไพรเหล่านั้น โอสถเม็ดหนึ่งที่ทั่วทั้งเม็ดเป็นสีเขียวมรกตกำลังส่งกลิ่นหอมเย้ายวนออกมา ราวกับกำลังส่องประกายแสงระยิบระยับอยู่

“ยาเม็ดสร้างฐานระดับสุดยอด! ไม่ผิดแน่...นี่ต้องเป็นยาเม็ดสร้างฐานระดับสุดยอดอย่างแน่นอน!!”

ไม่ว่าจะเป็นสีสันหรือกลิ่นหอมของโอสถ ล้วนเหนือกว่ายาเม็ดสร้างฐานระดับกลางก่อนหน้านี้มากนัก เฟิงหยางมั่นใจว่าตนเองคาดเดาไม่ผิด หลังจากซ่อมแซมยาเม็ดสร้างฐานจนสมบูรณ์แบบแล้ว คุณภาพของมันก็ถูกยกระดับขึ้นเป็นระดับสุดยอดจริงๆ!

จากนั้น เฟิงหยางก็รีบร้อนซ่อมแซมยาเม็ดสร้างฐานอีกสามเม็ดที่เหลืออย่างอดใจรอไม่ไหว ในเวลาไม่นาน ยาเม็ดสร้างฐานระดับสุดยอดสี่เม็ดก็วางนิ่งอยู่บนฝ่ามือของเขา ส่วนสมุนไพรวิเศษทั้งสามชนิดกลับถูกใช้ไปเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

หลังจากเก็บสมุนไพรวิเศษที่เหลือไปแล้ว เฟิงหยางจ้องมองยาเม็ดสร้างฐานในมือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวกับตนเองอย่างแน่วแน่ว่า

“เช่นนั้น...ก็เตรียมสร้างฐานกันเถอะ!!”

…

เฟิงหยางนำจานค่ายกลรวมปราณออกมาจากแหวนมิติวางไว้เบื้องหน้า จากนั้นจึงฝังหินวิญญาณเข้าไปเพื่อเปิดใช้งาน แล้วจึงนำหินวิญญาณจำนวนมากออกมาโปรยไว้รอบกาย

ตอนสร้างฐานจำเป็นต้องดูดซับพลังปราณจำนวนมหาศาล เมื่อมีค่ายกลรวมปราณและหินวิญญาณมากมายคอยช่วยเหลือ ก็ไม่ต้องกังวลว่าปริมาณพลังปราณจะไม่เพียงพอจนทำให้การเลื่อนระดับต้องหยุดชะงัก

“ฟู่…”

หลังจากเตรียมการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เฟิงหยางก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วจึงค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมา พยายามทำให้จิตใจสงบนิ่งที่สุด จากนั้นจึงหยิบยาเม็ดสร้างฐานขึ้นมาเม็ดหนึ่ง แล้วส่งเข้าปาก

ยาเม็ดสร้างฐานยังคงอยู่ในลำคอ ก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นเยียบสายหนึ่งไหลตรงเข้าสู่ช่องท้อง แล้วกระจายไปยังแขนขาทั้งสี่ ซึมซาบเข้าไปในทุกเซลล์ของร่างกาย เฟิงหยางรู้สึกว่าลมปราณแท้ในกายของตนราวกับน้ำป่าที่เขื่อนแตก เริ่มไหลบ่าอย่างบ้าคลั่ง!!

การปะทุขึ้นในชั่วพริบตา ทำให้ลมปราณแท้ที่เปี่ยมล้นนั้นมีทีท่าว่าจะควบคุมไม่อยู่ เฟิงหยางตกใจอย่างมาก รีบโคจรเคล็ดวิชาอัคคีเร้นลับ ควบคุมลมปราณแท้อันมหาศาลนั้น ให้โคจรไปตามเส้นทางของเคล็ดวิชาในร่างกาย

หึ่ง!!!

ในชั่วพริบตา ประกายแสงสีแดงฉานค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า อบอวลไปทั่วทั้งถ้ำ อากาศโดยรอบถึงกับสั่นสะเทือนเล็กน้อย ร่างกายของเฟิงหยางราวกับกลายเป็นหลุมที่ไร้ก้น เริ่มดูดซับประกายแสงสีแดงที่รวมตัวกันอยู่รอบกายอย่างบ้าคลั่ง ประกายแสงสีแดงที่หมุนวนก่อเกิดเป็นกระแสวังวนเล็กๆ ขึ้นรอบกายของเขา ดึงดูดพลังปราณจากความว่างเปล่าเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

เฟิงหยางรู้สึกว่าสรรพคุณของยาเม็ดสร้างฐานยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับถังน้ำมันที่ถูกราดลงบนกองเพลิง ทำให้ลมปราณแท้ในกายของเขาพลุ่งพล่านอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เมื่อดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินที่ถาโถมเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง พลังงานในกายของเขาก็ราวกับจะถึงจุดอิ่มตัวในเชิงปริมาณ และกำลังค่อยๆ เปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ

ภายในเส้นลมปราณนับไม่ถ้วน ลมปราณแท้ไหลวนไปทีละรอบ แล้วจึงรวมตัวกันจากเส้นลมปราณเล็กๆ เข้าสู่เส้นลมปราณใหญ่ ราวกับลำธารเล็กๆ ที่ค่อยๆ ไหลรวมกันเป็นแม่น้ำใหญ่ ไหลบ่าเข้าสู่ช่องท้องน้อย โคจรวนเวียนอยู่ในตันเถียน

เฟิงหยางรู้สึกว่า มีกระแสลมวนเล็กๆ ปรากฏขึ้นในตันเถียน และกำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

นี่คือปรากฏการณ์ของการเริ่มต้นสร้างฐานอย่างแท้จริง ลมปราณแท้รวมตัวกันที่ตันเถียน สุดท้ายก่อเกิดเป็นกระแสลมวนที่มั่นคง แปรเปลี่ยนลมปราณแท้ให้กลายเป็นแก่นลมปราณ เช่นนั้นการสร้างฐานก็จะสำเร็จ

ทว่า กระบวนการนี้กลับไม่ได้ง่ายดายนัก เพียงแค่ประมาทเล็กน้อย กระแสลมวนที่ยังไม่ก่อตัวอย่างสมบูรณ์ก็จะแตกสลาย อย่างเบาคือลมปราณแท้ควบคุมไม่อยู่ทำให้การสร้างฐานล้มเหลว อย่างหนักคือตันเถียนได้รับความเสียหาย ระดับพลังทั้งหมดสูญสิ้น นับจากนั้นก็จะหมดโอกาสในการฝึกตนอีกต่อไป

ลมปราณแท้รวมตัวกันที่ตันเถียนมากขึ้นเรื่อยๆ กระแสลมวนก็ยิ่งขยายใหญ่ขึ้น ขณะเดียวกันก็ยิ่งไม่มั่นคง เฟิงหยางหน้าผากค่อยๆ มีเหงื่อผุดพรายออกมา ใบหน้าก็เผยสีหน้าเจ็บปวดอยู่บ้าง

การรวมตัวของกระแสลมวน ขณะเดียวกันก็เป็นการขยายตันเถียน ราวกับฉีกเปิดบาดแผลในร่างกายแล้วค่อยๆ ขยายมันออกไป ความเจ็บปวดเช่นนี้คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจทนทานได้ ในกระบวนการนี้ผู้ฝึกตนที่สร้างฐานล้มเหลวเพราะความเจ็บปวดก็มีอยู่ไม่น้อย

“อึก…”

ในที่สุดเฟิงหยางก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ส่งเสียงครางออกมาด้วยความเจ็บปวด และเมื่อลมหายใจที่กลั้นไว้ถูกปล่อยออกมา เขาก็พลันรู้สึกว่ากระแสลมวนในกายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เกือบจะแตกสลายลง

“ไม่ได้…ยังไม่พอ!!”

เฟิงหยางขมวดคิ้วแน่น คิดในใจอย่างขมขื่น ลมปราณแท้ในกายเพิ่งจะแปรเปลี่ยนไปได้เพียงครึ่งเดียว เขาก็รู้สึกว่าแรงส่งเริ่มแผ่วลงแล้ว สรรพคุณของยาเม็ดสร้างฐานใกล้จะหมดสิ้นลงโดยสมบูรณ์

เฟิงหยางหยิบยาเม็ดสร้างฐานเม็ดที่สองออกมาโยนเข้าปากอย่างไม่ลังเล พร้อมกันนั้นก็สะบัดมือขวา โปรยหินวิญญาณจำนวนมากออกไปอีกครั้ง

ความเย็นเยียบสายหนึ่งแปรเปลี่ยนเป็นของเหลวไหลเข้าสู่ร่างกายอีกครั้ง เฟิงหยางพลันรู้สึกว่าความเจ็บปวดลดลงไปไม่น้อย ทั้งความพลุ่งพล่านของลมปราณแท้ในกายก็สงบลงมาก การสั่นสะเทือนของกระแสลมวนก็คลายลง

รอบกายของเฟิงหยาง บัดนี้ปูเต็มไปด้วยหินวิญญาณ หินวิญญาณแต่ละก้อนราวกับหลอดไฟที่ส่องประกายระยิบระยับ แสงเหล่านี้ถูกดึงเข้าไปในกระแสวังวนนอกกายของเขา แล้วจึงซึมซาบเข้าไปในร่างกาย

อุณหภูมิในถ้ำพลันสูงขึ้นอีกระดับหนึ่ง ประกายแสงสีแดงยิ่งทวีความเข้มข้น เฟิงหยางทั้งร่างราวกับอยู่ในกองเพลิงที่ลุกโชน และไม่เพียงแต่ในถ้ำเท่านั้น รอบๆ ยอดเขาที่เขาอยู่ ก็ค่อยๆ ถูกปกคลุมด้วยประกายแสงสีเพลิงจางๆ

…

ภายใต้ราตรี ป่าทึบดูมืดมนและน่าขนลุกเป็นพิเศษ

ซวบ!!

ทันใดนั้น ประกายแสงสีเหลืองจางๆ สายหนึ่งก็แหวกความมืดในป่า ทะยานจากต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่งอย่างรวดเร็ว

เงาขนาดเท่ากำปั้น รูปร่างกลับคล่องแคล่วว่องไวกว่าลิงเสียอีก ความเร็วรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ไม่อาจมองเห็นได้ชัดเจนว่ามันคืออะไร ทำได้เพียงเห็นเงาลางๆ พุ่งฝ่าป่าไปอย่างรวดเร็ว

เงาร่างนี้ราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย วิ่งไม่หยุด หรืออาจจะกล่าวได้ว่าราวกับกำลังหลบหนีอะไรบางอย่าง วิ่งไปเรื่อยๆ ราวกับว่าหากหยุดลงเมื่อไหร่ ก็จะมีอันตรายถึงชีวิต

มันทะยานอีกครั้ง ข้ามผ่านระยะทางหลายสิบเมตร ร่างเล็กๆ ร่วงหล่นลงบนยอดไม้ต้นหนึ่ง มุดเข้าไปในกิ่งก้านอันหนาทึบ แต่กลับไม่ได้ออกมาในทันที ราวกับในที่สุดก็เหนื่อยล้าแล้ว หยุดพักอยู่ข้างใน

“ชิว..”

มันส่งเสียงครางแผ่วเบาออกมา ล้มตัวลงนอนอย่างอ่อนแรงท่ามกลางใบไม้ รู้สึกว่าเรี่ยวแรงทั่วร่างใกล้จะหมดสิ้นแล้ว วิ่งต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว

รู้สึกว่าสติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง ร่างกายก็ราวกับจะเริ่มเย็นลง ความรู้สึกสิ้นหวังค่อยๆ ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของหัวใจ หรือว่าตนเองจะต้องมาตายแล้วงั้นรึ?

“ชิว?”

ทันใดนั้น มันก็ราวกับจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่างผิดปกติ เงยหน้าขึ้นมองลอดผ่านช่องว่างของใบไม้ออกไป ก็เห็นเบื้องหน้าภายใต้ราตรี ประกายแสงสีแดงฉานปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

สายลมพัดมาจากทางนั้น กลับพัดพาไออุ่นมาสายหนึ่ง ช่วยขับไล่ความหนาวเย็นบนร่างของมันไปได้บ้าง มันพลันมีกำลังใจขึ้นมา ราวกับทำตามสัญชาตญาณ กระโดดออกจากเรือนยอดที่ซ่อนตัวอยู่ ทะยานไปยังทิศทางนั้นอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้า มันก็มาถึงเบื้องหน้าของภูเขาเล็กๆ ลูกหนึ่ง หยุดนิ่งอยู่ที่ตีนเขาอยู่หลายวินาที แล้วจึงราวกับจะหาเป้าหมายที่แน่นอนพบ มันแปรเปลี่ยนเป็นเส้นสายสีเหลืองอ่อน ทะยานขึ้นไปถึงกลางเขาอย่างรวดเร็ว แล้วจึงมุดเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่งที่ถูกเถาวัลย์ปิดปากไว้