เกมชีวิตลิขิตตาย [นิยายแปล]

“พวกเธอสองคน... รู้ได้ยังไง”

        คำถามนี้แสดงออกมาอย่างชัดเจนว่าหวังเฉียงลังเลมานานก่อนจะตัดสินใจพูดออกมา ท่าทีของเขาดูขัดแย้งและกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

        “นั่น...”

        สถานการณ์นี้มันน่าอึดอัดจริงๆผมเองก็เห็นได้ว่ากวานหลิงรู้สึกลังเลและไม่อยากทำลายความสัมพันธ์ที่เรามีมาตั้งแต่ต้น

        ในขณะที่หวังเฉียงกลายเป็นพี่ใหญ่ที่เด็กๆต่างยึดมั่นพึ่งพา

        ซึ่งก็ไม่แปลกเลยเพราะเขามีพละกำลังมากที่สุดในกลุ่มเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับทุกคนที่จะเข้าร่วม

        “อะไรนะ ฉันฟังไม่เข้าใจเลย”

        แย่แล้วตอนนี้เหมือนว่าแพทย์นิติเวชหญิงกำลังพยายามหลีกเลี่ยงประเด็นนี้ และถ้าเป็นแบบนี้หวังเฉียงซึ่งมีนิสัยชอบถามอะไรให้เคลียร์

        ก็คงจะมาถามต่อแน่ๆว่าทำไมพวกเราสองคนที่เหมือนจะเป็นคนธรรมดาๆยังรู้ข้อมูลลับเกี่ยวกับระบบประเมินผลนี้

        “ฮึ่ม เล่นละครเก่งดี...”

        หวังเฉียงเหมือนจะไม่อยากเสียเวลาพูดอะไรไร้สาระในขณะที่ทิศทางการโหวตเริ่มเทไปทางแพทย์นิติเวชหญิงและชายชราแต่เขายังลังเลที่จะเลือกข้างอย่างชัดเจน

        แม้จะเคยเป็นพันธมิตรกับผมมาก่อนแต่ตอนนี้ความสัมพันธ์นั้นก็เหมือนจะจางหายไปแล้ว

        “แล้วนายล่ะ ไม่มีอะไรจะอธิบายหน่อยเหรอแม้จะฟังเหมือนการวิเคราะห์แบบไม่มีที่มาที่ไป แต่การกระทำของพวกนายก็แสดงให้เห็นถึงประสบการณ์ที่ผ่านการประเมินมาแล้วหลายครั้งนะ”

        หวังเฉียงพูดเน้นบางคำอย่างชัดเจนดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหมายที่หลากหลายและในนั้นก็รวมถึงข้อสงสัยที่ผมเองก็อยากจะค้นหาคำตอบด้วยเช่นกัน

        ทำไมเราถึงมาอยู่บนเที่ยวบินนี้ทำไมผมถึงรู้เกี่ยวกับระบบการประเมินลับพวกนี้

        สิ่งที่ควรจะเป็นแค่เที่ยวบินมรณะที่เต็มไปด้วยความลึกลับกลับเปิดเผยเรื่องราวความลับบางอย่างของผมและเซี่ยหลิง

        และที่น่าหนักใจก็คือเหมือนว่าผมเองก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมผมถึงสามารถตอบโต้เรื่องนี้ได้อย่างคล่องแคล่ว

        มันเหมือนกับคำถามที่ลึกลับนั้นหากจักรวาลมีจุดเริ่มต้นและจุดจบ แล้วผมที่สูญเสียบางส่วนของความทรงจำไปคือใครกันแน่

        แล้วผมมาจากไหน...

        “พูดสิ!”

        ทันใดนั้นร่างกายของผมก็ถูกยกขึ้นในอากาศ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมรู้สึกถึงการปะทะอย่างรุนแรงบนเครื่องบินรู้สึกเหมือนเลือดสูบฉีดไปที่ศีรษะอย่างแรง เกือบทำให้ผมสู้กับชายตรงหน้าไปแล้ว

        ปั๊วะ!

        แขนที่จับปกเสื้อผมไว้เหมือนถูกสายฟ้าฟาดจนกระเด็นออกไปผมตอบโต้ไปโดยอัตโนมัติด้วยท่าศิลปะการต่อสู้แบบจีน เสียงหัวใจเต้นแรงกระแทกอกของผมและยังเต้นรัวไม่หยุด

        “นายก็ฝึกกังฟูมานิดหน่อยเหรอ”

        คำว่า“กังฟู” ฟังดูเชยไปหน่อย เหมือนกับคำที่พวกฝรั่งใช้เรียกศิลปะการต่อสู้ถ้าคำนี้ออกมาจากปากของชายชรา ผมคงไม่แปลกใจ แต่ไหงกลายเป็นเฉียนตัวตัว คนที่ได้ชื่อว่ามีระดับสติปัญญาแค่ครึ่งดาวพูดออกมาแทน

        แปะแปะ! เสียงปรบมือดังมาจากด้านข้าง ทั้งฉันและเขาต่างหันไปมองด้วยสายตาแปลกใจ

        หวังเฉียงเองก็คงไม่คิดว่าผมจะสามารถตอบโต้เขาได้หลายกระบวนท่าโดยไม่เสียเปรียบ

        ผมยอมรับเลยว่าแม้จะรู้อยู่แล้วว่าหวังเฉียงเก่งด้านการต่อสู้ประชิดตัวแต่ไม่คาดคิดว่าจะแข็งแกร่งขนาดนี้การต่อสู้กับเขารู้สึกเหมือนปะทะกับสัตว์ป่าอย่างไรอย่างนั้น

        ทุกวินาทีดูเสี่ยงว่าจะถูกกัดขาดเป็นชิ้นๆ

        คนที่กำลังปรบมือคือซางจื้อหย่วนเจ้านี่ดูไม่รู้ว่ากำลังคิดจะทำอะไรอยู่ เสียงหัวเราะของเขาก็ดูอำมหิตเกินบรรยาย

        “ยอดเยี่ยมมาก การต่อสู้ช่างน่าตื่นเต้น แต่ทว่า...”

        “ถ้านายชอบต่อสู้กันนัก ก็ต่อยกันไปเถอะแต่อย่าให้กระทบกับงานหลักของพวกเราก็พอ”

        สายตาของซางจื้อหย่วนเต็มไปด้วยความก้าวร้าวผมควรจะรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเจ้านี่ซ่อนความทะเยอทะยานไว้มากแค่ไหน แต่มารู้เอาป่านนี้ก็ไม่สายเกินไปเพราะผมเองก็ได้เตรียมแผนสำรองไว้เผื่อเจ้านี่อยู่แล้ว

        เขามองผมกับหวังเฉียงอย่างเย็นชาก่อนจะปรับท่าทางเป็นผู้นำอย่างเต็มตัว เอามือจับคางพูดด้วยน้ำเสียงเข้มขรึมว่า

        “คราวนี้ ฉันจะดูหน่อยว่าพวกนายมีความมุ่งมั่นที่จะเอาชีวิตรอดแค่ไหน ถ้าใครคิดว่าตนเองอยู่กลุ่มเดียวกันไม่ได้จะเลือกแยกไปเดินตามทางของตนเองก็ได้ แต่จะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนั้นฉันบอกไม่ได้จริงๆ”

        เป็นการขู่ที่แยบยลเหลือเกินเขารู้ดีว่าการล่อลวงให้ทุกคนอยู่ด้วยกันด้วยความกลัวตายและการเสนอหนทางรอดออกจากที่นี่ย่อมทำให้หลายคนเผยความเห็นแก่ตัวออกมา ถึงจะมีคนที่ฉลาดและใจเย็นแค่ไหนพอมาเจอสถานการณ์แบบนี้ก็ย่อมพลาดท่าได้เช่นกัน

        ซางจื้อหย่วนยิ้มอย่างใจเย็นเขาคุมสถานการณ์ได้อยู่หมัดและก็คงคิดถูกแล้วว่าคนส่วนใหญ่ในที่นี้จะเลือกเผยธาตุแท้ของตนเองและยอมศิโรราบ

        “เริ่มเถอะ ฉันไม่ชอบเสียเวลา”

        ผู้เล่นถูกกำหนดไว้แล้วในระหว่างที่ทุกคนกำลังจ้องผมกับหวังเฉียงด้วยความสับสน

        แต่ละคนก็พยายามครุ่นคิดอย่างหนักว่าจะเลือกยืนข้างไหนทำให้สถานการณ์ดูวุ่นวายไปหมด

        แม้แต่ผมเองก็แทบอดใจไม่ไหวอยากจะพุ่งเข้าไปตบหน้าเจ้าบ้านี่ให้สาสมกับความเย่อหยิ่ง

        แต่ผมรู้

        ผมทำไม่ได้

        “ถ้าแกอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นให้ชัดเจนไม่ได้ก็อย่าว่าฉันที่จะไม่สนับสนุนคำพูดของแกอีกเลยเถอะ”

        คำพูดของหวังเฉียงที่มีท่าทีแอบโกรธดูน่าประหลาดใจทีเดียว ใครจะไปคิดว่าทหารที่ดูเข้มงวดจะพูดอะไรเชิงเสียดสีนิดๆแบบนี้ ผมเองก็ไม่รู้ว่าจะดีใจหรือขำดี

        “แน่นอน ผมเข้าใจแน่นอน...”

        ผมได้แต่ส่ายหัวพร้อมกับยิ้มขื่นๆเพราะตอนนี้หวังเฉียงคงเริ่มสงสัยผมแล้ว จะไม่ให้เป็นแบบนั้นได้ยังไงล่ะ

        ในเมื่อคนธรรมดาอย่างผมกลับรู้เรื่องระบบการประเมินลับที่แม้แต่คนในกองทัพก็อาจไม่รู้ทั้งหมด นี่มันเรื่องตลกสุดๆ ชัดๆ

        แต่ผมก็เริ่มเห็นแล้วว่าความหมายที่ซ่อนอยู่มันคงมากกว่าการประเมินความสามารถธรรมดาเสียอีก

        “แหมๆ ช่างใจร้ายจริงๆ นะฉันนึกว่าเธอจะรักษาความสัมพันธ์อันดีกับเขาได้เสียอีก~”

        คำพูดของเซี่ยหลิงที่มาจุดไฟให้สถานการณ์วุ่นวายขึ้นไปอีกทำให้ผมได้แต่คิดว่า เธอนี่มันบ้าไม่เลิกจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอคอยสร้างปัญหาผมคงอธิบายอะไรๆ กับหวังเฉียงได้ง่ายกว่านี้แล้ว

        “หุบปากซะ เธอไม่จำเป็นต้องมายุ่งกับเรื่องนี้”

        ผมตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเย็นชาความอดทนที่มีต่อผู้หญิงคนนี้ก็ถึงขีดสุดแล้ว เธอมักท้าทายความอดทนของผมอยู่เสมอ

        “แบบนี้ไม่ได้นะ ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกันนะว่านายรู้เรื่องระบบนี้ได้ยังไง ฉันเคยได้ยินมาว่าแม้แต่พวกคนในกองทัพก็ต้องอาศัยวิธีพิเศษในการออกมา และต้องใช้ชีวิตอย่างเงียบๆเพื่อรักษาความลับพวกนี้”

        พรึ่บสายตาของหวังเฉียงก็หันไปที่นิติเวชหญิงบรรยากาศรอบตัวเริ่มตึงเครียดและประหลาดขึ้นอีก แถมคนอื่นๆก็เริ่มทำการเลือกทางของตนเองกันแล้ว

        “อาเมน ขอให้ฝันร้ายนี้จบสิ้นสักที เพื่อให้เราได้พบกับรุ่งอรุณเสียที”

        ชายชรานั้นดูท่าจะดื้อไม่เบาในขณะที่คะแนนเสียงจากผมกับหวังเฉียงยังไม่ชัดเจน เขากลับกล้าโหวตให้กับซางจื้อหย่วนอย่างเด็ดเดี่ยว

         “เหอะ”

        ซางจื้อหย่วนยิ้มเยาะตอบโต้อย่างสุภาพมากๆยกแขนตนเองขึ้นแล้วชี้ไปที่ชายชรา

        ราวกับจะบอกว่านี่มันเรื่องเล่นขายของกันหรือไง ถึงกับจะลงเสียงแบบนี้เลยเหรอถึงผมจะสงสัยในตัวชายชราอยู่บ้าง แต่การกระทำที่รีบร้อนเกินไปของซางจื้อหย่วนก็น่าผิดหวังเหมือนกัน

        พูดว่าจะสู้กันสามร้อยยกแล้วลงเอยแบบนี้ ดูไม่ได้ทำให้ผมสนใจเลยสักนิด

        “ผมเปล่า อารมณ์มันพาไป ไม่เหมือนบางคน”

        สุดยอดท่านี้แค่หลอกให้โหวตก็ทำได้เนียนเหลือเกิน แล้วเขาก็หันมือไปโหวตให้กับเซี่ยหลิงแทนส่วนเด็กน้อยสองคนข้างหวังเฉียงก็ตัดสินใจเลือกของตนเองเช่นกัน

        “พี่ พวกเราจะยังเชื่อพี่!”

        อืมช่างเป็นเด็กที่ฉลาดอะไรเช่นนี้ คำพูดของพวกเขายังทำให้ซาบซึ้งเล็กน้อย

        แต่พอคิดดูอีกที… เอ๊ะ? ผมไม่ได้เป็นผู้ต้องสงสัยในรอบนี้ด้วยซ้ำ!

        เหมือนความสงสัยจะเป็นแค่ความคิดเอาเองของหวังเฉียงนั่นแหละเขาคนนี้ดูจะไวต่อทุกเรื่องที่เกี่ยวกับความลับเหลือเกิน

        พรึ่บเซี่ยหลิงได้รับไปสามคะแนนแล้ว ซางจื้อหย่วนหนึ่งคะแนน และชายชราก็อีกหนึ่งคะแนนส่วนเฉียนตัวตัวที่เพิ่งถูกกระตุ้นก็กลับมาคึกคักอีกครั้งแล้วก็วางเรื่องการประเมินทิ้งไปก่อน

        “หึ พวกคนจนที่ชอบกัดกันเองนี่มันตลกจริงๆ”

        ก็อย่างที่ว่าไว้แต่หลังจากพูดให้ดูเท่แล้ว เฉียนตัวตัวก็ยังโหวตให้เซี่ยหลิงอยู่ดีเหมือนว่าเขาจะถูกคำพูดของซางจื้อหย่วนมีอิทธิพลจนทำให้ตัดสินใจไปทางนั้นแถมคนอื่นๆ ก็ดูจะเริ่มล็อกเป้าหมายกันไปที่สองคนนี้แล้ว

        “เรื่องนี้ เอาไว้คุยกันทีหลังดีไหม”

        ในสถานการณ์นี้ผมจำต้องพักศึกกับหวังเฉียงไว้ก่อนแต่ใจยังอดกังวลไม่ได้ว่าชายชราอาจพลิกสถานการณ์กลับมาและนั่นอาจส่งผลให้เซี่ยหลิงที่ยังเป็นเป้าหมายถูกโหวตไป

        แม้ผมจะไม่ค่อยชอบเซี่ยหลิงแต่ก็ไม่ได้รู้สึกเกลียดอะไรกับนักนิติเวชสาวผู้เต็มไปด้วยลูกเล่นคนนี้

        “ชั่วคราวก็ได้ ไม่มีปัญหา”

        พวกเราต่างก็เตรียมใจไว้แล้วถึงจะพอเดาได้ว่าต้นกำเนิดของระบบประเมินลับนั้นมีความหมายแฝงอะไรแต่จุดสำคัญที่พวกเรายังคงให้ความสนใจคือผู้ต้องสงสัยสองคนที่ยังคงอยู่ในสายตา

        แม้ทั้งสองคนจะมีพิรุธแต่ผมก็ยังเลือกโหวตให้ชายชราแทนที่จะเป็นนักนิติเวชสาวที่เหมือนจะมีความน่าสงสัยมากกว่า

        ในเรื่องนี้หวังเฉียงเองก็ดูจะมีความเข้าใจตรงกันกับผมอยู่บ้าง

        “เหมือนว่าฉันก็คงต้องแสดงออกบ้างแล้วล่ะ”

        หลิวเนี่ยนยิ้มออกมาเบาๆและด้วยรอยยิ้มนั้น ผลการโหวตก็ถูกตัดสินทันที

        เมื่อเห็นผลลัพธ์หัวใจของผมเหมือนถูกแขวนไว้บนเชือกบางๆ

        เซี่ยหลิงได้คะแนนโหวตทั้งหมดสี่คะแนนจากเฉียนตัวตัวเด็กสองคน และซางจื้อหย่วนที่กลับมาเล่นทีเผลอ

        ผมเห็นสีหน้ารู้สึกผิดของหวังเฉียงเห็นแล้วก็ได้แต่ยิ้มเยาะ ช่วยไม่ได้จริงๆ นะใครใช้ให้เขาคุมเด็กแสบสองคนนั้นไม่ได้ล่ะ

        สิ่งที่น่าสนใจคือชายชราเองกลับโหวตให้ซางจื้อหย่วนผลจึงออกมาเป็นว่าเขาเองก็ได้คะแนนสี่คะแนนเช่นกัน จากผม หวังเฉียง หลิวเนี่ยนและอีกหนึ่งคะแนนที่คาดไว้ล่วงหน้าอยู่แล้ว

        สาวชุดกระโปรงลายดอกไม้ไม่ได้แม้แต่จะแสร้งทำท่าทางใดๆเธอโหวตให้ชายชราทันที

        น่าสนใจจริงๆเหมือนว่าพวกนายจะชอบการยืดเวลาเกมกันมากสินะไม่คิดว่าจะมีอะไรแบบนี้เกิดขึ้นอีกครั้ง

        ถ้าไม่พูดถึงคะแนนโหวตขำๆจากชายชราที่ซางจื้อหย่วนได้รับ ตอนนี้ชายชรากับเซี่ยหลิงกลับมามีคะแนนโหวตเท่ากันอีกครั้ง

        ชะตาของพวกเขามองไปทางไหนก็คลุมเครือแต่สุดท้ายแล้วพวกเขาก็ต้องเดินไปยังจุดเดียวกัน

        เวทีประลอง!