ลู่เซิ่งรออยู่ที่บ้านอีกสามวัน
ตอนแรกคิดว่าโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์คงจะส่งคนมาอีก แต่ผิดคาด สิ่งที่รออยู่กลับเป็นเพียงโทรศัพท์จากจ้าวคังไท่
“ไม่มีอะไรแล้ว”
ท่าทีของจ้าวคังไท่ก็ดูแปลกไปเช่นกัน “ท่านมหาศักดิ์สิทธิ์ถานแจ้งชัดแล้วว่า เรื่องราวทางฝั่งโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์สงบลงแล้ว จะไม่หาเรื่องกวนใจนายอีก...”
เขาเว้นจังหวะไป ก่อนจะเสริมว่า “อย่างน้อยก็เป็นโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ จะไม่หาเรื่องคนในครอบครัวของนาย”
ลู่เซิ่งประหลาดใจ “ท่านมหาศักดิ์สิทธิ์ถานออกหน้าไกล่เกลี่ย?”
“ไม่แน่ใจเหมือนกัน...”
จ้าวคังไท่กล่าวด้วยน้ำเสียงลังเล “แต่จากที่ฉันรู้จักท่านมหาศักดิ์สิทธิ์ เขาส่งคนจากโรงมหาปราชญ์มาช่วยเหลือนายได้ครั้งหนึ่ง ก็น่าจะเป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว...”
ลู่เซิ่งถึงได้รู้ว่า ที่แท้คนที่เขาจับมาล้างแค้นแบบส่งเดชก่อนหน้านี้ คือคนที่ถานจงอวี้ส่งมาช่วย
โรงมหาปราชญ์
เป็นอำนาจภายใต้การดูแลของถานจงอวี้งั้นเหรอ?
ลู่เซิ่งคิดว่าเขาควรลองบ่มเพาะกองกำลังของตัวเองบ้าง
อย่างน้อย ในครั้งหน้าที่เจอสถานการณ์คล้ายๆ แบบนี้ จะได้ไม่ต้องถูกกระทำและลำบากขนาดนี้
อะไรๆ ก็ต้องทำเองทั้งหมด
จากนั้น จ้าวคังไท่ก็พูดคุยเรื่องต่างๆ ในมหาวิทยาลัย ส่วนใหญ่เป็นเรื่องใบรับรองสำเร็จการศึกษา หน่วยกิตที่เหลืออยู่ รวมถึงเหรียญรางวัลและเงินรางวัลจากการแข่งขันศิลปะการต่อสู้
ท้ายที่สุด จ้าวคังไท่ก็พูดขึ้นมาอีกว่า “อยากหาเวลามาที่สมาคมนักสู้ใหญ่ในมหานครจิงตูสักหน่อยไหม มายืนยันสถานะปรมาจารย์?”
ปรมาจารย์วัยเยาว์
ไม่ต้องพูดถึงเจ็ดมหาศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่ในประวัติศาสตร์ของทั้งดินแดนหลงกั๋วก็มีไม่กี่คน
ไม่ต้องพูดถึงอนาคต แค่ในปัจจุบัน ก็ถือเป็นเกียรติยศสูงสุด
หากประกาศออกไป ก็จะเป็นการยกระดับชื่อเสียงของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดอย่างมาก
ในฐานะรองอธิการบดีของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด จ้าวคังไท่จึงใส่ใจเรื่องนี้เป็นพิเศษ
แต่ลู่เซิ่งไม่อยากกลับไปมหานครจิงตูจริงๆ
อย่างน้อยก็ในช่วงเวลาอันใกล้นี้
“รอให้ผมไปรับใบปริญญาคราวหน้า ค่อยว่ากันอีกทีแล้วกันครับ...”
ลู่เซิ่งคิดแล้วตอบ
จ้าวคังไท่ก็ไม่ได้ฝืน เพียงแค่ตอบรับแล้ววางสายไป
“ทำไมโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ถึงยอมอ่อนข้อ แถมยังเป็นการอ่อนข้อหลังจากที่นักสู้ระดับมหาปรมาจารย์ระดับแปดเสียชีวิตไปหนึ่งคน ตามหลักแล้ว ไม่ควรเป็นการแก้แค้นที่รุนแรงกว่าเดิมหรอกเหรอ?”
ลู่เซิ่งครุ่นคิดถึงปัญหาข้อนี้
ถึงแม้ว่าผลลัพธ์จะดีสำหรับเขา แต่ก็รู้สึกว่ามันไม่สมเหตุสมผล
ลู่เซิ่งไม่คิดว่าเป็นเพราะถานจงอวี้เหมือนกับจ้าวคังไท่บอก
ศิลปะการต่อสู้ของถานจงอวี้ค่อนข้าง “ก้มหัว” เขาคงไม่ยอมขัดใจยอดฝีมือระดับเดียวกัน เพื่อคนที่ไม่ค่อยมีความเกี่ยวข้องด้วย
ไม่ว่าพรสวรรค์ที่ลู่เซิ่งแสดงออกมาจะโดดเด่นแค่ไหนก็ตาม
ในเวลานี้ โทรศัพท์สายที่สองก็ไขข้อสงสัยของลู่เซิ่ง
โทรศัพท์สายนี้มาจากกองทัพเขตตะวันออก เป็นอวี๋เฟยอี้โทรมาด้วยตัวเอง
“ทางโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ กองทัพเป็นคนออกหน้าคุ้มครองนาย”
น้ำเสียงของอวี๋เฟยอี้ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่ก็แฝงไปด้วยความยินดีและรอยยิ้ม
“ไอ้หนู คราวนี้อยากจะหนีก็หนีไม่พ้นแล้ว
ได้รับการช่วยเหลือจากกองทัพ นอกจากอยากจะโดนมหาศักดิ์สิทธิ์เล่นงานอีกสักครั้ง ก็จงมาที่กองทัพแต่โดยดี”
ครั้งนี้ลู่เซิ่งรู้สึกประหลาดใจจริงๆ
“กองทัพออกหน้าไกล่เกลี่ย? ทำไมล่ะครับ?”
“ทำไม? ทำไมนายถึงไม่รู้เองล่ะ?”
อวี๋เฟยอี้หัวเราะออกมาทันที “ไอ้หนู ปีนี้อายุเท่าไรแล้ว ฆ่าปรมาจารย์ไปรวมกันได้เป็นโหลแล้ว แถมยังมียอดจตุดารา หนึ่งในยี่สิบแปดดาวบริวารแห่งมหายุทธ์...โอ้ การที่ฉันตบนายไปตอนนั้น อย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ...”
ลู่เซิ่งอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ
เขายังคงชอบที่จะติดต่อกับคนในกองทัพอย่างอวี๋เฟยอี้มากกว่า
พูดจาตรงไปตรงมา ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม ใจกว้างและมีน้ำใจ
“ข่าวลือมันแพร่กระจายเร็วขนาดนั้นเลยเหรอครับ? แม้แต่กองทัพก็ยังรู้...”
“มีข่าวอะไรที่รอดพ้นสายตาของกองทัพไปได้...”
อวี๋เฟยอี้พูดไปตามเรื่อง จากนั้นก็ลดเสียงลง ถามลู่เซิ่งอย่างลับๆ ว่า “ไอ้หนูลู่ บอกฉันมาตามตรง...ยอดจตุดาราที่นายฆ่าไปน่ะ ก้าวข้ามไปถึงระดับแปดแล้วจริงๆ เหรอ?”
ลู่เซิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบตามความจริง “ใช่ครับ แต่เขาไม่ได้เป็นระดับแปดที่แท้จริง
เขาใช้เคล็ดวิชาต้องห้ามของโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ บังคับให้ตัวเองเลื่อนขึ้นไปเป็นระดับแปด”
“เฮ้อ...เฮ้อ...”
อวี๋เฟยอี้ที่ปลายสายโทรศัพท์ร้องออกมาสองสามคำ แต่พูดอะไรไม่ออกเลย
ลู่เซิ่งรู้ว่าอวี๋เฟยอี้ได้รับผลกระทบมากแค่ไหน แต่ก็หาคำปลอบใจที่เหมาะสมไม่ได้ ทำได้เพียงเลือกที่จะเปลี่ยนเรื่อง
“ผู้บัญชาการครับ กองทัพยอมให้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ประนีประนอมครั้งนี้ ต้องจ่ายไปไม่น้อยเลยใช่ไหมครับ?”
อวี๋เฟยอี้ผ่อนคลายอารมณ์ลง แล้วตอบว่า “มันมีราคาแน่นอนอยู่แล้ว แต่ก็ไม่ได้มากอย่างที่นายคิด
คนที่สามารถเป็นมหาศักดิ์สิทธิ์ได้ มีจิตใจที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่คนทั่วไปจะเทียบได้
และนายก็อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป คิดว่าติดหนี้บุญคุณอะไรกองทัพ
คนที่มีสถานการณ์คล้ายๆ นายแบบนี้ กองทัพต้องรับเข้ามาไม่น้อยในแต่ละปี...”
อวี๋เฟยอี้พูดถึงตรงนี้ก็หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดช้าๆ ว่า “ตอนนี้ยอดฝีมือระดับมหาศักดิ์สิทธิ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ในดินแดนหลงกั๋วทั้งสามคน ไม่มีใครมาจากกองทัพเลยสักคน...
ลู่เซิ่ง นายเข้าใจความหมายของฉันใช่ไหม?”
ลู่เซิ่งเข้าใจในทันที
ความหมายของอวี๋เฟยอี้ชัดเจนมาก
กองทัพ...
ต้องการยอดฝีมือระดับมหาศักดิ์สิทธิ์มาสนับสนุน
ถึงขนาดที่พวกเขามีความปรารถนาต่อต้นกล้าที่ดี ที่มีหวังจะกลายเป็นมหาศักดิ์สิทธิ์มากกว่ากองกำลังอื่นๆ และพยายามที่จะดึงตัวมาให้ได้มากที่สุด
ไม่ว่าจะต้องจ่ายราคาเท่าไร ก็ขอเพียงแค่สามารถบ่มเพาะยอดฝีมือระดับสุดยอด ที่สามารถยืนหยัดเพื่อกองทัพได้อย่างแท้จริง
“เข้าใจแล้วครับ”
ลู่เซิ่งพยักหน้า
อวี๋เฟยอี้กล่าวต่อว่า “ที่บอกว่าอย่ากดดันตัวเอง ก็ไม่ได้หมายความว่าให้นายผ่อนคลายจนเกินไป
ความสามารถที่นายแสดงออกมาในปัจจุบัน ยังคงทำให้บุคคลสำคัญหลายคนให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก
ถึงแม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในอันดับที่สำคัญที่สุด ก็ถือว่าติดอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน
จงพยายามให้ดีนะลู่เซิ่ง ตราบใดที่นายยิ่งโดดเด่น ทรัพยากรที่จะได้รับการสนับสนุนก็จะยิ่งมากขึ้น...”
“ไม่ต้องห่วงครับผู้บัญชาการ”
ลู่เซิ่งกล่าวอย่างจริงจัง “รอให้ผมกลายเป็นมหาศักดิ์สิทธิ์ในอนาคต ผมจะเลื่อนตำแหน่งให้คุณอย่างแน่นอน”
“ไอ้เด็กบ้านี่...แค่กๆๆ...”
อวี๋เฟยอี้ที่ปลายสายโทรศัพท์สำลักอย่างรุนแรง ไออย่างหนัก
ลู่เซิ่งยิ้มออกมา พูดคุยกับอวี๋เฟยอี้อีกสองสามคำ แล้ววางสายไป
เขาวางโทรศัพท์มือถือไว้ข้างๆ ตัว
ตอนนี้ลู่เซิ่งรู้สึกผ่อนคลายลงอย่างแท้จริง
“ผลลัพธ์ที่ออกมาดีเกินคาด ดีกว่าที่ฉันคิดไว้หลายเท่า...”
ลู่เซิ่งพิงหลังกับเก้าอี้ มองออกไปนอกหน้าต่างไปยังท้องฟ้าที่สดใส รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก
การเข้าร่วมกองทัพ เป็นเส้นทางที่ลู่เซิ่งวางไว้ตั้งแต่แรกแล้ว
เขาตัดสินใจแน่วแน่ที่จะไปแนวหน้า
ดังนั้นเขาจึงไม่กลัวที่จะติดหนี้บุญคุณของอวี๋เฟยอี้
อวี๋เฟยอี้ก็เช่นกัน
ยิ่งเขาติดหนี้บุญคุณมากเท่าไร อวี๋เฟยอี้ก็ยิ่งรู้สึกสบายใจมากขึ้นเท่านั้น
“หลังจากเรื่องราวของโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ครั้งนี้ ฉันคงจะถูกกองทัพมองว่าเป็นคนของตัวเองอย่างแท้จริงแล้วสินะ...”
ลู่เซิ่งไม่ได้ใส่ใจอะไร กลับกัน เขากลับตั้งตารอชีวิตในสนามรบที่กำลังจะมาถึง
“สวมเกราะทองคำออกรบในสนามรบมานับร้อยครั้ง หากไม่พิชิตโหลวหลาน ก็จะไม่หวนกลับ...นี่สิคือความโรแมนติกที่แท้จริงของผู้ชาย...”
ลู่เซิ่งถอนหายใจ
หันกลับมา บนโต๊ะตรงหน้าเขา วางกระดาษแผ่นหนึ่งที่เต็มไปด้วยตัวอักษร
เป็นแผ่นที่ได้มาจากจวงขุย
ลู่เซิ่งกวาดสายตาดูคร่าวๆ ด้านบนแนะนำเคล็ดลับในการเปิดสะพานสวรรค์กับสะพานผืนดินทั้งสองด้วยวิธีที่แตกต่างออกไป
สำหรับเขาแทบจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย
“ของแบบนี้ ในพื้นที่แห่งความฝันแค่ใช้โฟตอนคอมพิวเตอร์ค้นหาแบบสุ่มๆ ก็มีเป็นร้อยเป็นพันแล้ว...”
ลู่เซิ่งส่ายหน้า พับกระดาษเป็นก้อนดำๆ แล้วทิ้งลงในถังขยะข้างเท้า
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ลู่เซิ่งก็รู้สึกว่าความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามาเป็นระลอกคลื่น
ถึงแม้ว่าพลังจิตของเขาในตอนนี้จะยังคงแข็งแกร่งมากก็ตาม
แต่ด้วยความที่ต้องใช้สมาธิอย่างสูงเป็นเวลาสิบวันสิบคืนติดต่อกัน แถมยังต้องฆ่าคนอีก ลู่เซิ่งก็ทนไม่ไหว
พอจิตใจผ่อนคลายลง เขาก็รู้สึกง่วงมากในทันที
ลู่เซิ่งเดินไปที่เตียง นอนลงไปในท่าปลาดาวอย่างแรง
“พอดีเลย ถือโอกาสไปดูผลลัพธ์ในพื้นที่แห่งความฝันด้วย...”
หลังจากนั้นเพียงอึดใจ
ในห้องก็มีเสียงกรนดังสนั่น
...
พื้นที่แห่งความฝัน
ลู่เซิ่งยืนอยู่ตรงจุดตัดของถนนหลายสาย
พื้นดินที่เหมือนถูกสัตว์ร้ายเหยียบย่ำไถพรวน ยังคงหลงเหลือร่องรอยการต่อสู้ครั้งล่าสุดของเขา
“ไม่ได้มานานเลย...”
ลู่เซิ่งมองไปรอบๆ อดไม่ได้ที่จะอุทาน
ตอนนี้เขามีความรู้สึกเหมือนตอนที่ติวเข้มก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย ติดอยู่ที่บ้านเป็นเวลาหนึ่งเดือน แล้วกลับไปที่ร้านอินเทอร์เน็ต
แม้แต่มองดูซอมบี้ที่เดินเตร็ดเตร่อยู่รอบๆ ก็ยังรู้สึกคุ้นเคย
“วันนี้ไม่สู้! ทุกคนหยุดพักผ่อนหนึ่งวัน!”
ลู่เซิ่งยืนอยู่บนถนนที่ว่างเปล่า ตะโกนไปยังฝูงซอมบี้ที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ไกลๆ
มีซอมบี้สองสามตัวถูกเสียงดึงดูด หันกลับมามองเขาอย่างงงๆ
“ตามกฎเดิม ไปดูข้อมูลส่วนตัวก่อน...”
ลู่เซิ่งหาโฟตอนคอมพิวเตอร์ที่ซ่อนไว้ในมุมหนึ่ง พบแล้วก็ขัดสมาธิลงนั่งกับพื้นโดยตรง
จากนั้นก็เปิดโฟตอนคอมพิวเตอร์ เรียกข้อมูลส่วนตัวของตัวเองออกมา
“กำลังเรียกข้อมูล...”
ในวินาทีต่อมา ข้อมูลใหม่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าลู่เซิ่ง
แค่เห็นแวบแรก ลู่เซิ่งก็รู้แล้ว
ข้อมูลของเขาคงจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
รูปถ่ายในข้อมูลส่วนตัวของเขาเปลี่ยนไป กลายเป็นรูปของผู้สูงอายุวัยห้าสิบกว่าปี ผมสีดอกเลา
มีรูปร่างหน้าตาที่หมดจด มองเห็นโครงหน้าที่หล่อเหลา ดวงตาที่ลึกซึ้งดูเหมือนจะมีความจริงมากมายซ่อนอยู่
[ชื่อ: ลู่เซิ่ง]
[เพศ: ชาย]
[อายุขัย: สมัยแห่งศิลปะการต่อสู้เดือนมิถุนายนปีที่ 297 - สมัยแห่งศิลปะการต่อสู้เดือนกุมภาพันธ์ปีที่ 657]
[ความแข็งแกร่งด้านศิลปะการต่อสู้: นักสู้เหนือระดับเก้า]
ลู่เซิ่งรู้สึกดีใจเล็กน้อยเมื่อเห็นอายุขัย
ในชาตินี้เขามีชีวิตอยู่ถึงสามร้อยกว่าปี ถือเป็นอายุที่ยืนยาวที่สุดในบรรดาประวัติทั้งหมดของเขาอย่างแน่นอน
จากนั้นก็มองลงไปด้านล่าง เมื่อเห็นว่าความแข็งแกร่งคือ “นักสู้เหนือระดับเก้า” ก็ต้องชะงักไป
“ไม่ว่าจะเป็นระดับเก้า หรือใกล้จะถึงระดับสิบ เหนือระดับเก้าหมายความว่ายังไง?”
พอมองลงไปด้านล่าง ลู่เซิ่งก็เข้าใจในทันที
[ประสบการณ์ชีวิต: พรสวรรค์ล้ำเลิศ...
ชนะเลิศการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติ สังหารเหลียนจี้เป่ย ปรมาจารย์แห่งโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์...
สังหารนักสู้ระดับมหาปรมาจารย์ระดับแปดแห่งโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ด้วยระดับเจ็ด สังหารเงาสิบเอ็ดระดับเจ็ด...
ในปีเดียวกันเข้าร่วมกองทัพเขตตะวันออก...
อายุยี่สิบห้าปีเลื่อนขั้นเป็นมหาปรมาจารย์ระดับแปด...
อายุสี่สิบปีเลื่อนขั้นเป็นมหาศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้า...
อายุห้าสิบปีสังหารจ้าวจี๋ มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ที่เขานักสู้มหาศักดิ์สิทธิ์
ในปีเดียวกัน ต่อสู้กับถานจงอวี้มหาศักดิ์สิทธิ์ ต่อสู้กับผู้ที่อยู่เหนือกว่ามหาศักดิ์สิทธิ์สองครั้งก็ได้รับชัยชนะ
อายุหกสิบปีเดินทางไปยังประเทศต่างๆ และเอาชนะศัตรูระดับเก้าทั่วโลกได้สำเร็จ
ได้รับการยกย่องว่าเป็น ผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งในใต้หล้า
หนึ่งในสิบมหาศักดิ์สิทธิ์ที่โดดเด่นที่สุดในรอบสามพันปีแห่งสมัยศิลปะการต่อสู้ สร้างคุณูปการอย่างยิ่งต่อการสำรวจเส้นทางระดับสิบ...]