[จบ] เธอเป็นผู้รับเหมาอันดับหนึ่งในกาแล็กซี่

บทที่ 39 จุดเปลี่ยน (รีไรต์)

        เวลาผ่านไปห้านาที ความคลุ้มคลั่งของพวกคลุ้มคลั่งไม่มีท่าทีผ่อนคลายลงเลย 

        บนใบหน้าของทุกคน ล้วนปรากฏสีหน้าสิ้นหวังที่ปิดไม่มิด คนตระกูลเซินค่อย ๆ ล้อมเข้ามา เริ่มใช้พลังจิตปลอบโยนคนเหล่านี้

        แต่ไม่ว่าจะเป็นยารักษาหรือทักษะ ก็ทำได้เพียงบรรเทาอาการเท่านั้น 

        มีผลเพียงแค่ชะลอความเจ็บปวดในชีวิตของพวกเขาได้ชั่วคราว สุดท้าย พวกเขาก็ไม่อาจหนีพ้นความตาย

        “หึ คิดว่าคนพวกนี้จะรอดได้งั้นเหรอ?” อีฟเยาะเย้ย “รู้อย่างนี้ ปล่อยให้พวกเขาทนทุกข์ทรมานอยู่นานทำไม?”

        “อีฟ!!” กู้ตั๋วตวาดลั่น 

        ลู่จินกู้กำหมัดแน่น  แต่ไม่สามารถพูดโต้แย้งได้แม้แต่คำเดียว

        ตามกฎหมายของสหพันธ์  หากยังไม่สามารถหยุดความคลุ้มคลั่งได้  หลังจากได้รับยาต้านความคลุ้มคลั่งในปริมาณที่กำหนดแล้ว  ก็จะได้รับอนุญาตให้ทำการุณยฆาตได้

        นี่เป็นความรับผิดชอบต่อผู้อื่น และเป็นการลดความทุกข์ทรมานที่ไม่จำเป็นของผู้คลุ้มคลั่ง

        ถ้าไม่ใช่เพราะความหวังที่มีต่อพาราไดซ์…

        เธอหลับตาลงอย่างเจ็บปวด การระเบิดได้คร่าชีวิตผู้บริสุทธิ์ไปมากมายแล้ว จะปล่อยให้ผลร้ายขยายวงกว้างต่อไปอีกงั้นเหรอ?

        ทำไมพาราไดซ์ถึงไม่ได้ผลกับคนเหล่านี้? 

        เธอขยี้ผมตัวเองอย่างหัวเสีย เผลอออกแรงมากเกินไป จนผมร่วงออกมาหลายเส้น

        แต่ความหงุดหงิดในใจก็ไม่จางหายไป  เธอจึงอยากจะเกาหัวอีกครั้ง

        แต่ข้อมือของเธอกลับถูกใครบางคนจับไว้

        กู้ตั๋วมองเธออย่างเงียบ ๆ “การชำระล้างมลพิษได้ก็เพียงพอแล้ว สำหรับคนเหล่านี้... ฉันจะต้องสืบหาตัวผู้อยู่เบื้องหลังมาแก้แค้นให้พวกเขาให้ได้”

        “ฉันไม่เข้าใจ ทำไมพาราไดซ์ที่มีประสิทธิภาพกับความคลั่งถึงไม่…” เธอดูเหมือนไม่ได้ยินคำพูดของเขา ขมวดคิ้วแน่น “หรือว่ามีเพียงเมืองหลักเท่านั้นที่มีความสามารถนี้?”

        ขณะที่คิดแบบนั้น เธอก็คว้ามือของกู้ตั๋วอย่างกะทันหัน แล้วถามด้วยความลังเล “ถ้าส่งพวกเขาไปที่นั่นล่ะคะ? บางทีอาจช่วยชีวิตพวกเขาได้!” 

        สายตาคู่นั้นของเธอเปล่งประกาย เต็มด้วยความไว้เนื้อเชื่อใจและความคาดหวัง จ้องมองมายังกู้ตั๋ว 

        ทำให้เขาเพิ่งรู้สึกเป็นครั้งแรกว่า การปฏิเสธเป็นเรื่องยากลำบากขนาดไหน แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น 

        เขาหลบสายตาของลู่จินกู้ เสียงต่ำลง “เป็นไปไม่ได้ ระดับความคลุ้มคลั่งของพวกเขา ทนการวาร์ปไม่ได้หรอก” 

        ระยะทางอันแสนไกลระหว่างดาว 679 กับดาว 7133 เปรียบได้กับหุบเหวลึก ตัดขาดลมหายใจสุดท้ายของคนเหล่านั้น

        ลู่จินกู้รู้สึกราวกับว่าพลังทั้งร่างถูกดึงออกไปจนหมดสิ้น ในห้วงความคิดอันเลื่อนลอย เธอได้ยินกู้ตั๋วออกคำสั่งให้ปิดผนึกกล่องกักขังเหล่านั้น ซ่อมแซมเปลือกนอกของยานขนส่ง จากนั้นจึงส่งพวกเขาออกไป

        หลังจากส่งพวกเขาออกไปแล้วล่ะ? 

        เธอไม่กล้าคิดต่อ…

        ในบรรดาคนเหล่านั้น คนที่อายุน้อยที่สุดยังไม่ถึงสิบขวบเลยด้วยซ้ำ ยังมีหญิงตั้งครรภ์ที่ท้องโตขึ้นเรื่อย ๆ แต่เพราะอาการคลุ้มคลั่งจากการตั้งครรภ์ ทำให้อัตราการรอดชีวิตของทารกน้อยกว่าหนึ่งในหมื่น

        นี่เป็นเพียงกลุ่มคนที่อยู่ในระดับอาการคลุ้มคลั่งขั้นรุนแรงที่สุด

        ยังมีอีกหลายคนที่รอความช่วยเหลืออยู่ที่กองทัพที่เจ็ด ยายับยั้งมีผลต่อพวกเขาน้อยลงเรื่อย ๆ 

        สุดท้าย พวกเขาทุกคนอาจหนีไม่พ้นความตาย ความยินดีที่ได้มาถึงเขตพาราไดซ์หนึ่งก็หายวับไป ทุกคนต่างเงียบและยุ่งอยู่กับงาน

        “ไอ้สารเลว!” ซิงเหลียนเพิ่งปิดกล่องกักขัง มันคือกล่องที่ขังเด็กคนนั้นไว้ ร่างเล็ก ๆ ที่สูงไม่ถึงครึ่งกล่องดิ้นไปมาอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าที่ควรจะไร้เดียงสา กลับเต็มไปด้วยความดุร้ายและบ้าคลั่ง

        “อย่าให้ฉันจับได้นะ ไม่ฉีกแกเป็นชิ้น ๆ ก็อย่าเรียกฉันว่าซิงเหลียน!” 

        ความเจ็บปวดทำให้เกิดโทสะขึ้น เขาต่อยกำปั้นลงกับพื้น ดวงตาแดงก่ำด้วยความโกรธ

        “จริง ๆ แล้ว...” อีฟอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กู้ตั๋วและอีธานหันมามองเธอพร้อมกัน 

        แววตาเย็นชาที่เหมือนกันของทั้งสองคน ทำให้เธอเผลอปิดปากลง

        “คุณลู่...” แม้ดวงตาของกู้ตั๋วจะมีรอยเลือด แต่เขาก็ยังคงพยายามปลอบโยนเธอ

        “ฉันจำได้ว่านักรบเหล่านี้ต้องอยู่ต่อใช่ไหม” 

        ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ในตอนนี้เธอไม่อยากได้ยินคำปลอบโยนใด ๆ จึงรีบพูดขัดขึ้นมา “...ใช่”  

        เขานิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมเปลี่ยนหัวการสนทนาไปตามที่เธอต้องการ 

        “ถ้าอย่างนั้น พวกเขาก็ต้องการที่พัก งั้นฉันไปจัดการ...” 

        เธอเดินจากไปด้วยสีหน้าเหม่อลอย ลืมไปว่าด้วยพลังจิตของเธอ  แค่สร้างบ้านแค่หลังเดียวก็อาจทำให้เธอหมดสติได้

        ดวงตาของกู้ตั๋วหรี่ลงเล็กน้อย เขาส่งสายตาให้กับอีธานเป็นเชิงบอกใบ้อะไรบางอย่าง ก่อนจะเดินตามเธอไปอย่างเงียบ ๆ พร้อมกับปล่อยพลังจิตของตัวเองออกมา

        บ้านเรือนผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด หนึ่งหลัง สองหลัง สามหลัง…

        เธอทุ่มเททั้งกายและใจให้กับการสร้างบ้าน เหมือนเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้ลืมเลือนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดเหล่านั้นได้ 

        และด้วยเหตุนี้  เธอจึงไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องจากที่ไกล ๆ

        ทันใดนั้นก็มีใครบางคนมาคว้าแขนเธอไว้แน่น ความเจ็บแปลบทำให้สติกลับคืนมา

        “พวกคลุ้มคลั่งสงบลงแล้ว!” 

        คำพูดของกู้ตั๋วทำให้ดวงตาของลู่จินกู้เป็นประกายในทันที

        เมื่อวิ่งมาถึงจุดที่ใช้วางกล่องกักขังชั่วคราว ซิงเหลียนและคนอื่น ๆ กำลังยุ่งอยู่กับการเปิดกล่องที่ปิดสนิทอีกครั้ง 

        ลู่จินกู้เห็นเด็กคนนั้นในทันที

        บางทีเขาอาจจะเหนื่อยเกินไป เขาจึงหลับไปทั้งอย่างนั้น โดยที่ยังคงอยู่ในท่าที่ถูกกักขัง 

        หญิงตั้งครรภ์คนนั้นร้องไห้สะอึกสะอื้น แม้ว่าจะขยับตัวไม่ได้ แต่สายตาที่อ่อนโยนของเธอก็จ้องมองไปที่ท้องของเธอตลอดเวลา

        ราวกับรู้สึกถึงความกังวลของแม่ รอยเท้าเล็ก ๆ รอยหนึ่งปรากฏขึ้นผ่านเสื้อผ้าอย่างกะทันหัน ดูเหมือนจะบอกแม่ว่า ฉันสบายดี! 

        หญิงตั้งครรภ์คนนั้นได้แต่ยิ้มทั้งน้ำตา

        ผู้ป่วยคลุ้มคลั่งอีกหลายคนลืมตาขึ้น มองไปรอบ ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น บนใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจที่รอดชีวิตมาได้

        ลู่จินกู้รู้สึกขาอ่อนแรงเกือบจะทรุดลงนั่งกับพื้น

        ทว่าแขนที่แข็งแกร่งเข้ามาประคองเธอไว้เสียก่อน ดวงตาที่เปียกชื้นเงยขึ้น สบกับสายตาของกู้ตั๋ว

        “เธอทำสำเร็จแล้ว เธอช่วยพวกเขาทุกคนและช่วยฉันด้วย” 

        ลู่จินกู้ยิ้ม เธอพึมพำว่า “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง การที่เขตพาราไดซ์  กลายเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการอยู่อาศัย คือกุญแจสำคัญที่ทำให้ผลการรักษา แสดงออกมาได้อย่างสมบูรณ์”

        …

        ประชาชนดาว 679 ไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมีวันที่พวกเขาจะมีความสุขได้ขนาดนี้ ทั้ง ๆ ที่ถูกหมอกพิษล้อมรอบ 

        แสงจากกองไฟสาดส่องไปทั่วใบหน้าของพวกเขา เผยให้เห็นดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวัง 

        พวกเขานับว่าโชคดีเหลือเกิน เพียงแค่ยอมทำงานให้กับคุณลู่ ก็จะได้รับสิทธิ์อาศัยอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้ก่อนใคร 

        หลังจากเฉียดกรายใกล้ความตายมาแล้ว คงไม่มีสิ่งใดดึงดูดใจไปกว่าการได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในสถานที่อันแสนสงบสุขเช่นนี้อีกแล้ว 

        ดังนั้น เมื่อลู่จินกู้เอ่ยปากรับสมัครคนงาน ชาวบ้านทุกคนจึงพร้อมใจกันสมัครอย่างกระตือรือร้น 

        ทว่าคุณลู่ผู้นิ่งสงบมิได้หลงกลพวกเขาโดยง่าย เด็ก ๆ หลายคนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะถูกปฏิเสธอย่างไม่ไยดี

        “คุณลู่ เด็กคนนี้อายุยังน้อยก็จริง แต่พวกเราทำงานได้แล้วนะครับ!”

        เด็ก ๆ วัยสิบสามสิบสี่ปี รีบตีตัวออกห่างจากเจิ้งจื่อเซวียน เด็กชายวัยไม่ถึงสิบขวบ อย่างไม่ลังเล

        “ไม่ได้ พวกเธอยังอยู่ในวัยที่ต้องเรียนหนังสือ” ลู่จินกู้กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้แววปรานี 

        เด็ก ๆ จึงทำได้เพียงเดินคอตกไปนั่งข้าง ๆ ด้วยความผิดหวัง 

        “แต่ถ้าครอบครัวของพวกเธอมาทำงานที่นี่ พวกเธอก็สามารถย้ายมาอยู่ด้วยกันได้” 

        พวกเขารู้สึกเหมือนได้ยินเสียงสวรรค์  ใบหน้าที่เศร้าหมอง  ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง  พวกเขาพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น  และตกลงกันว่า  จะต้องติดต่อกับที่บ้านโดยเร็วที่สุด

        ทันใดนั้น ลู่จินกู้ก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงหันไปถามว่า “เขตพาราไดซ์หนึ่ง ควรจะเปิดโรงเรียนได้แล้วรึยัง?” 

        จริง ๆ แล้วในระบบมีสิ่งปลูกสร้างที่เรียกว่าโรงเรียนอยู่แล้ว แต่เธอกังวลเล็กน้อยว่าระบบพาราไดซ์ที่ออกแนวโบราณแบบนี้ จะมีอะไรแปลก ๆ โผล่มาอีกรึเปล่า ถ้าเป็นแบบนั้นเด็ก ๆ คงเรียนไม่รู้เรื่องแน่ 

        กู้ตั๋วจึงตอบเธอว่า “เมื่อชื่อเสียงของพาราไดซ์โด่งดังขึ้น สิ่งเหล่านี้จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป”

        เธอก็คิดแบบนั้นเช่นกัน  จึงพยักหน้าแล้วพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

         หลังจากยืนยันคนงานกลุ่มแรกของพาราไดซ์หนึ่งแล้ว เธอก็เปิดคอมพิวเตอร์เข้าสู่เครือข่ายอินเทอร์เน็ตภายใต้คำแนะนำของระบบ 

        ลงทะเบียนบริษัทพาราไดซ์บนเว็บไซต์เฉพาะทาง และเซ็นสัญญาจ้างงานกับพวกเขาทีละคน 

        จากนั้นเธอก็ปรบมือเรียกความสนใจจากทุกคน และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “คืนนี้ทุกคนพักผ่อนกันให้เต็มที่ พรุ่งนี้เราจะได้เริ่มงานกัน มีอะไรต้องทำอีกเยอะ” 

        …

        ในขณะที่ลู่จินกู้เข้าสู่ห้วงนิทรา เธอไม่รู้เลยว่าบนดาวเคราะห์หลายดวงนั้น คำว่าพาราไดซ์ได้ก่อให้เกิดความสั่นสะเทือนไม่น้อย