เสียงคำรามของเทพาเทียนหลงดังก้องมาจากฟากฟ้า มันเป็เสียงที่เต็มไปด้วยโทสะและอำนาจ สั่นะเืไปทั่วบริเวณ ยอดไม้ไหวเอนราวกับถูกพายุโหมกระหน่ำ หลงเฟยััได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ซ่านมาจากร่างของเทพาผู้นั้น
ไป๋เยว่สะดุ้งเฮือก ใบหน้าซีดเผือดกว่าเดิม เธอรีบดึงหลิงเอ๋อร์เข้ามาใกล้ ซ่อนร่างบอบบางของลูกสาวไว้ด้านหลังราวกับจะปกป้องจากภัยคุกคามที่กำลังจะมาถึง
"เทียนหลง..." เสียงของไป๋เยว่สั่นเครือ ความหวาดกลัวที่สั่งสมมานานนับสิบปีกลับมาเข้าครอบงำเธออีกครั้ง
หลงเฟยเห็นแววตาของเธอ เขาเข้าใจดีถึงความหวาดผวาที่เทพธิดาผู้นี้ต้องเผชิญมาตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เขาก้าวไปยืนอยู่ด้านหน้าของไป๋เยว่และหลิงเอ๋อร์อย่างไม่ลังเล แม้พลังยุทธของเขาจะยังถูกผนึกไว้เกือบทั้งหมด แต่สัญชาตญาณของการปกป้องก็ทำให้เขายืนหยัดอย่างมั่นคง
"ไม่ต้องกลัว" หลงเฟยเอ่ยเสียงเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยความหนักแน่น "ข้าจะปกป้องพวกเ้าเอง"
คำพูดนั้นทำให้ไป๋เยว่เงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างประหลาดใจ แววตาของหลงเฟยฉายแววแน่วแน่และอบอุ่นอย่างที่เธอไม่เคยเห็นจากชายคนใดมาก่อน แม้แต่ในคืนนั้น เขาก็ดูเหมือนจะถูกควบคุมโดยบางสิ่งบางอย่าง
ไม่นานนัก ร่างของเทพาเทียนหลงก็ร่อนลงมาสู่พื้นดินเบื้องหน้าพวกเขา แสงสีทองเจิดจ้าแผ่รัศมีออกมาจากชุดเกราะของเขา ใบหน้าของเทียนหลงบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น ดวงตาคมกริบจ้องมองไปที่ไป๋เยว่ราวกับจะกลืนกิน
"ไป๋เยว่! ในที่สุดเ้าก็ปรากฏตัว! หนีข้ามานานนับสิบปี เ้าคิดว่าเ้าจะซ่อนตัวจากข้าได้ตลอดไปงั้นรึ!" เทียนหลงคำรามเสียงดัง พลังเซียนอันแข็งแกร่งแผ่กระจายออกไปรอบทิศทาง ต้นไม้ใบหญ้าต่างสั่นไหว
สายตาของเทียนหลงเหลือบมาเห็นหลงเฟยที่ยืนขวางอยู่ด้านหน้าไป๋เยว่ เขามองหลงเฟยั้แ่หัวจรดเท้าด้วยแววตาดูถูกเหยียดหยาม
"เ้ามนุษย์ต่ำต้อย! กล้าดียังไงมายืนขวางทางข้า! รีบไสหัวไปซะ ก่อนที่ข้าจะบดขยี้เ้าให้แหลกคามือ!"
หลงเฟยไม่ได้ตอบโต้ เขามองเทียนหลงด้วยสายตาที่สงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับมีคลื่นพลังบางอย่างเริ่มก่อตัวขึ้น พลังของม่อหลงที่ถูกผนึกไว้เริ่มสั่นะเื ราวกับตอบสนองต่อภัยคุกคามที่มาเยือน
[ติ๊ง! ตรวจพบภัยคุกคามระดับสูง! ระบบกำลังประเมินสถานการณ์!][ภารกิจฉุกเฉิน: ปกป้องผู้ถูกเลือกและบุตรี! หากล้มเหลว: พลังที่ปลดผนึกทั้งหมดจะถูกผนึกกลับคืน, ระบบจะเข้าสู่โหมดหลับใหลถาวร!]
เสียงระบบดังก้องขึ้นในหัวของหลงเฟย ทำให้เขาต้องขมวดคิ้ว นี่เป็ครั้งแรกที่ระบบมีบทลงโทษที่รุนแรงถึงขั้น "หลับใหลถาวร" แสดงว่าสถานการณ์นี้อันตรายกว่าที่คิด
"ข้าไม่สนใจว่าเ้าจะเป็เทพาหรืออะไรก็ตาม" หลงเฟยเอ่ยเสียงเย็น "แต่ที่นี่คือร้านค้าของข้า และข้าจะไม่ยอมให้ใครมารังแกคนในร้านของข้า!"
คำพูดของหลงเฟยทำให้เทียนหลงถึงกับหัวเราะเยาะ
"ฮ่าๆๆ! เ้ามนุษย์โง่เขลา! กล้าพูดจาโอหังกับเทพาเช่นข้า! ดูเหมือนเ้าจะอยากตายนัก!"
เทียนหลงไม่รอช้า เขาสะบัดมือ พลังเซียนสีทองพุ่งเข้าใส่หลงเฟยราวกับพายุ หลงเฟยรู้ดีว่าด้วยพลังยุทธที่ถูกผนึกอยู่ เขาไม่สามารถรับการโจมตีนี้ได้ตรงๆ
ในเสี้ยววินาทีนั้น สัญชาตญาณของม่อหลงที่หลับใหลก็พลันตื่นขึ้น พลังที่ถูกผนึกไว้ใต้จิตสำนึกของหลงเฟยเริ่มคลายออกอย่างรวดเร็ว แม้จะยังไม่สมบูรณ์ แต่ก็มากพอที่จะทำให้เขารับรู้ถึงการไหลเวียนของพลังงานรอบกาย
หลงเฟยไม่ได้หลบเลี่ยง แต่เขาใช้ พลังแห่งการควบคุมธาตุ ที่เพิ่งถูกปลดผนึกไปเพียงน้อยนิด เขาเหวี่ยงมือออกไปอย่างรวดเร็ว ก่อกำแพงดินขึ้นมาขวางกั้นพลังเซียนของเทียนหลง
"เปรี้ยง!"
กำแพงดินแตกกระจายออกเป็เสี่ยงๆ แต่ก็ช่วยลดแรงปะทะลงได้มาก ทำให้หลงเฟยแค่ถูกแรงกระแทกจนถอยหลังไปสองสามก้าวเท่านั้น
เทียนหลงถึงกับชะงักงัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "เ้า... เ้าใช้พลังธาตุได้งั้นรึ? เป็มนุษย์ธรรมดาแท้ๆ!"
ไป๋เยว่เองก็ใไม่แพ้กัน เธอรู้ดีว่าการควบคุมธาตุไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะทำได้ง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น พลังที่หลงเฟยใช้เมื่อครู่ แม้จะอ่อนแอ แต่ก็มีความคุ้นเคยบางอย่างที่ทำให้เธอรู้สึกสั่นสะท้าน
"พลังนี้... มันคล้ายกับ..." ไป๋เยว่พึมพำกับตัวเอง แต่ก็ยังไม่กล้าคิดไปไกลกว่านั้น
หลิงเอ๋อร์ที่อยู่ด้านหลังไป๋เยว่ กลับมีปฏิกิริยาที่แตกต่างออกไป ดวงตาใสซื่อของเธอเปล่งประกายสีทองจางๆ เธอมองไปที่หลงเฟย ก่อนจะเอ่ยเสียงใสราวกับกระซิบ
"ท่านพ่อ... พลังของท่านพ่อกำลังตื่นขึ้น..."
คำพูดของหลิงเอ๋อร์ทำให้หลงเฟยหันไปมองลูกสาวอย่างใ เด็กน้อยรับรู้ถึงพลังที่ซ่อนอยู่ในตัวเขาได้อย่างไร?
เทียนหลงไม่สนใจคำพูดของหลิงเอ๋อร์ เขามองหลงเฟยด้วยแววตาที่เปลี่ยนไป จากความดูถูกกลายเป็ความระแวง
"เ้าไม่ใช่แค่มนุษย์ธรรมดา! เ้าคือใครกันแน่!"
หลงเฟยรู้ดีว่าเขาไม่สามารถปกปิดตัวตนได้อีกต่อไป หากเขา้าปกป้องไป๋เยว่และหลิงเอ๋อร์ เขาต้องปลดปล่อยพลังออกมามากกว่านี้
[ติ๊ง! ผู้ถูกเลือกกำลังเผชิญหน้ากับสถานการณ์วิกฤต! แนะนำให้ปลดปล่อยพลังที่ถูกผนึกเพื่อรับมือ!]
เสียงระบบดังก้องขึ้นอีกครั้ง ราวกับเป็แรงกระตุ้นสุดท้าย หลงเฟยหลับตาลงช้าๆ ความทรงจำของม่อหลงที่เคยเลือนรางกลับชัดเจนขึ้น ภาพของาาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ที่ยืนหยัดอย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางาปรากฏขึ้นในจิตใจ
"ข้า... คือหลงเฟย... และข้า... คือม่อหลง!"
ทันใดนั้น พลังงานสีแดงเข้มก็ปะทุออกมาจากร่างของหลงเฟยอย่างรุนแรง แสงสีทองของเทียนหลงถูกกลืนหายไปในรัศมีสีแดงฉานนั้น ผืนดินสั่นะเือย่างรุนแรง ต้นไม้รอบข้างเหี่ยวเฉาลงในพริบตา ราวกับถูกดูดกลืนพลังชีวิต
รัศมีปีศาจอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ อากาศหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก เทียนหลงถึงกับถอยหลังไปหลายก้าว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างแท้จริง
"นี่มัน... พลังปีศาจ! พลังของ... าาปีศาจม่อหลง!" เทียนหลงอุทานเสียงสั่น
ไป๋เยว่ถึงกับทรุดลงกับพื้น เธอจ้องมองหลงเฟยด้วยแววตาที่ผสมผสานระหว่างความใ ความหวาดกลัว และความไม่เชื่อ ราวกับโลกทั้งใบของเธอกำลังพังทลายลง
"ม่อหลง... เขาคือม่อหลงจริงๆ หรือนี่..."
หลงเฟยลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็สีแดงฉาน ผมดำขลับปลิวไสวไปตามแรงลมที่เกิดจากพลังงานที่แผ่ออกมา รัศมีแห่งาาปีศาจกลับคืนมาอย่างสมบูรณ์แบบ แม้จะยังไม่ถึงขีดสุด แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้นรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม
"เ้า... เ้าคือม่อหลง!" เทียนหลงะโเสียงหลง "ไม่จริง! เ้าถูกผนึกไปแล้ว! เป็ไปไม่ได้!"
หลงเฟยไม่ได้ตอบโต้ เขาเพียงแค่เหยียดมือออกไป พลังปีศาจสีแดงเข้มรวมตัวกันเป็ลูกบอลขนาดใหญ่ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่เทียนหลงด้วยความเร็วเหนือเสียง
เทียนหลงพยายามจะต้านทาน แต่พลังของเขาเทียบไม่ได้เลยกับพลังที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากาาปีศาจ ลูกบอลพลังงานพุ่งชนร่างของเทียนหลงอย่างจัง เกิดเสียงะเิดังกึกก้อง แสงสีทองและสีแดงปะทะกันอย่างรุนแรง ก่อนที่ร่างของเทียนหลงจะกระเด็นลอยละลิ่วหายไปในความมืดมิด
ทุกอย่างกลับสู่ความสงบอีกครั้ง หลงเฟยหอบหายใจเล็กน้อย พลังที่เพิ่งปลดปล่อยออกมาทำให้เขารู้สึกอ่อนล้า แต่ก็เต็มไปด้วยความรู้สึกบางอย่างที่คุ้นเคย ราวกับว่านี่คือตัวตนที่แท้จริงของเขา
[ติ๊ง! ภารกิจฉุกเฉินสำเร็จ! ผู้ถูกเลือกปกป้องบุตรีและตนเองได้สำเร็จ!][รางวัล: ปลดผนึกพลังปีศาจ 5% (ควบคุมพลังธาตุสมบูรณ์, พลังจิตเพิ่มขึ้น), แต้มบุญจักรวาล +500, ระบบอัปเกรด (เปิดใช้งานฟังก์ชันร้านค้าพิเศษ)]
เสียงระบบดังก้องขึ้นในหัวของหลงเฟย ทำให้เขายิ้มออกมาเล็กน้อย อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ทำภารกิจล้มเหลว
แต่เมื่อเขามองไปที่ไป๋เยว่และหลิงเอ๋อร์ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
ไป๋เยว่ยังคงทรุดอยู่กับพื้น ใบหน้าซีดเผือด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่ไม่อาจปกปิดได้ เธอจ้องมองเขา ราวกับกำลังมองปีศาจร้าย ไม่ใช่ชายหนุ่มที่เคยช่วยเหลือเธอ
ส่วนหลิงเอ๋อร์... เด็กน้อยกำลังยืนนิ่ง ดวงตาของเธอไม่ได้แสดงความหวาดกลัว แต่กลับเต็มไปด้วยความเข้าใจบางอย่าง เธอค่อยๆ ก้าวเข้ามาหาหลงเฟย ก่อนจะเอื้อมมือเล็กๆ มาจับมือของเขาเบาๆ
"ท่านพ่อ..." เสียงของเธอแ่เบา แต่ก็ทำให้หัวใจของหลงเฟยอบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด
หลงเฟยรู้ดีว่าการเปิดเผยตัวตนในครั้งนี้จะนำมาซึ่งความวุ่นวายมากมาย และความสัมพันธ์ของเขากับไป๋เยว่ก็คงจะไม่ง่ายอีกต่อไป แต่เขาก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมันทั้งหมด เพื่อปกป้องคนสำคัญของเขา
[โปรดติดตามตอนต่อไป]