บทที่ 16 รัชทายาทผู้ไม่เอาถ่าน
ณ พระราชวังฉางเล่อ
เพราะคำพูดเพียงประโยคเดียวของหลิวปัง เหล่านางกำนัลส่วนใหญ่จึงเก็บข้าวของย้ายออกไปอยู่ที่ตำหนักเจียวฝาง
โชคดีที่ฮองเฮาหลวี่ทรงห่วงใยบุตรชาย อีกทั้งเหล่าขันทีก็มีความสะเพร่าอยู่บ้าง จึงได้ทิ้งเยียนเอ๋อร์นางกำนัลคนสนิท รวมถึงนางกำนัลอีกไม่กี่คนไว้คอยรับใช้รัชทายาท
"รัชทายาทเพคะ เง็กเซียนฮ่องเต้เป็ขุนนางใหญ่ระดับไหนกัน ถึงสามารถปกครองเหล่าเทพเซียนได้มากมายเพียงนี้?"
"นั่นสิเพคะ ซุนหงอคงผู้นั้นช่างโง่เขลานัก ใช้คาถาสะกดร่างตรึงเจ็ดนางฟ้าไว้ได้ แต่กลับไม่ยอมทำอะไรเลย!"
"แล้วยังมีลูกท้อ์ของพระแม่หวังหมู่ด้วย อยากลองชิมสักคำจังเลยเพคะ!"
เหล่านางกำนัลส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวไม่หยุด ส่วนใหญ่พวกนางเป็เด็กจากครอบครัวยากจนที่ถูกขายเข้ามาในวังเพื่อรับใช้ฮ่องเต้ ฮองเฮา และเหล่าองค์ชาย
เดิมทีพวกนางคิดว่ารัชทายาทผู้มีอาการทางสมองจะต้องเป็นายที่รับมือได้ยาก แต่ใครจะรู้ว่าหลิวอิ๋งกลับเป็คนที่พูดคุยด้วยง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ
ไม่เพียงแต่จะแบ่งปันอาหารของตนให้พวกนางทาน แต่เขายังเล่านิทานที่จินตนาการล้ำเลิศให้ฟังอีกด้วย
โดยเฉพาะเื่ ‘ไซอิ๋ว’ ที่เต็มไปด้วยสีสันของตำนานเทพปกรณัม ทำให้เหล่านางกำนัลหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้นในเวลาอันสั้น
"เง็กเซียนฮ่องเต้น่ะหรือ ก็คล้าย ๆ กับเสด็จพ่อของข้านั่นแหละ ก็แค่ฮ่องเต้บน์เท่านั้น! แต่ถ้าพูดถึงความโง่เขลาน่ะ มีมากกว่าเสียอีก!"
"ส่วนซุนหงอคง เขาทำไปเพื่อจะกินท้อ ไม่ได้คิดจะทำเื่อื่นเสียหน่อย พวกเ้านี่ความคิดสกปรกกันจริง ๆ!"
"เอาละ นิทานวันนี้จบเพียงเท่านี้ ตามธรรมเนียม คนละหนึ่งเหวิน ส่งเงินมา!" หลิวอิ๋งโบกมืออย่างสง่าผ่าเผย เหล่านางกำนัลต่างจ่ายเงินด้วยความเต็มใจ และเฝ้ารอคอยนิทานเื่ต่อไปของรัชทายาท
"องค์รัชทายาท ถึงเวลาพักผ่อนแล้วเพคะ" เยียนเอ๋อร์นางกำนัลสาววัยสิบแปดปี มีใบหน้ารูปไข่ ดูจิ้มลิ้มน่ารัก
"พี่เยียนเอ๋อร์ อยากนอนด้วยกันไหม?" คำพูดประโยคเดียวของหลิวอิ๋ง ทำให้ใบหน้าของเยียนเอ๋อร์แดงระเรื่อด้วยความเขินอาย
"รอจนกว่าองค์รัชทายาทจะเติบโต... หม่อมฉันยินดี... เพคะ..."
"ไอหยา! พี่เยียนเอ๋อร์คิดอะไรอยู่? ข้าถามว่าเ้าจะเข้านอนในเวลาเดียวกันไหม นอนด้วยกันอะไรกัน!"
เยียนเอ๋อร์หน้าแดงก่ำ รีบยกมือปิดหน้าแล้ววิ่งออกไปทันที
หลิวอิ๋งที่หยอกล้อเยียนเอ๋อร์เสร็จสิ้นรู้สึกพอใจมาก แต่เขาไม่กล้าล้ำเส้นโดยง่าย เพราะอย่างไรเสียเสด็จแม่ก็ทรงจับตามองอย่างใกล้ชิด และยังมีตาแก่เ้าเล่ห์ที่พร้อมจะฟาดพื้นรองเท้าใส่เขาได้ทุกเมื่อ
"รอข้าไปอยู่ที่แคว้นศักดินา ข้าจะรับพวกเ้าเข้าวังหลังให้หมดเลย!" หลิวอิ๋งบิดี้เี โดยไม่รู้เลยว่าเื่ราวของ ‘ไซอิ๋ว’ ได้กลายเป็ที่นิยมไปทั่วทั้งวังในเวลาอันรวดเร็ว
หอเทียนลู่
องค์ชายสี่หลิวเหิงผู้ซึ่งปกติจะตั้งใจเรียน วันนี้กลับมีท่าทางใจลอย
"หลังจากอาละวาดบน์แล้ว ซุนหงอคงพ่ายแพ้ให้แก่เอ้อหลางเสิน แล้วจุดจบเป็อย่างไรกันแน่?"
ในประวัติศาสตร์ ฮั่นเหวินตี้ก็ทรงหลงใหลในเื่ราวของไซอิ๋วเช่นกัน นับประสาอะไรกับหลิวหรูอี้ที่ชอบวิถีแห่งจอมยุทธ์อยู่แล้ว
สองพี่น้องสบตากัน เห็นได้ชัดว่าไม่มีใจจะฟังคำสอน
"วันนี้ อาจารย์จะเล่าเื่การปกครองน้ำของพระเ้าอวี่ให้เหล่าองค์ชายฟัง..."
"ท่านอาจารย์ ท่านรู้จักเื่ไซอิ๋วหรือไม่ขอรับ?"
บัณฑิตคหบดีชราผู้รับผิดชอบการสอนเหล่าองค์ชายเพิ่งจะเริ่มพูด ก็ถูกหลิวหรูอี้ขัดจังหวะเสียก่อน
"ไซอิ๋ว? อาจารย์ไม่เคยได้ยินมาก่อน อาจจะเป็ผลงานของใครบางคนที่ไม่มีชื่อเสียงในยุคก่อนฉินกระมัง"
หลิวหรูอี้ย่อมไม่ยอมรับ จึงเริ่มเล่าเื่ราวของไซอิ๋วทันที โดยมีหลิวเหิงคอยเสริมเติมแต่งอยู่ข้าง ๆ
"แล้วอย่างไรต่อ? หลังจากอาละวาดบน์แล้วเกิดอะไรขึ้น?" บัณฑิตคหบดีชรายิ่งฟังก็ยิ่งเพลิน จนถึงขั้นเอ่ยปากถามองค์ชายทั้งสอง
น่าเสียดายที่ทั้งสองคนก็ไม่รู้เช่นกัน เหล่าศิษย์อาจารย์ในหอเทียนลู่จึงได้แต่ถอนหายใจด้วยความเสียดาย ยิ่งไปกว่านั้น หลิวหรูอี้ผู้ซื่อตรง ถึงขั้นด่าทอคนเล่าเื่ว่าตั้งใจดึงเวลาไม่ยอมเล่าต่อ
มีเพียงฮองเฮาหลวี่แห่งตำหนักเจียวฝาง เมื่อทรงทราบเื่ราวของไซอิ๋ว ก็ทรงรู้สึกกระวนกระวายใจราวกับนั่งบนเข็ม
การที่หลิวอิ๋งศึกษาเกษตรกรรม ทำถั่วงอก ยังพออ้างได้ว่าทำเพื่อความกตัญญูต่อมารดา และสร้างประโยชน์ให้ราษฎรแห่งต้าฮั่น
แต่ตอนนี้กลับมาเล่านิทานลิงที่เข้าใจยากเช่นนี้ มิใช่ว่าไม่เอาถ่านหรอกหรือ? หากเื่นี้เข้าถึงพระกรรณของฮ่องเต้ ไม่รู้ว่าจะส่งผลกระทบอย่างไรบ้าง
จวนไหวอินโหว
ตำแหน่งของหานซิ่นและหลิวอิ๋งในวันนี้ถูกสลับกันโดยสิ้นเชิง
เทพาแห่งต้าฮั่นตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ จากนั้นจึงรำพึงว่า "ซุนหงอคงผู้นี้ช่างร้ายกาจนัก ในระหว่างที่ประลองวิชากับเอ้อหลางเสิน กลับสามารถเจรจาจนสำเร็จลุล่วงได้!"
เจรจา?
เมื่อเห็นหลิวอิ๋งมีท่าทางมึนงง หานซิ่นจึงขมวดคิ้วกล่าวว่า "เ้าเล่าเื่นี้ แต่กลับไม่เข้าใจแก่นแท้ของมันหรือ?"
"เ้าเคยบอกว่าลิงตัวนั้นเชี่ยวชาญการแปลงกายเจ็ดสิบสองอย่าง ทั้งยังมีใจเด็ดเดี่ยวไม่ยอมก้มหัว เมื่อทั้งสองประลองการแปลงกาย เขาควรจะเหนือกว่าเอ้อหลางเสินสิ"
หลิวอิ๋งพยักหน้าเบา ๆ เห็นได้ชัดว่าผู้อ่านพันคน ย่อมมีความเข้าใจที่แตกต่างกันพันแบบ เดิมทีเขาตั้งใจใช้เื่ไซอิ๋วเพื่อซื้อใจหานซิ่น ให้รีบไปรายงานหลิวปัง เพื่อให้ถอดถอนเขาออกจากตำแหน่งรัชทายาทโดยเร็ว
ใครจะรู้ว่าหานซิ่นกลับให้คำตอบที่แตกต่างออกไป "ลิงแปลงกายเป็นกกระจอกก่อน นั่นคือการแสร้งโง่เพื่อหยั่งเชิง เรียกราคาให้สูงลิ่ว ถามเอ้อหลางเสินว่าสามารถถอนทัพได้ทั้งหมดหรือไม่"
"ผลคือเอ้อหลางเสินแปลงเป็เหยี่ยว ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ตกลง ลิงจึงแปลงเป็นกกาน้ำ เพื่อสื่อว่าถ้าเขาจากไปเงียบ ๆ จะได้หรือไม่ แต่เอ้อหลางเสินแปลงเป็นกกระสาซึ่งยังคงไม่ตกลง"
"สุดท้ายซุนหงอคงแปลงเป็ปลาประหลาด เพื่อแสดงว่าตนจะซ่อนชื่อเสียงและเร้นกาย ส่วนเอ้อหลางเสินแปลงเป็นกกินปลา เพื่อแสดงว่าตนทำตามคำสั่ง"
เมื่อหานซิ่นพูดถึงตรงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าใจ เขามองเห็นเงาของตัวเองอยู่ในตัวลิงแห่งเขาฮวากั่วซานตัวนั้น
"แม้จะแปลงเป็งูสีเทาที่ไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลก เอ้อหลางเสินก็ยังแปลงเป็นกกระสาเทา ไม่ยอมปล่อยตัว เพราะมีคนเบื้องบนคอยจับตามองพวกเขาอยู่"
"สุดท้ายซุนหงอคงจึงต้องแปลงเป็นกนางนวลที่ต่ำต้อยและสำส่อน เพื่อให้เอ้อหลางเสินเกิดความสงสาร และช่วยชีวิตเหล่าลูกหลานลิงของเขาได้ในที่สุด"
หลิวอิ๋งได้ยินดังนั้น ก็ยกนิ้วหัวแม่มือให้ทันที "ท่านอาจารย์ ข้าเกรงว่าตอนที่อู๋เฉิงเอินเขียนเื่นี้ คงไม่ได้คิดถึงประเด็นเหล่านี้เลยขอรับ!"
"หืม? ที่แท้เป็ผลงานของท่านอู๋นี่เอง ข้าว่าแล้วว่าเ้าศิษย์ทรยศอย่างเ้า ไม่มีทางคิดเื่ราวที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ได้!"
หานซิ่นยิ้มกว้าง แต่ไม่รู้ทำไมถึงมีความเศร้าแล่นเข้ามาในใจ พวกเขาที่เป็จูโหวอ๋องเหล่านี้ เกรงว่าคงไม่มีจุดจบที่ดี น่าเสียดายที่เขายังไม่ได้ยินเื่ 'ภายนอกใช้หลักขงจื๊อ ภายในใช้หลักฝ่าเจีย' ที่หลิวอิ๋งพูดถึง
"หลิวอิ๋ง เ้าไม่เคยคิดเื่การขึ้นครองราชย์เป็ฮ่องเต้ในอนาคตเลยจริง ๆ รึพ่ะย่ะค่ะ?"
หานซิ่นวางตำราพิชัยาลงแล้วขมวดคิ้ว "หากวันหนึ่ง คนที่เ้าให้ความสำคัญต้องถูกฮ่องเต้สั่งปะา เ้าจะทำอย่างไรได้?"
หานซิ่นเข้าใจถึงความโหดร้ายของการต่อสู้ทางการเมืองเป็อย่างดี อย่าเห็นว่าตอนนี้พระสนมชีและบุตรชายสงบเสงี่ยม แต่นั่นเป็เพียงการรอโอกาสโจมตีครั้งต่อไปเท่านั้น
"ลิงอาละวาดบน์ สุดท้ายต้องถูกสะกดไว้ใตู้เาห้านิ้ว แต่มันก็ยังมีทางรอดชีวิต แล้วเ้าเล่า? หากการชิงตำแหน่งรัชทายาทล้มเหลว เ้าจะไปอยู่ที่ใด?" หานซิ่นจ้องมองศิษย์ทรยศ หวังจะได้รับคำตอบบางอย่างจากใบหน้าของอีกฝ่าย
แต่น่าเสียดายที่หลิวอิ๋งไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย "ข้ามีท่านอาจารย์อยู่นี่ไงขอรับ!"
หลิวอิ๋งกล่าวอย่างจริงจัง "วันหนึ่งเป็อาจารย์ ชั่วชีวิตเป็บิดา ถึงตอนนั้นข้าจะหาอาจารย์หญิงให้ท่าน แล้วคอยดูแลท่านยามแก่เฒ่าจนถึงวันส่งศพ จัดการให้ครบวงจรเลยขอรับ!"
ถุย!
ข้าจะใช้เ้าเนี่ยนะ?
ใบหน้าของหานซิ่นแสดงความรังเกียจ แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่น อย่างน้อยหลิวอิ๋งก็มีเขาอยู่ในใจ และไม่ทรยศต่อวาสนาของศิษย์อาจารย์
"ในเมื่อเ้าพูดถึงขนาดนี้ ต่อให้ต้องสละชีวิต อาจารย์ก็ต้องปกป้องเ้าให้ได้"
หลิวอิ๋งได้ยินดังนั้น ก็ทำท่ารังเกียจแล้วกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ถ้าอย่างนั้นท่านช่วยรีบไปหาเสด็จพ่อของข้า ให้พวกเรารีบหนีออกจากเมืองฉางอันที่วุ่นวายแห่งนี้เถอะขอรับ?"
หานซิ่นส่ายหัว ปล่อยให้หลิวอิ๋งดิ้นรนโวยวายโดยที่เขายังคงนิ่งเฉย
ณ พระราชวังเว่ยยาง ตำหนักกลาง
พระสนมชีเป่าแตรสัญญาณการโจมตีอีกครั้ง "ฝ่าา รัชทายาทไม่เอาถ่าน วัน ๆ เอาแต่เล่าเื่ลิงฏเพคะ!"
ฏ? แถมยังเป็ลิงเนี่ยนะ?
ตาแก่เ้าเล่ห์ตื่นตัวขึ้นมาทันที!
12K
