“สาม...สอง...หนึ่ง...เริ่ม!”บลานซ์พูดพร้อมกับแนบการ์ดแอเรียไปบนหน้าจอเครื่องยนต์แอเรียบูสเตอร์
แสงสว่างวาบปรากฏออกมาการ์ดแอเรียที่ถูกแนบลงไปไปสลายกลายเป็นประกายแสงหลังจากนั้นประกายแสงทั้งหมดก็ถูกดูดลงไปยังหน้าจอด้านล่างคันบังคับแบบโยกปรากฏออกมาที่ซ้ายมือของผู้ขับขี่เขาเอื้อมมือมาสัมผัสคันโยกที่ว่าก่อนจะสูดหลายใจเข้าแล้วใช้สายตาจับจ้องไปด้านหน้านิ้วทั้งห้ากุมแน่นขณะที่ภาพเส้นทางที่กำลังคดเคี้ยวของร่องผา
การใช้เครื่องยนต์แอเรียบูสเตอร์ถึงแม้ว่าเพิ่มพลังและความเร็วได้อย่างมากแต่มีความเสี่ยงในการใช้เช่นกันเพราะด้วยความเร็วที่เพิ่มมากขึ้นและยานที่ถูกปรับแต่งทั้ง 2 ลำนั้นก็มีจุดสมดุลที่ต้องใช้การบังคับที่ยากยิ่งเพราะไม่ใช่ยานดั้งเดิม บลานซ์จึงต้องวางแผนการใช้งานให้รอบคอบเสียก่อน
ด้านหน้ายังเป็นทางโค้งคดเคี้ยวไปมาด้านล่างเป็นธารน้ำไหลเชี่ยวด้านหลังเป็นยานบินของเฮลเกลที่ไล่หลังเข้ามาทุกลมหายใจยานบินขนาดใหญ่ที่ว่าชนเข้าไปหินผาบางส่วนแต่กลับไม่สะดุ้งสะเทือน ยานสีดำที่มีป้อมปืนมากมายหันกระบอกปืนมาที่ด้านหน้าเป้าหมายตอนนี้มีเพียงสองเบบี้บรูมของโคซี่ที่อยู่ด้านหน้าและฟลายอิ้งฟินของพวกแทน
ยานที่อยู่หลังลงไปน่าจะเป็นกลุ่มใหญ่แต่ไม่สามารถแซงขึ้นมาได้เพราะเฟทเดสทรอยเยอร์ของเฮลเกทที่สาดกระสุนใส่ยานพวกนั้น
บลานซ์เหมือนกับถูกบีบให้เดินเครื่องทันทีทั้งที่ภาวะยังไม่อำนวยเขาจำเป็นต้องหนีห่างยานที่กำลังจะยิงกระสุนใส่เพราะเกราะของฟลายอิ้งฟินไม่น่าจะทนการโจมตีนี้ได้
“เสี่ยงเป็นเสี่ยงกัน” ชายในชุดเกราะพูดพร้อมกับเอื้อมมือจับคันเร่งของแอเรียบูสเตอร์แต่ก่อนที่เขาจะเริ่มใช้งานระบบที่ว่า ทางด้านหลังก็เกิดเหตุการณ์หนึ่งขึ้น
โซล่าฮาโลของทเวลฟ์วิงเบียดแซงขึ้นมาตีคู่กับเฟทเดสทรอยเยอร์...
“แม่เจ้า...นี่มันสงครามดวงดาวรึไงกัน” แทนซึ่งกำลังมองดูสถานการณ์ตรงหน้าอุทานขึ้นมา
“ใจเย็น...! รอให้พ้นตรงนั้นไปก่อน!”เรนบอกกับบลานซ์ที่เกือบจะใช้แอเรียบูสเตอร์ออกไปเธอชี้ไปที่โค้งด้านหน้าที่เป็นโค้งหักศอกจนแทบจะเป็นการเลี้ยวกลับ
บลานซ์พยักหน้าพร้อมกับเป่าปากเขาและนิกกี้ช่วยกันขับยานบินทั้ง 2 ลำที่ตอนนี้เชื่อมติดกันเครื่องยนต์ของไฮเวย์สตาร์ทำให้ความเร็วของฟลายอิ้งฟินเพิ่มขึ้นในขณะที่ความเร็วของตัวเองลดลงจากที่สามารถทำได้ส่วนฟลายอิ้งฟินนั้นก็มีเกราะและเป็นเหมือนแท่นยึดให้ไฮเวย์สตาร์ปรับเปลี่ยนรูปแบบได้มากขึ้น
ทางด้านโซล่าฮาโล...ถึงจะเป็นยานระดับต่ำกว่าแพลทตินัมของเฮลเกทแต่ก็นับว่าเป็นยานระดับโกลด์ที่อยู่ในขั้นสูง ยานทั้ง 2 ลำตอนนี้กำลังเบียดกันไปมาอย่างคู่คี่แต่เมื่อเวลาผ่านไป...ดูเหมือนว่าโซลาฮาโลจะเริ่มเสียเปรียบ
“บลานซ์! ช่วยพวกมิร่าก่อน!”แทนตะโกนออกมา
“นิกกี้! ฉันจะยิงใส่เจ้ายานยักษ์นั่นก่อนจะใช้แอเรียบูสเตอร์เธอช่วยประคองยานไว้ด้วย!” บลานซ์ที่อยากทำแบบนี้อยู่แล้วรีบดำเนินการทันที
“เต็มที่เลย! ทางนี้ฉันจัดการให้เอง!” เสียงตอบกลับมาจากฟลายอิ้งฟิน
บลานซ์กดปุ่มที่หน้าจอทางด้านขวายานไฮเวย์สตาร์ที่เชื่อมอยู่กับฟลายอิ้งฟินหมุนหันหน้าไปทางด้านหลังในตอนนี้เป้าหมายของการโจมตีไม่มีอย่างอื่นเป้าหมายการยิงในครั้งนี้คือเฟทเดสทรอยเยอร์ที่เล็งปืนทั้งหมดไปที่โซลาฮาโลซึ่งกำลังกางบาเรียเต็มกำลัง
“หัวหน้า! พี่สโนว์!” เรนพูดออกมาด้วยความเป็นห่วง
“บลานซ์!มันจะยิ่งใส่ยานมิร่าแล้ว!” เอ็ดเวิร์ดเรียกเสียงดัง
“ใจเย็นๆ พี่” บลานซ์พูดออกมาขณะที่จัดการใส่การ์ดเมจิกระดับ 17ดาวลงไป “ไม่อยากใช้การ์ดระดับนี้เลยจริงๆแต่ถ้าไม่ใช้คงไม่ไหวแน่ๆ”เขาพูดพร้อมกับเล็งเป้าไปยังยานคู่ต่อสู้หลังจากนั้นการ์ดที่ถูกใส่ลงไปก็เปลี่ยนเป็นประกายแสงแล้วดูดกลืนลงไปบนจอเรืองแสงปุ่มยิงปรากฏขึ้นข้างๆ คันบังคับ
“ขอให้ช่วยได้เถอะ...” บลานซ์พูดก่อนจะกดลงไปยังปุ่มยิงลำแสงของปืนสตาร์ไดแมนชั่น
“เซเว่นทีน...สตาร์ไดแมนชั่นแคนนอน!” เสียงจากระบบประกาศการเรียกใช้ปืนใหญ่ลำแสงสตาร์ไดแมนชั่นและหลังจากสิ้นเสียงนั้นลำแสงพลังงานแรงสูงจำนวน 17 เส้นก็พุ่งตรงเข้าใส่ยานบินเป้าหมายยานเฟทเดสทรอยเยอร์
บาเรียสีแดงถูกกางออกก่อนที่ลำแสงทั้ง17 จะสัมผัสเป้าหมายบลานซ์ที่มองเห็นแบบนั้นหนักใจทันที เขากลัวว่าการโจมตีนี้จะไม่ได้ผล
แต่ดูเหมือนว่าถึงบาเรียของยานระดับแพลทตินั่มจะแข็งแกร่งแต่ปืนลำแสงสตาร์ไดแมนชั่นที่ดูดกลืนการ์ดระดับ 17 ดาวเข้าไปน่าจะมีอานุภาพสูงกว่า
ลำแสงจำนวน5 เส้นทะลุรอดเข้าไปโจมตีตัวยานได้ในที่สุด...
“เจ๋ง!” แทนเสียงดัง
“เยี่ยม!” เรนออกมาอย่างดีใจเมื่อเห็นยานเฟทเดสทรอยเยอร์ที่โดนโจมตีชะลอความเร็วลงปืนใหญ่ที่ยิงใส่ยานโซล่าฮาโลเพลือเพียงแค่ 2 กระบอกและด้วยบาเรียระดับสูงของโซลาฮาโลทำให้ป้องกันเอาไว้ได้ก่อนจะเบียดแซงขึ้นมาอยู่ด้านหน้าของเฟทเดสทรอยเยอร์
“โชคดีที่พลังของปืนลำแสงของไฮเวย์สตาร์พลังเหนือกว่าบาเรียของยานนั่น”บลานซ์พูดขึ้นพร้อมกับจัดการบังคับยานให้หันหลังกลับไปด้านหน้าและเตรียมใช้เครื่องยนต์แอเรียบูสเตอร์ที่เตรียมไว้แล้วและเมื่อมองเห็นด้านหน้าเขาก็แตะยิ้มทันที
“โอกาสของเรามาแล้ว...” บลานซ์พูดเมื่อเห็นว่าจะพ้นจากเขตหน้าผาหินออกมาแล้วที่ด้านหน้าของเขาเป็นเขตท้องทะเลกว้างสุดลูกหูลูกตา...มันเป็นโซนที่ 2 ของการแข่งขัน
“โซนที่สองเปิดออกมาแล้วครับท่านผู้ชม!ตามรายละเอียดที่ผมได้มานั้นแจ้งว่ามันคือเขตทะเลมฤตยูครับ!” เสียงพิธีกรดำเนินรายการดังเข้ามาในยานทุกลำพร้อมกับแผ่นโลหะที่ปิดบังสนามส่วนที่2 ค่อยๆ เปิดออก
“จับดีล่ะทุกคน...”บลานซ์พูดออกมาก่อนจะเปิดใช้เครื่องยนต์แอเรียบูสเตอร์ทันที
“แอเรียบูสเตอร์!” เสียงจากระบบประกาศเรื่องการเปิดใช้งานระบบเร่งความเร็วของยานทันทีที่บลานซ์ดึงคันโยกเปิดระบบ
เครื่องยนต์ปลดปล่อยพลังที่แท้จริงไอพ่นที่ด้านหลังกลายเป็นสีน้ำเงินเข้มผิวน้ำที่อยู่เบื้องล่างกระเซ็นออกทางด้านหลังเมื่อสัมผัสแรงดันความเร็วของยานเพิ่มเป็นทวีคูณ ยานฟลายอิ้งฟินที่ติดอยู่กับไฮเวย์สตาร์ถูกดึงให้ความเร็วเพิ่มขึ้นตามจากการใช้วิธีนี้ถึงความเร็วที่ได้จะไม่ใช่ความเร็วสูงสุดของไฮเวย์สตาร์เพราะต้องแบกรับน้ำหนักของยานอีกลำก็ตามแต่ก็ทำให้ความเร็วเพิ่มมากขึ้นจนร่นระยะห่างระหว่างยานของตัวเองและยานที่นำอยู่ด้านหน้า
“เจ๋ง! ไล่พวกข้างหน้าเลย!”แทนตะโกนเสียงบังขณะที่บลานซ์กำลังใช้สมาธิในการบังคับยานที่ความเร็วกำลังเพิ่มขึ้นเต็มที่
ลำดับในตอนนี้โคซี่อยู่อันดับ1ตามมาด้วยยานบลัดดี้วูล์ฟที่ไรอันเป็นเจ้าของ ด้านหลังเป็นโซล่าฮาโลของทเวลฟ์วิงก์ห่างไปไม่ไกลนักเป็นเฟทเดสทรอยเยอร์จากเฮลเกท
บลานซ์ตั้งสติบังคับยานอย่างระมัดระวังยานบินของพวกเขากำลังบินตรงไปเหนือผิวทะเลสูงขึ้นไปบนท้องฟ้ามีสนามพลังกางไว้เพื่อบังคับไม่ให้ยานบินแต่ละลำบินสูงเกินระดับ
“ระวัง!” เรนตะโกนขึ้นเมื่อเห็นยานเบบี้บรูมของโคซี่ที่นำอยู่หักหลบอะไรบางอย่างส่วนบลัดดี้วูล์ฟของไรอันก็เช่นเดียวกัน
“บลานซ์! ในทะเล!”แทนพูดเสียงตื่นเมื่อเห็นว่าสิ่งที่ทำให้โคซี่และไรอันต้องเบี่ยงออกจากทิศทางที่กำลังมุ่งไปคือบางอย่างที่อยู่ในทะเลมฤตยู
ปลาขนาดใหญ่กว่ายานบินของแต่ละลำกระโจนขึ้นมาจากทะเล...
“เอาไปทอดกินได้ทั้งหมู่บ้านเลยนะนี่” เอ็ดเวิร์ดพูดขึ้นเมื่อเห็นฝูงปลายักษ์ที่กระโจนขึ้นบนผิวน้ำ
“มันไม่ใช่เรื่องนั้นพี่!” แทนขึ้นเสียงสูง
“เออจริง...คงหากระทะลำบากนะ” เอ็ดเวิร์ดยังไม่เลิก
“ว้อย! บลานซ์!อย่าให้ไอ้พวกนั้นมันแด๊กยานเราได้นะ!” แทนรีบหันไปบอกเพื่อนของเขาที่กำลังบังคับยานหลบไปมา
“จำนวนมันเยอะมาก” บลานซ์พูดออกมาขณะที่สายตายังจ้องไปด้านหน้าและในตอนนั้นเองที่ปลาทะเลขนาดยักษ์ตัวหนึ่งกระโจนขึ้นเหนือน้ำขวางด้านหน้าของไฮเวย์สตาร์ที่กำลังใช้เครื่องยนต์แอเรียบูสเตอร์
“จะชนแล้ว!” เอ็ดเวิร์ดร้องเสียงหลง
เจ้าปลาที่รูปร่างคล้ายปลาบินที่ปกติจะตัวเล็กๆกระโจนจากผิวน้ำจนสูงขึ้นไปมากบลานซ์เป่าลมออกจากปากพร้อมกับพายานบินต่ำลงไปจนเกือบจะสัมผัสกับผิวน้ำทุกคนหัวใจราวกับจะหยุดเต้นยานไฮเวย์สตาร์และฟลายอิ้งฟินกำลังจะลอดไปด้านใต้ปลายักษ์ตัวนั้น ช่องว่างมีไม่มากนักต้องอาศัยฝีมือและดวงที่รอดพ้นไปได้ และดูเหมือนว่าไอเซนเกอร์จะมีทั้ง 2 อย่างนั้นครบถ้วน
บลานซ์พายานหนีรอดมาได้สำเร็จ...
“เวรแล้ว!” แทนเสียงดังอีกครั้ง“ข้างหน้านั่นมีอีกเพียบเลย!” เขาพูดออกมาเมื่อเห็นฝูงปลาจำนวนมากที่อยู่ด้านหน้า
เครื่องยนต์แอเรียบูสเตอร์หมดพลังลงในอีกไม่กี่วินาทีถัดมาบลานซ์บังคับยานหลบไปมา ส่วนอีก 2 ลำที่นำอยู่ก็เคลื่อนที่ได้ช้าเช่นเดียวกันพวกเขาต้องหลบเจ้าปลายักษ์พวกนี้ไปเรื่อยๆด้วยขนาดยานที่เล็กแต่ความเร็วสูงทำให้หากโดนโจมตีจะเกิดความเสียหายอย่างหนักมันกลายเป็นข้อเสียในช่วงการแข่งในโซนนี้ของยานเบบี้บรูมและบลัดดี้วูล์ฟ
“นั่นมันอะไรก๊าน!” เอ็ดเวิร์ดร้องเสียงหลงเมื่อหันไปด้านหลัง
“อะไรละพี่!” แทนถามออกไปแต่เมื่อเขามองไปตามสายตาของเอ็ดเวิร์ดแล้วก็ต้องอุทานเสียงดัง “แว๊ก! บลานซ์หนีเร็ว!” แทนตะโกนบอกเพื่อนของตัวเองเมื่อมองเห็นยานบิน2 ลำที่ตามมาด้านหลังยานลำแรกคือโซลาฮาโลซึ่งกำลังกางบาเรียแล้วบินตรงมาโดยไม่ได้สนใจเจ้าพวกสัตว์ประหลาดยักษ์ในท้องทะเลแต่นั่นไม่ใช่สาเหตุที่ทำให้แทนและเอ็ดเวิร์ดต้องตกใจ
สาเหตุที่ทำให้ทั้งคู่เป็นแบบนั้นมาจากยานที่ตามมาอีกลำยานสีดำที่มีป้อมปืนอยู่ทั่วยาน...เฟทเดสทรอยเยอร์ของเฮลเกท
“มันเผาเกรียมแบบมีเดียมแรร์เลยเว้ยแทน!”เอ็ดเวิร์ดตะโกนเสียงดังเมื่อเห็นวิธีผ่านข้ามทะเลปีศาจของยานบินของกิลด์เฮลเกทป้อมปืนยิงใส่พวกปลาขนาดยักษ์ก่อนที่มันจะโผล่ขึ้นมาจากผิวน้ำเสียอีกป้อมปืนบนยานนั้นยิงรัวไม่หยุดเปิดทางให้ยานขนาดยักษ์บินไล่ตามมาได้ในที่สุด
“ถ้าไม่มีปลาพวกนั้นยานโซลาฮาโลน่าจะลำบาก”เรนพูดออกมา “ยังดีที่พวกนั้นต้องใช้ป้อมปืนยิงใส่มอนสเตอร์ในทะเลนั่นทำให้ยิงใส่ยานด้านหน้าไม่ได้” หญิงสาวผมสีแดงพูดด้วยสีหน้าโล่งใจ
“สิบแปด...สิบเก้า...สิบเจ็ด!”เอ็ดเวิร์ดทำเสียงตื่น
“อะไรของพี่!” แทนเสียงดังขณะที่บลานซ์ยังบังคับยานหลบเลี่ยงฝูงปลาที่กระโจนขึ้นจากน้ำละอองน้ำปลิวมากระทบยานของพวกเขาเกือบจะตลอดเวลา
“ระดับดาวของไอ้พวกปลานี่น่ะสิ!”เอ็ดเวิร์ดที่เพิ่งใช้ไอเทมตรวจสอบรายละเอียดมอนสเตอร์พูดออกมา “ไอ้ปลาพวกนี้มันระดับประมาณสิบแปดดาวเชียวนะเว้ยแทน!” ชายหนุ่มที่วันนี้สวมเสื้อลายดอกและกางเกงสามส่วนสีส้มพูดออกมา
“ปืนมันยิงทีมอนสเตอร์ระดับสูงตายเลยรึนี่...” แทนบ่นออกมา
“นั่นล่ะพลังของระดับแพลทตินัม” เรนว่า “เฟทเดสทรอยเยอร์น่าจะมีค่าพลังต่างๆ พอๆกับยานระดับโกลด์ แต่จุดเด่นจริงๆของยานลำนั้นน่าจะเป็นพลังโจมตีที่สูงกว่าระดับโกลด์”หญิงสาวพูดออกมา
“บาเรียยานเราน่าจะต้านได้ไม่กี่ทีแน่ๆ” แทนว่า “บลานซ์...เราเร่งกว่านี้ได้ไหม”
“บอกตามตรงเลย...แค่นี้ฉันก็จะแย่แล้วล่ะ!”บลานซ์ตอบออกมาโดยที่สายตาและสมาธิยังไม่ละจากด้านหน้า
“แท๊น!” เอ็ดเวิร์ดเสียงสูงทันที
“พี่เอ็ด! ผมก็เห็นเหมือนพี่!”แทนว่า
“นั่นมันอะไรฟะ!” เอ็ดเวิร์ดถามออกมาเมื่อเห็นบางอย่างบนท้องฟ้า
“ไม่รู้พี่! แต่ที่รู้น่ะมันกำลังตรงมาทางนี้!”แทนตอบออกไปขณะที่เห็นว่ามีปีศาจขนาดใหญ่บินอยู่ทั่วท้องฟ้า ในอุ้งเท้าของมันมีมอนสเตอร์หลายชนิดถูกพามาที่ยานบินแต่ละลำปีศาจแต่ละตัวที่ถูกนำมานั้นแตกต่างกันแต่ดูแล้วน่าจะเป็นการจัดการพาเจ้าพวกปีศาจที่ว่าไปยังยานบินแต่ละลำ
และดูเหมือนว่ายานแต่ละลำจะพบกับปีศาจที่มีความเก่งกาจแตกต่างกันไป...ตามระดับของยานบิน
“แทน!มีปีศาจสองตัวกำลังตรงมาที่ยานเรา!” เสียงนิกกี้จากยานฟลายอิ้งฟินดังมาทางวิทยุสื่อสาร
“สองตัว!?” เอ็ดเวิร์ดเสียงตื่น“มันน่าจะลำละตัวไม่ใช่เรอะ!” เขาถามกลับ
“ซวยละสิทีนี้...” แทนพูดออกมาก่อนที่นิกกี้จะตอบกลับ
“ซวยอะไรหะแทน!” เอ็ดเวิร์ดถาม
“ยานพวกเรามันสองลำน่ะสิพี่คราวนี้รับเต็มๆ สองตัว แถมเรามียานระดับโกลด์ด้วยลำหนึ่งไม่รู้มอนสเตอร์ที่จะโผล่มามันจะเก่งขนาดไหน”แทนสรุปไขข้อข้องใจให้คนถาม
“ห๊า!?” เอ็ดเวิร์ดอ้าปากค้าง
“ทุกคนนอกจากนิกกี้กับบลานซ์ไปรวมกันที่ดาดฟ้าฟลายอิ้งฟิน!”แทนสั่งไปทางระบบสื่อสารหลังจากนั้นเขาก็รีบออกจากห้องบังคับการมุ่งหน้าไปยังดาดฟ้าของยานฟลายอิ้งฟินที่อยู่ด้านบนส่วนคนอื่นๆ ก็รีบตามไปด้วย
แทนวิ่งกระหืดกระหอบไปยังดาดฟ้าของยานและเมื่อคนอื่นๆตามมาถึงเสียงประกาศของระบบก็ดังขึ้นก่อนที่จะได้เห็นตัวของมอนสเตอร์ที่กำลังเข้าโจมตี
คลาวด์อีทเตอร์เลเวล 217 และกรังเด้โดมิตัสดาร์คดูเอลเลอร์ เลเวล 240 ปรากฏตัว...
หลังสิ้นเสียงที่ว่าเสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง
ทักษะริกส์เบรกเกอร์ทำงานผู้เล่นแทนไทยสุ่มสลับเด็คกับมอนสเตอร์ เมื่อจบการต่อสู้สามารถเลือกการ์ดจำนวน 2 ใบจากเด็คของมอนสเตอร์ที่ถูกสุ่มสลับเด็คกับตนเอง...
150K
