ลู่เซิ่งลืมตาขึ้น ขยับร่างกายเบาๆ
เสียงกระดูกลั่น “กรอบแกรบ” ดังจากคอไล่ลงไปทั่วร่าง
ลู่เซิ่งเหยียดนิ้วชี้ออก ลากไปบนแขน ปลายเล็บปรากฏคราบสกปรกสีเทาอ่อนๆ มันเยิ้มเล็กน้อย
หลังจากฝึกฝนกายทองอมตะขั้นแรกสำเร็จ ทุกครั้งที่เขาฝึก “วิชาฝึกร่างกายแห่งดาวฤกษ์” ควบคู่กับ “ทักษะการหายใจอย่างเป็นธรรมชาติ” สิ่งสกปรกที่ร่างกายขับออกมานั้นน้อยมาก
ตอนนี้เขาได้รับท่าฝึกฝนเพิ่มเติมของกายทองอมตะ เริ่มต้นการฝึกฝนขั้นที่สองอย่างเป็นทางการ กลับมีสิ่งสกปรกใหม่เกิดขึ้น
นี่พิสูจน์ว่า สภาพร่างกายของลู่เซิ่งที่เหมือนจะหยุดนิ่งไปแล้ว กำลังแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง
“ยังขาดอีกนิดหน่อย ก็จะสำเร็จการชำระล้างพลังจากภายในครั้งที่สาม...”
ลู่เซิ่งเดินเข้าห้องน้ำ ชำระล้างสิ่งสกปรกและคราบไคล รวมถึงกลิ่นเบียร์ที่ตกค้างจากการสังสรรค์กับเพื่อนเมื่อคืน
เมื่อการชำระล้างพลังจากภายในครั้งที่สามสำเร็จ เขาจะสามารถลองเปลี่ยนพลังจากภายในเป็นพลังแกร่งกล้า ก้าวเข้าสู่ระดับห้าอย่างเป็นทางการ
ใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน อย่างช้าที่สุดภายในสัปดาห์นี้ต้องสำเร็จแน่นอน
ลู่เซิ่งเช็ดตัวพลางเดินออกมาจากห้องน้ำ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู พบว่าเวลาเกือบบ่ายแล้ว
นี่เป็นครั้งแรกที่เขา “นอน” ตื่นสายขนาดนี้
ในโทรศัพท์มีข้อความที่ยังไม่ได้อ่านมากมาย ซึ่งหนึ่งในสามเป็นของน้องสาวลู่ชิงเหอ
[พี่ พี่เป็นที่หนึ่งของประเทศแล้ว! ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งศิลปะการต่อสู้! ยอดฝีมืออันดับหนึ่ง! (เต้นแร้งเต้นกา)]
[พี่ มีคนมาที่บ้านเยอะแยะเลย ทำไมพี่ยังไม่ตื่นอีก? T.T]
[พี่! ผู้ว่าการ! ปรมาจารย์! รีบลงมาดูปรมาจารย์เร็ว!]
[พี่ พวกเขาจะกินข้าวเย็นที่บ้าน...]
เมื่อเห็นข้อความที่สาม ลู่เซิ่งก็วางโทรศัพท์ พลังจิตระดับห้าแผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว
โดยมีห้องของเขาเป็นศูนย์กลาง พลังจิตแผ่ออกไปเหมือนกระแสน้ำ
แล้วลู่เซิ่งก็ “เห็น”
ในห้องรับแขกชั้นล่างของบ้าน มี “เตาไฟ” นั่งอยู่!
พลังชีวิตทั่วร่างเหมือนเตาหลอม เปล่งแสงและความร้อนออกมาไม่สิ้นสุด เมื่อเทียบกับเขาแล้ว นักสู้รอบข้างราวกับเศษถ่านและขี้เถ้าที่กระจัดกระจายอยู่ข้างเปลวไฟ
ลู่เซิ่งเห็นร่าง “เตาไฟ” และ “เตาไฟ” ก็เห็นเขาเช่นกัน
...
“ดูเหมือนว่า ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเราจะตื่นแล้ว”
ในห้องรับแขก ชายในชุดจงซานสีดำมองขึ้นไปยังบันไดชั้นสอง วางถ้วยชาในมือลงพร้อมรอยยิ้ม
ลู่ต้าไห่และเจิ้งอวี้เฟินชะงักไป ครู่ต่อมาก็เห็นร่างของลู่เซิ่งลูกชายปรากฏตัวที่บันได เดินลงมาอย่างช้าๆ
ชายในชุดจงซานลุกขึ้นยืนเป็นคนแรก จ้องมองเด็กหนุ่มที่เดินลงมาจากข้างบนด้วยสายตาเป็นประกาย
แม้จะได้รับข้อมูลมากมายจากเอกสารแล้ว แต่เมื่อได้เห็นตัวจริงของผู้ที่เขาตั้งใจมาพบในครั้งนี้ เขาก็ยังตกตะลึง
เด็กหนุ่มที่เดินลงมาจากบันไดสูงเกินหนึ่งร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร ผิวขาวผ่อง รูปร่างสูงสง่า
ผมยังเปียกอยู่ ดูเหมือนเพิ่งอาบน้ำมา บนใบหน้าที่สงบนิ่งไม่มีความผันผวนแม้แต่น้อย มีวุฒิภาวะและความมั่นคงที่หาได้ยากในเด็กหนุ่ม
แต่สิ่งที่เซี่ยผิงหนานเห็นไม่ใช่สิ่งเหล่านี้
ในสายตาของเขา เด็กหนุ่มที่เดินตรงมาหาเขาราวกับดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นในเวลาเจ็ดแปดโมงเช้า
ภายใต้รูปลักษณ์ที่ดูอ่อนโยนและงดงาม กลับซ่อนเร้นไว้ซึ่งความรุ่งโรจน์ที่กำลังจะสาดส่องไปทั่วผืนดิน
แม้แต่เขา ในเวลานี้ก็ยังเกิดความรู้สึกเช่น “คลื่นลูกใหม่ซัดคลื่นลูกเก่า” ขึ้นมาในใจ
“ในที่สุดแกก็ตื่นแล้ว...”
ทันทีที่ลู่ต้าไห่เห็นลู่เซิ่ง ก็รีบเข้ามาแนะนำ “นี่คือผู้ว่าการมณฑลตงหนิงของเรา เซี่ยผิงหนาน ส่วนท่านนี้คือท่านนายกเทศมนตรีเมืองไป๋เหอ หัวหน้าสมาคมนักสู้เซียวอวี้เหอ แกก็รู้จัก...”
ลู่ต้าไห่รีบแนะนำลู่เซิ่งเสร็จ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
เขาเป็นเพียงคนงานขนของธรรมดา การที่ต้องนั่งเผชิญหน้ากับบุคคลสำคัญที่ปกติเห็นแต่ในข่าวโทรทัศน์มาจนถึงตอนนี้ ถือเป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว
ลู่เซิ่งพยักหน้า เดินไปหาชายในชุดจงซานสีดำ ที่ในสายตาของเขาเหมือนเตาไฟ กล่าวทักทาย “ผู้ว่าการเซี่ย สวัสดีครับ”
จากนั้นก็กล่าวทักทายนายกเทศมนตรีและเซียวอวี้เหอทีละคน
เซียวอวี้เหอพยักหน้าให้ลู่เซิ่ง สีหน้าทั้งตื่นเต้นและซับซ้อน
เขาเห็นลู่เซิ่งเติบโตมาจนถึงทุกวันนี้ด้วยตาของตนเอง มีความรู้สึกพิเศษเหมือนเป็นหลานชาย
“สวัสดี นักเรียนลู่”
เซี่ยผิงหนานจับมือกับลู่เซิ่ง จากนั้นทุกคนก็นั่งลงบนโซฟาอีกครั้ง
โชคดีที่บ้านของลู่เซิ่งเพิ่งย้ายมาใหม่ ไม่อย่างนั้นคนจำนวนมากขนาดนี้ บ้านหลังเก่าคงไม่มีที่ยืน
“การมาเยี่ยมในครั้งนี้ เพื่อมาแสดงความยินดีกับนักเรียนลู่เซิ่งที่ได้อันดับหนึ่งของประเทศ และได้เป็นยอดฝีมือแห่งศิลปะการต่อสู้ที่มีคะแนนสูงสุดในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของปีนี้...”
“ผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยออกมาแล้วเหรอครับ?”
ลู่เซิ่งคาดการณ์ไว้แล้วว่าที่บ้านจะต้องมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้น แต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้ นี่เป็นแค่วันที่สองหลังสอบเข้ามหาวิทยาลัย
ยังเหลืออีกสองสัปดาห์กว่าจะประกาศผลสอบ
เซี่ยผิงหนานอธิบาย “โดยพื้นฐานแล้วสถิติเสร็จสิ้นแล้ว เหลือแค่การจัดอันดับคะแนนให้เสร็จเท่านั้น แต่การจัดอันดับของนักเรียนลู่เซิ่งได้รับการยืนยันแล้ว ท้ายที่สุด การหาค่าสูงสุดจากชุดข้อมูลก็เป็นเรื่องง่าย...
และ...”
เซี่ยผิงหนานหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ “คะแนนสอบของนักเรียนลู่เซิ่งในช่วงที่ยังไม่ได้รวมคะแนนวิชาการและคะแนนพิเศษต่างๆ ก็ยังคงอยู่ที่อันดับหนึ่ง ทิ้งห่างอันดับสองไปมาก
หากรอจนกว่าจะมีการรวบรวมรายการให้คะแนนทั้งหมด อาจเป็นไปได้ที่จะทำลายสถิติคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของดินแดนหลงกั๋ว...”
“ซี้ด!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่ต้าไห่และคนอื่นๆ ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ มองลู่เซิ่งด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป
โดยเฉพาะลู่ชิงเหอ ราวกับเพิ่งรู้จักพี่ชายแท้ๆ ของตัวเองเป็นครั้งแรก
พวกเขารู้ว่าคะแนนของลู่เซิ่งในครั้งนี้ดีมาก แต่ไม่คิดว่าจะดีได้ขนาดนี้
ไม่เพียงแต่ได้เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของประเทศ แต่อาจได้เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์อีกด้วย
พระเจ้าช่วย นี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว
ฮวงจุ้ยสุสานบรรพบุรุษของตระกูลลู่ ไม่ใช่แค่ปล่อยควันสีเขียว แต่คงต้องปล่อยไฟออกมาแล้ว
“...พอฉันได้ข่าว ก็รีบมาทันที เพื่อที่จะได้พบนักเรียนลู่เซิ่งโดยเร็วที่สุด และมอบรางวัลที่สมควรได้รับให้กับอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตงหนิงในนามของมณฑลตงหนิงของเรา...”
ขณะพูด เซี่ยผิงหนานก็เหลือบมองไปข้างหลัง เลขาฯ คนหนึ่งรีบเดินออกมาข้างหน้า นำสิ่งของสองสามอย่างออกมา
อย่างแรกคือบัตรธนาคารที่ลู่เซิ่งคุ้นเคยมากที่สุด
“นี่คือเงินรางวัลห้าสิบล้าน แม้ว่าเงินจะไม่มาก แต่ก็ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากทางมณฑลต่อนักเรียนลู่เซิ่ง”
ลู่เซิ่งไม่ได้พูดอะไร แต่เปลือกตาของลู่ต้าไห่และครอบครัวที่อยู่ข้างหลังกลับกระตุกอย่างรุนแรง
เงินรางวัลห้าสิบล้าน!
บรรพบุรุษตระกูลลู่หลายชั่วอายุคนไม่เคยเห็นเงินมากขนาดนี้มาก่อน
ก่อนหน้านี้ เซียวอวี้เหอเป็นตัวแทนของสมาคมนักสู้มอบโบนัสให้ลู่เซิ่งหนึ่งล้าน พวกเขาก็ตื่นเต้นมากแล้ว แต่ตอนนี้ห้าสิบล้าน...
ลู่ต้าไห่ไม่รู้ว่าจะใช้สีหน้าแบบไหนมาอธิบายความรู้สึกในใจของตัวเองดี
“คนจนเรียนหนังสือ คนรวยฝึกฝีมือการต่อสู้ คนจนเรียนหนังสือ คนรวยฝึกฝีมือการต่อสู้ ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง...
เด็กสายศิลป์ไม่ว่าเรียนเก่งแค่ไหน พอออกมาก็ต้องกินแกลบกินรำ ส่วนเด็กสายศิลปะการต่อสู้ไม่กี่นาทีก็รวยล้นฟ้าแล้ว...”
เจิ้งอวี้เฟินเอื้อมมือไปบิดแขนลู่ต้าไห่อย่างแรง “เบาๆ หน่อย ดูท่าทางไม่เอาไหนของคุณสิ”
ลู่เซิ่งรู้สึกเฉยๆ กับเงินจำนวนนี้ หลังจากที่ธุรกิจบริษัทผลิตยาหลิงเซิ่งเข้าสู่ภาวะปกติ เขามีรายได้หลายสิบล้านต่อเดือน
รวมกับเงินสนับสนุนที่สมาคมนักพลังจิตส่งมาให้ทุกเดือน ตอนนี้เงินฝากในบัญชีธนาคารของลู่เซิ่งใกล้จะทะลุร้อยล้านแล้ว
“...ต่อมาคือสิ่งนี้”
เซี่ยผิงหนานหยิบสมุดปกสีแดงขนาดใหญ่ออกมา บนสมุดเขียนคำว่า “หนังสือรับรองสิทธิในทรัพย์สิน”
“นี่คือที่อยู่อาศัยขนาดสี่ร้อยกว่าตารางเมตรในใจกลางเมืองของมณฑลตงหนิง
ถึงจะใหญ่สู้บ้านของนักเรียนลู่เซิ่งไม่ได้ แต่ทำเลที่ตั้งดีมาก ข้างในยังมีอุปกรณ์ศิลปะการต่อสู้ระดับมืออาชีพที่สมาคมนักสู้มณฑลตงหนิงจัดหาให้ เหมาะสำหรับนักสู้ในการฝึกฝนและอยู่อาศัย
ถ้านักเรียนลู่เซิ่งมีความตั้งใจที่จะย้ายไปอยู่ที่มณฑลตงหนิง ก็สามารถไปได้ตลอดเวลา”
มอบเงินให้ก่อน มอบเงินให้เสร็จก็มอบบ้านให้
ลู่ต้าไห่และครอบครัวไม่รู้จะพูดอะไร
บ้านขนาดสี่ร้อยกว่าตารางเมตรในใจกลางเมืองของมณฑลตงหนิง...
ให้ตายสิ สามารถซื้อวิลล่าที่พวกเขาอาศัยอยู่ตอนนี้ได้หลายหลังแล้ว
สำหรับปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ เงินถือเป็นเงินไม่ใช่เหรอ? พวกเขาไม่เข้าใจโลกของนักศิลปะการต่อสู้จริงๆ
“ต่อมาคือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ส่วนตัวจากฉัน”
เซี่ยผิงหนานยิ้มให้ลู่เซิ่ง “ตอนนี้ นักเรียนลู่เซิ่งก็มีพลังระดับหกแล้ว พอเข้ามหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ ก็จะได้สัมผัสกับอาวุธเย็น...”
ลู่ชิงเหอที่ยืนอยู่ข้างหลังลู่เซิ่ง เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยผิงหนานก็เกือบจะสำลักออกมา
มองลู่เซิ่งเหมือนมองสัตว์ประหลาด
นักสู้...ระดับหก?!
พี่ชายกลายเป็นระดับหกไปแล้ว
ถ้าผู้ว่าการไม่พูดถึง เธอคงคิดว่าลู่เซิ่งยังเป็นแค่ระดับสามหรือไม่ก็สี่เท่านั้น
เพราะนั่นคือขีดจำกัดจินตนาการของลู่ชิงเหอแล้ว
เซียวอวี้เหอที่อยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าซับซ้อนเช่นกัน
เขาซึ่งเป็นหัวหน้าสมาคมนักสู้เมืองไป๋เหอ ก็เป็นแค่ระดับหกเท่านั้น
ในพริบตา ลู่เซิ่งต้นกล้าศิลปะการต่อสู้ที่เขาขุดพบด้วยมือของตัวเอง ก็เติบโตจนเทียบเท่าเขา...ไม่สิ ควรจะบอกว่าเหนือกว่าเขาไปแล้ว
ภาพตรงหน้าช่างคุ้นเคยเสียจริง
เพียงแต่ตอนนี้ คนที่นั่งอยู่ตรงข้ามลู่เซิ่ง เพื่อดึงตัวและให้รางวัล ไม่ใช่เขาเซียวอวี้เหอ แต่เป็นผู้ว่าการเซี่ยผิงหนาน
แต่ลู่เซิ่งก็ยังคงเป็นลู่เซิ่งคนเดิม
ยิ่งเปล่งประกายเจิดจ้ามากขึ้น
“...ภารกิจในมหาวิทยาลัยบางครั้งก็ค่อนข้างอันตราย เกือบลืมไปเลย นักเรียนลู่เซิ่งได้เลือกมหาวิทยาลัยที่ต้องการแล้วหรือยัง?”
เซี่ยผิงหนานถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ลู่เซิ่งพยักหน้า กล่าวอย่างใจเย็น “มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งมหานครจิงตู”
“ฉันก็คิดไว้แล้ว”
เซี่ยผิงหนานพูดพลางให้เลขาฯ หยิบเอกสารอีกปึกหนึ่งออกมาจากด้านหลัง
ลู่ชิงเหอตาไว มองเห็นในทันทีว่าเป็นจดหมายตอบรับจากมหาวิทยาลัย
บนหัวจดหมายเขียนว่า “มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่หนึ่ง”
โอ้ ไม่สิ มีแห่งที่สองด้วย แห่งที่สาม แห่งที่สี่...
ตั้งแต่มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่หนึ่ง ไปจนถึงมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด
ทั้งหมดเจ็ดฉบับ!
โลกทัศน์ที่เปราะบางของลู่ชิงเหอได้รับผลกระทบอย่างใหญ่หลวงอีกครั้ง